夏氏看到夏聚除了鼻子有些腫，倒沒(méi)有不妥，便放了心。但一看到夏離的狼狽模樣，就氣哭了，抱著夏聚不理她。

    夏離知道她生什么氣，說(shuō)道，“娘，我今天必須要把王二娃制住，否則弟弟會(huì)一直被他和那些壞小子欺負(fù)?！?br/>
    夏氏氣道，“再如何，你也不能當(dāng)眾跟一個(gè)小子打架，該叫你舅舅去跟他們打。你這樣，你這樣讓我怎么去見你的親……你的親爹！哎喲，你一個(gè)小娘子，在家潑辣些無(wú)坊，若不好的名聲傳出去了，有哪個(gè)好后生敢娶你？”

    夏離嘟嘴說(shuō)道，“我們不能一直靠著幾個(gè)舅舅，他們不可能隨時(shí)都護(hù)著我們。我親爹已經(jīng)死了，再是秀才，也沒(méi)有辦法護(hù)著我，護(hù)著這個(gè)家……靠自己才是最保險(xiǎn)的?！币娤氖蠚獾醚蹨I更洶涌，又摟著她的胳膊說(shuō)道，“娘，咱們?cè)賿炅隋X，就買幾個(gè)下人，打架撒潑的事交給他們。還有哦，我長(zhǎng)得這么俊，又這么聰慧，慢慢找，總能找到好后生的，娘不需要擔(dān)心這事……”

    夏聚也趕緊說(shuō)道，“娘，姐姐不著急找婆家，等我長(zhǎng)大當(dāng)了文曲星，會(huì)有很多后生求娶姐姐的……”

    姐弟兩個(gè)，一個(gè)摟著夏氏的脖子，一個(gè)摟著她的胳膊，一通溫言軟語(yǔ)，把夏氏勸得笑起來(lái)。暗道，離離說(shuō)得對(duì)，家里已經(jīng)有了這么多銀子，就買幾個(gè)下人吧，那些離離不好出面的事，都讓他們做。她的離離，本來(lái)就應(yīng)該過(guò)那種奴仆成群的日子。唉，真是委屈了她……

    晌午隨便吃了點(diǎn)面條，夏氏又去肉攤買了幾條肉、幾根排骨回家。

    晌歇的時(shí)候，夏聚鬧著跟夏離一個(gè)床睡覺?？此[得老大的鼻子，夏離只得妥協(xié)。她身上有幾處淤青，脖子上被摳掉了一層油皮兒，還是有些痛。但軟軟的小身子擠在她旁邊睡得香，讓她心里軟軟柔柔的。

    下晌，二虎又來(lái)了，說(shuō)夏老太讓他們一家三口回去吃晚飯。

    夏氏母女心里都清楚老太太的真實(shí)意圖。他們得了“二十兩”銀子，夏家兄弟又幫他們打了架……

    夏離姐弟依然沒(méi)有回去，只夏氏一人回去。夏氏沒(méi)有帶銀子，夏離說(shuō)要把老太太喜歡要銀子的壞習(xí)慣掰過(guò)來(lái)。給老兩口的衣裳已做好，本來(lái)是準(zhǔn)備他們過(guò)壽時(shí)送，今天就先送了。又送了幾根排骨，兩斤紅糖，單送二虎一包糖果。這些禮已經(jīng)非常豐厚了。

    夏離則領(lǐng)著夏聚去周木匠家、周里正家、村北頭老吳家和郝二爺爺家，各送了他們一條豬肉，感謝他們這次幫了夏聚和夏離。又送了大柱一小包飴糖和一小包冬爪蜜餞，感謝他報(bào)信跑得快。

    吳家老太太正在家里埋怨兒媳婦多管閑事，得罪了老王家。但看到夏離姐弟登門拜謝，還送了一條肉，立即眉開眼笑。姐弟二人走后，她又夸兒媳做得對(duì)，夸夏離會(huì)做人。

    晚飯后，當(dāng)當(dāng)回來(lái)了。它先還高興，后來(lái)看到夏聚的鼻子腫了，夏離的臉上有抓痕，知道他們被欺負(fù)了，立即暴躁如雷，跳著腳的狂吠。

    夏離安撫了半天才它才沒(méi)有再吠，而是把頭埋在夏離懷里哭起來(lái)，抽泣聲異常明顯。它覺得自己不應(yīng)該跑出去玩，讓姐姐哥哥受了欺負(fù)。

    夏聚也被感動(dòng)了，順著它的后背說(shuō)，“當(dāng)當(dāng)對(duì)我們真好，我們也要對(duì)當(dāng)當(dāng)好……”

    夏氏回來(lái)看到這一幕，也是唏噓不已，覺得把當(dāng)當(dāng)留在家里真是做對(duì)了。

    夏離給當(dāng)當(dāng)洗了花瓣浴，洗好了，把它的毛擦得半干，夏聚又接過(guò)帕子繼續(xù)擦。

    夏聚比以往擦得更仔細(xì)，嘴里念念叨叨說(shuō)著甜言蜜語(yǔ)。他覺得，當(dāng)當(dāng)這么懂感情，自己的話它肯定能聽懂。

    晚上，當(dāng)當(dāng)賴在床上睡覺，一只前蹄還搭在夏離的身上。它要保護(hù)姐姐，夏離也就由著它了。夏聚也想賴在姐姐床上睡，夏離等他睡著后，還是把他抱去了他自己的榻上。

    或許白天打架累著了，夏離沒(méi)有像往常那樣帶著當(dāng)當(dāng)去后院觀察山里的情況，她把夏聚抱回自己的榻上后，就睡著了。還睡得特別沉，鼾聲在寂靜的屋里異常明顯。

    窗外，皓月當(dāng)空，天高露濃。水一樣的月光灑向小院、村莊、田野、山巒，把秋夜沖洗的柔和而明亮。

    子時(shí)初，三華山前山山里的樹葉在山風(fēng)吹拂下沙沙響著。夾雜在其中的，有一些野物的嚎叫聲。再仔細(xì)聽，還有一個(gè)不大的、可怕的“滋滋”聲會(huì)偶爾響起，從山上到山下，再過(guò)了那片灌木和小竹林。

    那個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的身影快速滑到離山最近的一個(gè)小院前停下，居然是一條兩丈長(zhǎng)、大碗碗口粗的綠底金花大蟒。

    大蟒本想爬墻進(jìn)去，卻看到墻下有一個(gè)洞口。它爬過(guò)去，用頭一頂，洞口里面的石頭被頂開一條隙。它又頂了頂，縫隙開得更大了一些。它剛要從那道縫里往院內(nèi)鉆，就聽到一陣響徹云霄的狗吠聲。它猶豫了一下，里面的動(dòng)靜太太了，要不要繼續(xù)進(jìn)去。最后還是舍不得到嘴的食物，繼續(xù)拱著石頭往里鉆去。

    夏離正在做夢(mèng)，夢(mèng)到她又回到了前世，同葉風(fēng)一起在一家私房菜館吃飯，葉風(fēng)要了一個(gè)燉蛇羹……突然，她聽到當(dāng)當(dāng)一下狂叫起來(lái)跳下床。

    夏離驚得坐了起來(lái)，堂屋的夏聚被嚇得大哭，后院的雞也“咯咯咯”叫得異常慘烈。

    當(dāng)當(dāng)?shù)纳碜佣剂⒘似饋?lái)，沖著后院的方向狂吠。夏離知道，這是后院有危險(xiǎn)。

    夏離趕緊下地，也顧不得穿鞋子和外衣，把裝箭的包斜挎在肩，一手拿弓箭，一手拿出一支箭，跟著當(dāng)當(dāng)往外跑去。

    夏氏也跑到了堂屋，一只手拉住她喝道，“不許出去，把門窗關(guān)緊”

    夏離沒(méi)有時(shí)間跟她解釋，掙開她的手跑出去。撂了一句，“把門窗關(guān)緊?！?br/>
    夏離緊貼墻壁跟在當(dāng)當(dāng)?shù)暮竺?，箭已?jīng)搭在弓上。轉(zhuǎn)過(guò)正房，看到堵狗洞的兩塊大石已經(jīng)被拱開，一條大蟒鉆進(jìn)洞口，幾米長(zhǎng)的前半身已經(jīng)爬進(jìn)院子里，后半身還在院子外。