第二日,果然是個(gè)大晴天,太陽曬了半日,路面上的積水消的差不多了。請使用訪問本站。
周伯彥身邊的顧石頭,帶了六個(gè)捕快來到馮家村。山子帶路,將他們領(lǐng)到了村長家。
山子家的當(dāng)院。吳榔頭帶著人,很快套上車馬。幾個(gè)丫鬟收拾了古葉氏的東西裝上車;許三娘叫了幾個(gè)壯丁幫忙,將廚房的一應(yīng)用具也搬到車上。
許五娘抱了一個(gè)碎花包袱,拉了要幫忙的山子媳婦進(jìn)了西廂房,先和坐在炕上的兩位老人家見了禮,這才打開包袱,“這是十幾尺的上等棉布,很柔軟,給小孩子做貼身衣裳正好,是小姐送給你未出生的孩子的。”
山子媳婦一聽忙擺手,“這可使不得,不能要,我們不能要,莊戶人家的孩子結(jié)實(shí),好養(yǎng)活,可不能用這么金貴的棉布?!?br/>
山子爺爺奶奶也擺手,說不能要。
許五娘可不聽他們的,“這是一斤紅棗,等你坐月子的時(shí)候吃,養(yǎng)身子。這是一斤糖,給老人家的。這些瓜子,給小草的。小姐的一點(diǎn)心意,你們收著,可別推三阻四的,失了莊戶人的爽快?!?br/>
另一邊,蘇媽媽得了青舒的指示,不聲不響地叫人將半袋子粗糧米和半袋子白面放到山子家的灶房,又把灶房的鹽罐子給裝滿,將一匣子精致點(diǎn)心放到空鍋里,蓋上鍋蓋,灶臺上還給留了小半盆的鹽豆。
一切準(zhǔn)備妥當(dāng),蘇媽媽與丁家妹一左一右地扶了古葉氏出來,伺候古葉氏坐進(jìn)馬車?yán)?。青舒和青陽這才踩著馬凳一前一后鉆進(jìn)車?yán)铮蟛攀茄诀?、婦人和孩子。
山子帶著顧石頭和六個(gè)捕快從村長家回來了,古強(qiáng)一聲令下,李大郎幾個(gè)車夫牽了韁繩,馬車慢慢悠悠地出了山子家的院子。
外頭,聚了不少看熱鬧的村人,年老的村長匆匆趕來,趕村人回去的同時(shí),恭敬地送古府一行人出了馮家村,并在村口略站了站,這才一臉愁苦地往回走。捕快可是說了,他再縱容村里的那幾個(gè)為非作歹的,不好好管束,他這個(gè)村長也就做到頭了。又說了,他若不護(hù)著山子家,讓山子家遇到什么麻煩,他這個(gè)村長也別做了。
他重重地嘆口氣,見幾個(gè)村人還在探頭探腦地張望,中氣十足地吼了一聲,“全村老少去打谷場集合?!?br/>
出了馮家村,古強(qiáng)問吳榔頭等人,“看到人了?”
吳榔頭他們就說看到了,昨天來鬧事的那幾個(gè)混子中的兩個(gè)和錘子媳婦剛剛躲在人后看著他們出村的。吳榔頭又說,有捕快在,他們恐怕不會動手。
古強(qiáng)不這么認(rèn)為,不過也沒說出來,怕嚇到眾女眷,只是交待眾人打起精神來,尤其是經(jīng)過四里外的那片樹林時(shí)。他打聽的很清楚,就在那片樹林里,前后發(fā)生了兩次劫案。一次是過路的富戶被洗劫一空,所幸沒出人命。一次是富商家眷被人襲擊,財(cái)物被洗劫一空,富商青春貌美的小姐差點(diǎn)被匪徒玷污,所幸有幾個(gè)軍爺騎馬經(jīng)過,上前施救,這才驚走了歹人。
附近村民只知富戶被劫錢財(cái)一事,卻不知另有富商家小姐差點(diǎn)被人玷污,其忠心護(hù)主的仆役死傷五六的事實(shí)。只因富商不想讓這件事傳出去,壞了女兒的名譽(yù),便央求幾個(gè)軍爺保密,在官差到來之前將女兒連夜送走,并讓官差只暗中調(diào)查,不讓大肆宣揚(yáng)。
作惡的那伙人,起初鎮(zhèn)上的捕快懷疑是幾個(gè)村的惡霸無賴們,幾番調(diào)查下來,也抓了幾個(gè)人,問不出什么有用的消息,而且抓的那幾個(gè)被證實(shí),案發(fā)當(dāng)晚或聚眾賭博、或被家中老娘打的滿村跑,很多同村人都看見的。
調(diào)查無果,有經(jīng)驗(yàn)的老捕快說,犯下這兩樁案子的,不像是村里混癩子,反倒像是經(jīng)常干搶劫的,搶東西有章法,得手后撤的也快,現(xiàn)場不留任何線索,很是棘手。第二樁案子發(fā)生了一個(gè)月,捕快們埋伏了一個(gè)月的樹林,那伙兒人卻沒了動靜。捕快們沒招兒,只能撤回鎮(zhèn)子上,一籌莫展。
像這樣的事情,一般人是打聽不出來的,尤其是壓下來的富商小姐差點(diǎn)被人玷污這樣的事。但周伯彥能,于是古強(qiáng)一進(jìn)鎮(zhèn),他便派人找了古強(qiáng)過去,商量對策。
雖說前兩次的案子都發(fā)生在夜里,但誰能保證收斂了一個(gè)多月的匪徒們不會白天出來犯案。于是,古強(qiáng)不敢怠慢,周伯彥不敢怠慢,鎮(zhèn)上的官老爺和捕快們不敢怠慢,做足了準(zhǔn)備,想著只要匪徒敢露面,就要全部拿下。
晃晃悠悠的,車馬駛進(jìn)了樹林里,穿過這片樹林,再走個(gè)六七里地,便到了鎮(zhèn)子上。自從接近林子的那一刻開始,以古強(qiáng)為首的男人們便打起一百二十分的精神,高度警戒起來。若果真有匪徒,他們會在第一時(shí)間從車馬上抽出臨行前準(zhǔn)備的人手一根的棍棒,展開一片廝殺。
那六個(gè)捕快也是很小心,手按在配刀上,一副隨時(shí)要抽刀砍殺的樣子。
穿過樹林的路很寬,路面上沒有積水,卻很潮濕,原有的落葉正在腐爛,新的落葉還保持著它黃綠的顏色。車輪壓過,人腳踩過,發(fā)出些微的沉悶的簌簌聲,沒有干燥落葉發(fā)出的聲音響。
車?yán)镘囃?,沒人說話,大家安靜地趕著路。
“停車?!边@是蘇媽媽的聲音。那么突兀,讓保持高度警戒狀態(tài)的男人們一驚,然后意識到是自己護(hù)衛(wèi)的女眷們的聲音,而不是遇襲時(shí),于是,就像緊繃的弦斷了一樣,身體一放松,有片刻的無力感。
古強(qiáng)卻是一喝,“閉嘴?!边@自然是在呵斥蘇媽媽,“打起精神來,誰也不許放松?!边@自然是說給眾男丁的。
或許別人不覺得什么,但青舒立刻意識到了不同尋常,歪靠在包袱上的她坐正身體,透過車壁小窗子的輕紗簾往外看。
蘇媽媽挑開簾子探出頭來,“你喊什么喊?嚇到了夫人你如何交待?”
古強(qiáng)板著臉,冷眼瞪過去,“別廢話,有事說事?!?br/>
蘇媽媽想要念叨幾句,卻被他的冷眼瞪沒了,清了清嗓子,聲音低了好幾分,“停一停,我要下車透透風(fēng),心口憋悶的厲害。”然后意有所指地向車內(nèi)努了努嘴。
古強(qiáng)明白了,蘇媽媽要下車透透風(fēng)是假,古葉氏要下車透透風(fēng)是真??墒?,在這種地方?潛藏著危險(xiǎn)的地方?主子要透風(fēng),還是女主子,他阻止的話根本沒法兒開口。其實(shí)吧,這所謂的透透風(fēng)隱含的意思是要去方便。大家都心知肚明。
“都閉嘴,哪兒那么多事兒,管你心口憋悶還是什么,都給我忍著,一切進(jìn)鎮(zhèn)再說?!鼻嗍娴穆曇衾淅涞貍魅氡娙说亩?。
蘇媽媽應(yīng)了聲是,放下車簾,再不曾探頭。
古強(qiáng)松了口氣,要說關(guān)鍵時(shí)刻誰能治住古葉氏,那就非青舒莫屬。古葉氏與青舒兩次過招兒,均敗下陣來。因此,古葉氏長了記性,青舒發(fā)話,她心里再不痛快,也要忍著。
母女倆第一次過招兒,青舒以粗糧粥和粗糧面饃饃收拾了古葉氏,古葉氏哭鬧無果后,妥協(xié),交出房契地契等。母女倆第二次過招兒,是關(guān)于全府遷出京城,回歸古云虎故里之事。
步語嫣被她的兩個(gè)嫂嫂接走后,青舒這才通知古葉氏,七月十五要全府離京,讓古葉氏抓緊時(shí)間收拾東西,準(zhǔn)備遠(yuǎn)行。青舒是算準(zhǔn)了古葉氏會鬧上一場,不想讓步語嫣看了笑話,這才等步語嫣走后告訴古葉氏。
果然,古葉氏一聽就鬧開了。京城多好,她在府里好吃好住的,哪肯到窮鄉(xiāng)僻壤受苦遭罪。她鬧,還有一個(gè)理由,青舒將田莊和鋪?zhàn)咏o賣了,她憂心自己往后沒有安穩(wěn)日子過。
青舒也不跟古葉氏辯白什么,只是告訴古葉氏,要么,她自己留在京城,守著古府,守著被古云福搶去了房契的雜貨鋪過活;要么,她收拾東西,跟著女兒和兒子走,回到將軍夫君的故鄉(xiāng),每年清明正正經(jīng)經(jīng)地去將軍夫君的墓地拜祭,給女兒和兒子一個(gè)供養(yǎng)她的理由。
青舒對古葉氏說的話,真的狠。她明確地告訴古葉氏,她和弟弟會供養(yǎng)每年清明節(jié)跪在爹爹的墓前祭拜的娘,而不是坐在京城享清福,不盡為人妻之義務(wù)的娘。以夫?yàn)樘斓臅r(shí)代,一個(gè)女人,夫君死了五年,她卻一次都沒去過夫君的墳前祭拜,也只有沒有長輩管事的古府,才能容忍古葉氏繼續(xù)留在古家,而不是逐出府,從族譜上除名。
青舒的一擊,便重創(chuàng)了古葉氏。古葉氏這才回過味兒來,若是已逝夫君唯有的一個(gè)長輩,住在古家村的老族叔,想要逐她出古家族譜,輕而易舉。古葉氏這下慌了,她要回去祭拜夫君,她是古家人,她不能讓女兒在老族叔面前說她的不是,她不要被老族叔從族譜上除名。于是慌張地喊人快快收拾東西,她要回鄉(xiāng)祭拜夫君。
自那日起,古葉氏對青舒很是忌憚。她罵青舒,只敢在背后,再不敢當(dāng)面罵。自從吃過幾日難以下咽的粗糧后,她隱約意識到,古府變天了,她在古府排第一的位子搖搖欲墜。又經(jīng)了此事,她徹底地明白,古府的天確實(shí)變了,現(xiàn)在一切都是青舒說了算,不管是古強(qiáng)還是蘇媽媽,還是全府的人,都只聽青舒的,下人叫她一聲夫人,也只是一個(gè)稱呼而已,忠心的對象只是青舒。
離京前一晚,青舒告訴古葉氏,明日寅時(shí)一刻起床,寅時(shí)二刻古葉氏與青陽悄悄離府趕到城門口,等到城門開啟,立刻出城。起那么早,古葉氏不愿意,但對上青舒看過來的清清淡淡的一眼,她妥協(xié)。
于是蘇媽媽悄悄告訴古強(qiáng),夫人面前,只有小姐能說的上話。言外之意,青舒治得住古葉氏,青舒的命令,古葉氏不敢違抗。與蘇媽媽同古強(qiáng)說的不差,得了警告,古葉氏的馬車?yán)锇舶察o靜的,再沒鬧出什么動靜來,大家便繼續(xù)趕路。
突然,徒步走在最前面探路的吳榔頭一抬手,作了個(gè)停止前進(jìn)的手勢,回頭,又作了個(gè)噤聲的手勢,指了指左前方樹木繁茂的方向。
一行人止步,男人們動作迅疾地抽出藏在車馬上的棍棒,快而不亂地將車馬護(hù)在中間,蓄勢待發(fā)。
一切又安靜了下來,躁動的牛馬也被幾個(gè)車夫安撫住,車?yán)锏呐觳话驳乇ё「髯缘暮⒆樱蛔尦雎暋?br/>
青舒倒是鎮(zhèn)定,她相信古強(qiáng),相信府里一干男丁的戰(zhàn)斗力。至于青陽,這會兒靠在小魚身上睡的正香,什么也不知道。小娟則是瞪圓了眼睛,盯著車門簾,一副稍有風(fēng)吹草動便要一腳踹過去的架勢。
聽力出眾的幾個(gè)男人一邊警戒,一邊側(cè)耳傾聽。隱約的,呵斥聲、吆喝聲,似乎還夾雜著刀劍相碰的聲音,自左前方的林間傳了過來。
顧石頭很想過去探看一番,但公子有交待,進(jìn)鎮(zhèn)前,他不得離開古府車隊(duì)獨(dú)自有所行動。
六個(gè)捕快忍不住,帶頭的一個(gè)匆匆對顧石頭說了一聲“我們?nèi)タ纯辞闆r”,便順著聲音跑過去,身影很快消失在林木中。
過了大概有一刻鐘,呼呵聲與奔跑聲越來越近,似乎有人追逐著向他們的方向跑來。
須臾,林木間有人影晃動,“站住”、“別跑”之類的喊聲越發(fā)清晰,身形不一的三個(gè)男人沒命地跑,后邊追趕的有身穿鎧甲的士兵、有身穿捕快服飾的人。因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn),又有樹木阻擋視線,長相看不清楚。其中一人大喊,“顧兄弟,攔住他們,是匪徒?!?br/>
顧石頭一聽,從馱在馬背上的一個(gè)包袱里抽出一把大刀,二話不說迎了上去。什么公子的交待,這會兒他早拋到九霄云外去了。
古強(qiáng)隨手一點(diǎn),“你,你,過去幫忙,注意安全,別受傷?!?br/>
被點(diǎn)到的兩個(gè)男人,握緊手中棍棒,跟著顧石頭大步跑上前去。
逃跑的三人見對面迎上來的不是拿刀的,就是拿粗棍子的,左右分開,換了方向跑。于是追趕的人也跟著左右分開,窮追不舍。不論逃跑的還是追人的,很快都沒了影兒,只余奔跑的撲簌簌聲在林中回蕩。
又過了一刻多鐘,顧石頭提著大刀和古府兩個(gè)壯丁拿著粗棍子回來了。他們除了鞋子和褲腿上沾了些許泥巴外,沒有受傷的樣子。
“如何?”檢視過他們,古強(qiáng)才問話。
顧石頭咧嘴一笑,“這下可以放心趕路了,匪徒三十一人,全部抓獲?!?br/>
古強(qiáng)趕緊向馬車內(nèi)的主子回稟,“夫人,小姐,少爺,是虛驚一場,已經(jīng)沒事了。”
縮在蘇媽媽身上抖個(gè)不停的古葉氏聽了,除了掉眼淚,一時(shí)也找不到話說。
青舒這下放心了,“嗯,辛苦你們了,出發(fā)吧!”
古強(qiáng)讓人收起棍棒,恢復(fù)先前的隊(duì)形,繼續(xù)趕路。
顧石頭很興奮,跟在古強(qiáng)左右開始哇啦哇啦講起來沒完。“我家公子厲害著呢,昨日便飛鴿傳書請了軍中朋友過來幫忙,連夜埋伏在這片樹林周圍。這伙兒匪徒也很奸詐,昨晚沒什么動靜,天亮了才跑到林子里來挖陷坑,準(zhǔn)備截你們的道兒,似乎對你們的行蹤了如指掌。”
古強(qiáng)不說話,默默地趕路。
顧石頭不樂意,“強(qiáng)叔,你怎么不理人?你怎么不問問那伙人為什么知道你們午時(shí)才會出發(fā)?”
古強(qiáng)不吱聲。
“我家小姐問你,匪徒為什么膽大包天地白天出來截道兒?是什么讓他們放下了顧及,敢挺而走險(xiǎn),在官府查的正嚴(yán)的時(shí)候,大白天出來干壞事?”不知道什么時(shí)候下了馬車的小娟,一臉不善地追上來,質(zhì)問顧石頭。
顧石頭正找不到人說話,覺得寂寞,于是自動忽略小娟臉上的不善,舍了古強(qiáng),對小娟笑臉相迎?!斑@還不簡單,找人放出消息,說你們車上拉的都是真金白銀。三車的真金白銀,那得多少銀兩!一輩子都花不完知道么!別說是匪徒,任何人聽了都要眼紅的?!?br/>
小娟猛吸一口氣,“什么?三,三車的金子……”她吞了吞口水,“銀子?”
小娟的反應(yīng),讓顧石頭很高興,“是啊,是啊!某位貴人,為掩人耳目,命府中女眷秘密帶出三車的真金白銀,運(yùn)往某處藏匿。按理,誰會讓府中女眷帶大量金銀上路,所以啊,為了掩人耳目的話,這個(gè)辦法是很可行的。三車金銀的誘惑太大,就是天下刀子,這伙兒匪徒也要跑來搶的。嘿嘿……我家公子聰明吧!輕而易舉地引出這伙兒匪徒,并在匪徒們挖好陷坑,準(zhǔn)備搶劫的時(shí)候,一舉拿下。嘿嘿……我家公子很聰明對不對?”
派小娟出去當(dāng)探子的青舒,這會兒忍不住磨牙。好你個(gè)周伯彥,居然拿本姑娘全府上下當(dāng)誘餌,真是,真是氣死她了。她越想越不甘,摟過睡的香甜的青陽,吩咐小魚將小娟叫回來,順便叫管家過來一趟。
小魚掀開車簾一角,探出頭,等小娟看過來的時(shí)候,輕輕一招手,把人招回馬車下,小聲傳話,“小姐要找管家問話,你去悄悄請了管家過來?!?br/>
小娟立刻過去,請了古強(qiáng)過來后,一手攀住馬車車門,一手拉住小魚的手,抬腳踩上車緣,輕松登上正在行進(jìn)中的馬車。
古強(qiáng)見小娟那樣,想訓(xùn)斥一句,最后卻搖頭作罷。走到車邊,“不知小姐有何吩咐?”
青舒也對小娟爬車的姿勢很無語,但沒有發(fā)表任何意見,只問古強(qiáng),“顧石頭所說,可是真?”
古強(qiáng)心里咯噔一下,“老奴不知,一切要問過彥公子才知曉?!?br/>
青舒哼一聲,“沒事了,你去吧!”
古強(qiáng)退下,回到原位繼續(xù)走,并白了沒長腦子的顧石頭一眼。
顧石頭摸摸腦袋,“干嘛這樣子的看人?!?br/>
古強(qiáng)低聲嘀咕一句,“傻小子?!?br/>
顧石頭更糊涂了,卻也申明,“我才不是傻小子,我機(jī)靈著呢!”
古強(qiáng)覺得再搭理這傻小子,自己也得變傻,便不再理會,自顧自地趕路。
馬車進(jìn)了鎮(zhèn)子,停在一家客棧前。青舒覆上面紗,由小娟扶著下車。
周伯彥的商隊(duì)已經(jīng)收拾妥當(dāng),只等他們一行人到了便出發(fā)。因此,周伯彥此刻正從客棧出來,準(zhǔn)備上馬。
青舒走上前,隔著六七步停下來,“彥公子。”
準(zhǔn)備上馬的周伯彥挑眉,轉(zhuǎn)過身,“古姑娘。”
“聽說彥公子智擒匪徒,小女子好生佩服?!鼻嗍孀炖镎f著佩服,可說話的口氣一點(diǎn)佩服的意思都沒有。眼睛里,更是冒著兇光,一點(diǎn)都不掩飾。
周伯彥淡然一笑,“智擒匪徒一事,與在下毫無關(guān)系,古姑娘謬贊了?!痹谒磥恚@世上最難琢磨的女子,非眼前的古青舒莫屬。
“彥公子謙遜的過了,今日之事,小女子記住了?!闭f罷,青舒不客氣地白了他一眼,轉(zhuǎn)身回到乘坐的車跟前,突然又回頭,彎了彎杏眸,盈盈一笑,“彥公子,長路漫漫,我古府上下,就有勞彥公子費(fèi)心了。”
周伯彥將疑惑壓下,只是客氣地回應(yīng),“不敢?!?br/>
兩方人馬匯合,出了鎮(zhèn)子,往南行去。很快,周伯彥便明白了青舒的那句“長路漫漫,我古府上下,就有勞彥公子費(fèi)心了”的真義。
若是錯(cuò)過宿頭,夜宿野外,青舒一臉心安理得地吩咐自己人,“早些歇著,養(yǎng)足了精神明日好趕路。不用人守夜,有彥公子在,我們安全無虞。”
若是落腳農(nóng)家,青舒只管帶著自己人吃、帶著自己人喝,花用卻讓周伯彥出。
若是落腳客棧,青舒只進(jìn)最好的客棧,將自己人的吃住安排的妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)模缓蟮昙乙y兩的時(shí)候,她一指周伯彥,“找他要。”
如此過了五天,周伯彥忍不住找上古強(qiáng),問古強(qiáng)自己是不是哪里得罪了古姑娘。古強(qiáng)很隱晦地告訴他,顧石頭說了不該說的話,賣了他。于是周伯彥審問顧石頭,最后找到了答案,周伯彥無語地盯著惹了禍卻不自知的顧石頭半晌,最后往顧石頭的腦袋瓜上賞了一記鍋貼,及一句“白癡”作結(jié)。
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