內(nèi)游客船亦分優(yōu)中劣等，沈二爺有的是銀子，但見(jiàn)紅褐色紫荊木制大客船放下踏板來(lái)，一行人即說(shuō)笑而去。
登上甲板，舜鈺暗自咂舌，不提雕梁畫(huà)柱、宮燈彩幔怎生的精致奇巧，但見(jiàn)船身分兩層兒：先去上層兒，是供歇宿的艙房，沈二爺及侍衛(wèi)包了前中數(shù)艙，一艙擺兩床，鋪的蓋的皆是簇新的天青灑花錦被緞褥，床間擺荷葉式小幾，上擱博山銅爐熏香裊裊，一個(gè)描金彩繪洋漆盤(pán)里，茶壺盞杯錫瓶俱全。
舜鈺與沈二爺宿一間艙房。
說(shuō)起她出京后，遇著客棧缺房時(shí)，便與沈二爺湊和同住，而二爺行為作派端得是明月清風(fēng)，光明磊落，十分的循規(guī)蹈矩，倒讓她為自已戚戚小人之心有些汗顏了。
待一切休整完畢，沈桓來(lái)敲門(mén)兒，詢(xún)問(wèn)二爺是否去底艙玩耍，那搭了小戲臺(tái)，可吃茶聽(tīng)曲打發(fā)閑余。
舜鈺歪在床上，每十五這日泡澡后，渾身即如扒骨抽髓般無(wú)力，再添被褥松軟暖和，那眼兒便愈漸朦朧。
沈二爺看著她微笑：”大白日的怎能如此懶怠，起來(lái)隨我去聽(tīng)曲?！?br/>
舜鈺不敢駁，只得強(qiáng)打精神離床，略整衣綰巾，跟隨他下至底艙來(lái)。
底艙確是別有洞天，戲臺(tái)上優(yōu)伶在走步亮嗓，戲臺(tái)下則擺數(shù)張水磨楠木桌椅，有兩人席的、六人席及八人席的，已落坐太半，沈二爺擇窗邊與舜鈺共席，沈桓徐涇等幾坐側(cè)邊四人席。
青衣伙計(jì)忙不迭地送來(lái)糕餅與名茶，又見(jiàn)河風(fēng)凜冽生寒，去把抵窗的叉桿取下，闔緊槅扇，再取來(lái)兩盞美人撲蝶彩穗燈吊上，燈影明亮對(duì)照著戲臺(tái)，看戲便分外的真切。
舜鈺邊吃茶邊暗掃四周，能搭乘此船者，多為南下行商的富賈或游蕩的紈绔，埠頭那些妓娘竟也在，專(zhuān)做這船上唱曲陪笑的營(yíng)生。
差點(diǎn)撲跌至沈二爺寬背上那位姐兒，去了遮面薄紗，雖戴的是花旦頭面，卻是淺妝淡抹露了自已臉兒，年紀(jì)不過(guò)十六七歲，眉橫翠山，妙目流波，兩腮旋著笑窩，耳上穿著亮閃閃小金環(huán)，著石榴紅緊身小襖，下穿水綠褲兒，唱念做打間神采風(fēng)流，原也是個(gè)玉媚珠溫的嬌姐兒。
她唱的這出戲聽(tīng)來(lái)倒陌生，沈二爺待戲下，饒有興致喚她至跟前，問(wèn)方才唱得是哪一出，那姐兒搭手見(jiàn)禮，倒是不卑不亢，露出一口糯米牙兒回話，唱得是《紅顏記》中《喬醋》一折，這戲是湯其梨先生新作，京城里能把這戲唱全套的，除了師姐黃四娘，便是她霍小玉了。
瞧她悄展幾分洋洋自得的俏模樣，倒和舜鈺有時(shí)候頗像，沈二爺不由露出微笑，讓徐涇拿來(lái)銀子賞。
恰此時(shí)伙計(jì)送來(lái)一提木樨米酒，那霍小玉很會(huì)撒嬌弄癡，咬著嘴道：”這位爺不想知《紅顏記》這出戲里的原故麼？若想知的話，何不賞我一鐘酒吃？“
莫說(shuō)個(gè)妓娘，便是朝中官吏除去徐令等幾個(gè)，還無(wú)誰(shuí)敢問(wèn)他討酒吃哩。
沈二爺噙起嘴角，隨手?jǐn)S壺替她倒了鐘，欲也替舜鈺斟上，卻聽(tīng)她話里陰陽(yáng)怪氣的，哪敢勞沈大人動(dòng)手，自把酒壺接去倒?jié)M，再端起鐘兒悶悶地吃。
霍小玉用袖掩口把酒吃盡，謝過(guò)方道：“此戲說(shuō)的乃是晉代文士之事，京城有個(gè)男子名喚沈澤棠，有潘安的美姿容，他才高八斗，學(xué)富五車(chē)，科舉連中三元，仕途通享，后官高至首輔?！?br/>
沈桓等幾聽(tīng)了，皆哼哼哧哧清咳嗓子，霍小玉不明所以，瞪大眼不敢言。
沈二爺?shù)瓛哌^(guò)他們，瞬間沒(méi)了聲響，這才轉(zhuǎn)而溫和道：“甭理他們，你只管說(shuō)來(lái)聽(tīng)就是?！?br/>
霍小玉又說(shuō)道：“再說(shuō)京城井王孫之女文鸞，對(duì)其表哥分外傾慕，卻礙與世情不敢剖露，恰逢這一年上元節(jié)燈市，文鸞觀燈散心時(shí)，其表哥與沈澤棠亦相攜閑逛，兩廂偶遇，文鸞為表心跡，拿出一對(duì)金雀私贈(zèng)其表哥。哪想月老系錯(cuò)紅繩，那一對(duì)金雀卻被沈澤棠得了去，此時(shí)他正值婚配之年，便央了紅媒去井府提親，井王孫喜出望外，本就求之不得，豈有不肯之理，那文鸞百般不情愿，也只得嫁他為婦?！?br/>
徐涇聽(tīng)不下去，欲要開(kāi)口阻之，卻被沈二爺攔了，他面色很平靜，令人窺不透其心中所想。
霍小玉頓了頓，繼續(xù)道：“后文鸞思其表哥成疾，竟郁郁而終，沈澤棠也再未續(xù)娶，流光轉(zhuǎn)瞬幾年，他已位極人臣，某日皇帝在宮中賜筵，他因公務(wù)纏身來(lái)得晚些，匆匆途經(jīng)御花園時(shí)，聽(tīng)聞?dòng)信幽缢绕鹨?jiàn)其沉魚(yú)落雁之貌，不由心動(dòng)無(wú)法自持，恰宮女趕至，才知她竟是當(dāng)朝皇后.......?！?br/>
沈二爺蹙眉，給徐涇一個(gè)眼色，徐徑會(huì)意，朝霍小玉冷臉道：“那湯其梨怕是已江郎才盡！戲編的是愈發(fā)虛妄離奇，不合情理，單說(shuō)御花園這段，即便是位極人臣，又豈敢在宮中隨意走動(dòng)，還有那皇后，身邊伺候的宮女理應(yīng)也不少，怎單單落水時(shí)，身邊就無(wú)一個(gè)宮女？而落水時(shí)又怎這般巧，就被沈大人撞見(jiàn)？又是吃了甚么熊心豹子膽，敢對(duì)皇后起覬覦之心？“
見(jiàn)霍小玉支吾答不上來(lái)，遂抬手驅(qū)她去了。
沈二爺默了默，向徐涇低聲吩咐：”至鎮(zhèn)江立即修書(shū)一封去京城，這出《紅顏記》嚴(yán)禁傳唱，若有抗命者可不留。“
徐涇應(yīng)承下來(lái)。
沈二爺這才朝舜鈺看去，見(jiàn)她兀自在那垂首執(zhí)壺，倒一鐘吃一鐘，好不盡興。
...........哪個(gè)女孩兒會(huì)這般吃酒的，他伸手抽過(guò)酒壺，竟是輕巧無(wú)比，已被倒得滴酒不剩了。
舜鈺仰起臉，但見(jiàn)兩兩嫣紅半暈腮，眼兒水汪汪的，撇著嘴兒不滿(mǎn)，攥緊他衣袖緊討著要酒吃。
沈二爺吃了口自已鐘兒里的酒，臉色微變，這不是木樨釀的米酒麼？怎這般烈！
“二爺，我還要吃........?！彼粹曆郯桶偷?，偏頭瞟見(jiàn)沈桓桌上的酒壺，伸手就去搶。
“我的個(gè)祖宗哩，你就消停會(huì)罷。“沈桓哪敢再給她吃酒啊，二爺眼神冷嗖嗖的.......他把酒壺拿起，有多遠(yuǎn)擲多遠(yuǎn)。
舜鈺不高興了，回頭看向沈二爺，指著沈桓很認(rèn)真地告狀：“他是個(gè)壞蛋，二爺打他。”
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