別的指示我們可以先搪塞上邊，可第三條，在下期刊物上發(fā)嚴(yán)正聲明卻要照辦的。你們擬出文來(lái)，讓我看看?！敝苊艟蜑榱藬M此文的用字遣詞來(lái)討莊之蝶的主意，但莊之蝶在人大會(huì)議上，無(wú)法進(jìn)得古都飯店，第二天一早時(shí)間已來(lái)不及，只好和鐘唯賢自擬了交上去。廳長(zhǎng)又讓景雪蔭過(guò)目，景雪蔭卻不同意了，嫌用詞含糊，必須寫(xiě)上“嚴(yán)重失實(shí)，惡意誹謗”，周敏和鐘唯賢就不同意，雙方僵起來(lái)。廳長(zhǎng)便將擬文呈報(bào)宣傳部，俟等上邊裁決。周敏又是第三次第四次去文聯(lián)大院和雙仁府兩邊尋找莊之蝶，門(mén)房都說(shuō)人是不在的，給兩邊的家掛電話(huà)，總是忙音，心里就犯了疑惑，以為莊之蝶是不是不管此事了？他是名人，又上下認(rèn)識(shí)人多，他若撒手不管，自己就只有一敗涂地的結(jié)果了，不免在家罵出許多難聽(tīng)話(huà)來(lái)。
唐宛兒卻另有—番心思，忐忑不安的是她去了幾次古都飯店，莫非露了馬腳，被牛月清得知，莊之蝶才故意避嫌躲了他們？想起那日傍晚，她幽靈般地到703房間去，門(mén)是虛掩著，卻沒(méi)見(jiàn)到莊之蝶。待了半個(gè)小時(shí)又不敢多待，在走廊里轉(zhuǎn)了幾個(gè)來(lái)回再走下來(lái)，后來(lái)又轉(zhuǎn)到樓的后邊巷道，數(shù)著那第三個(gè)窗口看有沒(méi)有燈光亮起，直是腳疼脖痠地守望了兩個(gè)小時(shí)，那窗口還是黑的，方灰不沓沓轉(zhuǎn)身回去。莊之蝶約定好好的知道她要去的，為什么人卻不在？現(xiàn)在猜要么是走了風(fēng)聲，要么是牛月清也去過(guò)了飯店，便將莊之蝶強(qiáng)逼了回家去睡？要么還是那飯店的服務(wù)員打掃房間，在莊之蝶的床單上、浴盆中發(fā)現(xiàn)了長(zhǎng)的頭發(fā)和曲卷了的毛兒，有了嘰嘰咕咕？心里有事，身子也懨懨發(fā)困，一連數(shù)日不出門(mén)，只把肥嘟嘟一堆身子待在床上和沙發(fā)里看書(shū)。書(shū)是一本叫《古典美文叢書(shū)》，里邊收輯了沈復(fù)的《浮生六記》和冒辟疆寫(xiě)他與董小宛的《影梅庵憶語(yǔ)》。還有的一部分是李漁的《閑情偶寄》中關(guān)于女人的片斷。
唐宛兒先讀的是李漁的文章，讀到女人最緊要的是有“態(tài)”，便對(duì)“態(tài)”是什么不甚了了，待看到有態(tài)了三分人材便會(huì)有七分魅力，無(wú)態(tài)了七分人材也只有三分魅力，態(tài)于女人，如火之有焰，燈之有光，珠玉有寶氣，她便連聲稱(chēng)是，覺(jué)悟道：“這態(tài)不就是現(xiàn)在人說(shuō)的氣質(zhì)嗎？”就自信于自己絕對(duì)是有“態(tài)”的人。
往后又讀了《影梅庵憶語(yǔ)》，更是愛(ài)煞了那個(gè)董小宛，不禁想到：這冒辟疆是才子，莊之蝶也是才子，冒辟疆纏纏綿綿一個(gè)情種，莊之蝶又何嘗不是如此？而自己簡(jiǎn)直就是那個(gè)董小宛了嘛，天下事竟有這般奇妙，自己也是有個(gè)“宛”字的！于是猛一回首，便感覺(jué)里有個(gè)董小宛飄然向自己走來(lái)，忍不住就嫣然一笑了。然后望著窗外的梨樹(shù)，想著這梨樹(shù)在春天該多么好，舉一樹(shù)素白的花，或者是冬天，頂那么厚的雪，我在屋子里聽(tīng)下雪的聲音，莊之蝶踏著雪在院墻外等我，那墻里樹(shù)和墻外的他一樣白吧？現(xiàn)在是夏天，沒(méi)有花，也沒(méi)有雪，梨樹(shù)純有葉子也是消瘦，消瘦得如她唐宛兒的時(shí)光。唐宛兒這么恍恍若夢(mèng)，低了頭又去讀書(shū)。書(shū)上寫(xiě)到下雨，起身來(lái)到院子里，院里果然淅淅瀝瀝有了雨？面對(duì)了梨樹(shù)和一樹(shù)無(wú)人知道的雨，就死了心眼兒地認(rèn)定這梨樹(shù)是莊之蝶的化身，想，莊之蝶原來(lái)是早在她搬住到這院子的時(shí)候就在這里守候了她嗎？遂緊緊抱了一會(huì)兒梨樹(shù)，回到屋里，一滴眼之雨珠就落在了翻開(kāi)的書(shū)上。
白日就這么捱了過(guò)去，到了晚上，周敏還是遲遲不能回來(lái)，相隔不遠(yuǎn)的清虛庵的鐘聲，把夜一陣陣敲涼。窗口的一塊玻璃早已破裂，是用白紙糊的，風(fēng)把紙又吹出了洞，嘩啦嘩啦地響。唐宛兒突然驚悸了一下，感覺(jué)里莊之蝶就在院門(mén)外徘徊。她穿了拖鞋便往外跑，下臺(tái)階時(shí)頭上的發(fā)卡掉了，頭發(fā)如瀑一樣灑下，她一邊走一邊彎腰撿發(fā)卡，撿了幾次未能撿到，還是過(guò)去開(kāi)了院門(mén)，院門(mén)外卻空寂無(wú)人。又左右看了看街巷。也許，他是在哪一個(gè)暗處招手，看了許久才發(fā)現(xiàn)那不是他，是風(fēng)。木呆呆返回來(lái)，清醒了莊之蝶是沒(méi)有來(lái)，好多好多天日也沒(méi)有來(lái)了，或許永遠(yuǎn)也不會(huì)來(lái)了，就哽咽有聲，滿(mǎn)臉淚流，嘆其命運(yùn)不濟(jì)。這么一哭，不能收住，又將長(zhǎng)時(shí)間里沒(méi)有泛上來(lái)的思子之情襲了心間，越發(fā)放聲號(hào)啕。計(jì)算日子，再過(guò)三日竟是兒子三歲的生日，就不管了周敏回來(lái)不回來(lái)，再次開(kāi)了門(mén)出去，直喊了一輛蹬三輪車(chē)的夜行人，掏三元錢(qián)讓拉她去鐘樓郵局，給潼關(guān)的舊家發(fā)了電報(bào)。電報(bào)是發(fā)給兒子的，寫(xiě)了“愿我兒生日快樂(lè)”。一路哭泣回來(lái)就睡了。
周敏夜闌回來(lái)，見(jiàn)冰鍋冷灶，也不拉燈，問(wèn)婦人怎么啦，拉了電燈，揭開(kāi)被子，疑惑婦人眼怎么腫得如爛桃一般，就發(fā)現(xiàn)了枕邊的電報(bào)收據(jù)，上邊寫(xiě)有潼關(guān)。急問(wèn)了原由，不覺(jué)怒從心起，摑了婦人一個(gè)耳光。
唐宛兒跳下床來(lái)，竟不穿一絲一縷，上來(lái)就揪周敏的頭發(fā)，罵道：“你打我？你敢打我？！孩子那么小，沒(méi)了她娘，三歲生日了，我就是狼也該發(fā)七個(gè)字的問(wèn)候吧？”周敏說(shuō)：“你腦殼進(jìn)水了嗎？是豬腦殼嗎？一紙電報(bào)抵什么屁用！他收了電報(bào)，必要查電文從哪兒發(fā)的，上邊有西京字樣，你這不是成心要他知道你我在哪兒?jiǎn)?？”唐宛兒說(shuō)：“他知道了又咋？西京大得如海，他就尋著來(lái)了不成？”取了鏡來(lái)照臉，臉上是胖起來(lái)的五個(gè)滲血的指印，唐宛兒又過(guò)來(lái)揪周敏的頭發(fā)，揪下一團(tuán)，又哭了：“你那么英雄，倒怕他來(lái)尋到你；那你還是怯他嘛，你這么個(gè)膽小樣兒，何必卻要拐了他的老婆，像賊一樣地在西京流浪？！跟你流浪倒也罷了，你竟能打我！在潼關(guān)他也不敢動(dòng)我一個(gè)指頭的，你這么心狠，你來(lái)再一掌拍死我算了！”周敏瞧見(jiàn)婦人臉腫得厲害，想這女人也是跟了自己活得人不人鬼不鬼的，就后悔自己下手太重了，當(dāng)下跪下來(lái)，抱了她的雙腿，求她饒恕，又抓了她的手讓在自己臉上打。周敏是有一套哄女人的本事，也是真心實(shí)意痛恨自己，婦人也就不哭了。周敏見(jiàn)她擦了眼淚，便上去抱了她親，用手搔她的身子，一定要讓她笑了才說(shuō)明她是饒恕了他。原來(lái)婦人有一個(gè)秘密，就是身上癢癢肉多，以前周敏取笑過(guò)她癢癢肉多是喜歡她的男人多。莊之蝶也這么搔過(guò)她，取笑過(guò)她，于吟吟浪笑里給了她更強(qiáng)有力的壓迫和揉搓。這陣禁忍不住，就笑了一下，周敏方放了心去廚房做飯，又端一碗給婦人吃了，相安無(wú)事睡下。
莊之蝶在家悶了許多天日，總覺(jué)得有一種無(wú)形的陰影籠罩了自己，想發(fā)火又無(wú)從發(fā)起，恨不能出門(mén)散心，也不見(jiàn)一幫熟人來(lái)聊，終日看看書(shū)，看過(guò)全然忘卻，就和柳月逗些嘴兒說(shuō)話(huà)。兩人已相當(dāng)熟膩，早越了小保姆和老師的界限。莊之蝶讓柳月唱個(gè)歌兒，柳月就唱。陜北的民歌動(dòng)聽(tīng)，柳月唱的是《拉手手》，歌詞兒是：
你拉了我的手，我就要親你的口；拉手手，親口口，咱們兩個(gè)山屹嶗里走。
莊之蝶聽(tīng)得熱起來(lái)，柳月卻臉色通紅跑進(jìn)老太太那間臥室里將門(mén)關(guān)了。莊之蝶一拐一瘸過(guò)去推門(mén)推不開(kāi)，叫：“柳月，柳月，我要你唱哩！”柳月在門(mén)里說(shuō)：“這詞不好，不要唱的?！鼻f之蝶說(shuō)：“不唱就不唱了，你開(kāi)了門(mén)嘛！”柳月不言語(yǔ)了，停了一會(huì)兒，卻說(shuō)：“莊老師，你該笑我是學(xué)壞了？！”莊之蝶說(shuō)：“我哪里這樣看你？”就直推門(mén)。柳月在里悄聲拉了門(mén)閂，莊之蝶正使了勁，門(mén)猛地一開(kāi)，人便倒在地上，腳疼得眉眼全都錯(cuò)位了。
嚇得柳月忙蹴下看他腳，嚴(yán)肅了臉兒說(shuō)：“這都怪我，大姐回來(lái)該罵我，攆了我哩！”莊之蝶卻在柳月的屁股上擰了一下，說(shuō)：“她哪里知道？我不讓你走，你是不能走的！”就勢(shì)把柳月一拉，柳月一個(gè)趔趄險(xiǎn)些腳踩了莊之蝶身子，才一邁腿，竟跌坐在莊之蝶脖子上，小腹正對(duì)了嘴臉，莊之蝶就把她雙腿抱死。柳月一時(shí)又驚又羞。莊之蝶說(shuō)：“這樣就好，讓我好好看看你！”柳月的短衫兒沒(méi)有貼身，朝上看去，就看見(jiàn)了白胖胖的兩個(gè)，卻極小，暗紅如豆。莊之蝶說(shuō)：“你原來(lái)不戴乳罩？！”騰了手就要進(jìn)去，柳月扭動(dòng)著身子不讓他深入……（此處作者有刪節(jié)）說(shuō)：“你什么女人沒(méi)見(jiàn)過(guò)，哪里會(huì)看上一個(gè)鄉(xiāng)里來(lái)的保姆？我可是一個(gè)處女哩！”一撥手，從莊之蝶身上站起來(lái)，進(jìn)廚房做飯了。莊之蝶落個(gè)臉紅，還躺在地板上不起來(lái)，想自己無(wú)聊，怎么就移情于柳月？！兀自羞恥，卻聽(tīng)得廚房里柳月又唱了，唱的是：
大紅果果剝皮皮，外人都說(shuō)我和你。其實(shí)咱倆沒(méi)那回事，好人擔(dān)了個(gè)賴(lài)名譽(yù)。
夜里，夫婦二人在床上睡了，說(shuō)家常話(huà)，自然就說(shuō)到柳月。牛月清問(wèn)：“柳月今日怎么穿了我那雙皮鞋？我先不經(jīng)意，她見(jiàn)我回來(lái)了就去換了拖鞋，臉紅彤彤的，我才發(fā)現(xiàn)的?！鼻f之蝶說(shuō)：“她早晨洗了她的鞋，出門(mén)要買(mǎi)菜時(shí)沒(méi)有鞋穿，我讓她穿了的，回來(lái)她怕是忘了換。這女子倒是好身架，穿什么都好看，你那么多鞋的，那雙就讓她穿了吧。”牛月清說(shuō)：“要給人家鞋，就買(mǎi)一雙新的送她。我那雙也是新穿了不到半個(gè)月，送了她卻顯得是咱給她的舊鞋?！鼻f之蝶說(shuō)：“夫人好賢惠。那我明日就給了她錢(qián)讓她自個(gè)去買(mǎi)一雙是了?！迸Ｔ虑逭f(shuō)：“你倒會(huì)來(lái)事！”就又說(shuō)：“我還有一件事，想起來(lái)心里就不安的，今日清早去上班，在竹笆市街糖果店里看有沒(méi)有好糖果兒，那個(gè)售貨員看了我半天，問(wèn)道：你是不是作家莊之蝶的夫人？我說(shuō)是的，有什么事？她說(shuō)我在一份雜志上看見(jiàn)過(guò)你夫妻的照片，你家里是不是新雇了一個(gè)保姆？我說(shuō)是呀，是個(gè)陜北籍的叫柳月，模樣兒水靈，誰(shuí)看著也不會(huì)認(rèn)做是鄉(xiāng)下的女子。她說(shuō)，人皮難背。
我問(wèn)說(shuō)這話(huà)有什么由頭，莫非柳月來(lái)這店里買(mǎi)糖果，是多找了錢(qián)沒(méi)吭聲就走了嗎？那售貨員說(shuō)柳月以前在她家當(dāng)保姆的，就咬了牙齒發(fā)恨聲：這保姆可坑了我了，我從勞務(wù)市場(chǎng)領(lǐng)她去我家看孩子，她不知怎么就打聽(tīng)到你們家，鬧著要走，要走我也不能強(qiáng)留不放，只是勸她等我找到新的保姆了再走吧。這不，一天下班回來(lái)，孩子在家里嗚嗚哭，她人不見(jiàn)了，桌上留個(gè)條兒說(shuō)她走了！她攀了你們高枝兒了，害得我只好在家看了孩子半個(gè)月，工資獎(jiǎng)金什么也沒(méi)了，她倒多拿了我的半月保姆費(fèi)。售貨員說(shuō)了這一堆，我沒(méi)吭聲，信了她怕事實(shí)不確冤了柳月；不信吧，心里總是不干凈，像吃了蒼蠅。你說(shuō)是實(shí)是假？”莊之蝶說(shuō)：“柳月不會(huì)心毒得那樣的，怕是柳月能干，那家舍不得她走；她走了那家人倒嫉恨了咱，說(shuō)些挑撥話(huà)兒?！迸Ｔ虑逭f(shuō)：“我也這么想過(guò)?？蛇@女子模樣好，人也干凈利落，容易討人歡心，我待她好是我的事，你別輕狂著對(duì)她好呀！”莊之蝶說(shuō)：“你要這么說(shuō)，明日我就辭了她！”牛月清說(shuō)：“你知道我不會(huì)讓她走的，你說(shuō)放心的話(huà)！”說(shuō)著就蠕動(dòng)了身子，說(shuō)她要那個(gè)，莊之蝶推說(shuō)腿是這樣，是要我命了嗎？牛月清伸了伸腳腿，說(shuō)：“那你要記著太虧了我！”趴下身瞌睡去了。
第二天，牛月清去上班，干表姐卻把電話(huà)打到她的單位，牛月清自然問(wèn)她娘在那邊怎么樣？干表姐說(shuō)啥都好的，早上一碗半紅豆兒稀飯，中午吃半碗米飯，飯是不多，菜卻是不少的。你姐夫從渭河捕了三條魚(yú)，孩子們都不準(zhǔn)吃，只給老姑吃。晚上是兩個(gè)雞蛋蒸一碗蛋羹的，還有一杯鮮羊奶。老姑是胖了，也白了，只是擔(dān)心家里的醋甕兒沒(méi)人攪搗，讓我給你說(shuō)，別只捂著甕蓋兒讓壞了。再就是嘮叨沒(méi)個(gè)收放機(jī)，不能見(jiàn)天聽(tīng)?wèi)虻摹ＥＴ虑逭f(shuō)，娘這么愛(ài)聽(tīng)?wèi)虻?，她年輕時(shí)就見(jiàn)天坐戲園子。也便說(shuō)了這邊的事，譬如醋沒(méi)壞的；娘的幾雙舊鞋刷洗晾干了，收拾得好好的；那個(gè)王婆婆是來(lái)過(guò)幾次，還送了老太太一副黃布裹兜兒。末了，隨便也把莊之蝶的腳說(shuō)了一句。
湊巧，這個(gè)中午他們單位的領(lǐng)導(dǎo)要去渭河灘一帶為職工采買(mǎi)一批便宜鮮羊肉，牛月清就匆匆回文聯(lián)大院那邊取了一部袖珍收放機(jī)和兩盤(pán)戲曲磁帶，要求領(lǐng)導(dǎo)一定去鄧家營(yíng)，打聽(tīng)她干表姐的家，把東西捎過(guò)去。但是，牛月清中午回來(lái)，老太太卻已經(jīng)在雙仁府這邊的家里了。一問(wèn)原委，是干表姐打完電話(huà)，順嘴把莊之蝶的腳傷說(shuō)了，老太太就立馬三刻坐不住要回，干表姐奈何不了她，坐公共汽車(chē)就送了來(lái)。老太太查看了莊之蝶的傷，并沒(méi)有說(shuō)什么，只嘟囔著柳月被子疊得不整齊，桌子上的瓶子放的不是地方，窗臺(tái)上的花盆澆水太多，墻角頂上的那個(gè)蜘蛛網(wǎng)怎么就挑了？柳月不敢言語(yǔ)。到了晚上，柳月和老太太睡一個(gè)房子，老太太依舊以棺材為床，半夜里卻在說(shuō)話(huà)。柳月先以為是在給她說(shuō)的，偏裝睡不理。老太太卻越說(shuō)越多，幾乎是在和誰(shuí)爭(zhēng)吵，一會(huì)兒軟下來(lái)勸什么，一會(huì)兒又惡了聲嚇唬，且抓了枕頭去擲打。