茍晞被放逐到山東半島之后，漢趙政權(quán)的劉淵在石勒的勸說(shuō)下加快了吞并中原的步伐。

    石勒投奔劉淵之后，迅速展現(xiàn)了他的才華。

    就在劉淵自立的同時(shí)，其他民族的部落也紛紛作亂，烏丸人伏利度就是其中之一。劉淵因?yàn)槌跗趯?shí)力還很弱，所以一直想收納其他勢(shì)力，伏利度擁有兩千多人的兵力，雖然不多，但蚊子再小也是肉，只要能壯大自己，何樂(lè)不為呢。

    但是伏利度卻很有骨氣，寧愿兩千人在風(fēng)雨飄搖中艱難度日，也不想抱誰(shuí)的大腿給別人跪舔。劉淵對(duì)此很是苦惱，卻也不能武力收伏，因?yàn)樵谧约荷胁粔汛笄腋鞯卣?quán)林立的情況下，貿(mào)然出頭會(huì)遭到圍攻，那將非常危險(xiǎn)。

    石勒的歸附讓劉淵如虎添翼，迅速實(shí)現(xiàn)了發(fā)展壯大。

    獲悉劉淵的心事之后，石勒假裝在漢趙獲罪而被迫逃竄，到了伏利度的帳下，伏利度聽(tīng)說(shuō)過(guò)北方奴隸將軍石勒的許多光輝事跡，欣然接納了他，并與他結(jié)為異姓兄弟。

    石勒作戰(zhàn)十分勇猛，帶著伏利度的部下外出與其他部落作戰(zhàn)，常常滿(mǎn)載而歸，在伏利度軍中享有很高聲望。不久，石勒知道大家對(duì)他已經(jīng)心服，便抓住伏利度，并在軍中讓大家投票，重新選擇領(lǐng)袖，最后石勒如愿被公選為新的主帥。

    果真是藝高人膽大。石勒很快就帶著原來(lái)伏利度的部落回歸到漢趙，劉淵十分高興，封他為山東軍區(qū)剿匪司令官，伏利度的部隊(duì)也歸他指揮。

    此時(shí)的漢趙政權(quán)不過(guò)盤(pán)踞在并州一角，所以動(dòng)不動(dòng)就能給屬下的官員封個(gè)某某地很大的官，反正都不是自己的，而屬下的官員得到這樣的提升會(huì)更加賣(mài)力為主子效命，這也就有可能把那些原本不是自己的收為己有，總之來(lái)說(shuō)這樣的辦法很激勵(lì)人，而且這不是傳銷(xiāo)，是實(shí)打?qū)嵉闹灰行拍詈蜎Q心就能實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)想。

    至少劉淵最終實(shí)現(xiàn)了不小的突破，比最初時(shí)的成就提升了何止百倍千倍。

    兗州沒(méi)了茍晞的坐鎮(zhèn)，戰(zhàn)斗力迅速下滑，石勒趁機(jī)請(qǐng)命率軍前往擴(kuò)張勢(shì)力。但劉淵認(rèn)為應(yīng)該把晉王朝北方的勢(shì)力掃清之后再南下，石勒無(wú)奈先行攻擊幽州的常山郡，可惜東夷河北軍區(qū)司令長(zhǎng)官王浚兵多勢(shì)大，又有許多鮮卑人的外援，石勒敗北。

    與此同時(shí)，已歸屬劉淵并在青州逃亡的王彌集結(jié)了殘余勢(shì)力和一些不堪政府壓力而起兵的新的變民，人數(shù)達(dá)到上萬(wàn)，他們一路高歌搶掠了青州、徐州、兗州、豫州多地的郡縣，當(dāng)?shù)氐木用穸鄶?shù)竟隨勢(shì)加入到搶掠的隊(duì)伍，到308年夏初，王彌的部眾多達(dá)數(shù)萬(wàn)。

    茍晞到青州已經(jīng)失去了多數(shù)兵力，幾次截?fù)糁鬅o(wú)功而返。

    本年4月13日，王彌攻破許昌，直指首都洛陽(yáng)。

    劉淵得知這一喜訊，這才意識(shí)到石勒的遠(yuǎn)見(jiàn)，迅速讓石勒南下協(xié)助王彌。

    幾家歡喜幾家憂(yōu)，才剛搬到鄄城的司馬越早就成了熱鍋上的螞蟻，緊急派軍政官王斌率軍援救洛陽(yáng)，涼州督導(dǎo)官?gòu)堒壱沧尨鬆I(yíng)指揮官北宮純揮師東下前往保衛(wèi)國(guó)都。

    王彌雖兵臨城下，但畢竟隊(duì)伍中絕大多數(shù)不是職業(yè)軍人，在與北宮純的精英部隊(duì)對(duì)決時(shí)便露了破綻。

    5月19日，北宮純從精英部隊(duì)中又選了一百人的敢死部隊(duì)，向王彌的司令部發(fā)起突擊，王彌軍冷不防地挨此一招，迅速出現(xiàn)防守漏洞，亂作一團(tuán)。北宮純趁機(jī)親率大軍聯(lián)合洛陽(yáng)的守軍一起發(fā)動(dòng)反擊，王彌向七里澗敗逃。

    這時(shí)北方的漢趙軍隊(duì)也已南下，與王彌軍會(huì)回之后，重新組織戰(zhàn)斗。北宮純則一鼓作氣向北追擊，把漢趙的援軍劉聰擊退后方才原路返回。劉聰是劉淵的第四個(gè)兒子。

    北宮純算不上張軌帳中的第一猛將，仍能創(chuàng)造力挽狂瀾的壯舉，涼州軍團(tuán)首次向世人展現(xiàn)了他們傲人的戰(zhàn)斗力。張軌多年來(lái)厲兵秣馬，終于初見(jiàn)成效，勇武的軍隊(duì)也為日后涼州自立奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

    不論后來(lái)自立與否，張軌此時(shí)對(duì)于洛陽(yáng)的援助都堪稱(chēng)雪中送炭，因?yàn)槿珖?guó)各地沒(méi)有任何一個(gè)州郡肯出兵相救洛陽(yáng)，連平日里照常進(jìn)貢物品的也只有張軌的涼州而已，晉懷帝司馬熾論功封張軌為西平郡公，但張軌沒(méi)有接受。站在張軌的立場(chǎng)，他知道晉王朝已經(jīng)走到了危機(jī)的邊緣，而出兵只是出于一顆忠君愛(ài)國(guó)之心，本不期望得到什么獎(jiǎng)賞，另外亂世中的爵位相比財(cái)力物力也真的是過(guò)于蒼白。

    洛陽(yáng)之戰(zhàn)功敗垂成，劉淵并沒(méi)有因此放棄征戰(zhàn)中原的大志，重整旗鼓之后先把首都遷到了蒲子（在今天山西省臨汾市境內(nèi)），然后吸納了附近的鮮卑部落和氐人部落，一切準(zhǔn)備就緒，新一輪的擴(kuò)張之戰(zhàn)即將開(kāi)啟。

    9月份，漢趙政權(quán)的鎮(zhèn)東大將軍王彌和輔漢將軍石勒率先出動(dòng)，聯(lián)合向鄴城發(fā)起攻擊，二人都以為會(huì)有一場(chǎng)硬仗要打，結(jié)果鄴城守將棄城而逃，二人不費(fèi)吹灰之力便進(jìn)駐城內(nèi)，雖然宮殿已經(jīng)被毀，但偌大的城池在戰(zhàn)爭(zhēng)中仍將發(fā)揮巨大的作用。

    10月3日，劉淵以為時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，正式稱(chēng)帝，改年號(hào)為永鳳，次月任命兒子劉和為最高統(tǒng)帥、劉聰為車(chē)騎大將軍，侄子劉曜為龍?bào)J大將軍。

    劉和和劉聰作為皇子，后來(lái)都成了漢趙的皇帝。劉曜雖是嚴(yán)格意義上的外人，但最后也登基稱(chēng)帝。

    劉曜自幼聰慧，生得一對(duì)白色的眉毛，眼睛里隱約閃著紅光，小時(shí)候上山打獵，不想碰到了暴雨，于是和同伴一起躲到樹(shù)下，正在憂(yōu)心回家之際，忽然狂風(fēng)驟起，雷電接著鋪天蓋地而來(lái)，樹(shù)枝都被震斷了，同伴都撲倒在樹(shù)下，唯獨(dú)劉曜神態(tài)自若。劉淵聽(tīng)說(shuō)后感覺(jué)十分有趣，漸漸對(duì)這個(gè)侄子關(guān)注起來(lái)。等到劉曜長(zhǎng)大后，臂力驚人，能用普通的弓箭射穿一寸厚的鐵板，更是成為劉淵稱(chēng)王后的得力助手。

    鄴城攻陷后，石勒繼續(xù)南下，沿途遇到當(dāng)?shù)厝私ǖ谋ふ灰麄冊(cè)敢庖宦少?zèng)送將軍或司令的印信，對(duì)于老弱婦孺毫不騷擾，當(dāng)?shù)厝思娂娂尤胨年?duì)伍，有5萬(wàn)余人的規(guī)模。

    到了第二年，石勒一邊收降一邊招撫，部下達(dá)十多萬(wàn)人，并為有才學(xué)的士大夫?qū)ｉT(mén)設(shè)立了龐大的招待所，名為君子營(yíng)，張賓就在此時(shí)投到了他的門(mén)下。

    張賓少年好學(xué)，讀過(guò)許多經(jīng)史，常自比張良，只恨沒(méi)遇到漢高祖，后來(lái)遇到石勒，以為碰到了知音，開(kāi)始卻并沒(méi)受到重用，但后來(lái)漸漸展露自己的才學(xué)，并最終互相對(duì)就了對(duì)方。

    就像拔河比賽一樣，雙方不進(jìn)則退。在漢趙政權(quán)瘋狂吞食晉王朝土地的時(shí)候，晉王朝的國(guó)土顯然就以飛快的速度在丟失了。司馬越接連換了好幾個(gè)大本營(yíng)，希望能迎來(lái)好運(yùn)氣，但這注定是自欺其人，絲毫攔不住頹敗的大勢(shì)。

    (本章完)