?唐侯陪著蔡國(guó)大夫紀(jì)元和公子乾，帶著隨從轉(zhuǎn)道進(jìn)入?yún)菄?guó)。

    唐侯以一國(guó)之君到了吳國(guó)，伍員作為行人之職（外‘交’部長(zhǎng)）加以接待。所以唐侯先沒(méi)見(jiàn)著闔閭，卻和伍員相見(jiàn)于館驛。

    唐候深知伍員乃吳王股肱之臣，便先告知伍員蔡侯‘欲’納質(zhì)乞求吳國(guó)發(fā)兵救援的意愿。伍員也知道唐侯和蔡侯的想法——和吳國(guó)結(jié)成聯(lián)盟對(duì)付楚國(guó)。因?yàn)樘坪詈筒毯畋荒彝呤褟?qiáng)索賄，天下諸侯無(wú)人不知。伍員隱隱感到這是一次戰(zhàn)略上的大好時(shí)機(jī)，便進(jìn)宮來(lái)與吳王闔閭商議。

    伍員到了吳宮，把蔡侯納質(zhì)乞師的意愿轉(zhuǎn)告給了吳王，建議闔閭答應(yīng)出兵，并奏明了自己的觀點(diǎn)：“國(guó)勢(shì)乃此消彼長(zhǎng)，蔡國(guó)、唐國(guó)背反楚國(guó)投奔吳國(guó)，對(duì)我吳國(guó)利莫大焉！現(xiàn)在正是伐楚的大好時(shí)機(jī)。”他深知自己等待的這一天似乎就要到來(lái)，他必須要說(shuō)服吳王：

    “現(xiàn)在唐侯和蔡侯都被囊瓦所欺，致使蔡侯一怒之下以世子為質(zhì)請(qǐng)晉國(guó)為他主持公道。所以晉國(guó)作為為盟主匯集了17路諸侯，打算協(xié)力伐楚，不料卻被范鞅和荀寅所賣。臣聽(tīng)說(shuō)楚師已經(jīng)深入到了蔡國(guó)之都，蔡國(guó)君臣危矣！”伍員把蔡國(guó)形勢(shì)做了簡(jiǎn)單的介紹。

    “囊瓦帶領(lǐng)楚師圍住了新蔡，蔡國(guó)雖說(shuō)危急，但是蔡國(guó)一直與我為仇�，F(xiàn)在他們兩國(guó)反目，對(duì)我吳國(guó)更為有利，寡人可以坐山觀虎斗了。這兩國(guó)原來(lái)可是死黨，今日開(kāi)始窩里斗，好！”闔閭聽(tīng)到這個(gè)消息心里很爽，這個(gè)蔡國(guó)，活該！

    伍員知吳王記恨蔡侯，便開(kāi)始解勸：“現(xiàn)在唐侯已經(jīng)到了姑蘇，是送蔡侯次子公子乾到我國(guó)為質(zhì)。這唐侯和蔡侯當(dāng)時(shí)一起受囊瓦之辱，所以都不再與楚國(guó)為盟，臣以為這是一個(gè)瓦解楚國(guó)屬國(guó)聯(lián)盟的好時(shí)機(jī)。”

    闔閭沉‘吟’半晌，略有所悟：“先生的意思是唐國(guó)和蔡國(guó)與楚國(guó)為敵，寡人正好可以與他們?yōu)槊�？�?br/>
    伍員點(diǎn)頭：“天下大勢(shì)，每時(shí)每刻都在變化，這兩國(guó)以前是我們的敵國(guó)，現(xiàn)在也可以成為我們的同盟。國(guó)家的需要比什么都重要，現(xiàn)在蔡侯把次子送到我國(guó)作為人質(zhì)，可見(jiàn)蔡侯是鐵了心要投奔我們，與楚國(guó)為敵了。”

    然而闔閭憤蔡國(guó)之前多次與楚國(guó)聯(lián)手攻伐吳國(guó)，與吳國(guó)為敵，所以猶不愿出兵救蔡。

    伍員見(jiàn)闔閭暫時(shí)不愿松口，便辭了闔閭，回到驛館來(lái)見(jiàn)唐侯。說(shuō)明闔閭不愿出兵，也不愿與唐侯相見(jiàn)。

    唐侯深知蔡國(guó)以前和吳國(guó)結(jié)怨太深，宿怨已久，闔閭自然有些不肯相助，看著兩個(gè)對(duì)手互相掐架，巴不得煽風(fēng)點(diǎn)火，誰(shuí)還會(huì)出手相助？

    唐侯謝過(guò)伍員好意，見(jiàn)吳王不愿相見(jiàn)，決定修書(shū)一封，請(qǐng)伍員轉(zhuǎn)‘交’給闔閭。

    唐侯如此寫(xiě)道：“賢君是聰慧之人，自然懂得分辨國(guó)勢(shì)。晉國(guó)為霸主之國(guó)，此次會(huì)盟17路諸侯于召陵，為了一己之‘私’，不顧諸侯奔忙相隨。又畏懼楚國(guó)之威，不能扶助弱小、匡扶正義，已經(jīng)失去了霸主的威望與尊嚴(yán)。而賢君勵(lì)‘精’圖治多年，吳國(guó)國(guó)勢(shì)大增，正是圖霸天下，問(wèn)鼎中原的好時(shí)機(jī)，大王作為有位之君，豈能錯(cuò)失良機(jī)？”

    “救蔡可以顯賢君威名，破楚可以讓貴國(guó)得到實(shí)惠。唐、蔡二國(guó)愿為前驅(qū)，聽(tīng)賢君調(diào)遣，賢君何故推卻如此良機(jī)耶？”

    闔閭把唐侯之書(shū)細(xì)細(xì)揣摩了一番，便召伍員進(jìn)宮，拿出了自己的處理意見(jiàn)：“先生先遣使送唐侯回國(guó)，就說(shuō)寡人同意出兵救援。那蔡國(guó)人質(zhì)公子乾也留下，讓公孫興先回國(guó)通報(bào)蔡侯，就說(shuō)寡人即刻出兵救援，以解新蔡之危�！�

    伍員把這些事情一一辦得妥當(dāng)，卻也不見(jiàn)吳王有所舉動(dòng)，想著蔡國(guó)正在楚師的重重包圍下危急萬(wàn)分，也不知吳王到底是個(gè)什么主意。

    伍員在朝堂之上也勸過(guò)吳王數(shù)次，但都不見(jiàn)吳王有所行動(dòng)。看來(lái)當(dāng)初答應(yīng)唐侯只是個(gè)緩兵之計(jì)，吳王一直沒(méi)有出兵救蔡的打算。伍員見(jiàn)此大好良機(jī)將會(huì)錯(cuò)過(guò)，無(wú)不心急如焚。

    此時(shí)已至六月，闔閭偶發(fā)‘腿’疾，在寢宮高臥。這‘腿’疾是個(gè)老傷，是在以前帶兵打仗的時(shí)候受的箭傷，偶有復(fù)發(fā)，便痛入骨髓。闔閭有好幾日也不能上朝，便令近‘侍’，詔告眾臣，只要有重大國(guó)事，直接到寢宮呈報(bào)。

    此時(shí)闔閭正躺在榻上聽(tīng)近‘侍’讀著一些大臣的奏疏，微閉著眼的闔閭昏昏‘欲’睡，但有一折邊將急報(bào)，讓他振作起了‘精’神。

    那邊報(bào)是說(shuō)楚軍圍困新蔡，蔡軍孤軍守城。因?yàn)橹T侯個(gè)個(gè)畏懼楚國(guó)，沒(méi)有一國(guó)愿出手相助，所以蔡國(guó)守城極為艱難，看來(lái)蔡國(guó)滅國(guó)之日已經(jīng)不遠(yuǎn)了。這邊關(guān)守將的意思是為了防止楚國(guó)滅了蔡國(guó)之后趁勢(shì)偷襲吳國(guó)邊境，請(qǐng)求吳王在邊境駐兵防備。

    闔閭打斷了那近‘侍’的閱讀聲，想了一陣，這蔡國(guó)被楚國(guó)所滅，楚國(guó)的威望和士氣都會(huì)大增，那些諸侯不更加畏懼楚國(guó)了么？楚國(guó)不更加強(qiáng)大了么？剛想到這一點(diǎn)，闔閭便想著以前拒絕蔡國(guó)的借兵看來(lái)是自己太意氣用事了。

    闔閭正在那里呆著臉猶豫不決，這時(shí)宮監(jiān)前來(lái)稟報(bào)：“軍師從江口回到姑蘇，此時(shí)正在宮‘門’求見(jiàn)�！�

    闔閭訝然道：“軍師在江口練兵，為何沒(méi)有詔命獨(dú)自回都？快召軍師進(jìn)來(lái)！”

    孫武拜見(jiàn)過(guò)吳王，坐于一側(cè)。闔閭問(wèn)道：“軍師何故回到姑蘇，寡人并沒(méi)相召�！�

    “臣雖然在江口練兵，但一聽(tīng)說(shuō)楚國(guó)攻打蔡國(guó)之后，臣立即啟程回都，怕大王拿不定主意，所以先趕回來(lái)，派耽誤了良機(jī)�！睂O武說(shuō)明原委，便向吳王告罪。

    闔閭笑而赦之。孫武又道：“楚國(guó)之所以難以擊破它，很主要的一個(gè)原因是它的屬國(guó)眾多。楚國(guó)的屬國(guó)四面環(huán)繞，就在楚國(guó)的外圍形成了一道防線，不容易深入其境。不知大王注意到了沒(méi)有，這一次晉國(guó)在召陵會(huì)盟17路諸侯，雖說(shuō)在軍事上沒(méi)有任何收獲，半途而廢了，但是這17路諸侯中，卻有好幾個(gè)諸侯是楚國(guó)以往的屬國(guó)，這說(shuō)明楚國(guó)的屬國(guó)漸漸不滿楚國(guó)的所作所為，開(kāi)始背叛了楚國(guó)，不愿意再做楚國(guó)的附庸，這才是主要的�！�

    闔閭一聽(tīng)孫武的分析，覺(jué)得十分透徹，心里敬服不已。

    “既然諸侯有怨楚之心，楚國(guó)便開(kāi)始被孤立。臣為大王算計(jì)，如果我們攻伐楚國(guó)，臣料可能出兵幫助楚國(guó)的諸侯寥寥無(wú)幾，楚國(guó)失道寡助，現(xiàn)在正是我們大力攻伐楚國(guó)的大好時(shí)機(jī)。大王等待了這么多年，豈能錯(cuò)過(guò)耶？”

    闔閭方才恍然大悟，茅塞頓開(kāi)，立即下達(dá)出師動(dòng)員，準(zhǔn)備救蔡伐楚。

    闔閭決定率軍親征，令大夫被離為太師，輔佐太子‘波’據(jù)守姑蘇，暫攝朝政。

    闔閭又拜孫武為主將，伍員、伯嚭為副；拜親弟公子夫概為先鋒，公子山專職督辦糧草。起大軍6萬(wàn)，號(hào)稱10萬(wàn)，從水路渡過(guò)淮河，直抵蔡國(guó)。

    囊瓦見(jiàn)吳國(guó)勢(shì)大，只好解圍而去，又擔(dān)心吳兵追擊，一路急急忙忙，渡過(guò)漢水才敢扎下?tīng)I(yíng)盤(pán)。

    囊瓦在漢水扎營(yíng)，派使者入都，告知吳軍伐楚之事，請(qǐng)求昭王發(fā)兵救援。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    自此，吳國(guó)君臣完成了多年的軍事準(zhǔn)備，吳國(guó)的韜光養(yǎng)晦已經(jīng)過(guò)去，楚國(guó)出現(xiàn)了眾叛親離的狀況。對(duì)于吳國(guó)來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)戰(zhàn)略良機(jī)，如果錯(cuò)過(guò)，這樣的機(jī)會(huì)對(duì)于處于弱勢(shì)的吳國(guó)來(lái)說(shuō)，能有幾次呢？

    而吳王闔閭，還有孫武和伍員，這些一代雄主和豪杰，他們會(huì)讓這樣的機(jī)會(huì)錯(cuò)過(guò)嗎？

    而楚國(guó)在庸才囊瓦的折騰下，眾叛親離、內(nèi)斗不息，早已危急四伏。國(guó)破是否家亡？請(qǐng)看下卷《千里掩殺之伐楚篇》。