比賽會場設(shè)在鎮(zhèn)中心的小廣場，廣場上搭了個露天舞臺，周圍用繩子圍著一圈，圈里面整齊擺放了很多椅子，排成一行行，已經(jīng)有不少軍人坐在里面。鎮(zhèn)長在繩子缺口的地方守著，朝每一個想進(jìn)去的人大聲吆喝著：“坐票一塊錢，站票五毛，軍人免費，快來買啦，座位有限……”象賣水果的小販似的。

    杜雷德男爵拄著拐棍站在門口：“你怎么不被金幣砸死！這也要收錢？我就不進(jìn)去，就站在外面看?！敝車蝗喝艘灿袠訉W(xué)樣堵在門口。

    鎮(zhèn)長撇撇嘴：“你女兒也參賽，你不想離近點看看嗎？再說，比賽得持續(xù)一天，沒了鉆石腿，你行嗎？”

    杜雷德男爵吼了一聲，氣呼呼從口袋里摸出一塊錢：“給你！”啪砸進(jìn)鎮(zhèn)長手里。

    鎮(zhèn)長樂呵呵把錢遞給在一旁記賬的會計師杜彭先生：“還是你想得周到，要不然，舞會的錢從哪兒來?！苯又^續(xù)扯嗓子吆喝：“坐票……”。據(jù)說，比賽結(jié)束后會舉行舞會，舞會還提供豐盛食物，聽起來挺吸引人，其實就是相親大會，讓男男女女以閃電般的速度成就婚姻，然后趕快生孩子，然后男人們繼續(xù)為皇帝陛下打仗去。

    媽媽和雙胞胎舍不得票錢，就站在繩子外面遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看。胡素夫人買了張站票。這時，來了一輛敞篷馬車，湯瑪斯男爵扶著儀態(tài)萬方的夫人從車上下來。鎮(zhèn)長馬上彎腰恭敬問候：“日安，男爵夫人?！蹦芯舴蛉烁甙恋陌褐^從鎮(zhèn)長身邊經(jīng)過，鎮(zhèn)長大氣都不敢出一口。半晌，鎮(zhèn)長經(jīng)杜彭先生提醒才想起來：“嘿，你們還沒買票吶！”男爵夫人很不高興的瞟了鎮(zhèn)長一眼，鎮(zhèn)長頓時沒了脾氣。湯瑪斯男爵沖鎮(zhèn)長抱歉笑笑，跟著走進(jìn)去。于是，后面的人也有樣學(xué)樣，叫道：“不用買票啦！”呼啦一聲向里沖。媽媽和雙胞胎趁機(jī)擠進(jìn)去。媽媽似乎還想對我囑咐什么，被人流擠遠(yuǎn)了沒聽清。

    我一個人到了后臺。后臺用許多舊窗簾遮成一個圈作化妝室，許多姑娘站在里面唧唧喳喳，都透著一股緊張和興奮。校長大人站在香艷的女孩堆里充任賽前指導(dǎo)，感覺頗怪異：“姑娘們——！姑娘們——！靜一靜聽我說——?！被撕么蟮膭艃翰抛寛雒姘察o下來。“第一場比賽，外貌展示，請姑娘們整齊排好隊，把這個號碼牌貼在胸前衣服上，一個一個上場。”校長舉起一個圓圓的白紙板給大家看，“姑娘們，記住啦，一個號碼一個人，不能弄錯，不能交換，軍官們要根據(jù)號碼給你們打分，他們記不住你們的名字?！庇谑谴蠹液逡宦晸砩锨叭屘柎a牌，都想搶個靠前的好號碼。我等別人差不多拿完了才上去取了號碼，三百零八號，不算很靠后，按總?cè)藬?shù)大概在中間偏后的位置，還有些家住得遠(yuǎn)的姑娘沒有趕來。不過，我敢肯定，這個號碼已經(jīng)足夠讓人審美疲勞了。

    校長大人揮揮手，繼續(xù)叫道：“你們要用最優(yōu)雅的姿態(tài)走上臺，要……”還沒等說完，有人問：“優(yōu)雅的走路怎么走？”校長理所當(dāng)然的答：“瞧瞧杜雷德男爵小姐怎么走路的，那可是由家庭教師專門教導(dǎo)出來的?！蔽衣?lián)想了一下珍妮平時扭著腰搖著臀走路的樣子，我覺得我的腰快斷了。

    校長還在焦急的進(jìn)行賽前輔導(dǎo)：“……回答問題要大聲，很多士兵耳朵被炮震傷過，聽力不好……表演你的拿手絕活兒時間不要長，每個人最多一分鐘，超時會被趕下臺……”姑娘們一邊哄笑一邊聽，也不知道究竟領(lǐng)會了多少，校長直搖頭。

    交代完后，校長忽然向我走過來：“李小姐，你今天很美?！?br/>
    “謝謝?！蔽揖兄?jǐn)?shù)恼f。

    校長拉開簾子，手指指著外面坐在最前排的一個人對我說：“看見那個人了嗎？”我順著手指看去，一個肩膀上扛著三朵大麗花的軍官，看年紀(jì)大概三十多歲，臉上有道疤，不過不難看，這年頭身上有疤是優(yōu)點不是缺陷，而且這人手腳都完好無缺，這就是最大的優(yōu)點。校長說：“那人已經(jīng)是陸軍上尉了，我打聽過，他老婆病死了，現(xiàn)在光棍，已經(jīng)攢夠軍功，馬上就要申請退伍了。你上臺以后找離他近的地方站著，讓他好好看看你?！?br/>
    我這樣算不算作弊？

    “謝謝您。”我說，心不在焉。

    校長見我不領(lǐng)情，不滿的看了我兩眼，以為我想爭奪阿爾之花，搖搖頭嘆氣：“行，那你好好表現(xiàn)吧?！?br/>
    一直拖拖拉拉快到中午，鎮(zhèn)長說不等了，遲到的就算棄權(quán)。于是，瑪爾斯帝國第十屆帝國之花選美大賽阿爾鎮(zhèn)地區(qū)初賽正式開始。首先全體起立，唱國歌。

    “天佑吾皇，萬壽無疆，

    常勝利，孚民望

    國運恒長

    ……”

    然后是主持人被服廠采購員尼威爾先生——全阿爾最能說會道的人——介紹比賽流程和評分規(guī)則。參加打分的軍人們每人手里都發(fā)了一張紙和一支筆。坐在第一排的高級軍官們每人還有一塊小黑板，可以當(dāng)眾寫下自己的評分舉起來，給其他人提供參考。為了簡化計算，每場比賽只能打分0、10、20、30這些整數(shù)分，也就是只有優(yōu)良中差四個等級。

    “姑娘們，排隊上場了。”校長拉開窗簾布，沖女孩們向外一揮手。于是女孩們胸前貼著象槍靶子一樣的號碼牌，一個個扭著快要斷的腰扭捏走上臺，提著裙子在臺上向大家行一個屈膝禮，再轉(zhuǎn)個彎在臺上走一圈下臺。多數(shù)人都很緊張，動作僵硬，撅著臀部行禮的樣子就象一隊排隊下池塘的大白鵝。姑娘太多，我瞧著臺下的評委們都看得眼花繚亂，連看人都來不及，更別說一個個打分了。不過，珍妮上場的時候倒是贏得了不少掌聲，她穿的裙子非常豪華，一下子就讓她脫穎而出。安打扮得也很排場，吸引了不少關(guān)注。湯瑪斯小姐一上場就激起巨大的掌聲，她太美麗了。

    等快輪到我上場的時候，評委們果然已經(jīng)疲憊了，他們在下面互相聊著天，只偶爾往臺上掃一眼。尼威爾先生看了看鐘，時間不太夠，他沖我們這些排在后面的人揮著手催促：“姑娘們，趕緊的，我們還有下一場呢，動作快點?！苯Y(jié)果，他這一催，大家一慌，一個姑娘踩到了另一個姑娘的裙擺，那姑娘一個踉蹌向前撲倒，前面的姑娘措手不及也向前撲，尖叫聲響起，一個一個，咕咚咕咚頓時倒了一長串。這下所有人都向臺上看去，見姑娘們在臺上滾作一團(tuán)，哄的一聲全場大笑起來，尤其是那些離得近的軍官看得最清楚，見姑娘們互相埋怨著撕打起來，更是笑得捧著肚子彎了腰。尼威爾先生“噢！我的神?。　苯辛艘宦?，捂著眼睛都不忍心看了。

    尼威爾先生總算把打架的姑娘們請下臺，他沖我揚了一下頭：“上！求你可別再摔了?！?br/>
    我朝臺下望去。媽媽正使勁從人群里蹦著冒出頭，一片笑聲中隱約聽見她的聲音：“好好走路——別蹦跶得象只松鼠——”。然后，我看見了讓。

    他站在繩圈外面，孤零零一個人和別人拉開距離，兩只手臂抱在胸前靜靜望著臺上。憤怒從我胸中轟然涌起。他為什么要來呢？來看我出丑嗎？難道我丟臉丟得還不夠嗎？

    我的臉上擠出一絲笑容，驕傲仰起下巴，捻起裙子，邁著輕柔的步子緩緩走上臺。我要人人看到，我也可以很優(yōu)雅、很美麗、很迷人，而不是站在垃圾堆里愚蠢幻想的傻姑娘，我要在場所有男士為我著迷，狂熱追求我，要一個叫作讓?貝爾蒙多的睜眼瞎知道他錯過了什么，讓他后悔終生！

    臺下突然靜下來。笑彎了腰的軍官們一齊抬頭看向臺上。我拿眼睛掃視他們一圈，溫柔一笑，傲然退場。

    直到我退場后好一陣，仍然聽得到人群里的竊竊私語：“叫什么名字？”“哪家的姑娘？”……我躲進(jìn)一處角落里，用盡全身的力量才讓自己沒有哭出來。

    嗚嗚的哭聲傳進(jìn)我耳朵里，我差點以為是自己控制不住，后來發(fā)現(xiàn)是湯瑪斯男爵小姐。參選的姑娘所有人都興高采烈，湯瑪斯小姐的反應(yīng)很異常?！澳阍趺蠢玻俊拔覇?，“別哭，會把妝哭花?！笔聦嵣弦呀?jīng)花了。

    湯瑪斯小姐驚嚇得肩膀一抖，抬頭見是我，松懈下來：“辛迪，是你呀?！彼璧目戳丝此闹埽瑔枺骸靶恋?，你愿意參加選美嗎？”

    不愿意。

    我笑道：“當(dāng)然愿意啦，誰不想嫁給爵士老爺呢？”

    “我不愿意?！睖斔剐〗銚u頭，“我都有未婚夫了，我們很相愛，可是母親大人非要我參賽，萬一我選上了阿爾之花，就得進(jìn)京嫁給一個陌生人，我不要?！比缓笏粗蚁蟀l(fā)現(xiàn)什么似的，眼睛亮起來，一把抓住我的手腕：“辛迪，你肯不肯幫我一個忙？比賽時你好好表現(xiàn)，爭取選上，我會報答你。”

    我使勁掙脫湯瑪斯小姐的手：“不！湯瑪斯小姐，我不能。不是我不愿意幫忙，而是我……”我飛快背轉(zhuǎn)身。我以為我可以把讓放下，就象放下一塊好吃的甜點，只要不去想不去看它，就可以不在意它的香味。可是，如果讓不是甜點，他是我喝的水、果腹的面包，沒有他我會渴會饑餓啊。手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。