從棚戶口的簡陋酒館離開，最后一小段回去的路上，方臨察覺到游朝東、付宏兩人有些異樣，知道大概是宋凱一伙‘炫富’讓二人起了些心思，但他也沒理會(huì)，與游朝東、付宏、耿石分開，徑直回家。
方母正在做飯，見方臨回來，扭頭道：“我兒跑一天了，餓不？飯就快好了。”
關(guān)心完兒子，這才隨口問了一句：“對了，找到活計(jì)沒？”
“還在篩選，暫時(shí)沒找到?！?br/>
“不急，慢慢來?！?br/>
“嗯?！?br/>
很快飯好。
飯間，方母說起府城的物價(jià)：“這邊好是好，可東西也忒貴了些，黃瓜十銅錢一根，茄子四銅錢一根，芥菜十三錢一斤，香油三十二錢一斤，花生油倒是只要十六錢，牛肉聽說是十五錢，只是那頭摔死的沒搶到……”
——牛肉比豬肉便宜，這是官府為防百姓宰牛，故意打壓價(jià)格。
“今兒下午，有個(gè)洗衣鋪?zhàn)舆^來，說可以將臟衣服拿過來，洗好了給錢，娘想試試，被桂花嫂子攔住了，說回家問問臨弟你也不遲?！碧镙孢@時(shí)也道。
“先別接，我明日留心些，看看這方面的行情?！狈脚R這么道。
在他看來，人性趨利，人家上趕著來，一定能從其他地方找補(bǔ)回去，大概率是給的錢比市價(jià)低，桂花嫂可能就是看到這一點(diǎn)才阻止方母，田萱這時(shí)說出，大概率也看出來了。
“這邊還好，咱們村人都在一起，有啥事招呼一聲，都過來了，我看也不用太怕?！?br/>
方叔有顯然提前想過了，難得說了這么長一段話，接著才說出自己目的：“我想著，也先去碼頭那邊，干著看看。”
兒子開竅了，聰明、能干，這個(gè)家漸漸有以方臨為主的趨勢，他也無意去和兒子爭什么、計(jì)較什么，只是，出于一個(gè)做父親的尊嚴(yán)，不想被兒子養(yǎng)著，那般臉上實(shí)在掛不住，故而才想著趕快去做活。
“也行?！?br/>
方臨理解方父的心情，想了下，答應(yīng)道：“爹，府城這邊我也給你留意著，看有沒有合適的活兒，你要急的話，先去碼頭干也行，那邊挑工缺的很，都要人。對了，最東頭兒那個(gè)，名聲相較好些，一天工錢六分銀子?！?br/>
“六分？”方父聞言抬頭：“宋家、白家他們?nèi)フ倚す俨睿灹艘辉碌奶艄て鯐?，不是說每日五分銀子么？”
“哦？”
方臨也驚訝了下，之前宋凱一伙顯擺，也沒提到底掙了多少錢，他還以為是六分銀子呢！
“這種事情一打聽就知道，宋家他們也不至于說謊，那就是……”
方父、方母、田萱都不笨，自然意會(huì)方臨沒說完的話，那就是被那肖姓小吏吃回扣了！
不過細(xì)一想，這才合理！肖姓小吏平白無故，為什么要免費(fèi)給你介紹活計(jì)，圖什么？圖幫助別人，自我滿足，實(shí)現(xiàn)人生價(jià)值？簡直扯淡！
天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。沒好處的事，不會(huì)有人做，如果真有人做了，那背后一定有更深層次的原因。
一家人想到這些，回憶起肖姓小吏昨日的表現(xiàn)，感覺更多事情豁然開朗，之前在路人面前維護(hù)小和村人，恐怕也是為了留下一個(gè)好印象，從而方便吃回扣。
‘簽了一月契書，一人一天抽一分，一人一月就是三錢銀子，十人就是三兩銀子；如果碼頭那邊對挑工需求格外迫切，說不定，還能從那邊再拿一筆，兩頭通吃！那肖姓小吏拿錢辦事是真的，這宰起人來，也的確夠心黑的！’方臨暗道。
……
耿家。
耿石與媳婦閑談間，兩邊一對，也得知了肖姓小吏吃回扣的事情，他吭哧了好一會(huì)兒，才道：“我還以為那是個(gè)好官吶！”
“好官、好官，哪有什么好官？這天下的烏鴉呀，一般黑！”
蘇小青說著，又叮囑這個(gè)心眼實(shí)誠的丈夫：“這事你可別出去亂說。”
“知道！”耿石是心眼實(shí)誠，但又不是不知深淺的，這事說出去干嘛？得罪人么？
他還在琢磨著這事，思來想去，最后又忍不住嘆了口氣。
其實(shí)，縱使不說，宋凱等人也遲早會(huì)知道這事，不過縱使知道，多半也是敢怒不敢言——這事是他們自己找上門求的，那契書是他們自愿簽的，鬧出來又怎樣？他們能如何？
再說，民不與官斗，雖然人家只是‘官’這個(gè)金字塔的最底層，只是一個(gè)小吏，但他們也只是無權(quán)無勢的老百姓，怎么斗？只能息事寧人。
這倒不是膽小怕事，而是從現(xiàn)實(shí)考慮，肖姓小吏還管著如糧食發(fā)放種種事宜，真鬧翻了，撕破了臉，人家逮住機(jī)會(huì)坑你一下狠的，說不得就要家破人亡。
……
“真黑！”付宏也在感嘆著這事：“臨子說得不錯(cuò)，多看看比較，是對的啊！”
他本來都打算，明日不跟著方臨一起‘瞎折騰’了，現(xiàn)在想想，還是準(zhǔn)備跟兩天，再看看。
……
“也多虧臨子，不然我現(xiàn)在還被蒙在鼓里吶！”游朝東也是唏噓道。
“你個(gè)傻子，被人賣了，還在給人家說好話呢！”
游家媳婦卻有不同意見：“我也聽了你們今個(gè)干的事，去碼頭、作坊也就罷了，可去街鋪的米店、當(dāng)鋪、書鋪、酒樓、茶館那些地方干什么？那些活計(jì)，你想端上，要么你得有關(guān)系，要么你得有本事，比如識(shí)字啥的。
當(dāng)家的，不是我說，你有哪一條？所以，那般活計(jì)是咱們能肖想的？簡直是白日做夢！
退一萬步說，即使是瞎貓碰到死耗子，真找到兩三個(gè)那般的好活計(jì)，能輪得到你？臨子自己一個(gè)，他爹一個(gè)，然后是走得更近的耿家，最后才是付宏和你，可當(dāng)家的你想想，天上掉餡餅，還能一下子掉下四五個(gè)么？”
“是這么個(gè)道理??！”游朝東聽媳婦這么說，琢磨著，還真是這樣，思忖了好一會(huì)兒，才道：“也是，明天就不和臨子他們?nèi)ハ拐垓v了，我去碼頭看看，每日六分銀子的工錢，我也知足了?！?br/>
“這就對了。”游家媳婦支持丈夫：“人啊，還是得腳踏實(shí)地，認(rèn)清自個(gè)兒，將錢給實(shí)實(shí)在在掙到手里，這才是硬道理?！?br/>
……
次日，方臨、耿石、付宏三人碰頭，發(fā)現(xiàn)游朝東沒來，去游家找，得知游朝東不去了。
……