有病亂求醫(yī)，老孟一直不來，胡芮卿只好近找了一個(gè)醫(yī)館，看到里面坐著一位白發(fā)蒼蒼的老大夫，她就決定找他看了。
老大夫一雙眼睛在她臉上滴溜溜轉(zhuǎn)了半天，才慢吞吞地伸出三個(gè)手指頭按在她的玉腕上，閉著眼睛，把了半天脈才睜開，也不說什么，提筆給她開了幾味藥，開的無非是沙參、麥冬、生地、玉蝴蝶之類，竟然收了她三塊大洋。
胡芮卿喝了藥，不但沒有治好嗓子，還添了新毛病，嗓子里總覺得黏糊糊的有痰，咳不出來，咽不下去。
她一心想找老孟幫忙，幫她找個(gè)好大夫，可是她左等右等，半個(gè)月馬上就要過去了，還是沒見到老孟的蹤影，萬般無奈，她只好大著膽子到張家來找他。
在門口遇到了老秦，老秦認(rèn)識胡芮卿，說什么都不讓她進(jìn)門，只讓她在門口等著，自己到廚房去把老孟叫了過來。
一見到老孟，胡芮卿一雙丹鳳眼里面噙滿了淚水，老孟趕緊說；“別在這兒哭，叫人看起來不好，有什么事兒跟我到后院去說。”
老秦?cái)r住胡芮卿，對老孟說：“張家的規(guī)定你不是不知道，不允許陌生人進(jìn)院子，要不，你去跟太太說說，只要她同意了，我就放人進(jìn)來?！?br/>
老孟哪敢去跟趙玉樹說？他扳過老秦的胳臂，對他說：“我又不是外人，咱倆的關(guān)系你還不相信我？你放心，我們到后院說幾句話就讓她走，不會有人看見的，即使看見了，我就說這事與你不相干，我從后門放她進(jìn)來的。”
老秦這才放胡芮卿進(jìn)門。
趙玉樹她們回到中院，她讓張紫萸先回屋休息，自己沿著夾道，來到前院的門房。
老秦一見東家太太滿面怒色地進(jìn)來，心里暗暗叫苦，俺那親娘來，準(zhǔn)是老孟和那個(gè)戲子在后院被太太發(fā)現(xiàn)了，太太找過來了。他趕緊陪著笑臉問道：“太太，吃飯了？找我有啥事？”
趙玉樹根本沒有懷疑胡芮卿是老秦放進(jìn)來的，她還以為老孟開后門悄悄將胡芮卿領(lǐng)進(jìn)了后院，她來找老秦，是因?yàn)槔厦虾屠锨厮讳伩唬剿貍z人關(guān)系最好，是想向老秦打聽打聽，老孟找了個(gè)什么樣的女人？靠不靠譜。
老秦這才放下心來，說：“那個(gè)女人是戲園里唱老旦的，叫胡芮卿，和老孟相好了很多年?！?br/>
“那老孟為什么不娶人家？還要這么偷偷摸摸的?！?br/>
“太太，人家的私事我也不好多打聽，你說是吧？”
趙玉樹一想也對，老秦是個(gè)老實(shí)人，他哪里敢動問老孟的私事？再說了，再好的朋友也有三分隱私，就算夫妻之間，有些事還要藏在心里邊。想到這里，她對老秦說：“這件事不怪你，以后你要看好門戶，別什么樣的人都放她進(jìn)來?！?br/>
老秦唯唯諾諾地答應(yīng)著。
老孟因?yàn)楹秃乔涔创?，沒少挨張?jiān)倬暗臄?shù)落，如今胡芮卿病了，他哪還敢找張?jiān)倬皫兔Γ?br/>
思來想去，還是覺得何山最好說話，他決定拜托何山去給胡芮卿看病。
何山一聽是給胡芮卿看病，把頭搖得撥浪鼓一般，說：“孟叔，你饒了我吧，我的醫(yī)道太淺，她的病我可看不了?！?br/>
老孟又拿出他死打爛纏的本領(lǐng)，纏著何山不放，何山被他纏煩了，就答應(yīng)下來，胡芮卿服了何山三副藥，如石沉大海，毫無效果。
老孟又想到了張桂心，趁著張?jiān)倬安辉诩遥麕е乔渫低盗镞M(jìn)了裕興堂，借口受紀(jì)老板的委托，來找張桂心給老旦治嗓子，張桂心也不點(diǎn)破他，仔細(xì)地給胡芮卿診查了一番，說：“這個(gè)病叫暴啞，是由于平素身體虛弱，精血虧少，感受了風(fēng)寒，風(fēng)寒直中太陰和少陰，如果用清熱解毒利咽的藥物，病情不會好轉(zhuǎn)，應(yīng)該宣肺溫腎暖脾?！?br/>
老孟說；“大少爺，你說的脾肺腎什么的我也不懂，我最信服你，你快點(diǎn)給開藥吧?！?br/>
張桂心提筆在處方上開了麻黃附子細(xì)辛干姜湯加減，并吩咐老孟：“這藥喝了以后，會出大汗，一定要注意避風(fēng)保暖，多飲熱水，再靜臥休息幾天，嗓子就會和以前一樣響亮。
老孟聽了大喜過望，連連稱謝。
來到大堂，老孟先讓胡芮卿到外面等候，他一個(gè)人去柜上取藥，老曲早就看見他帶了一個(gè)豐滿妖冶的女人進(jìn)來，便譏誚道：“吆，老孟，你艷福不淺啊，找了這么個(gè)漂亮的娘們兒?！?br/>
老孟滿臉苦笑，說：“承蒙夸獎(jiǎng)?！?br/>
老曲還是不肯放過他，指著女人的背影問：“這就是唱老旦的那位？”
老孟并未回答，提著藥包匆匆出去了。
五天后，胡芮卿的嗓子果然好了，唱起戲來，和先前一樣高亢洪亮。
老孟自以為成了有功之臣，胡芮卿還是離不開他，自己再也不用偷偷摸摸地來看她，連口水都不給喝就讓他走，以后胡芮卿的家，他想來就來，想走就走。
可惜，他想錯(cuò)了。
這一天，老孟沒提前打招呼就來找胡芮卿，結(jié)果，推了推大門，大門又從里面插上了。
他扣了半天門環(huán)，門里一點(diǎn)動靜也沒有，他突然想起兩個(gè)月前，那個(gè)臉上有疤的男人當(dāng)著他的面，從大門里大搖大擺地走出來，他的心像被蝎子蟄了一下，痛得無法呼吸。
“我呸，果然是婊子無情，戲子無義，老孟，我叫你不長記性。”他抬起右手，照著自己的臉上“啪啪”就是兩個(gè)耳光，踉踉蹌蹌地離開了胡芮卿家的大門口。
不覺又到了禮拜天，老宋今天休息。
老秦對他說：“今天天氣真不錯(cuò)，聽他們說興州公園的石榴花開得挺好，好不容易休息一天，你不去逛逛？”
老宋一邊將他的舊棉襖搭在門房邊的繩子上，一邊說：“有什么好逛的，這花草啊，也得分人去看，你像才子佳人去賞花，那就是一幅風(fēng)景畫，像我這糟老頭子去看花，那就是太煞風(fēng)景?！?br/>
老秦笑道：“不看就不看吧，還惹出你這一堆話來?！?br/>
老宋便說：“我替你看一天大門，你想去哪兒玩，盡管去就是?！?br/>
老秦?fù)u搖頭說：“我哪敢麻煩你？再說了，東家太太前幾天剛數(shù)落過我，讓我好好看守大門，不要放陌生人進(jìn)來，你才來了幾天？東家的親戚你又不認(rèn)得，萬一出點(diǎn)差錯(cuò)，我連這間門房都沒得住了?！?br/>
老宋微微一笑，說：“看來，守大門也不是誰都干得了的，那好，你還是繼續(xù)當(dāng)你的門神吧?！?br/>
雖然老宋來了兩三個(gè)月了，老秦跟他統(tǒng)共沒說上幾句話，見老宋今個(gè)兒心情不錯(cuò)，老秦問他：“噯，老宋，你也來了兩三個(gè)月了吧，從來也沒聽你說起過家里的事兒，你家里到底還有沒有人了？”
老宋淡淡地說：“有也和沒有一樣?！?br/>
老秦不解，說：“你這話說的，什么叫有和沒有一樣啊，有就是有，沒有就是沒有，你這老宋頭，真擰巴?！?br/>
倆人正聊著，街頭傳來了叫賣聲，“豆腐腦兒，熱燒餅——”，老秦回到門房拿出一個(gè)大碗，一溜小跑奔向街頭。
不一會兒，端著滿滿一碗豆腐腦兒回來，用肘子碰了老宋一下，示意他回門房一起喝豆腐腦，老宋說：”你喝吧，我不愛喝這玩意兒?！?br/>
“說你擰巴，你還真軸上了，不喝拉倒，我自個(gè)兒喝。”老秦是真心想和老宋分享這碗豆腐腦兒，可惜，老宋非但卻不領(lǐng)情，還有點(diǎn)不耐煩，他說：“快喝你的吧，我出去走走?！?br/>
老宋出了大門，倒背著手漫無目的地向西面走去。
五月正是一年之中最好的日子，天氣逐漸暖和起來，河水清澈見底，嘩啦啦唱著歡快的歌兒，鶯鶯燕燕們在河邊的翠柳上嬉戲打鬧，不知名的小花在濕地上競相綻放，老宋的心情也隨之輕松起來。
剛才老秦說他擰巴，倒也是冤枉他，只是老秦哪里知道，從前的老宋何曾是個(gè)擰巴的人？因?yàn)槊\(yùn)的不公，才讓他變得越來越憤世嫉俗，三句話恨不得有一句半帶著自嘲、譏誚的口吻。
其實(shí)老宋大名叫宋寶良，來自朱鎮(zhèn)的中醫(yī)世家，他祖父、父親都曾是當(dāng)?shù)孛t(yī)，專治疑難雜癥，到了宋寶良這一輩，已經(jīng)一脈相傳了三代，別看如今的老宋窮困潦倒，當(dāng)年他也曾是回春堂的大少爺，后來，又成為赫赫有名的怪醫(yī)，宋家的回春堂在朱鎮(zhèn)，那可是家喻戶曉。
在生活的大海上，命運(yùn)之舟有時(shí)是一帆風(fēng)順，有時(shí)卻是檣折船傾。
一切不幸的發(fā)生，看起來偶然，其實(shí)也是必然，所謂性格決定命運(yùn)，老宋的性格既有孤傲的一面，又有善良的本質(zhì)，孤傲使他難以與人相處，善良又使他容易被人算計(jì)。
事情還得從三年前說起，那天，老宋正在回春堂坐診，聽見門口有踢踢踏踏的聲音，便循著聲音走出門去，看見一位白發(fā)蒼蒼的老人拄著棍子，在回春堂門口徘徊。
老宋問他為什么在此徘徊不定？
老人一開口說話，便泣不成聲。
老宋連忙將他扶到堂內(nèi)，讓他坐下慢慢說，老頭說自個(gè)兒姓李，有個(gè)孫子叫李鐵牛，今年十七歲，從小父母雙亡，跟著老李頭生活，李鐵牛平時(shí)身體壯得像一頭牛，從沒生過什么毛病。
五天前下地干活回來，出了滿頭大汗，貪圖涼快，洗了個(gè)冷水澡，夜里就發(fā)起了高燒。
一來是因?yàn)榧依餂]錢醫(yī)治，二來覺得鐵牛年輕力壯，這點(diǎn)小毛病算不了什么，老李頭就弄了點(diǎn)紅糖姜水給他喝了發(fā)汗，結(jié)果，毫無用處，干燒了這三四天，眼見得李鐵牛精神越來越萎靡，連走路的力氣都沒有了。
老李頭這下害怕了，便找了一家自以為便宜的藥店，請求里面的鞠老板出診，鞠老板開口就要十二塊錢的出診費(fèi)，老李頭手頭的錢只夠買藥的，出了這十二塊錢的出診費(fèi)，藥費(fèi)就不夠了，他急得直跺腳。
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