李佩鳳帶著佩兒到所轄縣治巡視獄政，到了臨海縣，遇到一件奇案?？h令錢(qián)大鈞不敢瞞報(bào)，只得如實(shí)稟奏，請(qǐng)郡守定奪。

    苦主是當(dāng)?shù)氐囊淮蠛缽?qiáng)，他在慶祝六十歲生日的堂會(huì)上，被一刺客冒充伶人殺死，因刺客在殺人現(xiàn)場(chǎng)自縊身亡，這名刺客的兩個(gè)哥哥被豪強(qiáng)的兒子告到堂上，可縣令左右為難，不敢輕易下判。

    殺人償命，欠債還錢(qián)，這是自古以來(lái)的法理，刺客已死，她的哥哥和母親也當(dāng)連坐，案情如此簡(jiǎn)單，縣令為何不敢下判？李佩鳳覺(jué)得蹊蹺，一心要探個(gè)究竟。

    再說(shuō)豪強(qiáng)許錢(qián)多的兩個(gè)兒子許大強(qiáng)和許二壯為父報(bào)仇心切，早把衙門(mén)上下都買(mǎi)通了，刺客的兩個(gè)哥哥商臣、商禮也被下在獄中，只等升堂。但那個(gè)縣令錢(qián)大鈞奸猾似鬼，雖然貪墨了他家不少銀子，就是不肯升堂問(wèn)案，如今青天大老爺李佩鳳來(lái)了，正好擊鼓鳴冤。

    李佩鳳聞鼓升堂，還叫來(lái)錢(qián)縣令陪審。

    李佩鳳先問(wèn)原告：堂下何人？何故擊鼓？有何冤情？

    許大強(qiáng)、許二壯磕了頭，自稱(chēng)是臨?？h士紳之家，父親許錢(qián)多，過(guò)六十歲生日，在家舉辦堂會(huì)，被兇犯商三官假冒伶人潛入房中謀殺。鑒于兇犯商三官已畏罪自縊，請(qǐng)郡守老爺主持公道，判兇犯兄長(zhǎng)商臣、商禮為父償命。

    李佩鳳問(wèn)商臣、商禮，原告所述是否屬實(shí)？

    商臣、商禮磕頭回道：我妹妹殺人屬實(shí)，但死者許錢(qián)多縱使豪奴，打死我父在前，我兄弟二人告狀多年，無(wú)奈許家到處使錢(qián)，導(dǎo)致我們告狀無(wú)門(mén)，我父冤沉大海。小妹三官本已經(jīng)許配人家，親迎之期已定，卻遭此劫難，小妹只好回了婆家，并對(duì)我兄弟二人說(shuō)：父親沉冤日久，應(yīng)該下葬入土為安，我兄弟二人不肯，想等冤案昭雪再葬生父，小妹卻說(shuō)，時(shí)到如今，你們也應(yīng)該看透，老天爺不會(huì)再降一個(gè)包公來(lái)替我們主持公道。我兄弟二人也就泄了氣，稟告老母，將父親安葬。當(dāng)晚小妹消失無(wú)蹤，母親怕婆家來(lái)尋，不敢聲張，讓我兄弟暗暗尋找。不想許家發(fā)生兇案，許錢(qián)多身首兩分，我妹也被發(fā)現(xiàn)死在現(xiàn)場(chǎng)。許家說(shuō)許父是我妹妹所殺，將我兄弟二人告到官府，押在獄中?？な乩蠣敚退阍S錢(qián)多是我妹所殺，也是罪有應(yīng)得，我妹替父報(bào)仇，是俠女行徑，我兄弟兩人自愧不如。但大老爺要我們替許錢(qián)多償命，則是天大的冤枉。

    原告、被告兩造都發(fā)表了辯論意見(jiàn)之后，李佩鳳傳喚證人孫淳，他是當(dāng)晚許家請(qǐng)來(lái)唱堂會(huì)的戲班班主。

    李佩鳳一拍驚堂木：證人報(bào)上名來(lái)。

    孫淳道：小老兒名喚孫淳，臨海人士，是許家請(qǐng)的戲班班主。

    李佩鳳：當(dāng)晚死于許家的伶人李玉可是你的徒弟？你是否知道她為何行兇殺人？

    孫淳：老爺容稟，這李玉是一個(gè)月前來(lái)戲班學(xué)藝的，她聽(tīng)說(shuō)我被邀請(qǐng)去許家唱堂會(huì)，就來(lái)報(bào)名，并一定要我?guī)コ?。我還有一個(gè)徒弟叫王成，容姿平平，但唱功深厚，音詞清澈，很受觀眾喜愛(ài)。李玉相貌韶秀，但唱功不行，許家非要她唱，她說(shuō)自己不熟悉名曲，只會(huì)唱些鄉(xiāng)野兒女俚曲，堂會(huì)上的人也不嫌棄，為她鼓掌。我很羞愧，對(duì)許老爺子說(shuō)，這個(gè)女子剛學(xué)曲不久，唱不了堂會(huì)，但是可以為您陪酒侍宴。許家老爺子就讓李玉侍酒，當(dāng)晚喝得高興，留下李玉一個(gè)人侍寢。把其他的仆人都趕到別的房間喝酒，李玉關(guān)了房門(mén)。一個(gè)仆人起夜，聽(tīng)到老爺房?jī)?nèi)有動(dòng)靜，敲門(mén)詢(xún)問(wèn)，房?jī)?nèi)一片漆黑，不見(jiàn)回應(yīng)，再敲，有一物件從房?jī)?nèi)飛出，嚇得大家不敢做聲。又聽(tīng)到屋梁上有咯吱咯吱的聲音，大家秉燭進(jìn)屋一看，見(jiàn)老爺已經(jīng)身首兩端，李玉也懸梁自盡。仵作驗(yàn)尸時(shí)，想起此前商家那件舊案，懷疑是商家雇兇殺人，把商家兩兄弟抓到衙門(mén)拷問(wèn)，才知道殺人的李玉是妹妹商三官。

    李佩鳳又傳仵作和當(dāng)晚抓人的差役，都作證說(shuō)孫淳所言不虛。

    這時(shí)，又有多人上堂指證許錢(qián)多打死商父一事，原來(lái)許錢(qián)多是本地土豪，驕橫不法，民怨沸騰。出事的那天，商父酒后對(duì)許錢(qián)多橫行鄉(xiāng)里有微辭，許錢(qián)多竟然指示豪奴活活將商父打死。商家二兄弟告狀多年，官府均不受理，許錢(qián)多在大庭廣眾下宣稱(chēng)，我許家錢(qián)多，打死你一個(gè)刁民如同捏死一只臭蟲(chóng)，費(fèi)不了我多少銀子。商家女兒咽不下這口惡氣，這才扮作伶人，行豫讓、專(zhuān)諸之事，手刃殺父仇人。

    李佩鳳查清這一奇案，做出如下判詞：

    臨海劣紳許錢(qián)多，縱使豪奴打殺商父，其罪當(dāng)誅；商某之女商三官為報(bào)父仇，假冒伶人，效仿豫讓專(zhuān)諸，手刃惡霸，以身殉法，其情可愿，其心可嘉。乃一代女俠，萬(wàn)世楷模。判其二兄無(wú)罪，當(dāng)堂開(kāi)釋?zhuān)一丶夜B(yǎng)老母。惡霸許錢(qián)多死于烈女之刀下，乃咎由自取。許家二子，不辯是否，為父張目，且行賄公堂，敗壞司法，判各脊杖四十，發(fā)配滄州。罰銀500兩，交付商家兄弟權(quán)做商女喪葬之費(fèi)。

    判完正案，李佩鳳又拍了一下驚堂木，判曰：縣令錢(qián)大鈞，視人命如草芥，貪贓枉法，褻瀆刑律，著摘去頂戴，交付朝廷嚴(yán)辦！

    判詞剛宣布，堂下百姓一片歡呼：青天大老爺再世，臨海天亮了！

    李佩鳳只審了一堂，就了結(jié)了這一老大難的案子，受到臨海百姓空前的擁戴。他離開(kāi)臨海的時(shí)候，百姓們送了萬(wàn)民傘，并一直送出縣境。