2.納帕之行
溫暖和煦的陽光透過山谷上的云隙，照在郁郁蔥蔥的金樺樹上，一陣秋風(fēng)輕輕略過枝頭，驚起幾只藍(lán)綠色的翠羽燕，它們輕靈地在樹林上盤旋一陣后，喧鬧著向著不遠(yuǎn)處的夜鷹河友上傳)
沿著河邊的大路上，一個(gè)穿著樸素，戴著灰色帽子的男人正坐在一輛篷車上，趕著那匹跛腳老馬在坑坑洼洼的路上前行。男人身后，一個(gè)身穿麻布衣的少年背身面向后方坐在車后方。
這兩個(gè)人便是皮爾森和愛德蒙。自從那天從奈維爾女王堡出發(fā)后，兩人當(dāng)夜便趕到了河灘驛休息了一夜。之后曉行夜宿，一路向納帕進(jìn)發(fā)，看看已經(jīng)趕了五天的路了。
盡管須發(fā)已經(jīng)有些花白，老皮爾森的身體看起來依然很強(qiáng)壯。那張飽經(jīng)滄桑的臉膛被秋日的陽光映照的紅彤彤的，總是讓人不由的產(chǎn)生誤解，認(rèn)為他是一位常年耕種在濕潤的北部沿海的農(nóng)民。相比之下，愛德蒙倒是顯得面黃肌瘦，營養(yǎng)不良。但年輕人特有的朝氣洋溢在他的臉上，在陽光的映照下依然顯得活力四射。
皮爾森每隔一段時(shí)間，多數(shù)是每年的春秋兩季，就像我們現(xiàn)在看到的這樣，悠閑的趕著跛腳馬拉的貨車，順著夜鷹河邊的大路逆流而上，去做一趟買賣。用城里的小物件換一些農(nóng)民們的收成或是皮毛草藥。說到草藥，女王堡法師學(xué)會(huì)的煉金術(shù)士們通常愿意花不錯(cuò)的價(jià)錢購買一種只生長在金色森林里的金絲草，雖然這種東西在金色森林里遍地都是，但是它的煉金功效僅僅在采集之后的三到五天之內(nèi)才起作用，而它們又無法在除金色森林以外的任何地方種植，所以每年秋季都會(huì)有很多小本買賣的商人，往返于兩地之間做一趟金絲草的生意。
皮爾森的目的地納帕，是一個(gè)坐落在落日山脈東麓，緊挨著金色森林南部邊緣的祥和的小村莊。奔流不息的夜鷹河安靜的從她身旁流過，在女王堡下匯入拉洛斯河。
上一季老皮爾森來這里的時(shí)候偶然遇到了一隊(duì)巡邏到納帕的士兵。他們是隸屬于金色森林北部的戍衛(wèi)軍團(tuán)，常年駐守在那索爾高原上的阿克瑞斯之墻上。那是國王阿克瑞斯一世在一千年前為防范獸人而修建的橫貫?zāi)撬鳡柛咴姆烙な隆?br/>
通常巡林隊(duì)很少會(huì)一直巡邏到這么遠(yuǎn)的地方。在得知皮爾森是一個(gè)女王堡經(jīng)營雜貨店的商人后，士兵們試著詢問他，下一季再來納帕的時(shí)候是否愿意為他們的私人需要帶一些貨物來。因?yàn)槭l(wèi)軍團(tuán)的士兵在服役期間，一年只有一次休假，如果趕上北方圖蘭多獸人活動(dòng)頻繁，甚至一年只有一次的休假也不得不取消。同時(shí)，即便帝國為軍隊(duì)提供的配給品很不錯(cuò)，但也僅僅限于必需品，無法滿足這些士兵們的平日里的私人需求。所以他們告訴皮爾森，如果他愿意的話他們馬上就能提供一個(gè)貨物清單，然后下一季來的時(shí)候清單可能會(huì)多出幾倍。
皮爾森答應(yīng)了，所以這一次貨車?yán)镅b載的貨物有接近一半是為戍衛(wèi)軍團(tuán)的士兵提供的。如果士兵們需要他在下一季帶來的貨物真的如他們之前描述的那樣多，天吶，皮爾森再來的時(shí)候可能就要另外再雇幾輛車了。
接近中午時(shí)分，經(jīng)過了一座石拱橋后，河邊草地上一只牧羊犬搖著尾巴跟著皮爾森的車邊跑邊吠，納帕越來越近了，皮爾森已經(jīng)看到了裊裊升起的炊煙。
“嘿，皮爾森！”路邊一個(gè)長著絡(luò)腮胡，穿著破爛的牧羊人手里拿著木杖，坐在羊群旁邊的大石頭上嬉皮笑臉地沖著他喊道。
“有我喜歡的東西嗎？”那人接著大聲問道，然后咧開嘴呵呵的憨笑，露出參差不齊的一嘴黃牙。
“沒有！詹姆！一滴酒也沒給你帶！”皮爾森頭也不回的喊道，“再繼續(xù)這樣喝下去，用不了多久，你放羊的時(shí)候就會(huì)只剩下你和你的狗了?！?br/>
說完他摸出幾根骨頭向后一丟，牧羊犬高興的吠叫了兩聲，停了下來專心致志的啃起骨頭。
不一會(huì)兒，皮爾森已經(jīng)駕著車來到了村莊圣所前的廣場上。他把車停在了每次的固定位置，將馬解下來栓在一旁圣所的公用簡易馬廄里，讓愛德蒙添了些草料。然后將他的四輪馬車稍一改裝，再支起一塊浸過防水藥水的麻布，就成了一個(gè)小攤位。
正在他有條不紊地忙著的時(shí)候，旁邊一所房子的房門“吱呀”一聲打開了。隔了好長一會(huì)兒，一個(gè)只有一條腿的老人拄著一個(gè)拐杖艱難的一步步挪出門外。
“啊，皮爾森！我的朋友，早上我就聞到你快來了?！崩先艘乐T，微笑著向忙碌的皮爾森打趣道。
皮爾森轉(zhuǎn)過頭來，顯得很驚訝：“巴特！你怎么出來了？”
“我出來呼吸一下新鮮空氣，再曬曬太陽?！崩先诵呛堑恼f，“往后一天比一天冷了，可不容易再有這種好天氣了?！?br/>
看著老人有些行動(dòng)不變，愛德蒙放下手里的活兒，趕過去攙扶他。
“對(duì)了，巴特?！逼柹謫柕溃澳阍趺匆粋€(gè)人出來的？阿洛門德不在家嗎？”
“他呀，呵呵……因?yàn)槟忝看问盏慕鸾z草數(shù)量有限，而采集金絲草又相對(duì)容易，于是他就固執(zhí)地認(rèn)為這是那些窮苦女孩兒們的所得，所以一早就出去獵翠羽燕了?！?br/>
“哈！那可不容易啊，弓箭和甩石可追不上這些小東西，只有夜鷹才能逮到它們?！逼柹粤T直起腰來看著看著不遠(yuǎn)處的金色森林微笑著，仿佛已經(jīng)看到了阿洛門德狩獵時(shí)的身影。
“這個(gè)小伙子是誰？”巴特這時(shí)注意到隨皮爾森一同前來的愛德蒙。
“他叫愛德蒙，我雇他來幫我跑一趟?！逼柹氐健?br/>
“哈，一個(gè)人跑不動(dòng)了吧，還不服老？”
巴特說完與皮爾森相視又哈哈大笑了一陣。
“哎呀，差點(diǎn)忘了正事兒了?！卑吞嘏闹X袋說道，“你在上一季是不是答應(yīng)了軍團(tuán)的人為他們帶貨物來？”
“是有這事兒?！逼柹Ｏ率掷锏幕顑海苫蟮乜粗吞?。
“前些天有一隊(duì)軍團(tuán)的人專程過來拜托我轉(zhuǎn)告你，說因?yàn)橥蝗挥辛司o急的任務(wù)，沒有時(shí)間來拿貨物了。想勞煩你給他們送一趟，他們答應(yīng)加付兩層貨款作為答謝。”
“天吶！送到隘口？”皮爾森驚呼。
“不是，如果真送到那里的話還不如直接帶回女王堡省事。據(jù)說是這里西北方的一個(gè)巡林隊(duì)營地，順著大路一直走到金色森林里，距這里不到半天的路程，他們說此后會(huì)在那里駐留一段時(shí)間?！?br/>
“好吧，看來不管怎么樣，我是得去這一趟了。至少加付兩層，也不壞。”皮爾森掐著腰，望著墻角那堆給士兵帶的貨物，略微有點(diǎn)抱怨地說道。
“如果你現(xiàn)在動(dòng)身的話，算上交易的時(shí)間，你應(yīng)該能在天剛剛黑的時(shí)候趕回來?！卑吞亟ㄗh他立即動(dòng)身，“你可以駕著我的馬車去。至于你的貨物嘛，像往常一樣先搬到我家里來。有人要買的話，價(jià)錢我也都知道，況且阿洛門德也快回來了?！?br/>
“不急，明天一早也來得及。”皮爾森想了想說道。
“你還是趁早去一趟吧，已經(jīng)有好幾天沒看到巡邏隊(duì)了。鬼知道他們是不是換駐地了。這里每年下雪都早，要是耽擱幾天不幸回去時(shí)候趕上下雪，你就后悔今天沒有聽我的了。”
“看來只能這樣了?！崩掀柹f著，搓了搓手。可能是山地的緣故，他也明顯的感覺到這里比女王堡冷的多。
愛德蒙之前聽兩人你一言我一語的插不上嘴，這時(shí)忙說道：“要我跟你一起去嗎？”
“不用了，你在這里幫巴特照顧攤子，他搬不了東西?！逼柹愿赖?。
但巴特說阿洛門德一會(huì)兒就會(huì)回來，堅(jiān)持讓愛德蒙跟皮爾森一起去。另外還有一個(gè)原因，巴特認(rèn)為最近一年來金色林地不太平，他懷疑有小股獸人滲透到森林南方腹地，巡邏隊(duì)擴(kuò)大了活動(dòng)范圍無疑側(cè)面證明了他的推測。他認(rèn)為愛德蒙與皮爾森一同前往，相互有個(gè)照應(yīng)。但相反，皮爾森得知這個(gè)消息后更加堅(jiān)持自己一個(gè)人前往。
隨后他將幾件貨物整理好，把軍團(tuán)的貨物陸續(xù)搬上巴特的小馬車。巴特此時(shí)也拖來了一把安樂椅，連同他的午餐一起，舒舒服服地坐在了老皮爾森的小攤位后面。在一切準(zhǔn)備停當(dāng)后，老皮爾森向愛德蒙交代了幾句，然后又向巴特點(diǎn)點(diǎn)頭，猛地一扯韁繩，駕著馬車穿過村莊，順著西北的小路向營地的方向行去。