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    【五七】

    瑟羅非坐在足足有她兩倍寬的高背椅上，看看左前方像模像樣、圍著雛菊花色絲絨餐巾的骨架子，再看看右手邊，往盤子里堆了一座高高的甜甜圈塔的大賢者。

    一只苦橙焗蝦被小骷髏挑了起來(lái)，十分優(yōu)雅矜持地塞進(jìn)嘴里，然后啪嗒一聲從對(duì)方的下頜骨直接掉回了盤子里。大賢者撲哧一聲笑了出來(lái)，一瓣蔓越莓從他的鼻孔里被噴得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，輕快地飛起然后降落在精致的、似乎是摻雜了真金軟絲的燭臺(tái)墊布上。

    喬做出了個(gè)明顯的嫌棄表情，眼光不經(jīng)意瞟到斜對(duì)面的骷髏架子，整個(gè)人又不自覺(jué)僵了僵，啪的一下打翻了布丁盒。

    蝎子響亮地嘟噥一聲，把碎了滿桌子的布丁用方形餐巾一卷，堅(jiān)定地放回了喬鼻子下面的空盤子里。

    瑪蒙城主神情恍惚地喝著湯，一會(huì)兒摸摸自己的頭發(fā)，一會(huì)兒看看嚴(yán)肅端坐的、正努力假裝自己確實(shí)在吃點(diǎn)兒什么的骷髏架子，一會(huì)兒抹把眼淚，然后暈暈乎乎地把沾滿淚水的食指伸進(jìn)眼前的大腕磷蝦湯中攪拌兩下。

    ……雖然都是些了不起的大人物，但總是讓人覺(jué)得哪里不怎么靠譜呢。

    瑟羅非木著臉開(kāi)始切起一塊楓木面包——那是目前桌面上唯一沒(méi)怎么被荼毒過(guò)的食物，由尼古拉斯遞過(guò)來(lái)的。

    卡爾與伊莉莎并不在桌子上。他們的立場(chǎng)沒(méi)什么可質(zhì)疑的，但既然這次的主角是公爵號(hào)的船長(zhǎng)，列席的還有南十字號(hào)的大半主要成員，這兩個(gè)身上打著鮮明王都烙印的貴族后代就不怎么適宜出現(xiàn)了——海盜與貴族的界限還是一如既往的分明。

    “……所以，珀努斯船長(zhǎng)曾經(jīng)救下過(guò)城主先生？”始終執(zhí)著地扮演著團(tuán)隊(duì)中唯一一個(gè)正常人的希歐主動(dòng)問(wèn)道。

    “是，是的，那真是一個(gè)可怕的、被暴風(fēng)雨與海怪充斥的晚上，”瑪蒙城主拭了拭淚，“若不是珀努斯船長(zhǎng)，我與我的父母、兩個(gè)姐姐都——哦?！?br/>
    小骷髏咔吧兩聲，用手指在特地給它切割成適宜大小的木板上刷刷畫(huà)著，很快把木板翻起來(lái)：“不必客氣，只是順手而已……你們一家在公爵號(hào)上經(jīng)歷了一輪月圓，卻始終幫我們保守著這個(gè)大秘密，我必須為此代表公爵號(hào)全體船員表達(dá)衷心的感謝與敬意?！?br/>
    “不不不，這是應(yīng)該的……”瑪蒙城主受寵若驚，手忙腳亂地拿起叉子擦了擦嘴。

    “敬諸位高尚的人格?！毕W有模有樣地也舉了一杯，轉(zhuǎn)向珀努斯小骷髏說(shuō)：“珀努斯船長(zhǎng)大概也多少看出來(lái)了，我的記憶發(fā)生了點(diǎn)兒小問(wèn)題。我現(xiàn)在能隱約抓到一些關(guān)于公爵號(hào)的記憶碎片，卻一時(shí)半會(huì)兒拼湊不完全，我想這幾個(gè)家伙也指望不上，不知道——”

    小骷髏從希歐的話剛到一半的時(shí)候就開(kāi)始在木板上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，雖然動(dòng)作還是十分僵硬，但速度倒是不慢：“希歐大副不用擔(dān)心，公爵號(hào)與南十字號(hào)的關(guān)系一直很不錯(cuò)。像大副這樣的聰明人，公爵號(hào)的情況當(dāng)然能猜個(gè)七七八八。既然大副忘了，就干脆在這里一塊兒說(shuō)一遍——我倒不覺(jué)得那是什么值得蓋上絨布藏起來(lái)的秘密，只是，你們知道的，我現(xiàn)在不太方便交流，或許得麻煩大賢者和城主了。”

    “沒(méi)問(wèn)題！我一定盡力！”瑪蒙城主說(shuō)。

    “哦，好，我馬上把這個(gè)花生醬甜甜圈吃完——”大賢者說(shuō)。

    于是，不吃甜甜圈的瑪蒙城主率先開(kāi)啟了話頭。

    “諸位都是正經(jīng)的海盜，關(guān)于這片藍(lán)色水域上的傳聞，各位應(yīng)該比我更加清楚。比如，公爵號(hào)在海上的絕對(duì)統(tǒng)治地位?！?br/>
    雖然不知道海盜有什么正經(jīng)可言，但瑟羅非還是很配合地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，即便是這幾年南十字號(hào)發(fā)展勢(shì)頭迅速，也沒(méi)什么人真正覺(jué)得南十字與公爵號(hào)能夠相提并論了。事實(shí)上，南十字號(hào)的地位也有相當(dāng)一部分來(lái)自于公爵號(hào)的默許?！?br/>
    “不不，這么說(shuō)真是太謙虛了?！毙△俭t敏捷地舉起了木板，還在句子的末端畫(huà)了一個(gè)笑臉。

    “公爵號(hào)是海洋的守門人。”瑪蒙城主深吸一口氣，說(shuō)，“這并不是什么嚇唬人的傳言，這是……神的意志?！?br/>
    “唔，不錯(cuò)，神的意志。珀努斯.班德里克將持有這艘被詛咒卻又被祝福的海船，和需要贖罪的靈魂一起在海洋上永世飄蕩。海洋上的公正都交予他來(lái)執(zhí)行，海洋上的罪惡都交予他來(lái)制裁。月圓之夜即是審判之夜，褪去肉身的*的靈魂將在月圓之時(shí)審判自己，亦審判他人?！贝筚t者嚼著甜甜圈，含含糊糊地說(shuō)。一段還挺有樣子的話被他表述得不倫不類，瑟羅非隔了一張桌子都能清晰地聞到那股花生醬的味道。

    她轉(zhuǎn)眼看向坐在長(zhǎng)桌另一端、似乎渾身不自在的紅毛，意味深長(zhǎng)地哦了一聲：“又一個(gè)班德里克。我開(kāi)始有些相信血統(tǒng)論了。”

    希歐也若有所思地看了喬一眼，很快問(wèn)：“也就是說(shuō)，公爵號(hào)被神祗賦予了特殊的職能，而公爵號(hào)的船員……都是魂靈？”

    “對(duì)，所以他們是不死的。但是——”

    “在月圓之夜特別虛弱？”瑟羅非接話道。

    小骷髏咔噠咔噠舉起寫(xiě)著“一點(diǎn)兒沒(méi)錯(cuò)”的木牌。

    希歐無(wú)意識(shí)地敲了敲桌面，說(shuō)：“所以，你們是故意以自己為餌，將長(zhǎng)老院幾乎全部海上兵力拖在那里？這也是……神的旨意？”

    “不，神已經(jīng)不太管事兒了，否則我這回也沒(méi)法兒從隱世的橘滋里跑出來(lái)……”大賢者咕噥說(shuō)，“珀努斯這回估計(jì)是真的被設(shè)計(jì)了，不過(guò)，他有沒(méi)有將計(jì)就計(jì)，我就不知道了?！?br/>
    小骷髏：“啊，是的，我們這一回算是真的栽了。神祗對(duì)此界的關(guān)注一直在減弱，許多與神祗有關(guān)的傳說(shuō)都漸漸消失，我以為關(guān)于公爵號(hào)的秘密也已經(jīng)被埋藏在時(shí)間的長(zhǎng)河里了，誰(shuí)知道……不過(guò)，長(zhǎng)老院這次也不算討到好處，我們不虧?！?br/>
    “等等，”瑟羅非不懂就問(wèn)，“你們的意思是說(shuō)，公爵號(hào)……從一開(kāi)始，就不是由人類，精靈，妖精，或者別的什么，呃，活著的生物，組成的？”

    “如果你指的是公爵號(hào)，那么，沒(méi)錯(cuò)?！贝筚t者溫和地對(duì)瑟羅非點(diǎn)了點(diǎn)頭，如果他能記得擦掉嘴角的碧根果碎就更棒了，“畢竟，海洋是最廣博、最神奇、藏著最多秘密的地方，總得要有那么幾個(gè)可靠的家伙來(lái)守一守。而這時(shí)候，剛好有個(gè)倒霉又幸運(yùn)的靈魂撞了上來(lái)——”

    “我只是一個(gè)普通的贖罪者罷了，”小骷髏舉牌，那挺有笑點(diǎn)的動(dòng)作莫名帶上了些滄桑的味道，“這其中的事兒就不必說(shuō)了?！?br/>
    “公爵號(hào)由珀努斯船長(zhǎng)看管，上面的船員不時(shí)輪換，但都是神祗派遣過(guò)來(lái)的魂靈。你們不死，強(qiáng)大，但每逢月圓就會(huì)……變得十分虛弱，然后被長(zhǎng)老院趁火打劫？”瑟羅非以自己的理解將事情闡述了一遍。

    “是的，”這回接話的是瑪蒙城主，“每逢月圓，他們會(huì)褪去血與肉，失去神賦予他們的力量，接受公正之眼的審判。我就是在那時(shí)候冒冒失失地闖進(jìn)去的……哦，對(duì)了，公正之眼是——”

    “類似樹(shù)核的晨曦之井那樣的，神祗遺留下來(lái)的魔法道具？”瑟羅非反應(yīng)很快地問(wèn)。

    “是的，擁有半精靈血統(tǒng)的女劍士?！贝筚t者笑瞇瞇地對(duì)她舉了舉杯。

    瑟羅非單手托著下巴，皺眉說(shuō)：“那么，按理說(shuō)，公爵號(hào)在海上應(yīng)當(dāng)是不敗的——”

    “是的，我也有這樣的疑問(wèn)?！毕W十分默契地將話頭接了下去，“既然公爵號(hào)的秘密已經(jīng)淡化在時(shí)間里了，近來(lái)也并沒(méi)有將公爵號(hào)與神祗扯上關(guān)系的傳聞，長(zhǎng)老院又是怎么打聽(tīng)到諸位在月圓之夜會(huì)失去全部力量的細(xì)節(jié)？噢，抱歉，我當(dāng)然相信瑪蒙城主的人格——”

    “你永遠(yuǎn)都不能奢望堵住人們的口。”大賢者慢悠悠地說(shuō)，“長(zhǎng)老院得知這個(gè)消息、謀劃一切的2過(guò)程并不重要，因?yàn)槲覀円呀?jīng)看到結(jié)果了——珀努斯逃了出來(lái)，雖然我估計(jì)他這幾個(gè)月過(guò)得不怎么好，每天都得操心要怎么把自己僵硬的骨架子好好藏起來(lái)，別被哪只調(diào)皮的獾叼走了……但長(zhǎng)老院還真的算是被他們耍了一通?！?br/>
    “再告訴你們一個(gè)秘密，”大賢者神秘兮兮地炸了眨眼，“珀努斯在哪兒，那艘威風(fēng)凜凜的公爵號(hào)和上面神出鬼沒(méi)的船員就在哪兒。這一局真的算起來(lái)，是珀努斯贏了，所以我們就別——”

    “啪?！?br/>
    眾人的視線帶著或多或少的訝異，不約而同地投向聲音傳來(lái)的方向。

    喬.班德里克站了起來(lái)，直直盯向正抓著半只螃蟹的小骷髏。

    瑟羅非從未見(jiàn)過(guò)好友的臉色像如今這樣陰沉。

    “你們不用再說(shuō)了?！眴躺钗豢跉?，“我這就去聯(lián)系那個(gè)死老頭，今天我怎么都得讓他表個(gè)態(tài)。這件事兒說(shuō)到底還是出在我身上，一切源頭在我，這口鍋我背好了，你們隨意。”

    說(shuō)完這話，他轉(zhuǎn)身幾步甩開(kāi)門，匆匆的足音消失在走廊深處。

    瑟羅非有些發(fā)愣地轉(zhuǎn)頭看了尼古拉斯一眼，又征詢地望了望蝎子，然而她的同伴們的眼中有著一模一樣的訝異情緒。

    小骷髏默默將那半只螃蟹放下了，抓著叉子一動(dòng)不動(dòng)。

    大賢者就像是什么都沒(méi)發(fā)生似的，依舊開(kāi)開(kāi)心心地挑選著要首先吃掉的甜甜圈。

    希歐垂下眼，用力捻了捻自己的額頭，低聲喃喃道：“班德里克……小丑……？”