八月底的一天，太上皇在襄王府召見(jiàn)了老臣喬一琦，商議齊明議和之事。
一起前來(lái)的還有前明崇禎皇帝朱由校。
朱由校剛從均州天心城工地趕回襄陽(yáng)，工匠們提供的卯榫材質(zhì)不達(dá)標(biāo)準(zhǔn)，需從云貴采伐一批上好的金絲楠木，他這次回來(lái)就是向武定皇帝奏明此事。
劉招孫給兩人賜座，詢(xún)問(wèn)朱由校工程進(jìn)度, 在得知一切還算順利后，武定皇帝龍顏大悅。
“朕本寬仁，不忍誅殺前朝藩王，奈何襄王助紂為虐，鐵了心要與大齊為敵，不殺不足以平民憤, 不殺不足以顯國(guó)威?！?br/>
一臉滄桑的朱由校在聽(tīng)太上皇說(shuō)話(huà)的時(shí)候，并沒(méi)有表現(xiàn)出任何情緒變化，等到劉招孫說(shuō)完，只是朝他禮節(jié)性拱了拱手：
“圣上仁慈，待朱明仁至義盡矣，臣只愿安心建造天心城，不再過(guò)問(wèn)世事?！?br/>
一旁侍立的東方祝見(jiàn)崇禎對(duì)太上皇頗為怠慢，怒目而視道：
“大膽！陛下給你戴罪立功的機(jī)會(huì)，你竟敢如此托大！找打！”
東方祝正要上前，劉招孫揮手制止。
“住手！不得無(wú)禮！”
東方祝立即退下，劉招孫殺氣騰騰道：
“朱明皇帝既活在人世，便是紅塵中人，如何能不問(wèn)世事？除非真的死了?！?br/>
這話(huà)充滿(mǎn)威脅意味，按照慣例，只要太上皇說(shuō)話(huà)時(shí)是這種語(yǔ)氣，便是又要大開(kāi)殺戒了。
朱由校不卑不亢，臉上表情沒(méi)有什么變化，還是那副無(wú)欲無(wú)求的樣子。
這也難怪, 但凡任何人處在他這個(gè)位置上，經(jīng)歷如此多事情，都不會(huì)對(duì)眼前的太上皇有任何好感。
太祖朱元璋留給朱由校的江山，讓這個(gè)嗜殺成性的武夫奪走，不僅被劉招孫奪走，劉賊還殺了他的胞弟——天啟皇帝朱由檢——篡權(quán)中被屠戮的大明文臣武將更是不計(jì)其數(shù)。
朱由校不是晉惠帝那樣的癡兒，也不是樂(lè)不思蜀的劉阿斗。
當(dāng)初被流放朝鮮濟(jì)州島、備受當(dāng)?shù)貪O民欺負(fù)，木匠皇帝暗暗下定決心，等有朝一日奪回大權(quán)，定要為父兄報(bào)仇雪恨，給劉招孫也來(lái)一個(gè)“躲貓貓死”，或者讓這武夫生不如死。
奈何劉賊太強(qiáng)，不僅是大齊文官武將，連各地百姓，都選擇支持齊國(guó)，很多人喊出了“齊軍來(lái)了不納糧”的口號(hào)。
皇天不負(fù)有心人，京師鼠疫爆發(fā)，李獻(xiàn)忠圍攻京師，王恭廠爆炸，流賊與劉賊同歸于盡。
崇禎皇帝認(rèn)為這些都是天譴, 是上天對(duì)劉賊懲罰。
沒(méi)想到劉招孫竟大難不死。
他不僅沒(méi)有死, 從地底下鉆出來(lái)后, 反而更加強(qiáng)大, 得到更多擁護(hù)，齊國(guó)的統(tǒng)治已經(jīng)牢不可破。
木匠皇帝心中忐忑，他不知道劉招孫這次召自己來(lái)襄陽(yáng)所為何事，難道僅僅只是向他解釋為何凌遲襄王？
終于，武定皇帝說(shuō)話(huà)了。
“朕不忍殺戮過(guò)甚，給朱常灜留下條活路，派遣馬尚書(shū)與南朝和談，消弭兵禍，希望朱常灜能體察到朕的良苦用心，朕聽(tīng)聞你和弘光皇帝有過(guò)交往，希望……”
站在旁邊的喬一琦微微側(cè)目，朱由校聽(tīng)到這里，終于明白武夫在打什么算盤(pán)，無(wú)非是想利用大明皇帝的血統(tǒng)，要挾弘光朝廷，進(jìn)一步打壓談判對(duì)手，從而在與南明的談判中占據(jù)有利地位。
崇禎說(shuō)話(huà)語(yǔ)氣不卑不亢，仿佛他還是皇帝，劉招孫還是他的大臣。
“圣上想讓臣做什么？協(xié)助馬尚書(shū)議和？前往南京招降弘光皇帝？”
經(jīng)過(guò)章東馴化，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)幾個(gè)人敢這樣和劉招孫說(shuō)話(huà)了。
“如何？可否愿意替朕跑一趟？”
劉招孫充滿(mǎn)期許望向木匠皇帝。
朱由校斬釘截鐵道：“恕難從命，臣亡國(guó)之君，已蒙受奇恥大辱，不堪再受辱了?！?br/>
劉招孫微微一愣，沒(méi)想到朱由校直接拒絕自己，這位前明皇帝膽子也夠大。
“罷了，罷了，不強(qiáng)求你。召見(jiàn)你之前，朕確有此意，不過(guò)現(xiàn)在覺(jué)得，你還是去均州督造蓋房子吧，那里更適合你?！?br/>
東方祝安排小太監(jiān)抬上來(lái)金銀布帛，皇帝重賞崇禎，獎(jiǎng)勵(lì)他營(yíng)造天心城之功，朱由校推辭一番，都收下了。
“你在襄陽(yáng)休養(yǎng)些時(shí)日，等云貴深山里的木材運(yùn)到，再隨船隊(duì)一起返回均州，”
朱由校領(lǐng)旨謝恩，退了下去，繼續(xù)從事他的木匠事業(yè)去了。
劉招孫抬頭望向旁邊一直沒(méi)說(shuō)話(huà)的喬一琦，知道喬大嘴已經(jīng)憋了很久。
“喬尚書(shū)，今日招你入宮，也是為和議之事，你有什么話(huà)想說(shuō)？”
喬一琦迫不及待道：“陛下，提出這般苛刻條件，逼人太甚，朱常灜會(huì)答應(yīng)嗎？
喬一琦在得知馬士英給南明使團(tuán)提出的議和條件后吃驚不已，他知道這是武定皇帝的意思，所以第一時(shí)間跑到襄王府，劉招孫對(duì)喬一琦的到來(lái)并不吃驚，如果說(shuō)大齊上下官吏皆被馴服，成為帝國(guó)滾滾向前的戰(zhàn)車(chē)的一部分，那么，喬一琦屬于例外，此人不慕榮利，也不懼威逼利誘，更關(guān)鍵的是，穿越者并沒(méi)有下定決心對(duì)喬大嘴下手。
“他們當(dāng)然會(huì)答應(yīng)，不止會(huì)答應(yīng)，還會(huì)將鄭芝龍的人頭送到襄陽(yáng)，送到朕的面前?！?br/>
喬一琦立即想到了南宋當(dāng)年紹興和議，金國(guó)兵臨長(zhǎng)江，威脅南宋，趙構(gòu)和秦檜立馬將岳飛殺死，以向金人祈和。
此時(shí)此刻竟如彼時(shí)彼刻。
“他們像鐵血強(qiáng)宋一樣，朱常瀛就是趙構(gòu)。”
喬一琦反問(wèn)道：“是嗎？鄭芝龍是什么東西，也配和岳武穆相提并論？”
“他當(dāng)然不配，不過(guò)朕要讓他死，他就得死?！?br/>
這個(gè)在大清洗運(yùn)動(dòng)中幸存下來(lái)的異類(lèi)，處處表現(xiàn)的與其他人不同，如果用一個(gè)詞來(lái)形容喬一琦，那就是少年感。
“喬監(jiān)軍，你還是從前那個(gè)少年沒(méi)有一絲絲改變?！?br/>
“你要相信，明國(guó)文官的茍且，他們，會(huì)比你想象的更加無(wú)恥?！?br/>
武定皇帝很想和喬一琦聊聊當(dāng)年宋金和議的故事，告訴喬大嘴，后世鍵盤(pán)歷史學(xué)家們對(duì)宋金合議的評(píng)價(jià)，如秦檜其實(shí)是曲線救國(guó)，岳飛有謀反之心……
“圣上，馬士英是不是又給阮大鋮送了銀子？讓他替大齊說(shuō)話(huà)，南朝送來(lái)這么多金銀珠寶，也是阮大鋮的主意？”
太上皇不置可否的笑笑。
喬一琦對(duì)馬士英頗為不滿(mǎn)，不止是對(duì)馬士英，喬監(jiān)軍對(duì)新近上位的官吏都有意見(jiàn)。
正是這些人的存在，康應(yīng)乾和喬一琦才被排擠出核心權(quán)力層。
劉招孫覺(jué)得沒(méi)必要和這位老友隱瞞：
“不止是阮大鋮，南明小朝廷的六部官員都送了，他們現(xiàn)在，身在曹營(yíng)心在漢，準(zhǔn)確說(shuō)是在大齊。章東不僅給他們送銀子，還送女人?！?br/>
武定皇帝神色自得的靠在圈椅上喝茶。
沒(méi)有最爛，只有更爛。這是一個(gè)比爛的時(shí)代。
“朕要的，是兵不血刃占據(jù)江南，現(xiàn)在，朕知你在江南人脈甚廣，議和離不開(kāi)你，把弘光和議簽訂好，便讓你和康監(jiān)軍告老還鄉(xiāng)，安享晚年，康應(yīng)乾家眷也可保存性命。”
劉招孫放下茶杯，若有所思道：
“伴君如伴虎，接下來(lái)，大清洗還會(huì)繼續(xù)，朕不想你們兩個(gè)，最后也落得一死！”
樂(lè)文