“不客氣，年輕人，我在這里值班就是為了避免發(fā)生這種意外。啊，羅德大人，您回來(lái)了！”

    老修士看向傳送法陣，羅德正大踏步從那里走出。

    “你好，舒克，今天怎么樣？”

    羅德友善的問(wèn)道。

    “一般。說(shuō)真的，我總覺(jué)得我這把老骨頭還能發(fā)揮些更大的作用，”

    老修士咂摸著嘴說(shuō)：“希望主教大人能給我派點(diǎn)別的活兒，不管安排我做什么，都比無(wú)聊地站在這里、不斷提醒別人請(qǐng)勿在法陣中逗留要有意義。我覺(jué)得，這種事情只要立個(gè)牌子就行了。”

    “這份工作很重要，舒克，傳送法陣總是要有人看守的，沒(méi)人能比你做得更好了。”

    羅德輕輕握了握老修士的手，然后帶著雷恩離開(kāi)了那個(gè)房間。

    從傳送室出來(lái)后，外面是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，地板用拋了光的淺灰色石磚鋪就，裝潢則以白色為主，另外點(diǎn)綴一些淺金色，看起來(lái)純潔又不失莊重。

    “這里就是光明神殿啊，全國(guó)光明神教的核心，父親生前做夢(mèng)都想摧毀的地方?！?br/>
    雷恩一邊偷偷地四處打量，一邊在心中感慨世事無(wú)常。

    三個(gè)小時(shí)前，他還在劉易斯的走私馬車(chē)?yán)镢裤街刀芍蟮纳?，而現(xiàn)在卻來(lái)到了光明神殿內(nèi)部，更別提他衣服上還沾著熱風(fēng)鎮(zhèn)外的泥土、羅德身上仍有鮮明的戰(zhàn)斗痕跡、而他的背囊里還裝著父親莫里斯的人頭……

    世事啊，真他媽的太無(wú)常了！

    雷恩亦步亦趨地跟在羅德身后，小聲問(wèn)道：“羅德大人，我剛才聽(tīng)那個(gè)老東……老舒克說(shuō)，使用傳送法陣弄不好會(huì)出現(xiàn)兩個(gè)人重疊融合的情況，這是真的么？”

    “唔，確實(shí)出現(xiàn)過(guò)，不過(guò)也就那么一兩次而已?！?br/>
    在拐了幾個(gè)彎，來(lái)到一個(gè)圓形大廳之后，羅德帶領(lǐng)雷恩踏上了上樓的樓梯，“怎么，舒克又給生面孔講那些老掉牙的事故了？”

    “竟然真發(fā)生過(guò)？！”

    雷恩覺(jué)得胃里不太舒服。

    “別想太多，你不會(huì)跟我有任何非自然的結(jié)合，雷恩。在神殿的傳送陣設(shè)立之初，由于一些符文繪制上的失誤，確實(shí)出現(xiàn)過(guò)舒克所說(shuō)的可怕情況，不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)完全不必?fù)?dān)心了，”

    羅德只是看了他一眼，就知道眼前這個(gè)小伙子在想些什么，“新的傳送法陣是由首都法師塔的大導(dǎo)師布隆菲爾德親自督造的，穩(wěn)定性絕對(duì)有保障，哪怕上百個(gè)人同時(shí)傳送回來(lái)也很安全。不過(guò)為了避免意外，神殿還是派專(zhuān)人守在了那里，就是你所見(jiàn)到的老舒克了。他為人很好，只是有些古板，對(duì)于新事物缺乏耐心和包容，他們那個(gè)年紀(jì)的人也大多都是如此……”

    交談間，兩人停在了三樓走廊盡頭的一個(gè)房間外面。

    棕紅色的實(shí)木大門(mén)兩邊各有一名守衛(wèi)，見(jiàn)到羅德，不約而同地鞠躬行禮：“羅德大人，您好?！?br/>
    “你們好，”

    羅德點(diǎn)了點(diǎn)頭，“大主教在里面嗎？”

    “在，主教大人吩咐過(guò)，若是您回來(lái)的話，無(wú)需通報(bào)，您可以直接進(jìn)去?！?br/>
    左側(cè)的守衛(wèi)說(shuō)道。

    雖然如此，羅德還是禮貌地敲了敲門(mén)，直到里面?zhèn)鞒觥?qǐng)進(jìn)’的聲音，這才推開(kāi)門(mén)，帶著雷恩走了進(jìn)去。

    彌塞拉正坐在辦公桌后面、皺眉翻看手中的一摞資料，見(jiàn)到羅德進(jìn)來(lái)，有些欣喜，卻又忍不住惆悵——畢竟這是羅德最后一個(gè)任務(wù)了，只要他完美地結(jié)束這個(gè)任務(wù)，她就不得不放羅德去過(guò)退休生活。

    “你回來(lái)了，任務(wù)完成得如何？”

    彌塞拉聲音平靜地問(wèn)道。

    “還算順利，只可惜罪人莫里斯拼死抵抗，我沒(méi)能將他活捉回來(lái)，只能就地?fù)魵??！?br/>
    羅德拍了拍后背的行囊，“他的人頭在這里面，已經(jīng)伏法了?！?br/>
    “是嗎，那實(shí)在太便宜他了。不過(guò)你應(yīng)該第一時(shí)間把罪人的頭顱交給圣裁處，而不是背著它四處走，甚至還帶到我的辦公室里來(lái)?！?br/>
    彌塞拉有些不悅，然后看向羅德身后、拘束緊張的那個(gè)年輕人，“這個(gè)小伙子是？”

    “回來(lái)之前，我想過(guò)很多說(shuō)辭向你闡述他的身份，不過(guò)考慮到那會(huì)帶來(lái)后續(xù)一系列的麻煩和謊言……”

    羅德指著雷恩說(shuō)道：“所以還是實(shí)話實(shí)說(shuō)吧，他叫雷恩，是罪人莫里斯的兒子，神殿和黑庭同樣也頒發(fā)了關(guān)于他的懸賞令?！?br/>
    “哦，這么說(shuō)的話我就明白了，很好，羅德，你雖然沒(méi)有活捉莫里斯，但至少帶回了從犯。把他同他父親的頭顱一起交給圣裁處吧，那里會(huì)給予他公正審判的。”

    彌塞拉話音落下，雷恩瞬間緊張了起來(lái)——事實(shí)上從他進(jìn)入這位大主教的辦公室那一刻起就無(wú)時(shí)不在緊張，只是現(xiàn)在更緊張了。

    他求助似的看向羅德，后者微微一笑，以示安慰，然后對(duì)女上司說(shuō)道：“主教大人，我這次不光帶回了罪人莫里斯的人頭，同時(shí)，我還帶回了我心目中下一任首席獵魔人候選者——這位名叫雷恩的小伙子。”

    此言一出，彌塞拉與雷恩同時(shí)呆住了。

    下一任首席獵魔人？我么？

    雷恩腦中充斥著驚訝、可笑、疑惑等等情緒，他確實(shí)答應(yīng)過(guò)羅德、要在某種程度上服從他的命令，事實(shí)上他也不得不這么做，為了脫罪，別無(wú)選擇。

    可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，羅德竟然打算讓他成為下一任首席獵魔人？！

    彌塞拉就更不用說(shuō)了，她睿智的頭腦可以處理眾多繁雜的教務(wù)，卻在聽(tīng)到羅德這番話后明顯卡頓了一下，好半天才說(shuō)道：“你是不是執(zhí)行任務(wù)時(shí)把什么東西搞丟了，羅德，我覺(jué)得你的腦子好像不在原來(lái)的地方了？”

    “并沒(méi)有，主教大人，這是我經(jīng)過(guò)深思熟慮后的打算?！?br/>
    羅德認(rèn)真說(shuō)道。

    “滾你的深思熟慮！”

    彌塞拉知道爆粗口是絕對(duì)不該出現(xiàn)在自己身上的行為，但她已經(jīng)完全不在乎了，因?yàn)樵撍赖牧_德總有辦法掐斷她的理智神經(jīng)，“他！罪人之子！協(xié)助并參與了莫里斯犯下的滔天罪行！你現(xiàn)在告訴我，你打算讓他成為你的繼任者、成為神殿戰(zhàn)斗精銳的領(lǐng)導(dǎo)者！你簡(jiǎn)直是瘋了！”

    彌塞拉大聲尖叫著，把手中厚厚一打資料全砸向了羅德——對(duì)方是能在血肉巨人的攻擊中存活下來(lái)的男人，這當(dāng)然不會(huì)對(duì)他造成什么傷害，但足以表明彌塞拉此時(shí)出奇的憤怒。

    雷恩心情很復(fù)雜，他一方面想為彌塞拉叫好，祈禱她千萬(wàn)別同意羅德的鬼主意，另一方面又擔(dān)心如果羅德的打算落空，自己就會(huì)被按罪論處。

    “就算我勸你不要太過(guò)激動(dòng)，恐怕也是不能夠的吧。不過(guò)我至少要說(shuō)明，通過(guò)我的了解，雷恩之所以跟隨他的父親進(jìn)行犯罪完全是被脅迫的，”

    幾十張紙頁(yè)輕巧地砸在羅德身上，而他任由它們滑落下去、散落一地，“莫里斯通過(guò)煉金術(shù)制造出了一種強(qiáng)大的怪物，就連我也差點(diǎn)死在這怪物手里，雖然現(xiàn)在我好端端地站在你面前，但我清楚地知道我左邊第一根、第三根肋骨，以及右邊倒數(shù)第一根、第二根肋骨已經(jīng)斷了——似乎有幾塊不老實(shí)的碎片還扎進(jìn)了內(nèi)臟里。所以，在那種情況下雷恩不得不服從他的父親，他并非自愿做出那些可怕的事情?！?br/>
    “犯罪就是犯罪，不存在脅迫或自愿與否這回事！羅德，你這家伙可真是越來(lái)越過(guò)分了，私下幫助魔族余孽的賬我還沒(méi)跟你算，現(xiàn)在居然發(fā)了瘋似的找來(lái)一個(gè)罪人之子接替首席獵魔人的位置，你當(dāng)這里是什么地方，尋開(kāi)心的游樂(lè)場(chǎng)嗎？！”

    彌塞拉用尖銳的嗓音諷刺道：“哦，不對(duì)，哪怕游樂(lè)場(chǎng)也有自己的規(guī)矩，不守規(guī)矩的客人也會(huì)被亂棍趕出去！這里可是光明教廷的神殿，帝諾斯的雙目隨時(shí)都在注視著我們！”

    “如果吾主真的在觀察我等，那么他會(huì)發(fā)現(xiàn)我這個(gè)決定是問(wèn)心無(wú)愧且明智的。這孩子，雷恩，他很聰明，也有膽氣、更有底線。他不偽善，良知深藏在心中，并不像很多人那樣堆在臉上。”

    羅德感慨地說(shuō)：“最重要的是，他知道‘力量’這玩意兒到底是怎么回事，且不迷信力量，這種品質(zhì)對(duì)于神的戰(zhàn)士來(lái)說(shuō)尤其珍貴。你知道的，大主教，獵魔人并非普通的神職人員，他們要面對(duì)的是隱藏在光明之下最深處的黑暗，我們不止一次遇到過(guò)獵魔人被黑暗力量所引誘而造成的損失?！?br/>
    “可是……可是……可是你怎么知道他夠格成為神的戰(zhàn)士呢？關(guān)于戰(zhàn)斗這檔子事，我確實(shí)不如你了解得那么深刻，但你別忘了，羅德，怎么說(shuō)我也是大主教，我能很清楚地感知到他體內(nèi)沒(méi)有一絲圣能存在，這說(shuō)明他不像你我這樣全身心地侍奉吾主，或者他根本連一絲信仰也沒(méi)有！”

    彌塞拉心煩意亂地說(shuō)道，對(duì)于她的話雷恩深表贊同，倒不能說(shuō)他完全沒(méi)有信仰，畢竟他母親沙恩娜是忠實(shí)的信徒，從小耳濡目染之下，在雷恩心里還是對(duì)至高神有那么一點(diǎn)敬仰的，但也僅限于此了。

    “我們討論的是什么，我們要尋找的又是什么？彌塞拉大人，如果是傳播光明的工作，那么隨便一位虔誠(chéng)的牧師都可以做得很好，但我們要找的是優(yōu)秀的戰(zhàn)士，他不必手持《神典》站在教眾面前宣講吾主的偉大、也不必坐在教堂里聆聽(tīng)信徒們的懺悔?！?br/>
    羅德信誓旦旦地說(shuō)：“是的，他無(wú)需成為吾主的口與舌，他只需要成為吾主的矛與盾，解決異端、干掉敵人，這就是他的工作。至于圣能，這確實(shí)是個(gè)問(wèn)題，但我相信經(jīng)過(guò)訓(xùn)練之后，他會(huì)逐步掌握圣能的，就算不行，他同樣也可以用其他辦法來(lái)?yè)魸橙?。有句古老的東方諺語(yǔ)不是這樣說(shuō)的么：‘不管黑貓白貓，能抓老鼠的就是好貓?！?br/>
    羅德這番話并非狡辯，他知道自己說(shuō)的是事實(shí)。但經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)戰(zhàn)斗的他同樣也深深明白，如果一個(gè)人心中沒(méi)有信仰支撐的話，那么他或許能成為一個(gè)出色的士兵，卻很難成為出色的獵魔人。與拿餉賣(mài)命的大頭兵不一樣，獵魔人只會(huì)為了崇高的使命去做出犧牲，而不是為了金子。

    只是雷恩無(wú)意中展現(xiàn)出的優(yōu)秀品質(zhì)，讓羅德決定賭一把。

    “好吧，好吧，假使我相信這小子真有你說(shuō)的那么好，但你手下其他獵魔人會(huì)怎么想呢，羅德，你們已經(jīng)共事很久了，難道他們就不配得到你的青睞？”

    彌塞拉苦惱地思索著：“比如那個(gè)叫瓦奧萊特的就非常出色，我對(duì)他有印象，無(wú)論資歷、能力，都算是上佳了吧。雖然不能與你相比，但我相信如果你肯施以耐心的話，他不會(huì)讓你失望的?！?br/>
    “瓦奧萊特非常棒，這一點(diǎn)我也承認(rèn)，在遇到雷恩之前、我本是想點(diǎn)名他接任首席的，但現(xiàn)在我想再觀察觀察，瞧瞧到底誰(shuí)更適合。主教大人，多一個(gè)選擇總比沒(méi)得選擇要好，難道不是么？”

    羅德給予了保證：“而且，從感情上來(lái)說(shuō)，我與瓦奧萊特是相交多年的戰(zhàn)友，一直把他當(dāng)成小兄弟看待，所以你也不必?fù)?dān)心我會(huì)偏袒雷恩。我保證我用來(lái)觀察他們的眼睛絕對(duì)不帶任何偏倚，我所做的這一切，只為選出最合適的繼任者?！?br/>
    “好吧，很抱歉我先前失態(tài)了，羅德。雖然不想承認(rèn)，但你的語(yǔ)言確實(shí)有那么一絲說(shuō)服力。我不想跟你爭(zhēng)執(zhí)了，就讓這孩子試試吧——吾主在上，真不敢相信，我竟然會(huì)同意一個(gè)犯下了反光明罪罪人的兒子，進(jìn)入到神殿的戰(zhàn)斗人員之中?！?br/>
    彌塞拉嘆了口氣，然后提出了一個(gè)條件，“對(duì)你來(lái)說(shuō)，羅德，我恐怕你的退休計(jì)劃要推遲了，在這孩子切實(shí)表現(xiàn)出足夠的能力與忠誠(chéng)之前，我暫時(shí)是不會(huì)允許你去享清福的?！?br/>
    “這是自然，他畢竟是我舉薦的人，怎么可能隨隨便便把他丟給別人、而我卻不管不問(wèn)了呢?！?br/>
    羅德想也沒(méi)想就答應(yīng)了。

    很好，彌塞拉想道，羅德繼續(xù)擔(dān)任首席獵魔人的意義，可比拒絕寬恕一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的年輕犯人要重要的多。

    “我希望這孩子不會(huì)讓你失望。那么，雷恩……雷恩？”

    彌塞拉別扭地叫出了這個(gè)名字，但名字主人卻沒(méi)有反應(yīng)，因?yàn)樗呀?jīng)完全傻掉了。

    “雷恩？大主教在喊你，出于禮貌，你應(yīng)該有所回應(yīng)?！?br/>
    羅德好心地提醒。

    “嗯？哦，是的，主教大人?！?br/>
    雷恩回過(guò)神，尷尬地說(shuō)道，“您喊我？”

    “麻煩你，把地上那些紙撿起來(lái)吧，然后交給羅德大人。我本不想指使你的，因?yàn)閲?yán)格來(lái)說(shuō)你還不算是我的下屬，但你也知道，羅德身上有傷……”

    彌塞拉忍耐著心中的厭惡說(shuō)道。

    “您不必如此客氣，主教大人?！?br/>
    雷恩流著冷汗，機(jī)械地?fù)炱鹨豁?yè)頁(yè)紙張，然后把它們規(guī)整完畢、交給了羅德。

    “啊，本期獵魔小隊(duì)預(yù)備役的名錄和資料么？我原以為還要過(guò)幾天才能送過(guò)來(lái)……”

    羅德一邊翻看著手里的資料一邊說(shuō)道。

    “是的，一共三十個(gè)人，都是今年神學(xué)院畢業(yè)生里最拔尖的，每一個(gè)都具備不俗的圣能資質(zhì)?！?br/>
    彌塞拉苦笑道：“現(xiàn)在看來(lái)，要多加進(jìn)去一份資料了，是么？”

    羅德感激地笑了笑，沒(méi)有說(shuō)話。

    大主教與首席獵魔人的爭(zhēng)執(zhí)至此告一段落，下一步，就是在規(guī)則允許的范圍內(nèi)想辦法幫助雷恩脫罪。由于莫里斯制造的案件太過(guò)慘烈，要完全洗脫雷恩的罪名并不是一件簡(jiǎn)單的事，他不得不在接下來(lái)幾天里不斷出席各種庭審、不斷向神殿和黑庭闡述在整個(gè)事件里‘自己也是受害者’。

    好在，光明照耀下的圣光帝國(guó)沒(méi)有‘連坐’這種黑暗的司法制度，再加上羅德‘當(dāng)時(shí)莫里斯惡狠狠地命令那怪物把這可憐的小伙子朝我砸了過(guò)來(lái)，這絕不是一個(gè)正常父親能做出的事情，他只是把兒子當(dāng)成了仆人和工具，而不是犯罪伙伴’這樣的證詞，所以最終就如羅德先前承諾的那樣，雷恩被宣告無(wú)罪。

    然后在經(jīng)過(guò)一系列合規(guī)不合矩的手續(xù)之后，雷恩的名字被加進(jìn)了獵魔小隊(duì)預(yù)備役的名單中。

    等所有事情都辦理妥當(dāng)，已經(jīng)是第六天傍晚。

    羅德把雷恩送回了下榻的旅館，另外交代了一些事情，比如“明天暫時(shí)不要出門(mén)閑逛，某些街道張貼的懸賞令可能還沒(méi)被撤下來(lái)”；或者“不要相信門(mén)縫下面塞進(jìn)來(lái)的小卡片，上面畫(huà)的美女與實(shí)際來(lái)人之間大概只有性別是一致的。更可怕的是，有時(shí)等你見(jiàn)到本人會(huì)發(fā)現(xiàn)，就連性別都跟卡片上畫(huà)的有出入?！?br/>
    當(dāng)然，更重要地是叮囑他這幾天好好養(yǎng)足精神，同時(shí)不要更換住處，因?yàn)槲逄旌螳C魔人預(yù)備役的訓(xùn)練就會(huì)開(kāi)始了，到時(shí)會(huì)有人來(lái)接雷恩前去報(bào)道。

    交代完這些，羅德正要離開(kāi)旅館房間，雷恩卻叫住了他。

    “有什么事等以后再說(shuō)吧，雷恩，”

    羅德疲憊地說(shuō)：“我受的傷勢(shì)確實(shí)嚴(yán)重，可不是單純的跟主教大人賣(mài)慘，況且這幾天也沒(méi)有好好修養(yǎng)，說(shuō)真的，如果不是我足夠強(qiáng)大——抱歉我不想自夸——那我早就休克過(guò)去了。”

    “你就這么走了？”

    雷恩仿佛此時(shí)才如夢(mèng)初醒，他難以置信地說(shuō)道：“你就這么走了，很好，很瀟灑，而我卻要被丟進(jìn)那個(gè)什么獵魔小隊(duì)學(xué)前班……”

    “是預(yù)備役訓(xùn)練營(yíng)，雷恩?！?br/>
    羅德指出了他話中的錯(cuò)誤。

    “……不管什么玩意兒，我只知道我要被丟進(jìn)那里參加訓(xùn)練了！”

    雷恩怒氣沖沖地說(shuō)。

    “我以為這一點(diǎn)你早就有心理準(zhǔn)備，‘為我戰(zhàn)斗，服從我的命令，除非是故意讓你去送死的命令’——如果你還記得這個(gè)約定，那么我想你應(yīng)該為此時(shí)發(fā)脾氣而道歉。”

    羅德平靜地看著面前的年輕人。

    “好吧，我確實(shí)在沒(méi)辦法的情況下與你做出了這樣的約定，你也確實(shí)說(shuō)過(guò)會(huì)給我一些什么訓(xùn)練，但我沒(méi)想到你打算讓我成為獵魔人！更別提什么首席獵魔人了！”

    “這可太有趣了，在你看來(lái)，所謂的‘為羅德戰(zhàn)斗’究竟是怎么一回事呢？難道你以為我是什么鄉(xiāng)下的財(cái)主、而你則要成為我豢養(yǎng)的打手？我是首席獵魔人，雷恩，所以我的手下只可能是獵魔人?！?br/>
    “你是要玩死我！”

    雷恩的聲音太大了，以至于羅德不得不在房間里施了一個(gè)隔音術(shù)，在看到他這么做之后，雷恩更肆無(wú)忌憚地大喊：

    “我哪里像首席獵魔人了？！怎么看我也不像首席獵魔人吧？！我怎么可能成為首席獵魔人呢？！哪怕我在腦門(mén)刻下‘首席獵魔人’這幾個(gè)字我也不像啊，別人只會(huì)指著我開(kāi)心地嘲笑：瞧，那邊有個(gè)傻子，他以為自己這樣做很炫酷呢！’”

    “冷靜，雷恩，冷靜。首先我只是讓你去參加集訓(xùn)，你有潛力，我有眼光，哪怕你不相信你自己，也請(qǐng)你暫時(shí)先相信我，好嗎？畢竟我不是什么無(wú)所事事的中年大叔，我是羅德·帕爾默。不謙虛地說(shuō)，如果沒(méi)有我的話，這個(gè)國(guó)家每年死在邪惡與黑暗中的人至少要多上十倍，所以我不會(huì)浪費(fèi)寶貴時(shí)間在一個(gè)廢物身上的?！?br/>
    羅德嘆了口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“其次，只要你在訓(xùn)練營(yíng)里努力去嘗試，哪怕最終結(jié)果證明我真的看走了眼，那也跟你沒(méi)關(guān)系，我們的約定就此作廢，而我絕不會(huì)再用你的罪行來(lái)要挾你?！?br/>
    “……行，我答應(yīng)你?！?br/>
    在經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的沉默后，雷恩使勁兒揉了揉臉，咬著牙說(shuō)道：“那我就去試試看，我要讓你知道，我不是膽小鬼、也并非背信者，是你的想法太過(guò)異想天開(kāi)了，羅德大人?！?/P>