朱衣巷悲憤的離開了大牢，正在縣衙后院的涼亭里為綠牡丹悲慘的遭遇傷心，為自己坎坷的愛情落淚。

    滿頭大汗的胖知縣從這里路過，見到了朱衣巷，像是見到了救星一般兩眼放光，忙走過來拽住朱衣巷的袖子說道：“哎呀哎呀，朱兄弟呀，你這次可得救救老哥我了！”

    朱衣巷滿臉淚水的看著胖知縣道：“你看不見人家正難過呢嗎？”

    胖知縣那還顧的上他難過不難過，拉起朱衣巷的袖子就要將他拖走，邊拖邊說：“我這可都是要命的大事，你那點兒女情長就暫且放一放吧……”

    朱衣巷一路上只顧著抹眼淚，沒留意，竟然被胖知縣拖進(jìn)了停尸房里。

    胖知縣掀開蓋著尸體的白布，跟他說道：“朱兄弟，你快幫我看看這個人，這一連好幾樁命案，我都要愁死了！”

    朱衣巷一低頭“媽呀——”慘叫一聲，接著便兩眼一翻暈了過去。

    胖知縣和好幾個仆人將他拖到一個通風(fēng)的地方，扇了半天的風(fēng)，他才漸漸蘇醒！醒來后看見胖知縣這個坑貨，簡直氣的要跳腳罵娘了“你干什么，你想嚇?biāo)牢也皇?？我到底哪里得罪你了呀潘知縣？大不了我把那二百里銀子還你就是了，你至于這么報復(fù)我嗎……”

    胖知縣一邊給他扇扇子一邊訕笑著說道：“朱兄弟你別誤會，我就是想讓你幫我驗一驗?zāi)蔷呤w！”

    聽到這話朱衣巷一臉震驚的看著胖知縣，愣了幾秒，然后指著自己的鼻尖，說道：“潘知縣呀？你看看我？我！我是朱衣巷不是陸千戶，你讓我?guī)湍闳ヲ炓痪哌B面皮都沒了的男尸？天吶！我還是把二百里銀子還給你，你別捉弄我了……”說著朱衣巷就從懷里掏銀子。

    胖知縣忙按住他的手，好言說道：“朱兄弟你真的誤會了，我就是讓你驗一下這個男尸，沒別的意思！”

    “驗尸你找仵作去呀，你找我干什么？”

    胖知縣一臉無奈的說道：“這不是最近縣里的命案太多，仵作被你們錦衣衛(wèi)扣在了城外回不來嘛！仵作回不來也就算了，就連縣衙里那幾個能干的捕頭捕快，也被你們給扣那了，現(xiàn)在我是光桿司令一個，無人可用了呀！這具尸體是今天早上更頭老王在縣衙后街的一戶無人居住的宅子里發(fā)現(xiàn)的，你說說驛站大火的案子和城外左賢大人的案子都還沒著落呢，縣衙后街就又發(fā)生了剝皮的人命案，我這……這不是病急亂投醫(yī)，主要是我看朱兄弟你對驗尸說的頭頭是道的，我想應(yīng)該是有些了解的！”

    朱衣巷一聽到剝皮案，心里微動，但又想到剛才那具尸體的慘狀，便打了退堂鼓“不行不行，我害怕，會做噩夢的！你去找陸千戶吧，他家學(xué)淵源會驗尸！”

    “千戶大人現(xiàn)在公務(wù)纏身，我怎敢因為這點小事去打擾他老人家，這樣吧，朱兄弟，你從旁指導(dǎo)，我找個膽大的去驗尸怎么樣？”

    禁不住胖知縣再三懇求，朱衣巷也只好點頭同意了。“行吧！不過事先說好，我也就是紙上談兵，最多初步看一下，想要準(zhǔn)確的驗尸結(jié)果，你還得請仵作回來！”

    “行，你先初步看一下，這案子我也好有個大概方向，等仵作回來再讓他驗一遍！”

    既然說定了，便開始行動，但縣衙里能干的捕頭捕快都被扣在城外埋尸大坑現(xiàn)場，其它的也都外派出去尋找倭寇蹤跡了，胖知縣只好臨時找來衙門里做飯的廚子，畢竟廚子平日里要殺個雞宰個魚什么的，膽子肯定比他們大。

    廚子是個四十多歲的大媽，平日里殺雞宰魚雖然利索，可畢竟沒有殺過人，見了死人她也發(fā)怵，尤其還是個沒了面皮的死人，嚇得雙腿發(fā)顫直打哆嗦！

    胖知縣安慰廚嬸，說道：“王嬸，你別害怕，沒事的，有老爺我在這呢！”實際上胖知縣自己也兩股顫顫。

    廚嬸不干，說道：“老爺，我就是個廚子，沒聽說縣衙里的廚子還得看死人呀”

    “那個，多發(fā)你兩個月的月錢如何？還有兒子，聽說想進(jìn)衙門當(dāng)差是吧？明個就讓他到衙門來報道，你姑娘還沒許人呢是吧？縣里有個孫秀才，才華橫溢人長的也俊俏，老爺我做媒成就了這樁姻緣如何……”他拋出這一系列誘人的條件，說的旁邊打雜的下人都有些躍躍欲試了，廚嬸狠了狠心，心里念了幾聲阿彌陀佛，玉皇大帝，鐘馗老爺……拜完各路神仙，大手一揮撩開了尸體上蓋著的白布“你們說吧，這尸體要怎么驗！”

    朱衣巷看著廚嬸那豪邁的氣勢，心說果然是巾幗不讓須眉，然后指導(dǎo)說“你先看看他身上的致命傷在哪里？”

    “臉皮沒了！”

    “其它地方呢？”

    “手上的皮也沒了！”

    朱衣巷心下奇怪，要說臉皮沒了，可能是要掩飾這名死者的身份，那么把手上的皮也扒走是為什么呢？問道：“兩只手都沒了？”

    “嗯，兩只手都沒了，血淋林的跟肉/腸似的！”

    聽到這個形容詞，朱衣巷腹內(nèi)犯惡心，發(fā)誓再也不吃肉/腸了“還有別的傷口嗎？”

    “有，他好像被人給掐死的，脖子上有一道淤青！其它的好像就沒了！”廚嬸上下看了一下這具男尸，尤其是看到下邊的時候，面色怪異的說道：“這人不行呀！”

    朱衣巷鄭重其事的問道：“什么不行？”

    “還能有什么不行，就是那方面不行唄！”

    饒是朱衣巷縱橫風(fēng)月場所許多年，聽到這話也不覺得臉頰微紅，心說這廚嬸的關(guān)注點也真是夠別具一格“我沒問你這個，你看一下這人身材如何？偏胖還是偏瘦？身上還有沒有其它痕跡，腳上有沒有繭子？”

    “這人看上去瘦高瘦高的，皮膚有點白，看上去應(yīng)該是個中年男人，身上也沒啥其它的痕跡了，腳上挺干凈的！”

    “腳上干凈？”朱衣巷思忖片刻，問胖知縣道：“尸體身上的衣服呢？”

    胖知縣搖了搖頭“他就沒穿衣服！”

    “一個沒了臉皮的裸/男呀？”

    胖知縣點了點頭：“對！”

    “那可有什么人來報案？”

    “暫時還沒人來報案！”

    “呃……介個吧！從剛才廚嬸說的初步推斷，身材偏瘦偏白，腳上無繭子，此人身份應(yīng)該是個賬房，教書先生這類不長走路，且生活清貴的人！”

    胖知縣說道：“為什么非得是賬房，教書先生，為什么不可能是養(yǎng)尊處優(yōu)的老爺呢？”

    “養(yǎng)尊處優(yōu)的老爺？”朱衣巷拍了拍胖知縣彈性十足的肚子，說道：“養(yǎng)尊處優(yōu)的老爺是這樣的！”

    胖知縣揉著自己的肚子尷尬的笑了笑，說道：“這兩天我已經(jīng)清減了不少了！”

    “縣老爺您還是到發(fā)現(xiàn)尸體的現(xiàn)場去找一找有什么線索吧！”

    胖知縣苦惱的說道：“我找了呀，可除了這一具男尸就什么都沒有了！除了更頭老王的腳印，連別人的腳印都沒有，要不然朱兄弟，你跟我去現(xiàn)場再看看，興許能有些意外收獲呢？”

    一聽這話，朱衣巷忙說：“不去，不去，我怕晚上做噩夢！”然后忙就往外走，正好碰見師爺回來，兩人撞了一下，師爺忙誠惶誠恐的與他行禮道“哎喲！朱先生您回來了呀？這么說千戶大人也回來了？”

    提到這事，朱衣巷就一肚子傷心，苦著臉跟他點了點頭，心說回來還不如不回來呢！忽然注意到師爺拿扇子的是左手，便問了一句：“師爺您是左撇子？”

    師爺笑呵呵的說道：“讓朱公子見笑了，小時候左撇子沒糾正過來，長大了就習(xí)慣了！”

    “都說左撇子的人聰明！”

    “過獎，過獎了！”

    與師爺寒暄了兩句便走了，心中隱隱約約總覺得這案子來的有些巧，雖然沒有什么證據(jù)，且這具無臉男尸的身份也無法確定，他卻覺得這件案子與他們查的事情有關(guān)系，但具體有什么關(guān)系他也說不上來，就是一種直覺。

    想著報告給陸衍，可又一想到他那張鬼氣森森的閻羅臉，心里就有些發(fā)怵。正好看見胡十八路過，急忙叫住他說道：“十八哥，縣衙附近發(fā)生了一樁人命案，我覺得有些蹊蹺，勞煩您向千戶大人稟報一下！”

    胡十八自從聽王七說了這小子和千戶大人的關(guān)系后，再見到朱衣巷，就感覺自己心里毛毛的，怎么看這小子怎么不順眼，冷著臉道：“有什么事你自己去和千戶大人說，看不見我還忙著呢！”說完腳底生風(fēng)幾步就沒影了。

    朱衣巷莫名其妙遭了胡十八的白眼，心里憤憤，小聲嘀咕道：“愛去不去，反正出了事也是你們錦衣衛(wèi)的！”甩開袖子便要往后院去睡大覺，忽又想起綠牡丹，自己既見不得她受苦，又無法救她脫身，心中抑郁難平，便打算找個地方借酒澆愁！

    從縣衙后門出來就到了后街上，見吳大用正和一個拎著籃子的小姑娘躲在一棵樹后面拉拉扯扯。

    姑娘細(xì)聲軟語的哀求道：“吳公子，你就想想辦法，讓我進(jìn)去看牡丹姐一眼也好！”

    吳大用急忙從那小姑娘手中拽出自己的袖子“你求我也沒用，我在錦衣衛(wèi)里就是個干雜活的，真的幫不了你……”

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