馬爾西堡城中的內(nèi)堡領(lǐng)主大廳，晨曦透過小小的窗口照射到近日被煙火熏黑的石墻。威爾斯軍團(tuán)一眾高階軍官環(huán)坐在被燒出大塊缺口的長(zhǎng)條桌四周，站立在木桌主位左側(cè)的奧多揉了揉布滿血絲的眼睛，強(qiáng)打著精神繼續(xù)說道：“諸位，我們還得依靠馬爾西堡的險(xiǎn)要之地固守御敵。輜重隊(duì)已經(jīng)將城中的糧草物資全部清點(diǎn)完畢，按最慘烈的戰(zhàn)斗和最大的消耗計(jì)算，至少能支撐一個(gè)半月。但我們必須以馬爾西堡為據(jù)點(diǎn)，所以堡中的那點(diǎn)糧草輜重顯然是不夠的。因此，昨天傍晚我已經(jīng)派輜重隊(duì)趁著敵兵還未大肆壓境之前到周邊村莊征集糧草輜重。”奧多眨了眨眼，繼續(xù)說道，“但馬爾西堡周邊已經(jīng)被敵軍多次搜刮，大人又嚴(yán)令不能像在敵國境內(nèi)作戰(zhàn)時(shí)那般強(qiáng)征，所以我們也不能據(jù)險(xiǎn)長(zhǎng)期固守，因而以堅(jiān)城為據(jù)點(diǎn)，被動(dòng)防守與主動(dòng)進(jìn)攻是這次馬爾西堡攻防戰(zhàn)的關(guān)鍵”
奧多環(huán)視眾人，道:“各位，中軍研究的作戰(zhàn)方案就是這樣，接下來說說你們的意見，我們一起再討論一下接下來這幾場(chǎng)硬仗該怎么打?！?br/>
眾人紛紛交頭接耳之際，身著鄉(xiāng)紳常服，腰間掛著短劍的鄧尼斯站了起來，“奧多大人，我能不能說幾句？”
奧多看了一眼鄧尼斯。這個(gè)家伙是威爾斯軍團(tuán)的思政官，平日里就會(huì)耍嘴皮子鼓動(dòng)士兵沖鋒陷陣，或是逢人便吹捧軍團(tuán)長(zhǎng)大人如何如何英勇高明，在坐的都由衷敬佩亞特，但誰也沒有鄧尼斯那種近乎無恥的吹捧。
在以武立威的軍隊(duì)，這樣的人很難得到軍官們的尊敬。
不過奧多畢竟是軍團(tuán)副長(zhǎng)，既然亞特一力促成這個(gè)思政官，他也不好有偏見，“當(dāng)然，”奧多回應(yīng)道，“鄧尼斯，你是大人任命的軍團(tuán)思政官，也算是高階軍官了，你有什么想法都可以在軍議講?！?br/>
鄧尼斯得了肯定，喜眉梢，從腰間摸出一張紙條展開，面全是密密麻麻的文字符號(hào)。
鄧尼斯身旁的韋玆瞥了一眼那張紙條，臉滿是不屑。
鄧尼斯可不管這些，在這群粗魯?shù)能姽倜媲埃约航^對(duì)算得是一個(gè)學(xué)士智者，他認(rèn)為這是他最大的優(yōu)勢(shì)。
“咳咳”，鄧尼斯清了清嗓子，“奧多大人，各位長(zhǎng)官，我就這次馬爾西堡攻城戰(zhàn)和即將到來的惡戰(zhàn)說九點(diǎn)建議。”鄧尼斯開始發(fā)言，長(zhǎng)篇大論的那種。
“第一點(diǎn)，士氣問題”
“另外，我還想就第一點(diǎn)作兩點(diǎn)補(bǔ)充”
大廳長(zhǎng)桌旁眾軍官商議作戰(zhàn)計(jì)策的時(shí)候，偏廳里一張被闊斧砍掉半截桌腿的公事桌，亞特正握著細(xì)管鵝毛筆蘸著墨水在一張窄窄的紙條密密麻麻地書寫。
得益于長(zhǎng)年累月的軍議制度，如今威爾斯軍團(tuán)的“參謀部”已經(jīng)初具雛形，以奧多安格斯和卡扎克為首的眾軍官已經(jīng)變成了亞特的兼職參謀官，他們既是戰(zhàn)斗的執(zhí)行者，也是戰(zhàn)斗的策劃者。
通常情況下，中軍指揮營(yíng)帳會(huì)在奧多或是安格斯和卡扎克的召集下商議一套可行的作戰(zhàn)計(jì)劃，然后將計(jì)劃以文字的形式呈交給亞特審改后傳令實(shí)施。
這種參謀制度一方面能替亞特分擔(dān)壓力，讓他把更多的時(shí)間放到思考威爾斯軍團(tuán)未來的發(fā)展方向和伯國內(nèi)戰(zhàn)將來的走向，另一方面也可以盡可能地讓每一個(gè)軍事決策在多方考量后具有最大程度的可操作性，從而在贏得戰(zhàn)斗的同時(shí)盡可能降低威爾斯軍團(tuán)的戰(zhàn)損率。如今威爾斯軍團(tuán)規(guī)模還算不大，按照目前威爾斯軍團(tuán)的發(fā)展態(tài)勢(shì)，將來必定一步步擴(kuò)大，那么，這種由軍議制度演變而來的參謀制度將發(fā)揮更為重要的作用。
密密麻麻的文字符號(hào)已經(jīng)將紙條占滿，亞特將鵝毛筆插回墨水瓶，吹了吹未干的墨漬，長(zhǎng)吁了一口氣。然后拿起桌子的銅鈴搖了搖，亞特的侍衛(wèi)親兵聽見鈴聲推門走了進(jìn)來。
“大人？”侍衛(wèi)單手握拳撫胸，朝亞特彎腰致意。
亞特把紙條卷成一圈，塞進(jìn)了一個(gè)圓形的小木筒中遞給侍衛(wèi)親兵，“你把這封信交給鮑勃，讓他用我們帶出來的飛鴿傳回山谷?！?br/>
親兵接過細(xì)木筒，有些為難，“大人，鮑勃大人說過，我們從山谷帶出來的那些信鴿剛剛訓(xùn)養(yǎng)不久，用來傳遞軍情恐怕還不夠穩(wěn)妥。若是有緊急軍情，還是讓我趕回山谷傳遞吧?！?br/>
亞特?fù)]了揮手，“不必不必，這封信只是我寫給夫人和庫伯他們的家信，沒有任何軍情?！?br/>
“再說了，那些鴿子可是我們花了不少代價(jià)才訓(xùn)養(yǎng)出來的，若是連這么一點(diǎn)距離都飛不回去，那直接剮了燉鴿子湯算了。我們也正好可以利用這次飛鴿傳書訓(xùn)練和考驗(yàn)一下這些鴿子，待到危急關(guān)頭，它們還有大用處?！?br/>
“這些信鴿每一只的訓(xùn)養(yǎng)糜費(fèi)都快趕步兵耗費(fèi)了，燉鴿子湯可真夠奢侈的?！庇H兵笑著說道。
“去吧，告訴鮑勃，讓他一定看管好那些鴿子，尤其是隆夏軍團(tuán)送來的那兩只?！?br/>
侍衛(wèi)親兵轉(zhuǎn)身離去，亞特揉了揉手指準(zhǔn)備給自己倒一杯葡萄酒，正待拿起木杯之時(shí)，侍衛(wèi)隊(duì)小隊(duì)長(zhǎng)兼?zhèn)髁罟亳R修就一把推開了偏廳門。
“大人，斯坦利長(zhǎng)官回來了，他們有人受傷。”馬修人還未到聲已先至。
亞特放下酒杯，“襲擊敵營(yíng)失敗了？”
“不不不，”馬修趕緊解釋道，“他們成功的襲擊了敵營(yíng)，將敵軍糧草輜重悉數(shù)焚燒，傷兵是在撤離時(shí)被敵兵砍傷的。不過沒有人陣亡。”
“斯坦利長(zhǎng)官他們襲營(yíng)成功后假意撤離，然后中途又遣人悄悄返回監(jiān)視敵營(yíng)。據(jù)說敵人拼命撲滅大火，最終還是救回了小半的糧草輜重。直到今日凌晨，那支軍隊(duì)又開始拔營(yíng)，看樣子是準(zhǔn)備朝馬爾西堡趕來?！?br/>
就在馬修向亞特匯報(bào)南邊敵軍動(dòng)向的時(shí)候，在一陣急促的馬蹄聲中，負(fù)責(zé)在馬爾西堡西北方建立前哨防線的第二連隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)科林急急策馬趕回城中，下馬后飛速朝馬爾西堡威爾斯軍團(tuán)中軍營(yíng)帳跑去。因?yàn)榫驮诮袢樟璩?，從科多爾城南下的敵軍前哨已?jīng)抵達(dá)了威爾斯軍團(tuán)外圍防線。雙方小股部隊(duì)已經(jīng)發(fā)生了零星戰(zhàn)斗……
…………
科多爾南部至馬爾西堡縱貫科多爾南北的伯國西部商道……
在繼位者之戰(zhàn)開始以前，這條商道滿是往來南北的各地商行馬車和隨行商人護(hù)衛(wèi)，亦或是商旅行人，一派繁榮景象。
而此時(shí)，從地勢(shì)稍高處遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，蜿蜒于科多爾東部山區(qū)丘陵地帶的商道，一路往南，長(zhǎng)達(dá)幾英里的泥土碎石混合鋪就而成的道路，已經(jīng)被列隊(duì)緩緩朝馬爾西堡方向奔去的長(zhǎng)達(dá)幾英里的科多爾北部大軍的鐵蹄踏在腳下，揚(yáng)起漫天飛舞的塵土。
“你們這群雜種，一個(gè)個(gè)吃飯的時(shí)候跑得比誰都tm快，這會(huì)兒怎么跟頭豬一樣。都快點(diǎn)兒給我跟，要是是壞了伯爵大人的事，我看你們有幾個(gè)腦袋夠砍的。”說著便朝身邊一個(gè)磨磨蹭蹭的士兵屁股一腳踹去，伴隨著一陣陣從那油膩的大嘴里嘶吼出來的怒罵聲。穿著棕色亞麻布的科多爾士兵一個(gè)趔趄便倒在了地。看到指揮官那猙獰的面部表情，科多爾士兵顧不得疼痛，趕緊爬起來灰溜溜的地跑進(jìn)隊(duì)伍里，跟隨大部隊(duì)繼續(xù)移動(dòng)……
這是科多爾省南下圍殲已經(jīng)占據(jù)馬爾西堡的威爾斯軍團(tuán)北方大軍隊(duì)尾的輜重隊(duì)。按照科多爾城中軍指揮營(yíng)帳的命令，科多爾南下軍隊(duì)分別為前哨部隊(duì)，騎兵隊(duì)(分為重甲騎兵和輕甲騎兵)，弓弩隊(duì)，重甲步兵，輕甲步兵，以及為大軍運(yùn)送糧草和制作攻城器械的輜重隊(duì)(包括醫(yī)士，木匠，工匠等)和各類雜役，總計(jì)一千二百多人，這其中還包括中軍指揮營(yíng)帳侍衛(wèi)隊(duì)二十來人，僅僅是輕重騎兵就有三百余騎。而前哨部隊(duì)已經(jīng)同威爾斯軍團(tuán)前去北方哨探的士兵發(fā)生了多次零星戰(zhàn)斗，雙方皆有死傷。
而排在隊(duì)尾的正是這支由一名騎士和兩個(gè)見習(xí)騎士帶領(lǐng)的輜重隊(duì)。
根據(jù)中軍指揮營(yíng)帳的命令，南下軍隊(duì)按各部相互間隔半英里的距離行軍，這一千二百來人的隊(duì)伍行軍在山間丘陵商道足有數(shù)英里長(zhǎng)，宛如長(zhǎng)龍一般，浩浩蕩蕩，氣勢(shì)洶洶。
科多爾省雖然算不是軍事強(qiáng)省，但除了東南部丘陵地區(qū)外，科多爾省領(lǐng)地多是大量接連成片的肥沃農(nóng)田，整個(gè)伯國除了貝爾納所轄的索恩省外，再也找不出第二個(gè)能擁有數(shù)十萬英畝肥沃良田的地方了。
再加手握伯國西部重要商道，科多爾省的富饒可想而知。
自收到來自索恩省宮廷要求科多爾省派兵圍殲?zāi)侵Ч萝娚钊肟贫酄枏?fù)地的叛軍的命令起，科多爾伯爵便對(duì)整個(gè)科多爾省的大小領(lǐng)主下令征兵備戰(zhàn)，南下剿滅那群已經(jīng)開始撕咬自己骨頭的豺狼虎豹……
憑借著往日壓榨剝削自家領(lǐng)地內(nèi)的農(nóng)夫和各地商隊(duì)經(jīng)過西部商道時(shí)繳納的巨額稅收，即使科多爾省已經(jīng)向北方派了大量士兵協(xié)助貝爾納抵抗東鏡的弗蘭德，科多爾伯爵任然在領(lǐng)地內(nèi)召集了一支千人規(guī)模的軍團(tuán)，其中不乏因?yàn)殚W亮亮的金幣而加入的雇傭兵。
科多爾軍團(tuán)里不乏裝備精良的職業(yè)士兵軍官，這些人屬于各地領(lǐng)主私兵，戰(zhàn)斗力不容小覷。還有相當(dāng)數(shù)量的職業(yè)傭兵，這些人是拿錢賣命的家伙，過著刀口舔血的日子。正所謂大炮一響，黃金萬兩。哪里有戰(zhàn)爭(zhēng)哪里就有這些雇傭兵的影子。
除了少數(shù)精銳戰(zhàn)兵外，科多爾軍團(tuán)可謂是魚龍混雜。從年僅十四五歲的孩子到年過五旬頭發(fā)斑白的佝僂老頭，凡是能動(dòng)的都被征召入軍。有人昨天還是拿著農(nóng)具在田間耕種的吃了頓沒下頓的農(nóng)民，今天搖身一變成了手握鐮刀南下討伐叛軍中的一員。
也許科多爾人天真地以為憑借著這規(guī)模浩大的軍隊(duì)，就算是吼一聲也能把那群南方的野蠻人嚇得尿褲子。
跟隨在科多爾軍隊(duì)后方不遠(yuǎn)處的還有一群在各地販賣商貨的小販。大軍在哪里扎營(yíng)，他們就在哪里叫賣。其中不乏士兵們喜歡的劣質(zhì)啤酒和各類瓜果面包。甚至還有一些穿著暴露的坊間女子往來其中，和那些個(gè)饑渴難耐的科多爾士兵在灌木叢中翻云覆雨，掙幾個(gè)飯錢。
就這樣一連幾天，這些人一直跟在科多爾士兵后面。直到距離威爾斯堡大約兩天左右的距離，這些人終于被侍衛(wèi)隊(duì)的人趕走，以防其中混入威爾斯軍團(tuán)的奸細(xì)。
…………
馬爾西堡南北通往城樓的石砌臺(tái)階，跑跑下搬運(yùn)巨石滾木和火油的威爾斯軍團(tuán)士兵忙得不可開交……
自從中軍指揮營(yíng)帳下令固守城防的命令后，一眾軍官就帶領(lǐng)手下的士兵將巨石和火油等御敵物資搬城墻。不到半天的功夫，地位重要馬爾西堡南門城墻和北門城墻墻角下已經(jīng)堆滿了大大小小的石塊和成罐的火油。這些東西即將在接下來的馬爾西堡大戰(zhàn)中收割一個(gè)個(gè)科多爾士兵的生命……
站在北城城墻的亞特右手握著腰間的騎士劍，手指不停地摩挲著劍柄凹陷的十字。夕陽西斜，亞特左邊的臉被落日照得通紅，皮膚析出點(diǎn)點(diǎn)汗?jié)n。亞特完全沒注意臉的汗?jié)n已經(jīng)匯聚成一顆顆金黃色液體，滴落在夕陽映照下閃閃發(fā)光的長(zhǎng)袖鎖子甲肩頭……
“大人，軍士長(zhǎng)說找你有要事商量?！?br/>
亞特的思緒被從城墻下一路小跑來的羅恩拉了回來。
“嗯羅恩，你說什么”
羅恩擦了擦額頭的汗水再次說道，“軍士長(zhǎng)說找你有要事商量，他正在領(lǐng)主大廳等著你，好像從北方傳來了重要軍情?！?br/>
亞特看了一眼北方，便和羅恩疾步朝領(lǐng)主大廳走去……
…………
馬爾西堡大決戰(zhàn)即將拉開帷幕……
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