第二天，老駱駝一清早就起來(lái)了。他焦躁地等候著自己的新伙計(jì)露面，左等右等，也不知等了多久，新伙計(jì)才來(lái)，并當(dāng)即開(kāi)始狼吞虎咽地吃早餐。

    “羅漢！”老駱駝拉過(guò)來(lái)一把椅子，在他對(duì)面坐了下來(lái)，開(kāi)口說(shuō)道。

    “唔，我在這兒呢，”羅漢回答，“什么事？我吃完?yáng)|西以前，任你什么事兒也別叫我做。你們這個(gè)地方就這點(diǎn)不好，吃頓飯的時(shí)間都不給夠?！?br/>
    “你可以邊吃邊談嘛，對(duì)不對(duì)？”老駱駝嘴里這么說(shuō)，心底深處卻在罵這家伙也太能吃了。

    “行啊，可以。我邊吃邊談還更舒服一些，”羅漢說(shuō)著，咬了一大口饅頭?！岸锬?？”

    “沒(méi)在，”老駱駝?wù)f道，“我今兒早上打發(fā)她和另一個(gè)小娘們上街去了，我想單獨(dú)跟你談?wù)劇！?br/>
    “噢。”羅漢說(shuō)道，“你該叫她先做一些包子。唔，說(shuō)吧?！?br/>
    看起來(lái)的確無(wú)需過(guò)分擔(dān)心有什么東西會(huì)妨礙他的胃口，他剛才坐下來(lái)的時(shí)候就明擺著要大干一番。

    “昨天你干得不賴，”老駱駝?wù)f道，“頭天開(kāi)張就是六個(gè)大子兒。收娃娃稅會(huì)讓你發(fā)財(cái)?shù)??！?br/>
    “你別忘了，還有三口鍋，一把水壺?！绷_漢大聲說(shuō)。

    “忘不了，忘不了。你他媽的就是個(gè)天才。”

    “對(duì)于一位生手來(lái)說(shuō)，我認(rèn)為已經(jīng)很不錯(cuò)了，”羅漢大言不慚，“鍋?zhàn)邮俏覐牧罈U上取下來(lái)的，那把壺自個(gè)兒站在一家小酒館外邊。我心想碰上下雨它可要長(zhǎng)銹或者著涼什么的，這你知道，哦？哈哈哈！”

    老駱駝裝出笑得非常開(kāi)心的樣子，羅漢大笑之余，一連咬了幾大口，把第一塊黃油面包給解決掉了，又開(kāi)始對(duì)付第二塊。

    老駱駝往桌上俯下身來(lái)，說(shuō)道，“替我辦件事，這事需要非常小心謹(jǐn)慎?！?br/>
    “我說(shuō)，”羅漢回答，“你就別支著我去冒險(xiǎn)，或者派我上你那個(gè)什么法庭了吧。那種事對(duì)我不合適，不合適，我先跟你說(shuō)一聲?！?br/>
    “這事一點(diǎn)危險(xiǎn)也沒(méi)有——連最小最小的危險(xiǎn)也沒(méi)有，”老駱駝?wù)f，“不就是和個(gè)女人玩玩捉迷藏?！?br/>
    “是個(gè)老婆子？”羅漢問(wèn)道。

    “年輕的?！崩像橊劵卮?。

    “這可是我的拿手好戲，我有數(shù)。”羅漢說(shuō)道，“我干嗎要盯她的梢？要不要——”

    “什么事也不用做，只要告訴我，她去了什么地方，碰見(jiàn)誰(shuí)來(lái)著，如果可能的話，她說(shuō)了些什么。如果是在街上，就把那條街記住，如果是一戶人家，就記住那家人，把你探聽(tīng)到的情況統(tǒng)統(tǒng)給我?guī)Щ貋?lái)?！?br/>
    “你付我多少錢？”羅漢放下杯子，眼睛緊盯著自己的雇主。

    “只要你干得好，我付你一個(gè)大洋?！崩像橊?wù)f道，一心指望盡量把他的興趣引過(guò)來(lái)?！盀榱宿k一件也沒(méi)什么油水的事，我還從來(lái)沒(méi)給過(guò)這個(gè)數(shù)呢。”

    “她是什么人？”羅漢問(wèn)道。

    “我們的人?！?br/>
    “哦喲?！绷_漢把鼻子一皺，嚷道，“你疑心她了吧，是不？”

    “她交了些個(gè)新朋友，親愛(ài)的，我必須弄清楚他們是什么人?！崩像橊劵卮?。

    “明白了，”羅漢說(shuō)道，“純粹是為了了解他們，看他們是不是正派人，??？哈哈哈！”

    “我知道你會(huì)的?！崩像橊勔?jiàn)自己的計(jì)劃成功了，大為高興，不由得大叫起來(lái)。

    “當(dāng)然，當(dāng)然，”羅漢回答，“她在什么地方？我上哪兒等她？我得上哪兒去？”

    “那些事，你就聽(tīng)我的好了。我會(huì)在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候把她交待給你，”老駱駝?wù)f道，“你做好準(zhǔn)備，其余的事交給我來(lái)辦?！?br/>
    當(dāng)天夜里，以及第二天，第三天的晚上，這名密探坐在家里，他穿好靴子，渾身車夫打扮，只等老駱駝一聲令下立刻出動(dòng)。六個(gè)晚上過(guò)去了——六個(gè)漫長(zhǎng)難熬的夜晚——每天夜里，老駱駝回來(lái)的時(shí)候都帶著一臉的沮喪，說(shuō)一句時(shí)候未到。第七天夜里，他回來(lái)得早一些，滿臉掩飾不住的狂喜。這天是星期天。

    “今天晚上她出來(lái)了，”老駱駝?wù)f道，“肯定是同一件差使，錯(cuò)不了。她整天只身一人，而她害怕的那個(gè)人天亮前是回不來(lái)的了。跟我來(lái)?？?！”

    羅漢二話不說(shuō)，拔腿就走，因?yàn)槔像橊勌幱跇O度興奮的狀態(tài)，連他也受到感染。兩人躡手躡腳地離開(kāi)住所，匆匆穿過(guò)一大片錯(cuò)綜復(fù)雜的街巷，最后來(lái)到一家客店門前，羅漢認(rèn)出來(lái)了，這就是自己初到海螺城住過(guò)一晚的那家客店。

    已經(jīng)十一點(diǎn)過(guò)了，店門關(guān)閉著。老駱駝?shì)p輕吹了一聲口哨，門緩緩打開(kāi)，他們悄沒(méi)聲地走進(jìn)去，門又在他們身后關(guān)上了。

    老駱駝和替他們開(kāi)門的那個(gè)年輕的店小二簡(jiǎn)直連低聲說(shuō)話也不敢，兩人打了幾句啞語(yǔ)，向羅漢指了一下那塊玻璃，打著手勢(shì)要他爬上去，看清隔壁房間里那個(gè)人。

    “是不是那個(gè)女的？”他問(wèn)，聲音幾乎和呼吸一樣輕。

    老駱駝點(diǎn)頭稱是。

    “我看不清她的臉，”羅漢低聲說(shuō)道，“她埋著頭，蠟燭又在她身子后邊?！?br/>
    “呆著別動(dòng)。”老駱駝打著耳語(yǔ)，做了個(gè)手勢(shì)，那人退了出去。轉(zhuǎn)眼間，小伙子走進(jìn)了隔壁房間，以剪燭花為幌子，將蠟燭移到所需要的位置，一邊與那姑娘搭訕，有意引她揚(yáng)起臉來(lái)。

    “這下我瞧見(jiàn)她了?！卑堤浇械?。

    “看清楚了？”

    “一千個(gè)人里邊我也認(rèn)得出她?！?br/>
    房門開(kāi)了，姑娘走了出來(lái)，他趕緊退下去。老駱駝拽著他躲到一塊掛著簾子的小隔板后邊，兩個(gè)人屏住呼吸，姑娘從離他們的藏身之處只有幾步的地方走過(guò)去，又從他們進(jìn)來(lái)的那道門出去了。

    “噓！”小伙子打開(kāi)門，叫道，“是時(shí)候了?！?br/>
    羅漢與老駱駝交換了一個(gè)眼色，便沖了出去。

    “往左，”小伙子低聲說(shuō)道，“向左拐彎，走馬路對(duì)面?！?br/>
    他照著做了，借著路燈認(rèn)出了姑娘漸漸遠(yuǎn)去的身影，她已經(jīng)走了一段距離。羅漢在他認(rèn)為不失謹(jǐn)慎的限度內(nèi)盡量靠近對(duì)方，一直走在街的對(duì)面，這樣更便于觀察她的舉動(dòng)。姑娘緊張地接連回頭看去，還停下來(lái)了一次，讓兩個(gè)緊緊跟在她身后的男人走過(guò)去?？磥?lái)她一邊走一邊在替自己鼓勁，步子變得更沉穩(wěn)更堅(jiān)定了。那個(gè)包打聽(tīng)一直與她保持著這樣的距離，目光盯在她身上，尾隨在后赴約。

    教堂的鐘聲敲十一點(diǎn)三刻的時(shí)候，兩個(gè)人影出現(xiàn)在清水橋上。一個(gè)步履匆匆走在前邊的是個(gè)女人，她急切地四下張望，像是在尋找某一個(gè)預(yù)期的目標(biāo)。另一個(gè)男人的身影鬼鬼祟祟，一路上盡量走在最陰暗的影子底下，他不時(shí)調(diào)節(jié)自己的步伐，與那個(gè)女的保持一定的距離，女的停下他也停下，女的繼續(xù)走他也暗暗往前移動(dòng)，但即使跟蹤得來(lái)勁了也決不趕到她的前邊。

    就這樣，他們來(lái)到海河岸。這時(shí)，那女的顯然感到失望，因?yàn)樗募被鹆堑厮阉鬟^(guò)來(lái)，卻沒(méi)有在過(guò)路行人中見(jiàn)到自己要找的人，便轉(zhuǎn)身走了回來(lái)。

    這個(gè)動(dòng)作非常突然，但監(jiān)視她的人并沒(méi)有忙中出錯(cuò)，一閃身躲進(jìn)橋墩頂上一處四進(jìn)去的地方，并且翻過(guò)欄桿，藏得更加嚴(yán)實(shí)。他聽(tīng)著那女的從對(duì)面便道上走過(guò)去。女的走到前邊，和先前的距離差不多了，他才無(wú)聲無(wú)息地溜出來(lái)，又一次跟上去。

    幾乎是在橋的中間，女的停住了。那個(gè)男的也停下來(lái)。

    夜色深沉，星月無(wú)光。整天天氣都很差，此時(shí)此地，已經(jīng)沒(méi)有什么人來(lái)來(lái)去去。即或有，也是行色匆匆快步走過(guò)，不管是對(duì)那個(gè)女的，還是牢牢盯住她的那個(gè)男人，很可能連看也沒(méi)看一眼，就是看見(jiàn)了也肯定沒(méi)有留意。有幾個(gè)倫敦窮漢這天晚上碰巧從橋上路過(guò)，打算找一處冷冰冰的拱道或者門戶大開(kāi)的破房子權(quán)且棲身，這一男一女的外表也沒(méi)有引來(lái)他們那種令人討厭的目光。

    兩人默默地站在那里，不同任何過(guò)路人搭話，別人也不和他們交談。

    河面上籠罩著一層霧氣，停泊在各個(gè)碼頭上的小船燃點(diǎn)起的紅色燈火因而顯得顏色更深，岸邊陰沉混沌的建筑物顯得越發(fā)昏暗朦朧。沿河兩岸一些貨棧早就被煙霧熏得污跡斑斑，呆板而又憂郁地從密密層層的屋頂、山墻中聳立起來(lái)，冷森森地向水面皺著眉頭，烏黑的河水連它們那粗大丑陋的樣子也照不出來(lái)。

    幽暗中，教堂的鐘樓和尖頂隱隱可見(jiàn)，依舊像個(gè)巨靈神守衛(wèi)著這座歷史悠久的大橋。

    姑娘忐忑不安地走來(lái)走去——那個(gè)暗中盯梢的男人一直嚴(yán)密監(jiān)視著她——這功夫，教堂響起沉重的鐘聲，宣告又一天壽終正寢。

    午夜已降臨這座人煙密集的都市，酒店、監(jiān)獄、瘋?cè)嗽?，進(jìn)入這些生與死、健康與疾病共同擁有的寢室，降臨尸體那僵直冷峻的面孔與孩子平靜甜美的酣睡。

    十二點(diǎn)敲過(guò)不到兩分鐘，在離大橋很近的地方，一個(gè)少女由一位鬢發(fā)斑白的先生陪伴著，從一輛出租馬車上下來(lái)，將馬車打發(fā)走，便直端端往橋上走來(lái)。他們剛踏上便道，姑娘猛然驚起，立即迎上前去。

    他們緩步走上橋，一邊查看著四周，看樣子是對(duì)某種實(shí)現(xiàn)的可能性極小的事只抱著姑且一試的態(tài)度，這時(shí)，兩人突然與那位新伙伴走到了一塊。隨著一聲剛剛發(fā)出就戛然而止的驚呼，他們停住了腳步，因?yàn)榫驮谶@一瞬間，一個(gè)鄉(xiāng)下人打扮的漢子走到他們跟前——的確擦了他們一下。

    “不要在這兒，”阿朱急促地說(shuō)，“我害怕在這兒和你們說(shuō)話。上——馬路外邊——到下邊石階那兒去。”

    她這么說(shuō)著，用手指了一下要他們?nèi)サ姆较颍莻€(gè)鄉(xiāng)下人回頭看了一眼，粗聲嘎氣地問(wèn)他們干嗎把整個(gè)便道都給占著，隨后就走開(kāi)了。

    阿朱姑娘所指的石階，是一段上下船的石梯，那個(gè)鄉(xiāng)下人模樣的漢子已經(jīng)神不知鬼不覺(jué)地趕到那個(gè)地方，他對(duì)地形觀察了片刻，便開(kāi)始往下走。

    鄉(xiāng)下人來(lái)到這個(gè)地點(diǎn)，忙忙慌慌地看了看周圍，眼前似乎沒(méi)有更好的藏身之處了，加上潮水已經(jīng)退了，這里有的是立足的地方。他溜到一旁，背朝壁柱，來(lái)了個(gè)以逸待勞：料定他們不會(huì)再往下走，即便聽(tīng)不見(jiàn)他們?cè)谥v什么，也可以穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)乩^續(xù)盯住他們。