阿諾德的心思，貴族們?cè)缇兔霭?九不離十。
對(duì)于私生活放/蕩/糜/爛的貴族來(lái)講，別說(shuō)是覬覦自己舅舅的“好友”，哪怕是更加不倫禁忌的關(guān)系，在足夠的權(quán)勢(shì)和力量面前都不足為道。
尤其在斯托克伯爵不知為何保持著不支持也不反對(duì)的態(tài)度下，阿諾德的心思便更加肆無(wú)忌憚的展露出來(lái)。
比起西澤爾大公，貴族們對(duì)于這位霍克家族新的公爵，恐懼大于敬畏。
他有一張與西澤爾如此相似的面容，但xi
g情卻是大相徑庭，看似情緒化的背后是極端的冷酷與無(wú)情，前一刻還與你談笑風(fēng)生，下一瞬間可能就會(huì)維持這個(gè)表情將你推入深淵。
可他此時(shí)卻以一種近乎是謹(jǐn)小慎微的態(tài)度遙遙跟在艾斯特爾的身后。
他的目光就像被無(wú)形的枷鎖一樣牢牢的固定在少女身上，她的背影是可以用瘦弱來(lái)形容的，自從西澤爾死后大病一場(chǎng)，艾斯特爾的身體便大不如以前了。
可他永遠(yuǎn)都不會(huì)因此而產(chǎn)生掌控她的想法。他習(xí)慣仰望她了，也仰望太久了，甚至不惜用自己的血肉做成階梯把她放在最高的地方，可另一方面骨子里又蠢/蠢/欲/動(dòng)想讓她成為塵埃里的花。
艾斯特爾走得很快。
她目不斜視的穿過(guò)肅穆的墓園，穿過(guò)開著珍奇花卉的花園，穿過(guò)彎曲的石路，夜風(fēng)吹起她的長(zhǎng)發(fā)和臉前輕紗，菲比快步跟上，時(shí)不時(shí)擔(dān)憂的向身后看去。
“不用看了?！?br/>
艾斯特爾幾步跨進(jìn)馬車：“我們走吧?！?br/>
“可……”菲比擔(dān)憂的回頭看了眼騎在馬上的阿諾德，只聽自家小主人一聲冷笑。
“他想跟，那就讓他跟?！?br/>
白/皙的手指掀開深紅色的窗簾，那張美麗到曾讓教皇都為之矚目的臉毫無(wú)情緒，如同冬日下覆蓋著皚皚白雪的荒原：“我們回去?！?br/>
艾斯特爾與阿諾德遙遙對(duì)視著，少女看著對(duì)方幽紫色的眼睛里陰暗的、偏執(zhí)的、簡(jiǎn)直要把人吞噬下去的情緒，慢慢放下了窗簾。
阿諾德無(wú)聲的說(shuō)了一句話。
手握實(shí)權(quán)，又備受皇帝信任，斯托克家族的住處一直是皇宮附近的位置。當(dāng)艾斯特爾遲遲不歸來(lái)時(shí)，伯爵長(zhǎng)子，斯托克家下一代繼承人甚至不能繼續(xù)專心辦公，他放下筆：“艾絲還沒有回來(lái)嗎？”
話語(yǔ)剛落下的那一刻，馬車駛?cè)肭f園。穿著星星點(diǎn)綴般華美長(zhǎng)裙的少女走下馬車，在窗前看見這一幕的維爾德還沒有露/出笑容，先沉下了臉。
——他察覺到妹妹看似平淡面容下的怒色。
“艾絲?！?br/>
正要上樓的艾斯特爾停下腳步，轉(zhuǎn)身：“父親。”
能生出艾斯特爾這種外貌等級(jí)的男人，斯托克伯爵自然是極為英俊的，他的外表極為年輕，看起來(lái)不過(guò)是二十多左右的青年模樣，黑發(fā)黑眼，衣著考究，永遠(yuǎn)都是一副波瀾不驚的樣子。
“艾絲。”他又叫了一聲對(duì)面少女的名字，伸手，拂落她發(fā)上的幾片花瓣：“你又遇見大公了嗎？”
她轉(zhuǎn)移了目光，默默側(cè)頭，明顯是拒絕回答的姿態(tài)。
她的臉色在月光下更為的蒼白。
她已經(jīng)好久沒有開心的大笑過(guò)了。
“除了西澤爾以外，其余人，你都不愿意接受嗎？艾絲？”伯爵放緩了聲音：“艾絲，我很擔(dān)心你。”
她的嘴唇微動(dòng)，似乎是想說(shuō)什么，但最終她還是把話咽了回去，目光疲倦：“父親，我累了?！?br/>
身為原作的惡役千金代表，艾斯特爾的父兄也不是什么正面角色。
斯托克伯爵甚至可以說(shuō)是不折不扣的大反派，骨子里就是冷血的，唯一能打動(dòng)他的便是利益，哪怕是自己的妻兒也不例外。而伯爵的長(zhǎng)子，冰冷的家族繼承人會(huì)在與希貝爾的相處中對(duì)她產(chǎn)生愛慕，也因此被男主和反派一起算計(jì)致死。
身為伯爵獨(dú)女的艾斯特爾，是斯托克伯爵再娶的夫人所生的。在生下她的兩年后，夫人便病逝。斯托克伯爵也沒有為家族增添一位女主人的打算。
她自小在城外的莊園長(zhǎng)大，但衣食住行卻從不匱乏，哪怕伯爵并不經(jīng)常來(lái)看望，莊園的仆從也沒有人敢怠慢她，送到她面前的東西是最為珍貴奢侈的物件，她所許下的愿望都會(huì)得到實(shí)現(xiàn)……
‘也是因?yàn)檫@樣無(wú)理由的縱容和不到位的教育，原著的艾斯特爾才會(huì)走上那樣一條路。’
艾斯特爾吹滅一旁的燭臺(tái)，躺在床/上，只覺得自己父親的行為她越來(lái)越看不透。他是希望自己嫁給阿諾德嗎？那大可不必這么大費(fèi)周章，而且還這樣……溫情脈脈。
不只是父親，就連兄長(zhǎng)也是，很奇怪？
“砰砰！”
“艾絲？你睡了嗎？”
“沒有?！?br/>
艾斯特爾撐起身子：“是有什么事情嗎？”
“我可以進(jìn)來(lái)嗎？”
維爾德有一張同斯托克伯爵有幾分相似的面容，只不過(guò)相較于看上去年輕實(shí)則氣質(zhì)成熟的伯爵，這位長(zhǎng)子明顯還具有這個(gè)年齡段的年輕人獨(dú)有的鮮活氣，她端著一杯熱牛奶：“這是你的牛奶?！?br/>
“啊，謝謝?！卑固貭柦舆^(guò)：“怎么是哥哥你送過(guò)來(lái)的？”
除了面色略為蒼白，她看起來(lái)和往日沒有什么差別。
維爾德沒有開口，他只是看著少女拿起杯子一飲而盡，隨后舔/了/舔嘴上那一圈“白胡子”。目光似乎有些悵然。
“哥哥？”
維爾德詳裝無(wú)事的接過(guò)杯子：“我看你心情不好，在宴會(huì)上發(fā)生什么事情了？”
她搖了搖頭，然后動(dòng)作一僵：“沒有發(fā)生什么，只不過(guò)，皇太子好像是與希貝爾相戀了?！?br/>
艾斯特爾掀起眼皮，快速的打量維爾德幾眼。
‘會(huì)生氣嗎？要?jiǎng)邮謫幔俊?br/>
但出乎她意料，維爾德極為平淡的應(yīng)了聲，完全不像是對(duì)待著愛慕女子的態(tài)度。他只是思索幾秒后。用一種完全公式化的語(yǔ)氣：“看樣子神殿與皇室的蜜月期要到了?！?br/>
只不過(guò)不一定有人會(huì)樂(lè)見其成。
維爾德安撫性的摸了摸已經(jīng)躺在被子里，妹妹的臉頰：“晚安，艾絲?！?br/>
他關(guān)好了屋門，毫不意外的看見，自己的父親，正站在長(zhǎng)廊的盡頭處，默默注視著艾斯特爾屋門的位置。
本來(lái)臉上還帶著溫和笑容的維爾德迅速變得冷淡，他快速的走過(guò)去，伯爵看了他一眼，拉開了書房的門。
“我不懂您為什么硬要把阿諾德推到妹妹身邊?！?br/>
斯托克伯爵盯著書桌上的紫羅蘭，慢慢笑了笑：“活人是打不贏死人的，除非那個(gè)死人被替代?！?br/>
“阿諾德……的確長(zhǎng)了一張與西澤爾非常像的臉。”
他其實(shí)不在乎自己的艾絲尋求替身。
無(wú)論是什么手段也好，只要讓頑固霸占她那顆心的男人的位置被動(dòng)搖，甚至被取代，哪怕是十個(gè)百個(gè)人，都是值得的。
可自己的艾絲，實(shí)在是太過(guò)于執(zhí)著和長(zhǎng)情了。
伯爵閉上眼，聲音冷漠。
“廢物?！?