話說尤二姐聽了，又感謝不盡，只得跟了他來。尤氏那邊怎好不過來的，少不得也過來跟著鳳姐去回，方是大禮。鳳姐笑說：“你只別說話，等我去說。”尤氏道：“這個自然，但一有個不是，是往你身上推的。”說著，大家先來至賈母房中。

    正值賈母和園中姊妹們說笑解悶，忽見鳳姐帶了一個標(biāo)致小媳婦進(jìn)來，忙覷著眼看，說：“這是誰家的孩子！好可憐見的?！兵P姐上來笑道：“老祖宗倒細(xì)細(xì)的看看，好不好？”說著，忙拉二姐說：“這是太婆婆，快磕頭?！倍忝π辛舜蠖Y，展拜起來。又指著眾姊妹說：“這是某人某人，你先認(rèn)了，太太瞧過了再見禮?！倍懵犃耍灰挥謴男鹿室獾膯栠^，垂頭站在旁邊。賈母上下瞧了一遍，因又笑問：“你姓什么，今年十幾了？”鳳姐忙又笑說：“老祖宗且別問，只說比我俊不俊?！辟Z母又戴了眼鏡，命鴛鴦、琥珀：“把那孩子拉過來，我瞧瞧肉皮兒?！北娙硕济蜃靸盒χ坏猛扑先?。賈母細(xì)瞧了一遍，又命琥珀：“拿出手來我瞧瞧。”鴛鴦又揭起裙子來。賈母瞧畢，摘下眼鏡來，笑說道：“更是個齊全孩子，我看比你俊些?！?br/>
    鳳姐聽說，笑著忙跪下，將尤氏那邊所編之話，一五一十細(xì)細(xì)的說了一遍，“少不得老祖宗發(fā)慈心，先許他進(jìn)來，住一年后再圓房?！辟Z母聽了道：“這有什么不是，既你這樣賢良，很好。只是一年后方可圓得房?！兵P姐聽了，叩頭起來，又求賈母著兩個女人一同帶去見太太們，說是老祖宗的主意。賈母依允，遂使二人帶去見了邢夫人等。王夫人正因他風(fēng)聲不雅，深為憂慮，見他今行此事，豈有不樂之理。于是尤二姐自此見了天日，挪到廂房住居。

    鳳姐一面使人暗暗調(diào)唆張華，只叫他要原妻，這里還有許多賠送外，還給他銀子安家過活。張華原無膽無心告賈家的，后來又見賈蓉打發(fā)人來對詞，那人原說的：“張華先退了親，我們皆是親戚。接到家里住著是真，并無娶嫁之說。皆因張華拖欠了我們的債務(wù)，追索不與，方誣賴小的主人那些個。”察院都和賈王兩處有瓜葛，況又受了賄，只說張華無賴，以窮訛詐，狀子也不收，聽了一頓趕出來。慶兒在外替他打點(diǎn)，也沒打重。又調(diào)唆張華：“親原是你家定的，你只要親事，官必還斷給你?！庇谑怯指?。王信好邊又透了消息與察院，察院便批：“張華所欠賈宅之銀，令其限內(nèi)按數(shù)交還，其所定之親，仍令其有力時娶回?！庇謧髁怂赣H來當(dāng)堂批準(zhǔn)。他父親亦系慶兒說明，樂得人財(cái)兩進(jìn)，便去賈家領(lǐng)人。

    鳳姐兒一面嚇的來回賈母，說如此這般，都是珍大嫂子干事不明，并沒和那家退準(zhǔn)，惹人告了，如此官斷。賈母聽了，忙喚了尤氏過來，說他作事不妥，“即是你妹子從小曾與人指腹為婚，又沒退斷，使人混告了?！庇仁下犃耍坏谜f：“他連銀子都收了，怎么沒準(zhǔn)?！兵P姐在旁又說：“張華的口供上現(xiàn)說不曾見銀子，也沒見人去。他老子說：‘原是親家母說過一次，并沒應(yīng)準(zhǔn)。親家母死了，你們就接進(jìn)去作二房?！绱藳]有對證，只好由他去混說。幸而璉二爺不在家，沒曾圓房，這還無妨。只是人已來了，怎好送回去，豈不傷臉?！辟Z母道：“又沒圓房，沒的強(qiáng)占人家有夫之人，名聲也不好，不如送給他去。那里尋不出好人來。”尤二姐聽了，又回賈母說：“我母親實(shí)于某年月日給了他十兩銀子退準(zhǔn)的。他因窮急了告，又翻了口。我姐姐原沒錯辦?！辟Z母聽了，便說：“可見刁民難惹。既這樣，鳳丫頭去料理料理。”鳳姐聽了，無法，只得應(yīng)著。回來只命人去找賈蓉。

    賈蓉深知鳳姐之意，若要使張華領(lǐng)回，成何體統(tǒng)，便回了賈珍，暗暗遣人去說張華：“你如今既有許多銀子，何必定要原人。若只管執(zhí)定主意，豈不怕爺們一怒，尋出個由頭，你死無葬身之地。你有了銀子，回家去什么好人尋不出來。你若走時，還賞你些路費(fèi)。”張華聽了，心中想了一想，這倒是好主意，和父親商議已定，約共也得了有百金，父子次日起個五更，回原籍去了。

    賈蓉打聽得真了，來回了賈母、鳳姐，說：“張華父子妄告不實(shí)，懼罪逃走，官府亦知此情，也不追究，大事完畢?！兵P姐聽了，心中一想：若必定著張華帶回二姐去，未免賈璉回來再花幾個錢包占住，不怕張華不依。還是二姐不去，自己相伴著還妥當(dāng)，且要作道理。只是張華此去不知何往，他倘或再將此事告訴了別人，或日后再尋出這由頭來翻案，豈不是自己害了自己。原先不該如此將刀靶付與外人去的。因此悔之不迭，復(fù)又想了一條主意出來，悄命旺兒遣人尋著了他，或說他作賊，和他打官司將他治死，或暗中使人算計(jì)，務(wù)將張華治死，方剪草除根，保住自己的名譽(yù)。

    旺兒領(lǐng)命出來，回家細(xì)想：人已走了完事，何必如此大作，人命關(guān)天，非同兒戲，我且哄過他去，再作道理。因此在外躲了幾日，回來告訴鳳姐，只說張華是有了幾兩銀子在身上，逃去第三日在京口地界，五更天已被截路人打悶棍打死了。他老子唬死在店房，在那里驗(yàn)尸掩埋。鳳姐聽了不信，說：“你要扯謊，我再使人打聽出來敲你的牙！”自此方丟過不究。鳳姐和尤二姐和美非常，更比親姊親妹還勝十倍。

    好賈璉一日事畢回來，先到了新房中，已竟悄悄的封鎖，只有一個看房子的老頭兒。賈璉問他原故，老頭子細(xì)說原委，賈璉只在鐙中跌足。少不得來見賈赦與邢夫人，將所完之事回明。賈赦十分歡喜，說他中用，賞了他一百兩銀子，又將房中一個十七歲的丫環(huán)名喚秋桐者，賞他為妾。賈璉叩頭領(lǐng)去，喜之不盡。見了賈母和家中人，回來見鳳姐，未免臉上有些愧色。誰知鳳姐兒他反不似往日容顏，同尤二姐一同出迎，敘了寒溫。賈璉將秋桐之事說了，未免臉上有些得意之色，驕矜之容。鳳姐聽了，忙命兩個媳婦坐車在那邊接了來。心中一刺未除，又平空添了一刺，說不得且吞聲忍氣，將好顏面換出來遮掩。一面又命擺酒接風(fēng)，一面帶了秋桐來見賈母與王夫人等。賈璉心中也暗暗的納罕。

    那日已是臘月十二日，賈珍起身，先拜了宗祠，然后過來辭拜賈母等人。和族中人直送到灑淚亭方回，獨(dú)賈璉、賈蓉二人送出三日三夜方回。一路上賈珍命他好生收心治家等語，二人口內(nèi)答應(yīng)，也說些大禮套話，不必?zé)ⅰ?br/>
    且說鳳姐在家，外面待尤二姐自不必說得，只是心中又懷別意。無人處只和尤二姐說：“妹妹的聲名很不好聽，連老太太、太太們都知道了，說妹妹在家做女孩兒就不干凈，又和姐夫有些首尾，‘沒人要的了你揀了來，還不休了再尋好的?！衣犚娺@話，氣得倒仰，查是誰說的，又查不出來。這日久天長，這些個奴才們跟前，怎么說嘴。我反弄了個魚頭來拆。”說了兩遍，自己又氣病了，茶飯也不吃，除了平兒，眾丫頭媳婦無不言三語四，指桑說槐，暗相譏刺。

    秋桐自為系賈赦之賜，無人僭他的，連鳳姐、平兒皆不放在眼里，豈肯容他。張口是“先奸后娶沒漢子要的娼婦，也來要我的強(qiáng)?！兵P姐聽了暗樂，尤二姐聽了暗愧暗怒暗氣。鳳姐既裝病，便不和尤二姐吃飯了。每日只命人端了菜飯到他房中去吃，那茶飯都系不堪之物。平兒看不過，自拿了錢出來弄菜與他吃，或是有時只說和他園中去頑，在園中廚內(nèi)另做了湯水與他吃，也無人敢回鳳姐。只有秋桐一時撞見了，便去說舌告訴鳳姐說：“奶奶的名聲，生是平兒弄壞了的。這樣好菜好飯浪著不吃，卻往園里去偷吃。”鳳姐聽了，罵平兒說：“人家養(yǎng)貓拿耗子，我的貓只倒咬雞?！逼絻翰桓叶嗾f，自此也要遠(yuǎn)著了。又暗恨秋桐，難似出口。

    園中姊妹和李紈、迎春、惜春等人，皆為鳳姐是好意，然寶黛一干人暗為二姐擔(dān)心。雖都不便多事，惟見二姐可憐，常來了，倒還都憫恤他。每日常無人處說起話來，尤二姐便淌眼抹淚，又不敢抱怨。鳳姐兒又并無露出一點(diǎn)壞形來。

    賈璉來家時，見了鳳姐賢良，也便不留心。況素習(xí)以來因賈赦姬妾丫環(huán)最多，賈璉每懷不軌之心，只未敢下手。如這秋桐輩等人，皆是恨老爺年邁昏憒，貪多嚼不爛，沒的留下這些人作什么，因此除了幾個知禮有恥的，余者或有與二門上小幺兒們嘲戲的。甚至于與賈璉眉來眼去相偷期的，只懼賈赦之威，未曾到手。這秋桐便和賈璉有舊，從未來過一次。今日天緣湊巧，竟賞了他，真是一對烈火干柴，如膠投漆，燕爾新婚，連日那里拆的開。那賈璉在二姐身上之心也漸漸淡了，只有秋桐一人是命。

    鳳姐雖恨秋桐，且喜借他先可發(fā)脫二姐，自己且抽頭，用“借劍殺人”之法，“坐山觀虎斗”，等秋桐殺了尤二姐，自己再殺秋桐。主意已定，沒人處常又私勸秋桐說：“你年輕不知事，他現(xiàn)是二房奶奶，你爺心坎兒上的人，我還讓他三分，你去硬碰他，豈不是自尋其死？”那秋桐聽了這話，越發(fā)惱了，天天大口亂罵說：“奶奶是軟弱人，那等賢惠，我卻做不來。奶奶把素日的威風(fēng)怎都沒了。奶奶寬洪大量，我卻眼里揉不下沙子去。讓我和他這淫婦做一回，他才知道?！兵P姐兒在屋里，只裝不敢出聲兒。氣的尤二姐在房里哭泣，飯也不吃，又不敢告訴賈璉。次日賈母見他眼紅紅的腫了，問他，又不敢說。