張柬之接著說起唐初盛世——

    唐朝的崛起有賴秦王李世民，他的軍事才能突出，率軍贏得多次關(guān)鍵勝利。掃平群雄后，太子李建成與李世民為了皇位而斗爭(zhēng)，626年李世民發(fā)動(dòng)玄武門之變，殺了太子李建成與齊王李元吉，控制長(zhǎng)安。李淵深知形勢(shì)，于是禪讓帝位，成為太上皇。李世民繼位，即唐太宗。

    唐太宗勵(lì)精圖治、納諫如流，逐漸恢復(fù)唐朝的國(guó)力。在內(nèi)政方面，唐太宗推行均田制與租庸調(diào)制，提升農(nóng)業(yè)發(fā)展。在職官制度上，改良隋朝的制度，形成三省六部和科舉選士制，限制皇權(quán)發(fā)展與貴族世襲等惡習(xí)。唐太宗不計(jì)出身，網(wǎng)羅一大批精明強(qiáng)干的大臣，比如房玄齡、杜如晦、長(zhǎng)孫無忌、魏徵、馬周、高士廉和蕭瑀等文臣，以及一班武將如尉遲敬德、李靖、程知節(jié)、李世勣和秦叔寶等。此外，唐太宗派官員四處詢問百姓的生活情況，然后把各官員的功過寫在屏風(fēng)上，以便褒貶。

    對(duì)外方面，唐太宗采取積極防御、以戰(zhàn)止戰(zhàn)的策略，以及用羈縻與武力的方式安撫四方。隋末唐初之際，北方東突厥汗國(guó)十分強(qiáng)大，時(shí)常南下侵?jǐn)_，并且介入中原各勢(shì)力。唐朝初期百?gòu)U待舉，626年東突厥突然襲擊長(zhǎng)安，率軍抵達(dá)距離長(zhǎng)安不遠(yuǎn)的涇陽。對(duì)此唐太宗親率高士廉、房玄齡等在渭水隔河與突厥可汗對(duì)峙，定下渭水之盟。

    之后，唐太宗積極對(duì)付突厥，挑撥頡利可汗與突利可汗的關(guān)系，以及突厥與周圍諸部的關(guān)系。627年東突厥的藩屬薛延陀、回紇、拔也古、同羅諸部因?yàn)椴徽J(rèn)同頡利可汗的政令與改革國(guó)俗，紛紛脫離，改立薛延陀部為可汗，突利可汗也歸降唐朝。628年朔方人梁洛仁殺盤據(jù)夏州的梁師都，歸降唐朝。而東突厥在分裂后又遇到大雪侵襲，牲畜大多被凍死餓死。629年李靖率騎兵奇襲攻滅東突厥，隔年北方各族入貢長(zhǎng)安，諸民族尊稱唐太宗為天可汗。635年派李靖攻占吐谷渾，657年派蘇定方西征攻下西突厥汗國(guó)，641年派文成公主與吐蕃贊普松贊干布通婚。這些都穩(wěn)定唐朝與四方各國(guó)的關(guān)系。

    貞觀時(shí)期國(guó)家安定，經(jīng)濟(jì)得到恢復(fù)和發(fā)展，史稱“貞觀之治”。

    貞觀四年（630年）一斗米不過三、四錢，全年死刑犯僅二十九人。其政績(jī)的總結(jié)《貞觀政要》成為日本和新羅帝王的治國(guó)教科書，亦為后世君主模彷學(xué)習(xí)的對(duì)象。

    唐太宗主政其間，發(fā)生太子李承乾與魏王李泰內(nèi)斗。所以唐太宗廢李承乾，逐李泰，改立晉王李治為太子。

    唐太宗李世民下令修葺洛陽城，號(hào)稱洛陽宮。他曾三次來洛陽處理政務(wù)及外事，在洛陽宮居住二年之久。唐貞觀二十三年(公元649年)，高宗李治即位。永徽六年(公元657年)一同來到洛陽，在此處理國(guó)家大事，以洛陽為東都。實(shí)際上唐朝的都城已從長(zhǎng)安徙至洛陽了。唐玄宗在位44年，都洛陽10年。安史之亂之后，唐中央的權(quán)力大大削弱，節(jié)度使的權(quán)勢(shì)越來越大。公元904年，宣武節(jié)度使朱溫，發(fā)兵長(zhǎng)安，挾持唐帝(昭宗)遷都洛陽。公元907年，朱溫廢掉唐帝(哀宗)，唐亡。此后，中國(guó)歷史上出現(xiàn)了五代十國(guó)的分裂局面。唐朝時(shí)期，東西洋并重，洛陽與長(zhǎng)安都是世界上的名都。唐朝都洛陽的有唐高宗、中宗、睿宗、玄宗、昭宗、哀宗6帝，前后30余年。

    唐太宗去世后，李治即位，即唐高宗。此時(shí)唐朝承繼貞觀之治，國(guó)力鼎盛，史稱永徽之治。當(dāng)時(shí)尚有宿將如李勣、蘇定方、薛仁貴等，名臣長(zhǎng)孫無忌、褚遂良等。對(duì)內(nèi)持續(xù)推行均田制，選用較低級(jí)但有才能的官吏。對(duì)外于659年消滅西突厥，疆域西擴(kuò)至咸海與阿姆河一帶，設(shè)立安西都護(hù)府于碎葉城。并且于蔥嶺以西設(shè)置十六個(gè)都督府，讓吐火羅葉護(hù)、訶達(dá)羅支國(guó)王等等中亞君主兼任都督。在東方，與新羅聯(lián)合滅掉東北強(qiáng)國(guó)高句麗和百濟(jì)，并白江口之戰(zhàn)擊敗日本援軍。唐朝在朝鮮半島建立安東都護(hù)府，也間接促使新羅統(tǒng)一朝鮮半島。

    高宗中期以后，政權(quán)逐漸由皇后武則天掌握。武則天原為太宗時(shí)期的才人，太宗死后被高宗招入宮中。她在權(quán)力斗爭(zhēng)中獲勝，被立為皇后，史稱“素多智計(jì)，兼涉文史”。656年起，高宗因健康原因，許多政事都逐漸交給武則天處理，武則天成為最高統(tǒng)治者之一，與高宗并稱“二圣”。高宗去世后，太子李顯即位，是為唐中宗。因?yàn)榕c中宗不合，武則天不久將中宗廢為廬陵王，改立四子李旦為帝，是為唐睿宗。

    武則天平定徐敬業(yè)的反叛后，于690年廢睿宗，即皇帝位，改國(guó)號(hào)為周，即武周，定都洛陽（號(hào)稱神都），改立李旦為皇嗣，成為有史以來唯一的女皇帝。

    在武則天掌權(quán)與稱帝的期間，國(guó)家較貞觀時(shí)期有更大的發(fā)展。均田制的繼續(xù)推行發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；科舉制度進(jìn)一步完善，開創(chuàng)出殿試和武舉。武則天打擊自北周以來的關(guān)隴集團(tuán)，大力提拔科舉出身的官員，時(shí)稱“北門學(xué)士”，很多是來自關(guān)東與江南的士人。并且大力提拔人才，如狄仁杰、姚崇等名臣將領(lǐng)。

    文化藝術(shù)亦有所進(jìn)步，當(dāng)時(shí)佛教大興，武周時(shí)期的佛寺興建頻繁。