仙界，乃是對(duì)神仙在天上生活、居住、舉行活動(dòng)等場(chǎng)所區(qū)域的統(tǒng)稱。仙界原本也稱之為天界。天界原本的統(tǒng)領(lǐng)者是天帝，長(zhǎng)有四張臉，每張臉都各觀察監(jiān)視著凡間的一個(gè)方向和區(qū)域。原本天界與凡間是由一棵叫做“楗樹”或“扶桑神木”的巨大神樹連接著。但是自從水神共工怒觸不周山而引發(fā)天火、洪水與猛獸暴潮以后，天界之人怕凡人沿著楗樹爬上天界，把猛獸們也引至天上，所以就把楗樹砍了。而另一方面，以炎帝為首的神農(nóng)氏部落和以黃帝為首的軒轅氏部落本是敵對(duì)的雙方，但是因?yàn)橥蝗怀霈F(xiàn)第三方的強(qiáng)大勢(shì)力——以蚩尤氏為首的九黎部落。炎帝部落與黃帝部落雙方與蚩尤部落單打獨(dú)斗打不過，所以他們就兩個(gè)部落先放下仇恨，團(tuán)結(jié)起來，共同出兵討代殘暴冷酷的九黎部落。經(jīng)過多年的征討，終于把九黎部落打敗。同時(shí)神農(nóng)、軒轅兩個(gè)部落在聯(lián)合作戰(zhàn)中建立了深厚的友誼、感情，并打算放下歷史延續(xù)下來的仇恨，一起生活。但是還有極少數(shù)人反對(duì)雙方和解，保持雙方敵對(duì)的態(tài)度，可是畢竟是炎帝、黃帝兩人以人們能安慰生活為第一要義，并排除萬難，雙方進(jìn)行談判商議。經(jīng)過多次談判商議過后，雙方?jīng)Q定放在仇恨，合二為一，成為一個(gè)新的部落。眾人并且推選黃帝為新部落的首領(lǐng)。
雖然炎黃兩個(gè)部落之間的戰(zhàn)爭(zhēng)是結(jié)束了，可是另一邊的洪災(zāi)卻還是沒解決。
這時(shí)候，遠(yuǎn)古用泥土造人的母神“女媧”因?yàn)椴辉缸约旱暮⒆觽儽惶旎馃?、被洪水淹死、被猛獸吃掉，主動(dòng)走遍天下，尋找五種神奇的彩石煉成凝膠狀的液體，將天上的大窟窿補(bǔ)好。但媧皇氏采集的補(bǔ)天神石有三百六十一枚，切是只用了三百六十枚。其中一塊卻不知道遺落在哪個(gè)地方去了。媧皇氏補(bǔ)完天之后，怕天會(huì)再塌下來，又殺了一只巨鱉，砍下它的四肢用于頂住天的四個(gè)邊角。媧皇氏補(bǔ)完天后，她的法力便已消耗殆盡，無法再幫忙冶水、驅(qū)獸了。
就在這時(shí)，天帝見女媧主動(dòng)把天補(bǔ)好，而自己什么都沒做，怕人們會(huì)對(duì)天界失去信任。他趕緊派了鯀到凡間治水。但鯀也是帶一次治水，不知道方法。他到了凡間以后，他看見那些小孩子用泥土攔著溝渠抓魚蝦，那他以為治水也可以用這種方法方式。然后他就把大家召集起來，開工動(dòng)土，沒日沒夜地干，用泥土和石頭建造堤壩，可總是剛立起些許，就又被洪水沖倒了。鯀心里十分著急。人們就建議他去找一名叫“刑天”的神。那刑天守護(hù)著一種叫“息壤”的神土，那神土能落地生根，生成一堵巨墻。人們都不住地說，只要能把息壤弄來，這洪水便可治住了?？尚烫焱彤惓?，法力高強(qiáng)，被稱之為“戰(zhàn)神”。鯀聽了以后想到可以讓天帝出面去和刑天商量。然后他回到天界，對(duì)天帝說了關(guān)于息壤的事，希望天帝能派人協(xié)助他。天帝也覺得這是個(gè)辦法，便派人前去和刑天商量。結(jié)果是刑天很不給天帝面子，一口回絕了。天界的使者往常都是聽?wèi)T了阿諛奉承，哪受得了這語氣和態(tài)度。天界使者用威脅的語氣對(duì)刑天說，如果你不吧息壤交出來，那就要砍你的腦袋。結(jié)果刑天也是條硬漢子，死也不讓。演變到最后，雙方打了起來。天界使者因?yàn)轲B(yǎng)尊處優(yōu)慣了，漸漸敵不過刑天，被刑天斬殺于斧下。鯀嚇得跑回天界，添油加醋地說了刑天的壞說。天帝聽了很是生氣，火冒三丈地召集人馬，御駕親征。經(jīng)過一場(chǎng)惡戰(zhàn)，終于把刑天給殺了。因?yàn)樘斓圻€氣不過，便下令把刑天的頭砍下來，要刑天死無全尸。這次，鯀如愿以償?shù)氐玫搅讼⑷?，用它建起了巨大的堤壩。但是治水是宜疏不宜堵，沒過多久那堤壩又倒了，洪水又繼續(xù)蔓延。天帝知道后，十分生氣，以辦事不力、勞民傷財(cái)?shù)茸镔n死鯀。誰知鯀的怨氣凝而不散，聚于他尸體的腹部，孕育出一個(gè)男嬰，名為禹。禹上天界懇求天帝給他一次替父親贖罪的機(jī)會(huì)。天帝心想：“反正洪水也都這樣了，天上地下都沒人治得住，不如讓他去，如果出了什么事，就將一切推到他的身上?！碧斓坌睦镞@樣想，可口上卻說是被禹的孝心感動(dòng)，讓禹繼續(xù)代替鯀監(jiān)管、督辦、指揮治水工程，并派龍族之王“應(yīng)龍”和異獸“玄龜”協(xié)助禹治水。
禹用的治水方法與鯀剛好相反。他開渠引水，將洪水的力量分散開來。這樣不但治服了洪水，還使得大量的土地有了充足的水資源，讓大量的地域適合人類居住、生活與耕種生產(chǎn)等等。
洪水雖然被禹治好了，但是猛獸吃人的問題還沒有解決。就算是發(fā)現(xiàn)在樹上筑巢的“有巢氏”和會(huì)用木生火的“燧人氏”也只是教了大家治標(biāo)不治本的辦法。但是眾人聚集起來形成一個(gè)相互幫助的部落后，生存的機(jī)率大大提高了。
這次因?yàn)楣补づ|不周山而引發(fā)的天災(zāi)，終于平息了，天地恢復(fù)成一片祥和清平的樂土?？墒浅Ｑ缘溃骸皺?quán)貴子弟多紈绔”。這連天帝的兒子也不例外。天帝有十個(gè)兒子，是十頭金烏，也就是十個(gè)太陽。原本天帝規(guī)定他們，每天只能有一頭金烏在天上為地上照明，十頭金烏要輪值照明?？山Y(jié)果有一天他們十頭金烏因?yàn)樘澩媪?，忘了天帝的叮囑，他們十頭金烏一起飛上天去。當(dāng)十個(gè)太陽一同出現(xiàn)時(shí)，頓時(shí)天地之間一片熾熱，所有有的活物都頂不住這十個(gè)太陽烘烤而干渴死掉大。地上的植物都紛紛枯絕干黃而死，各種飛禽走獸和人類都被曬得形銷骨立，而支持不住的便在掙扎中死去。地上的江河湖泊皆干涸見底，土地干燥發(fā)熱得龜裂開來。真是民不聊生，怨聲載道。直到一個(gè)名叫后羿的年輕神箭手把天上的九頭金烏射殺以后，天地之間才重新復(fù)活生機(jī)?？墒呛篝嗟倪@種舉動(dòng)卻是激怒了天帝。弒子之仇不共戴天，天帝下令讓天界眾神追殺后羿。
后羿雙拳難敵四手，他只能逃，因?yàn)樗€是知道自己是有多少斤兩的。這時(shí)，那些生靈為了感謝后羿射殺金烏而拯救了他們。那些生靈以自殺式的方法攔截下天界眾神。關(guān)于后羿事跡和天帝下令追殺后羿的事很快就傳到了炎帝和黃帝那里。炎黃兩帝認(rèn)為后羿的舉動(dòng)是為了天地萬物，所以后羿不但沒做錯(cuò)什么，而且還有很大的功勞。所以他們兩個(gè)決定營(yíng)救后羿，不能讓后羿死，讓天下人寒了心。他們調(diào)動(dòng)大批兵馬對(duì)抗天界的追兵，可還是阻擋不了天界追兵的前進(jìn)。因?yàn)檠S二帝的手下大多只是普通人，普通人畢竟戰(zhàn)勝不了神。
這時(shí)在天地孕育的生靈中，有位名叫“鴻鈞”的。鴻鈞道祖這為這次是自己取代天帝的好時(shí)機(jī)。他便以天帝縱容兒子和手下肆虐天下為由，大舉召集各路人馬一同進(jìn)軍天界。最終以天界戰(zhàn)敗告終。從此，天界從天地間除名，天地間最大的掌權(quán)者乃是鴻鈞。他為了更有效地統(tǒng)治天下，便讓三大弟子各掌權(quán)天下三分之一的土地，讓他們以開宗立派為由，招兵買馬。可誰知，發(fā)展到商朝時(shí)，鴻鈞的三個(gè)徒弟內(nèi)斗了起來，還弄出個(gè)《封神榜》。用于分封天地之間的神仙，并創(chuàng)立了仙界與天庭。鴻鈞原本覺得這樣的建設(shè)挺好的。但不怎的，他們?nèi)齻€(gè)不滿足于現(xiàn)有的一切，想獲得更大的權(quán)力和利益，聯(lián)手消滅了鴻鈞。之后又經(jīng)過一斷時(shí)間的追殺堵截，好不容易才把鴻鈞手下的余黨清除干凈。
當(dāng)各方面安定下來后，天庭眾人提議由一個(gè)人統(tǒng)領(lǐng)天庭，各路神仙皆聽此人號(hào)令?！叭濉边@三位天尊也是有互相吞并合一的意思，可誰都拿對(duì)方?jīng)]辦法，但又不想放棄爭(zhēng)奪，都是在互相猜忌猜疑。這件推選天庭領(lǐng)袖的事情因?yàn)楦鞣絼?shì)力都想掌權(quán)，所以久久僵持著，沒法定下人選，甚至又開始互相動(dòng)武撕殺起來?！叭濉钡纫桓衫弦惠吷裣梢娺@不是個(gè)辦法，但又不肯退讓，就選了個(gè)折中的法子，從地上找個(gè)有能力的人來當(dāng)，這樣大家都沒有好處，也沒有壞處。眾人也就只好無奈地選了這個(gè)法子。
最終，赤腳大仙從凡間選了一名大仁大義至仁至善的普通人當(dāng)上了天庭的領(lǐng)袖，被尊為“高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”，稱為“玉皇大帝君”。其實(shí)玉帝也只是代“三清”執(zhí)掌天庭而已。在天庭，真正有權(quán)力的，還是只有“三清”。
在旁人看來，“玉帝”這位置已經(jīng)很高了。但是玉帝自己心里清楚，若是自己作錯(cuò)了，引起天庭眾仙的不滿，或是讓“三清”感覺自己不受他們的掌控了，那自己隨時(shí)都有可能被換掉。但他在天庭領(lǐng)袖這個(gè)位置坐久了，還怎么可能會(huì)甘心放棄這到手的榮華富貴呢。他一直在想辦法除掉“三清”。而這次七仙女和織女下凡與人私定終生、生兒育女的事，再加上天庭最近各路神仙的爭(zhēng)執(zhí)糾紛，讓他感到自己的位置快要換人了。他十分明白“三清”對(duì)他的忌心已經(jīng)很深了，有把他除掉的意思。這些事情正好給“三清”作為理由。但他也無可奈何，因?yàn)樗磉厽o人可用?，F(xiàn)在的神仙皆出于“三清”的門下，或與其有極大的淵源，或是剛正不阿、鐵面無私、死腦子一根筋而不可重用。玉帝最近為了保證自己還能坐穩(wěn)這位置而憂心忡忡，寢食難安。
這天，玉帝正在寢宮苦思對(duì)策。突然一名天兵前來稟報(bào)：“啟稟玉帝，西方極樂凈土大雷音寺燃燈佛祖代表釋教諸位，前來拜訪陛下，并與天庭交好。這是他們的手札。”天兵雙手將那手札高高舉過頭頂。玉帝聽了一愣，因?yàn)樗m然聽說過西方極樂凈土，、大雷音寺、釋教這些名稱，不過并沒和他們有所往來。他們這次來訪，所以很讓玉帝吃驚。不過玉帝又隨即開心地笑了起來，這不是及時(shí)雨嗎？他立馬下令道：“傳我命令。上朝，從門迎接西方來使！”一邊命人傳令接待燃燈，他一邊慌忙讓仙娥替他換上龍袍、戴上九龍平天冠，整理儀容儀表。他心情十分激動(dòng)地趕至凌霄寶殿上朝。
玉帝在龍椅上坐好以后，便喧西方來使上朝面見?！靶鞣絹硎?！”“喧西方來使——”命令依次向外傳達(dá)。
不一會(huì)兒，一名仙將領(lǐng)著燃燈佛祖與觀世音菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩及一百羅漢直至凌霄寶殿。燃燈眾人皆道了一聲佛號(hào)，說：“西方極樂凈土諸人有禮了。”燃燈諸人以釋教的禮儀拜見玉帝，表示誠(chéng)意。但旁邊的一干神仙卻不明白釋道兩教的文化禮儀差異，以為釋教眾人藐視天庭，而不行跪拜禮。其中，十分在意尊卑禮節(jié)儀式的天河十萬天兵統(tǒng)領(lǐng)兵兵馬大元帥“天蓬”，先跳出來指著燃燈等一干人等說道：“大膽，見了玉帝為何不行跪拜禮？”燃燈佛祖一干人等聽后，臉色大變。在天竺，這跪拜禮可是十分講究，不是見了什么人都得行跪拜禮的。燃燈眾人心中現(xiàn)在十分矛盾“跪還是不跪”。跪了，回到大雷音寺肯定會(huì)受如來佛祖惡懲；不跪，此行來這的目的可能就無法達(dá)到了。
燃燈眾人正在躊躇時(shí)，玉帝開口說道：“天蓬元帥，莫須動(dòng)怒。天庭與極樂凈土文化有所差異，禮節(jié)上有所不同，也是可以理解的。天蓬元帥，退下吧?！碧炫钤獛浡牭接竦蹘椭紵羲麄冋f話，他心中很是生氣。不過在名義上，玉帝雖然只是代“三清”執(zhí)掌天庭，但也有著不低的道行。天蓬心中也是有所故忌，所以還是乖乖地退回了原來的位置。
雖然玉帝心中也很不喜歡燃燈一干人等不行跪拜禮，但是這是他唯一一次能扳倒“三清”的機(jī)會(huì)，不可以錯(cuò)過，不然就什么都將沒有了。所以他才開口為燃燈眾人解圍。
燃燈他們也不是不知玉帝心中是為了什么而幫他們，所以又再次合掌謝過玉帝開恩。
玉帝迫不及待地問道：“諸位從西方極樂凈土遠(yuǎn)道而來，所為何事？”燃燈佛祖道：“貧僧法號(hào)燃燈，這是觀世音菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩……我等奉我教教主釋加牟尼之命，為增進(jìn)釋道兩教的情誼而來。我們兩教相鄰已久卻從未來往結(jié)交，此乃我教眾人之過錯(cuò)，是我教眾人之失禮。所以此次前來，我等是為我教教主向天庭送禮賠罪而來的?！敝灰娙紵舯娙俗屜蛞慌?，眾羅漢抬上來一箱箱的天竺特產(chǎn)和各種奇珍異寶?？磥砣鐏磉@次也是下了血本了。玉帝欣然讓天兵天將將這些東西收下，又問燃燈諸人一些東拉西扯無關(guān)緊要的問題，并派人先給他們安排住處，然后便退朝回寢宮休息了。而燃燈他們是帶著如來吩咐的任務(wù)而來，也不急著回去，所以也就先在天庭住下了。
玉帝為了拉攏釋教諸人來對(duì)付“三清”，閑來無事便來燃燈住處領(lǐng)著燃燈眾人觀賞天庭各處，游玩暢談。燃燈眾人為了接近玉帝，也任由玉帝帶著他們跑來跑去。雙方各懷鬼胎，想相互拉攏，但又怕泄密，因而又各自提防。
日子過得飛快。玉帝和燃燈這兩人雖然有心和對(duì)方聯(lián)手，但誰都不敢先說，怕對(duì)方萬一不合作，那自己就完蛋了。大家都在游玩之中虛與委蛇。可是就這么拖著也不是個(gè)辦法，因?yàn)槿紵舯娙耸菢O樂凈土的人，遲到都是要走的。
沒過多久，燃燈便來向玉帝請(qǐng)辭。臨別之時(shí)，玉帝私下找燃燈，拉著他的手問他：“感覺天庭如何？”玉帝是想問他感覺天庭里面的勾心斗角如何。但是燃燈卻隨口回答道：“很好，環(huán)境非常好。天庭作為諸位神仙的居住、聚集、求仙問道之所，各種奇花異果、奇珍異寶應(yīng)有盡有。很好?！庇竦壑廊紵粼诜笱芩彩菬o可奈何，他不知道燃燈眾人是否能幫他對(duì)付“三清”。雖然玉帝沒有對(duì)燃燈他們明白地說明他現(xiàn)在的情況，但是燃燈還是從天庭各位神仙對(duì)玉帝的語氣態(tài)度中看出玉帝的處境很危險(xiǎn)。燃燈笑著說道：“玉帝，您乃統(tǒng)御眾仙的帝王，一定要做好模范帶頭作用。此行，我等僅是帶著我教教主如來佛祖的結(jié)誼之意而來，以示友好。而且我佛如來也希望天庭能派使者到我們極樂凈土來。這樣對(duì)我們雙方的交往合作和發(fā)展都有很大的幫助?！闭f完，燃燈雙手用力地握了一下玉帝的雙手。隨后燃燈又讓玉帝送他們出天庭。
當(dāng)燃燈眾人要駕云而走時(shí)，玉帝緊緊地抓住燃燈的手說：“請(qǐng)大佛轉(zhuǎn)告如來佛祖，我一定會(huì)派使者代表天庭到極樂凈土去聯(lián)誼。以使釋道二教情誼增進(jìn)。”燃燈又道了一聲佛號(hào)，手搭在玉帝的手上，說：“玉帝請(qǐng)放心，貧僧一定會(huì)把話帶到的。玉帝，請(qǐng)回吧。仙界事務(wù)繁忙，還需陛下勞碌。”玉帝聽后，十分不舍地把手放開，說：“眾位大師慢走，恕我等不及遠(yuǎn)送。”燃燈眾人行禮告別后，駕起祥云，徑直回西方極樂凈土大雷音寺去了。向如來匯報(bào)天庭的情況。
等燃燈眾人走后，玉帝立刻退朝回至寢宮。他現(xiàn)在的心情十分激動(dòng)，因?yàn)槿紵襞R別之時(shí)在他手背寫了“隔墻有耳，小心謹(jǐn)慎。到大雷音寺，有要事相商”?？磥恚紵粢呀?jīng)明白他心里在想什么了。雖然燃燈能看穿他的想法讓他感覺有股寒氣沖上腦門。但是玉帝已經(jīng)不管那么多了，他已經(jīng)不像還在凡間的時(shí)候了，已經(jīng)沒有那么善良了。在眾仙領(lǐng)袖這位置上坐久了，他已經(jīng)變得利欲熏心了。他的心態(tài)完全變了，已經(jīng)對(duì)權(quán)力割舍不下了。因?yàn)樗靼祝绻ミ@一切，他將會(huì)變得一無所有，那些榮華富貴立馬化為過眼云煙，什么都不會(huì)留下。
燃燈諸人馬不停蹄地趕回大雷音寺，將在天庭的所見所聞都一股腦地告訴了如來。如來聽后，十分欣慰。他發(fā)現(xiàn)當(dāng)初力排眾議，讓燃燈帶人出使天庭是對(duì)的。因?yàn)槿紵舭逊鸾塘笊裢ㄖ坏乃耐ň氈脸錾袢牖?，再加上他本來也是個(gè)極通人情世故之人，所以一般人都逃不出燃燈的法眼。所以如來才會(huì)派燃燈出使天庭。
，