1943年，上海的公共租界歸還了中國。那年距離順子和曉嬋離開上海第六年了。

    他們在重慶隱姓埋名呆了六年，因為重要的物質(zhì)和資金在他們離開之前已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了重慶，所以在重慶順子從事的還是藥業(yè)和棉紗生意。喬波和葉氏兄弟開設(shè)的也是棉紗廠。他們和安林之間一直保持很好的互助關(guān)系，憑著安林在部隊的威望，順子和喬波的生意總算在這棵大樹的蔭庇下繼續(xù)發(fā)展，實力并沒有削減多少。

    1943年，他們決定回到久別的上海。洪曉嬋在重慶從來沒有停止過對上海的懷念。父親常坐的雕花椅子，廂房里母親的掛像，門上掛的中國結(jié)，壁爐上掛的油畫，還有遙控裝置的玻璃屋頂，還有壁爐，老式唱片機(jī)，上海的街道，這一切夜夜在她的夢里浮現(xiàn)。

    六年了。曉嬋成熟多了。高盤的發(fā)髻，豎領(lǐng)的旗袍，有了幾分少婦的韻味。她已經(jīng)是兩個孩子的媽媽。大兒子洪皓六歲了，小女兒張岫三歲了。他們都出生在重慶。

    這六年，張伯回了溫州，段叔和阿健一直呆在蘇州鄉(xiāng)下種田。

    十六里鋪，喬波帶著母親和葉氏兄弟，還有那幫山民，現(xiàn)在的工人上岸了，順子一家也上岸了。喬波看著自己曾經(jīng)的碼頭搬運公司都已經(jīng)換成了自己不認(rèn)識的日文，曾經(jīng)的兄弟已經(jīng)云散，心里不免悲涼。物非人非。

    “爸爸！想不到上海這么舊?！焙轲┛粗行┢茢〉拇a頭，很不高興地嘟囔著。

    “媽媽，一點意思也沒有，我要回重慶。”洪岫的小嘴翹得老高。

    洪曉嬋笑了：“過了江，就是上海了，有阿姨來接我們。我們在上海的家可闊氣了?！?br/>
    上海的夜，還像離開時那樣妖艷。

    洪曉嬋一呼吸到上海的空氣，笑容里都藏著甜味：“順子，我們總算回來了?！?br/>
    喬波已近不惑之年，他的眼神看向一個遙遠(yuǎn)遙遠(yuǎn)的地方：“但日本人還在上海，此番我們回上海，處處要低調(diào)，吃穿用一切從簡?！?br/>
    “喬波，玉琪會來接我們嗎？”順子問。

    喬波道：“黃杰已經(jīng)幫我們把一切都安排好了?！?br/>
    “玉琪在川端那邊呆得太久，會不會反骨？川端知道我們回來了，會繼續(xù)追殺嗎？”曉嬋擔(dān)憂地看著兩個孩子。

    “曉嬋，放心了。我們住在公共租界，那里沒有日本人了，時局變了，變得對我們有利。黃杰已經(jīng)給我們定心丸了。玉琪明里為川端公司的演員，實際上很多時候力所能及地在為華人做事情，甚至提供一些有力的信息，她不是原來那個玉琪了。”

    曉嬋有點意外，說：“真是這樣？哪如果有一天，川端發(fā)現(xiàn)她背叛他，那玉琪豈不是太危險了？”

    曉嬋轉(zhuǎn)而擔(dān)心玉琪的安危。

    喬波說：“合適的時候，我們要幫助玉琪離開上海?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    “曉嬋。你看，玉琪來了?！?br/>
    欒杰站在玉琪旁邊。喬波不知道他也來了。安蝶兒告訴過自己欒杰已經(jīng)改邪歸正了，離開上海后，從事著高尚的工作，什么工作，安蝶兒沒有透露。

    喬波看著欒杰，無語相對，欲語還休，這對老同學(xué)不相見快八年了。

    人生能有幾個八年？

    喬波看著欒杰，鬢角已經(jīng)有幾絲白發(fā)，他和自己年歲一般，這些年，他也過得不容易吧？

    他捶捶欒杰，僵硬地叫他：“欒杰，今晚，咱們兄弟好好敘敘舊。”

    僵局就這樣打破了。

    “老了，酒量不行了?！眴滩ㄕf著，大家上了車。

    上海。公共租界一間小別墅。家里家具一應(yīng)俱全，大家很快被安排好，一路疲倦，收拾一下就睡了。

    曉嬋興奮，睡不著。

    喬波的家在曉嬋的隔壁，喬夫人幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，居住地多次變化，但適應(yīng)能力很強，與兒子在身邊，有張伯和小紅在身邊，喬夫人說住那里都行，他們在哪里，家就在哪里。

    喬波聞言，心里踏實。他總覺得虧欠母親。

    “傻孩子，能和你在一起就行。現(xiàn)在上海局勢好起來了，孩子，能不能考慮成個家了，實在沒有合適的女孩，那小紅也不錯?！?br/>
    喬波笑笑：“不急。你別把小紅嚇壞了。”

    “這孩子巴不得呢？從小就喜歡你。”

    “媽，不合適呢！”喬波笑著，給母親端茶。

    小紅站在門口，聽到母子對話，紅著臉走進(jìn)來，他接過喬波手里的茶杯，說：“讓我來伺候夫人吧！”

    玉琪的家。

    玉琪披了睡袍，斜靠在床頭，川端從浴室中出來，走到床前蹲下。

    看到玉琪又在撫摸把玩那只手鐲，川端狠狠地瞪了玉琪一眼：“你又在想他？”

    玉琪注意到他的異樣神情，下床將手鐲放入抽屜，問他怎么了，其實玉琪是故意拿那只手鐲氣他的。那手鐲是秀天君送的。

    玉琪溫柔地笑笑，對他說：“川端，我想去趟老家，看看我父母?！?br/>
    “好了好了?！贝ǘ藫]揮手，打斷她，“我知道，你是想去找秀天君，整天摸著那只手鐲?！?br/>
    “那你不生氣了吧？”玉琪高興地說。

    “秀天君從川端商會拿走的收入已經(jīng)超過了我的收入，”川端嘆口氣，合上眼睛仰頭靠后，“他太黑了。現(xiàn)在日軍在中國戰(zhàn)場節(jié)節(jié)后退，我們的日子也越來越不好過了?！?br/>
    玉琪恨恨地想：聽說秀天君和川端在分贓上矛盾開始顯露，玉琪想，借回蘇州的機(jī)會搬弄是非，把他們的矛盾進(jìn)一步激化，真是太好了，她想到這兒，欣喜若狂。

    “最讓我難過的是，”川端緩緩睜開眼睛，看向天花板，沉重地說，“秀田君近來對我一直不太客氣，我覺得我們的距離越來越遠(yuǎn)了?！?br/>
    玉琪狐疑地看著他。

    “要不，你告訴我，你們之間存在什么矛盾，也許我能在其間溝通呢！”玉琪道。

    “哦？”川端看了她一眼，不覺輕笑，“你一個女孩子，陪睡陪喝倒行，做生意搞溝通恐怕只會添亂吧？”

    玉琪嘟著嘴：“給我一個機(jī)會展示一下，不久你就知道我的能耐了？”

    “呵呵，那就展示吧！”川端老臉貼在玉琪臉上。

    玉琪恍惚看到了一雙眼睛在不遠(yuǎn)處看著自己，是欒杰的眼睛，她搖搖腦袋，不敢想下去。

    她的心一涼，帶著憂傷，無奈地倒在川端懷里。

    唐家。

    晚上九點多了，唐老爺剛剛陪著英國客人查爾斯吃完飯回家。今天，工作進(jìn)行的非常順利，他原來的擔(dān)心也已經(jīng)很好的解決了，再過幾天就可以簽下合同，生意成交，這大筆藥材生意就做成了，英國商人很欣賞唐老爺?shù)牟鸥桑粩嗟姆Q贊他的為人處事，競爭對手川端沒有取得這單生意，怏怏而回。他們信任唐老爺，唐老爺身邊的英文翻譯欒杰，出色的外語也為這次談判增色不少，一切問題都不成其為問題，都得到了很好的解決。欒杰在玉琪的介紹下，上個月加入唐氏商會從事外文翻譯，擔(dān)任唐老爺?shù)闹帧?br/>
    二太太和唐老爺正在二樓下棋。

    大太太在一樓抽煙，正覺得無趣時，玉琪來了。

    “哎呀，玉琪，這么晚了，您怎么來了？”大太太滿臉笑容地看著玉琪，玉琪帶著兩個傭人，他們手上提著禮物。

    “干媽，最近我有點忙，這么久了都沒來看您，真是該打該打。”

    “玉琪，您這是說的哪里的話？來看我，您還這么客氣做什么?！贝筇呎f邊親熱地挽住玉琪的手，兩人一起步入大廳坐了。

    “干媽，”玉琪遲疑地說，“我要回一趟蘇州了?！?br/>
    “嗯？”大太太看向她，等著她說，她很奇怪玉琪為何帶那么多禮物來。

    “上海不好嗎？你還有別的事情吧？”

    “這個嘛……有個朋友托我向您問個好，這些禮物呀，都是她送的，她說……”玉琪看見大太太呆住了，過了好一會兒，她才接著說，“其實哪，她很早就想來看您了，她是洪家小姐，洪曉嬋?！?br/>
    “洪小姐，不是已經(jīng)離開上海，避難去了嗎？”大太太慢慢端起茶杯，抿了一口茶道，“洪老爺在的時候，我們兩家有些生意上的往來，也鬧過一些不愉快，不過都過去了，人都死了。她現(xiàn)在來干什么？”

    玉琪看干媽的臉?biāo)坪蹩嚲o了，吁了口氣，說：“干媽，以和為貴，曉嬋早就想過來看看您，只是怕您怪罪，所以這番回上海，先讓我來送個禮，替父親以前的事情先來陪個罪?！?br/>
    大太太緩緩道：“兵荒馬亂的，洪爺也不在了，洪家偌大的家業(yè)也被日本人搶占了。他的男人叫什么順子的雖說在上海紅過一陣子，我看也是個縮頭烏龜，槍一響，就尿褲子，逃了。哈哈。洪家怕是再也振作不起來了?！?br/>
    “這不，需要您的幫助，他們在外面也混不下去，回上海討口飯吃?！?br/>
    玉琪仔細(xì)瞅了瞅干媽，道：“干媽，您能不能沖著我這薄面，就見她一見？不瞞您說，她早來了，就在外面，坐在我車子里?！?br/>
    “恐怕……”大太太瞥了玉琪一眼一眼，道，“她想見的，不是我，而是唐老爺吧。他正在家呢，今天心情也不錯?！?br/>
    玉琪尷尬地笑了笑，說道：“干媽，您是個聰明人，什么都瞞不過你的眼睛?！?br/>
    大太太只是微笑，“唐家也不一定幫得了他們，請洪小姐進(jìn)來吧！”

    玉琪忙道：“謝謝太太，我這就去請他們進(jìn)來?！?br/>
    洪曉嬋和順子故意穿成一副寒酸樣出現(xiàn)在唐家富麗堂皇的大廳里。

    唐太太看著曉嬋，心痛地說：“堂堂大小姐，混成這般狼狽?？?，熱茶伺候?！?br/>
    曉嬋無可奈何地笑著：“請?zhí)铺喽嚓P(guān)照?！?br/>
    順子和唐老爺也在寒暄著：“張老板，好多年不見，前些年在哪發(fā)財？”

    順子尷尬地笑了笑：“順子無能，一直在南方混，只是能糊口而已，這不，聽說租界收回了，想回上海謀個事，真是讓你見笑了?！?br/>
    唐先生哈哈大笑：“你們那邊有位喬波先生，記得我們曾經(jīng)做過一筆小生意，他給我留下了很好的印象，踏實沉穩(wěn)講信用?！?br/>
    “喬波先生今天也來了?！?br/>
    “哦，那快請進(jìn)！”

    喬波出場，唐老爺跨步出門迎接。

    “喬波兄，見到你很高興！你的才華令我佩服。”

    “謝謝前輩夸獎！上次多虧先生幫忙，喬波才幸免于難。”喬波真誠地鞠躬九十度謝過唐先生，“以后還請?zhí)评习宥喽嚓P(guān)照。”

    唐先生哈哈大笑：“這年輕人一貫知書達(dá)理，我喜歡?！?br/>
    唐老爺是個精明人，又在生意場上混了這么許多年，他明白了喬波的意思。

    “今天也算你運氣，我剛簽下一筆藥業(yè)生意，缺人手，你懂行，到時到我公司幫幫忙！呵呵，想什么什么就來了。”

    玉琪高興地站在一旁，替喬波謝過唐老板：“干爹，謝謝您了！”

    事情辦妥，大家心里輕松多了。在外灘看了一會兒黃浦江，就回家了。

    按計劃，大家回上海要低調(diào)生活，身份是一文不名的難民，找工作只要能糊口度日就行。順子暫時和唐先生一起做點生意，曉嬋也呆在家里帶孩子；喬波和葉氏兄弟也在唐先生公司做銷售，那十二個山民在藥廠做工人。所有人深居簡出，不參加任何交際活動，尋找到機(jī)會后再重新辦廠。