任令羽將雙手負(fù)于身后，微側(cè)過頭，不動(dòng)生色的大量起這個(gè)楊立誠“巧遇”的故人來。
中等個(gè)子，面目被煤屑和泥污完全遮住了，只能勉強(qiáng)看清個(gè)輪廓----任令羽的嘴角不由得微微上挑，透過這么一層泥污還能看清楚來人的本來面目，這楊立誠也的確稱得上是目光如炬……
“明誠，你如何會(huì)在這里？”，楊立誠拉著來人臟兮兮的衣袖，那張平日里總是平靜的近乎呆滯的臉上竟罕見的布滿了激動(dòng)之色。
“還有……”，楊立誠略掃視了一下圍在兩人周圍的卸煤工們，又問道：“你又是如何會(huì)做起這卸煤工來？”
“一言難盡。”，那被他稱作“明誠”的卸煤工輕輕抬起另一只手，聲色不動(dòng)的將楊立誠拉著他胳膊的手拉了下來，這才反問道：“守正，你又如何會(huì)來到此處？”
“也是一言難盡，來�！�，楊立誠又一把抓住那人的手，半拉半拖得將他扯到了任令羽的面前。他隨即往任令羽身邊一站，極為熱切的對著來人道：“明誠，我來向你引介一下，這位就是欽命的籌備閱艦式事宜幫辦委員，任令羽任大人，任大人也是我們天津水師學(xué)堂新晉的會(huì)辦，還是老中堂的……”
“守正�！�，任令羽輕輕開口，很自然的打斷了楊立誠，他隨即轉(zhuǎn)向來人，微微一笑后拱手道：“任令羽，字治明，現(xiàn)忝為天津水師學(xué)堂會(huì)辦，不知這位兄弟如何稱呼？”
任令羽一邊自我介紹著，一邊又打量了來人片刻，此刻兩人離的近了些，卻仍看不清他泥污下的本來面目，但卻能看出來人的臉頰極為瘦削。想來平日里日子過得定然頗為辛苦。
“廖峰。草字明誠，江蘇鎮(zhèn)江人……”，那人似乎遲疑了下，方繼續(xù)道：“海外游子，布衣白丁�！�
“哦？”，任令羽微挑了下眉毛，只這幾句簡短的對答，他對來人的印象便已更深刻了些---聽說話的聲音語氣，這廖峰應(yīng)該也就是個(gè)弱冠年紀(jì)。但即便是知道了自己的身份。態(tài)度卻仍不卑不亢，應(yīng)對也算得體，只而言語之間卻似乎總帶著股淡淡地落寞，隱隱地露出種與年紀(jì)不太相稱的蒼涼。
“明誠，你這話就說得有些不明也不誠了！”，楊立誠皺著眉頭對廖峰道，他隨即轉(zhuǎn)頭對著任令羽：“老師，明誠原本可是北洋……”
“守正！”。廖峰大喝出聲。緊蹙地眉眼間已帶上了三分怒意�！昂脻h莫提當(dāng)年勇！過去地事。就別再提它了。好么？”
“明誠……”。楊立誠微微一跺腳。平板地臉上頃刻間已滿是激憤難抑之色。竟似已經(jīng)把平時(shí)地冷靜自持全都拋到了九霄云外：“那事本就不怪你。你又何必把所有地事情都往自己身上攬？”
“攬事么？”。廖峰落寂地一笑。笑容中滿是無奈與沉重。還有幾分無可掩飾地淡淡憂傷。
“守正。你看看我現(xiàn)如今地樣子……”。廖峰張開雙臂讓楊立誠看了看。繼續(xù)道：“還有挺身攬事地本錢么？我現(xiàn)在……能求個(gè)三餐一倒。便已經(jīng)是心滿意足了。”
“明誠！”。楊立誠滿腔未出口地話被廖峰這么一堵。竟全都憋了回去。他滿面通紅地望著廖峰。一時(shí)間竟不知該說什么是好！
“任大人。守正。”。廖峰向兩人身后掃了眼。同時(shí)說道：“看你們地樣子。是要去碼頭……嚴(yán)大人？”。他突然驚訝地望向任令羽身后。
任令羽詫異的回頭，卻看見嚴(yán)復(fù)還有張景星等一干人不知什么時(shí)候都已從各自乘坐的馬車上下了來，已經(jīng)來到了他的身后。
聽見來人地招呼，嚴(yán)復(fù)并沒有馬上做答，而是神色凝重地走到任令羽身邊，與來人面對面后方才停下。
“廖明誠？”，他上下打量了下來人，略顯遲疑的問道。
廖峰似乎一時(shí)間有些手足無措，他囁嚅了片刻，方才答道：“回嚴(yán)大人，正是明誠�！�
“還真的是你……”，待聽清楚來人的聲音后，嚴(yán)復(fù)竟似有些如釋重負(fù)，但旋即又皺緊了眉頭，“天津一別，已有兩年，我一直很是擔(dān)心你……但你又如何會(huì)到了此地？還做起了這卸煤工人來？”
廖峰立刻低下了頭，他雙腳近乎無意識(shí)的在地面上劃著，好像正在斟酌著做什么很重要的決定一般。
“回嚴(yán)大人地話……”，過了良久，他才吶吶的開了口，“學(xué)生兩年前落選了赴德留學(xué)名單后，心理一直頗有不甘，后來便向司密特教習(xí)討了封推薦信，向自行籌款赴德求學(xué)……”，他略顯尷尬的吞咽了口唾沫，這才繼續(xù)道：“不想乘船到了這塞得港，學(xué)生身上盤纏用盡，便只好……便只好……”
任令羽臉上神色不變，但目光卻一下子深邃起來----兩年前？赴德留學(xué)？司密特教習(xí)？
北洋武備學(xué)堂……
“便只好滯留在這異國他鄉(xiāng)，每日里靠這出苦力勉強(qiáng)糊口，等到有一天干不動(dòng)了，便客死他鄉(xiāng)做個(gè)終生不得返鄉(xiāng)的孤魂野鬼，是么？”，嚴(yán)復(fù)的雙眉間已經(jīng)皺成了一個(gè)“川”字，言語之間已是利如刀鋒！
任令羽頗為驚訝的轉(zhuǎn)過頭看著嚴(yán)復(fù)----自打他與嚴(yán)復(fù)相識(shí)以來，除了那一次水師學(xué)堂管學(xué)生罷課外，這位總辦大人幾乎再?zèng)]如此疾言厲色的對人說過話……
而嚴(yán)復(fù)也恰在此時(shí)轉(zhuǎn)向了他，“任大人！”，他極為罕有的神色莊重的對任令羽用上了官稱，“借一步說話，如何？”，他拱手對任令羽道。
見任令羽則幾乎是沒有任何遲疑就點(diǎn)了點(diǎn)頭，嚴(yán)復(fù)將如釋重負(fù)地長出了一口氣，他伸出手：“請！”，隨即便引著任令羽向角落處走去。
“這人名叫廖峰，字明誠，江蘇鎮(zhèn)江人，原本是北洋武備學(xué)堂地學(xué)兵�！�，嚴(yán)復(fù)先回頭看了眼遠(yuǎn)處的廖峰和楊立誠等人，確定自己與任令羽之間地對話的確不會(huì)被他們聽到后，他這才開了口。
“嗯，剛剛聽到那廖明誠提到赴德意志國留學(xué)一事，我便已經(jīng)猜到了。”，見嚴(yán)復(fù)如此開門見山，任令羽便也難得地開誠布公起來。
他望著正呆呆的看著自己的嚴(yán)復(fù)，問道：“那他又如何會(huì)離開武備學(xué)堂？”
嚴(yán)復(fù)沒馬上答話，待過了片刻后，他才點(diǎn)頭道：“早就聽說過治明有世事洞明的名聲，今日才知道果然名不虛傳！”
任令羽沒接話，只是向嚴(yán)復(fù)擺了擺手，又尷尬的笑了笑。
而嚴(yán)復(fù)也沒再多提這個(gè)話茬：“說道廖明誠離開武備學(xué)堂一事，還當(dāng)真是一言難盡！”，他又回頭掃視了眼那個(gè)看上去形容狼狽的前北洋武備學(xué)堂學(xué)兵，這才繼續(xù)道：“這廖明誠在武備學(xué)堂時(shí)，無論是經(jīng)史、天文、輿地、格致、測繪、算學(xué)、化學(xué)、戰(zhàn)法、兵器各科，還是操演陣式，槍炮技藝和營壘工程等，但凡考績，幾乎沒有不是優(yōu)等的。故而兩年前中堂大人從武備學(xué)堂選拔學(xué)兵赴德意志國學(xué)習(xí)陸軍時(shí)，學(xué)堂報(bào)上去的名單上第一個(gè)就是他……”
“可偏偏就在名單公布前，他卻在周末休息時(shí)出營，且闖下了個(gè)大禍！”，對于廖峰的那個(gè)“大禍”，嚴(yán)復(fù)似乎也不想多提及，只是語焉不詳?shù)囊粠Ф^，“如此一來，莫說出洋留學(xué)的機(jī)會(huì)沒了，就連武備學(xué)堂他也呆不下去了。我后來只聽說他自武備學(xué)堂退了學(xué)，從此便杳無音訊……”
“可當(dāng)真沒想到，他竟然想自己去德意志國求學(xué)……”，嚴(yán)復(fù)搖著頭，已是不生唏噓。
而任令羽也不再接話，只是安靜的望著他，直到嚴(yán)復(fù)再也忍不住了回望向他----“治明……”，他試探著道。
“不必多說了。”，任令羽抬起手看了看手腕上的防水表，“我們的船10點(diǎn)開，離現(xiàn)在還有小兩個(gè)鐘頭。這家伙……”，他看了眼遠(yuǎn)處的廖峰，繼續(xù)道：“一聽他說話就知道是頭犟驢，能不能說服他上我們的船，就看幾道兄你自己的本事了！”
“治明？”，嚴(yán)復(fù)頗為驚訝的望向任令羽，臉上已是百味雜陳----見到廖峰的落魄樣子后，他的確就已經(jīng)存了個(gè)讓任令羽把廖峰帶上的心思，只是沒想到任令羽竟會(huì)如此善解人意……
“我隨老師參加北洋大閱時(shí)，曾聽說過一事……”，任令羽嘴角露出個(gè)溫馨的笑容，似乎想起了什么往事，“那一年鄧正卿赴英倫接致、靖等4艦回國，在途經(jīng)直布羅陀時(shí)，就曾冒著受軍紀(jì)處分的風(fēng)險(xiǎn)，帶了八名滯留該地的華工回國�！�
他望著嚴(yán)復(fù)：“小弟此行即不用擔(dān)心軍法，幫的又是我北洋武備學(xué)堂出去的學(xué)生，自然就無需顧忌太多了，只是能不能勸得動(dòng)他，就不是小弟所能管的了�！�
嚴(yán)復(fù)沒再說話，只是向任令羽抱拳行了一禮，隨即轉(zhuǎn)身大步流星的奔廖峰走去。
“楊守正，你留下來陪嚴(yán)大人，黃渤，你看著嚴(yán)大人的馬車，等嚴(yán)大人要走時(shí)再去碼頭與我們會(huì)合�！�，任令羽也抬步向自己的馬車走去，他一邊走一邊繼續(xù)喊道：“張季明，你別做嚴(yán)大人的馬車了，上我的車，與我一起走�！�