這天，我聽(tīng)一個(gè)好心的老獄卒告訴我左光斗被關(guān)押在東廠(chǎng)獄，于是我只身前往。這東廠(chǎng)獄全是高墻深院，僅有一出入門(mén)戶(hù)，兩邊各有一個(gè)獄卒持刀看守，進(jìn)出要有腰牌。外墻每隔三丈路就有一持刀獄卒巡視，防止有人飛墻進(jìn)出，戒備極為森嚴(yán)。一般路人只能遠(yuǎn)視，不能靠近。我剛走到離門(mén)戶(hù)還有數(shù)丈遠(yuǎn)的地方，就被獄卒喝住。我退到一石頭墻邊，尋思著硬闖進(jìn)去，必定會(huì)驚動(dòng)眾多獄卒，自己深陷重圍很難脫身，救不出左光斗，反受其害。
這時(shí)，一個(gè)掏糞人背著糞筐從東廠(chǎng)獄走了出來(lái)，我見(jiàn)那掏糞人，雖其貌不揚(yáng)，身材五短，但雙目如電，咄咄逼人，令人不敢正視。
他見(jiàn)我迎頭而來(lái)，便壓低著嗓子喝道：
“你是何人，為何擋住我去路？
我說(shuō)：
“你不必害怕，我見(jiàn)你是那監(jiān)獄掏糞人，想必知道左光斗大人在哪號(hào)房？實(shí)話(huà)和你說(shuō)，我要救他出來(lái)。”
那掏糞人一聽(tīng)，似乎觸動(dòng)了心腸，一把拉住我說(shuō)：
“此處非說(shuō)話(huà)之地，且跟我走！”
到了一處簡(jiǎn)陋的屋舍，坐定后，那掏糞人問(wèn)我：
“小兄弟，你姓甚名誰(shuí)，家出何處，為啥要救左光斗？”
我將自己的身世和護(hù)送左光斗進(jìn)京的詳情一一訴說(shuō)，并說(shuō)道：
“我若救不出左大哥，回去無(wú)法交代??！”
“原來(lái)如此！”那掏糞人長(zhǎng)嘆了一口氣，含淚講述了自己與左光斗的師生情誼。
原來(lái)這掏糞人姓史，名可法，大興祥符人。家僅有老母，貧困如洗。數(shù)年前為參加鄉(xiāng)試，來(lái)京攻讀。無(wú)力租賃房屋，便寄寓在西門(mén)外一座山神廟內(nèi)。一日天降大雪，史可法伏案作文，困倦已極，便睡著了。醒來(lái)時(shí)見(jiàn)身上披一件貂皮大衣，溫暖如春，好生奇怪，正百思不得其解時(shí)，廟里老僧笑嘻嘻的對(duì)他說(shuō)：“后生，你遇上貴人了，還有十兩紋銀呢！”史可法忙問(wèn)老僧由來(lái)，老僧也不知那貴人姓名。原來(lái)左光斗時(shí)任畿輔學(xué)政，與幾個(gè)隨從冒雪巡視，因風(fēng)雪太猛，進(jìn)了山神廟躲避，見(jiàn)史可法伏案睡著，衣裳單薄破舊，硯臺(tái)里墨汁都結(jié)冰了。左光斗拿起那篇文章看后，暗暗稱(chēng)奇，嘖嘖叫好，并脫下自己的貂皮披風(fēng)給他蓋上，并向老僧問(wèn)了史可法姓名，臨走左光斗還給掩上了門(mén)。那次鄉(xiāng)試，宗師大人正是左光斗。閱卷時(shí)，左光斗喊到了史可法姓名，然后提起朱筆，在上面署上“第一”。閱卷完畢，左光斗邀請(qǐng)史可法到家中，笑著對(duì)史可法說(shuō)：“不枉了我那件貂皮大衣，文章越發(fā)長(zhǎng)進(jìn)了。”這時(shí)，史可法才明白那贈(zèng)衣送銀之人正是左光斗。史可法欲拜，左光斗忙扶住說(shuō)：“不用謝我，往后多為國(guó)家效力便是對(duì)我的報(bào)答?！辈⒅钢房煞▽?duì)夫人周氏說(shuō)：“我家?guī)讉€(gè)兒子都庸庸碌碌，將來(lái)能承吾志者，此生耳！”接著又吩咐周氏，讓史可法住在自己家里，一切衣食安排照料，待他勝過(guò)親生兒子。三年后，中了進(jìn)士，左光斗推薦去西安府謀得一個(gè)差事，去年調(diào)任京城，任戶(hù)部主事。
我當(dāng)初在桐城啖椒堂，從左光先他們口中聽(tīng)到過(guò)史可法這名字，但不知端底。現(xiàn)在聽(tīng)了史可法一席話(huà)，肅然起敬，道歉說(shuō)：
“真是有眼不識(shí)泰山，還望史兄原諒?！?br/>
史可法破涕為笑：
“哈哈，小兄弟，按照輩分來(lái)說(shuō)，你還高我一頭，不過(guò)咱們有緣，就以兄弟相稱(chēng)。”
且說(shuō)左光斗送進(jìn)東廠(chǎng)獄，受阮大鉞指使，許顯純給左光斗一個(gè)下馬威，一陣棒打，便昏厥過(guò)去。第二天蘇醒過(guò)來(lái)，又受炮烙之刑。皮焦肉爛，面目全非，兩腿膝蓋以下的皮肉幾乎脫落大半，有些地方可見(jiàn)骨骼，左膝蓋已被打碎。背部、兩肋多處潰爛，胸部下端已顯露出白森森的肋骨。臉面也被燒焦，眼眶腫脹，血淤泥粘住，結(jié)了厚厚的血痂，無(wú)法睜開(kāi)。他躺臥在牢房?jī)?nèi)一堆爛草上，動(dòng)彈不得，內(nèi)心痛苦萬(wàn)分，但神志清楚。他想得最多的人就是史可法。他多想面對(duì)面、口對(duì)口地重復(fù)往日說(shuō)的一句話(huà)：“只有文可法，人可法，才會(huì)史可法！”他信賴(lài)史可法年輕有為，日后必成大明鼎柱，所以常用那句話(huà)勉勵(lì)他。但他此刻又怕見(jiàn)到可法，他深知可法執(zhí)著、重感情，不顧一切前來(lái)探望而招致?tīng)坷?。正在煎熬之中，他?tīng)到有人壓低著嗓子呼喚：“恩師，恩師?！彼?tīng)得真切明白，是史可法的聲音！他感到一陣顫栗難道他真的來(lái)了，一種恐懼和不祥之兆向他襲來(lái)，竟又昏暈過(guò)去了。
原來(lái)史可法得知左光斗進(jìn)了東廠(chǎng)獄，急得在家團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。他多方打聽(tīng)，如何進(jìn)得監(jiān)獄，答案只有一個(gè)：東廠(chǎng)獄是魏忠賢私設(shè)的，由許顯純總管，嚴(yán)令禁止生人入監(jiān)，一經(jīng)發(fā)覺(jué)格殺勿論，放行者同罪。史可法決心已下，即使被殺，也要探監(jiān)。
今天下午，他懷揣五十兩銀子來(lái)到東廠(chǎng)獄邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地徘徊觀(guān)望。見(jiàn)那監(jiān)獄大門(mén)委實(shí)防守嚴(yán)密，進(jìn)出的人都得一一驗(yàn)視腰牌。他瞥見(jiàn)一個(gè)人走進(jìn)監(jiān)獄去了。那人普通打扮，穿一身黑色便裝，戴一頂舊卷邊氈帽，背著老大糞筐，他突然眼一亮：“有了！”他走到一邊耐心等候。約莫兩個(gè)時(shí)辰，那掏糞的人背著沉重糞筐出來(lái)了。史可法便尾隨其后。掏糞人拐過(guò)一條街，進(jìn)了一條狹窄胡同，在一處低矮破舊的房前停下，放下糞筐，掏鑰匙開(kāi)門(mén)。
史可法跟進(jìn)屋內(nèi)，施禮道：
“有一事相求，請(qǐng)老哥給個(gè)方便?！?br/>
掏糞人說(shuō)：
“客官，您所笑了，我就是掏糞的，有何事求我？”
史可法說(shuō)：
“家父囚在東廠(chǎng)獄中，欲求一見(jiàn)，請(qǐng)老哥借我衣帽、腰牌和糞筐糞鏟一用?！?br/>
掏糞人大驚，連連擺手說(shuō)：
“使不得，使不得，那是要掉腦袋的?！?br/>
史可法見(jiàn)掏糞人不肯，便沉下臉，說(shuō)道：
“自是不會(huì)教你白搭了性命，我這有五十兩銀子拿去離京城遠(yuǎn)遠(yuǎn)地尋個(gè)地方，做些小本生意，不比在獄中掏糞強(qiáng)！”
掏糞人見(jiàn)擲在炕頭上那包銀子，眼睛發(fā)亮，面露喜色，道：
“既如此，你可要十分小心，真要砍腦袋的?！?br/>
史可法見(jiàn)掏糞人答應(yīng)，問(wèn)了些獄中情況后，說(shuō)：
“你知道左光斗大人嗎？”
掏糞人道：
“可是那左御史左大人？”
史可法說(shuō)：
“正是家父?！?br/>
掏糞人長(zhǎng)嘆一聲道：
“慘呢，遭了炮烙，沒(méi)有一塊好皮肉。你進(jìn)去，直朝里走，迎面最后一排房子，朝右最里一間?！?br/>
史可法穿上掏糞人的衣服，戴上氈帽，拿了腰牌，背上糞筐，提著糞鏟，直朝東廠(chǎng)獄走去。
倒也順利，進(jìn)了中門(mén)，直朝里面那排走去。有個(gè)獄卒坐在石凳上打盹，聽(tīng)出有人走動(dòng)，跳將起來(lái)，提刀沖過(guò)來(lái)。史可法丟掉糞筐，一手捏住獄卒握刀的手腕，一手捂住獄卒的嘴說(shuō)：“別出聲，要不我宰了你！”史可法手勁大的驚人，獄卒根本無(wú)法反抗，史可法又將一錠銀子塞給獄卒說(shuō)：“開(kāi)牢門(mén)！”獄卒一邊收下銀子，一邊抖瑟著開(kāi)牢門(mén)。
史可法進(jìn)了牢房，只見(jiàn)緊靠牢門(mén)左側(cè)，有一堆黑乎乎的東西，走到跟前，看清是個(gè)人形，血肉模糊，面目不辨。史可法跪下，用手輕輕撫摸，手指所及，都是硬硬的雪痂。渾身沒(méi)有一塊好肌膚，肋骨和雙膝以下的腿骨都顯露出來(lái)。史可法不相信這就是恩師，仔細(xì)辨別輪廓分明又是恩師模樣。不禁悲慟、哽咽起來(lái)，壓低著嗓子喚道：“恩師、恩師！”不見(jiàn)答應(yīng)，知道恩師仍在昏厥之中。見(jiàn)恩師衣服全撕碎了，便脫下自己內(nèi)衣，但無(wú)法給恩師穿上。
左光斗漸漸蘇醒，聽(tīng)出是史可法聲音，便著急起來(lái)你好糊涂??！此是何等地方？憑心而論，他何嘗不想見(jiàn)史可法，史可法深入虎穴冒險(xiǎn)探望他，足見(jiàn)情深。況自己現(xiàn)在如此模樣，還能活著出獄嗎？若死獄中，這便是最后一面。他心中自有千言萬(wàn)語(yǔ)，然而，這東廠(chǎng)獄豈能進(jìn)來(lái)！他見(jiàn)史可法不已國(guó)家、社稷為念，為私情而冒險(xiǎn)輕生如此，他好氣憤。他要趕走史可法，于是用盡全身力氣，斜撐著身子，用右手猛地撕開(kāi)兩眼上的血痂，目光如電，怒視史可法，厲聲喝道：
“庸才！國(guó)家到了如此地步，你不思報(bào)國(guó)，昧大義而徇私情，卻來(lái)此送死，還不快走！”
史可法聽(tīng)見(jiàn)恩師說(shuō)話(huà)，好生高興，卻硬要自己快走，分明是擔(dān)心自己受牽連便心頭一熱，喊了一聲“恩師！”哭倒在地。門(mén)外那獄卒急了，咳嗽一聲，暗示史可法動(dòng)靜小一些，也催促他快些出來(lái)。左光斗見(jiàn)史可法哭泣不走，更是著急，便用力提起身邊的長(zhǎng)枷，怒視史可法，厲聲喝道：“庸才，還不快走！不待魏忠賢來(lái)殺你，我就用這長(zhǎng)枷來(lái)殺你?！?br/>
史可法見(jiàn)恩師動(dòng)怒，只好離開(kāi)，一步一步退向門(mén)口。剛到門(mén)邊，只聽(tīng)左光斗喚道：“可法，回來(lái)?！?br/>
史可法慌忙前來(lái)，跪在恩師面前。
左光斗用傷殘的手撫摸著史可法的面頰，深情地說(shuō)道：
“我已至此，怕不能再見(jiàn)天日，你要處處謹(jǐn)慎，好自為之，忠心報(bào)國(guó)，力輔朝廷。后事從長(zhǎng)計(jì)議，不可像我急躁。切記！切記！”
停下喘了一口氣，又說(shuō)：
“防阮大鉞甚防魏忠賢，千萬(wàn)不要掉以輕心！”
接著狠狠的推了史可法一把，催他火速離開(kāi)。
我聽(tīng)到這里，淚水已經(jīng)模糊了雙眼，向史可法說(shuō)道：“史兄，小弟是個(gè)山野粗人，即使殺了阮大鉞，為左大哥報(bào)了仇，也無(wú)法秉承左大哥的志向，而你是左大哥指定的接班人，小弟愿效力在你車(chē)前馬后，為這國(guó)家出一份力！”
史可法開(kāi)始不從，耐不過(guò)我懇求，最終答應(yīng)。