當(dāng)妮可和小紅帽從山頂上撤下來的時候，她們已經(jīng)疲憊不堪了。看到赫瑪魯，妮可的眼神有些微妙。
剛見面的時候，眼前的小領(lǐng)主還妮可眼中的小菜鳥，但每一次見，這個名為赫瑪魯?shù)哪贻p人總會妮可更大的驚訝。
他的潛力，仿佛無窮。
“喲，妮可，有段時間沒見了?！焙宅旚斝χ鴵]了揮手。
妮可揚起嘴角，向他點頭致意。
小紅帽輕哼一聲，她四下張望著，突然看到小貓頗有興趣的望向這邊，莫名的一怕，躲到了妮可身后。
她探出半張臉來，緊張兮兮的說道：“沒想到，你居然能一口氣干掉這么多家伙。就連我和妮可姐姐也被他們的連續(xù)進攻打得焦頭爛額呢?！?br/>
“這不奇怪，他們本來就因為圍攻你們而疲憊不堪，而我在進攻前就已經(jīng)得知他們的情報，有針對性的準備了戰(zhàn)術(shù)。”赫瑪魯解釋道，“對了，你們看到的那個魔像大師，好像不在這里面。”
“他帶了兩只魔像先走了，似乎趕時間?！毙〖t帽回憶了一下答道，“很有趣呢，那家伙身材矮小的像小矮子，蒙著臉，只露出一雙眼睛閃閃發(fā)光，很危險的樣子?！?br/>
赫瑪魯哦了一聲。這時候，小法師歡快的跳了過來，撲到妮可的懷里，撒嬌似的蹭了蹭。
“嗯，你們先下山吧，我還要收集一下戰(zhàn)利品?！焙宅旚斦f道。
“什么戰(zhàn)利品？”小紅帽疑惑的問道。
赫瑪魯指了指齒輪狂徒們和被破壞的魔像道：“這個魔像大師之所以忽然間有這么多不錯的手下，大半是因為他發(fā)現(xiàn)了一個連通‘齒輪世界’的位面界門，用了特殊的方法從中獲得了相當(dāng)數(shù)量的‘機械源能’，不過我發(fā)現(xiàn)他的技術(shù)不行，所以他的作品對機械源能的利用率不高，結(jié)合的也不夠緊密，我打算把那些機械源能收集起來?！?br/>
“聽起來真厲害！雖然我聽不懂?！毙〖t帽贊道。
赫瑪魯聳了聳肩。
這個魔像大師雖然是因為運氣而獲得了突破，不過，他的作品并不像赫瑪魯所說的那樣不堪?！畽C械源能’沒那么容易剝離，赫瑪魯之所以能做到，是因為他能用紅巫術(shù)純化‘機械源能’，以黑巫術(shù)‘腐蝕’掉制御‘機械源能’的一切機制，令‘機械源能’重新活性化，從而用特殊的煉金術(shù)方法加以提取。
赫瑪魯只留下了瘋狂伐木者當(dāng)中最為強效的一縷機械源能，而將其他機械源能經(jīng)過處理，用走私者的路子高價賣了出去。而他留下的這份機械源能，在赫瑪魯和妮可們回到崔因格鎮(zhèn)后，就被他用在了七十七蛇鏈鬼上。
以‘機械源能’為驅(qū)動，配上類似巫器?魂魄靈劍的原理，赫瑪魯用了他收藏的一枚鐵魔像核心和一顆魔蛸蛇的魂石――后者是赫瑪魯在沼澤中偶遇的有八階戰(zhàn)力的魔法生物。
這樣的七十七蛇鏈鬼，比之前要更加靈活而‘聰明’，它能像一座魔像一樣，聽懂四個單詞以下的簡單命令，而不再是之前只懂得捆住目標拉倒。
沒過多久，赫瑪魯便從夜豹那里得到消息，這一批機械源能賣出了相當(dāng)不錯的價錢。在菲爾娜這個天才小商人的暗中指點下，夜豹的商業(yè)頭腦也在浙漸成長，他開始變得更加有用。
這讓赫瑪魯很滿意，也讓赫瑪魯稍稍有些警惕。畢竟，對于一個年輕而頗有潛力的手下，想必赫瑪魯?shù)膶κ謧兒苡锌赡茉噲D招攬他。
還好，從點滴細節(jié)來看，夜豹并不是一個容易變心的人。而絕對的忠誠，從來都不存在。
“妮可，你要暫時為我服務(wù)嗎？”處理完手頭一些緊急事項后，赫瑪魯便又找到了妮可試圖拉攏。
“我們?nèi)绻爰尤胧裁磩萘Γ缇瓦@么做了，還用等到現(xiàn)在嗎？”小紅帽不客氣的答道。
“唉呀，真是可惜。”赫瑪魯點點頭，“別的不說，至少小紅帽是個很好的伐木工，我現(xiàn)在很缺木頭呢。”
小法師噗的一聲笑了起來，于是，他立刻遭遇了小紅帽的強力鎮(zhèn)壓。
妮可抬起眼，看著赫瑪魯，半晌，搖了搖頭。
“小紅帽說的對，我暫時不想投靠貴族?！蹦菘奢p聲道，“不過，我們還是接受短期雇傭。”
赫瑪魯想了想，點點頭，“你手頭沒有任務(wù)的時候，可以去鎮(zhèn)立商會找菲爾娜，她那邊一定有事情要委托你。事實上，除了我，鎮(zhèn)上的其他人基本上都已經(jīng)忙不過來了。”
妮可哦了一聲。她想了想，赫瑪魯?shù)拇_沒有胡說。
潔琳絲率領(lǐng)著銀狼盜賊團負責(zé)崔因格鎮(zhèn)通往各地商路的治安，她的兩名騎士手下，托瑪斯和杰瑞爾則在訓(xùn)練輕騎兵隊，順便完成警戒、斥候的工作。而原本盜賊團的中堅人物，美娜在幫夜豹完善走私和情報網(wǎng)絡(luò)，齊克在為鎮(zhèn)立商會和奈沃德商會訓(xùn)練密探，高登則在訓(xùn)練保鏢。
菲爾娜這邊，她自己忙于商會的經(jīng)營，而她原本的親信，但斯林則帶著希爾瓦在訓(xùn)練鎮(zhèn)立民兵團――當(dāng)然我們知道所謂的民兵團不過是個笑話，這里的每一個士兵都有正規(guī)軍的實力，其中部分立過功或是資質(zhì)出色的成員，還有赫瑪魯贈予的紅蟲?秘風(fēng)血，在這不起眼的小東西幫助下，他們的戰(zhàn)斗力與帝國精銳部隊的下級士兵也相差無幾。
但是，目前，這些士兵還沒有把他們的潛質(zhì)轉(zhuǎn)換為實在的戰(zhàn)斗力，他們還有提升的空間。所以，訓(xùn)練還在繼續(xù)――但斯林和希爾瓦是前“光榮之手”的將領(lǐng)，他們最擅長的并不是武技，而是訓(xùn)練士兵。
他們所擅長的訓(xùn)練，是數(shù)千次數(shù)萬次的重復(fù)，以及實戰(zhàn)。
赫瑪魯對這兩位退役軍官寄以厚望，不過他也很清楚，急不得。
同樣忙于訓(xùn)練的，還有荷莉和她的圣劍士，以及狡狼、紅鷹、山豬和他們的傭兵部隊。唯一不需要訓(xùn)練的，只有史密斯?熊爪為首的野蠻人戰(zhàn)士。
他們不需要訓(xùn)練，只需要戰(zhàn)斗和狩獵。
所以，除了赫瑪魯，其他人都很忙碌。
隨著妮可團隊的加入，崔因格鎮(zhèn)看起來更加忙碌了――好像也不對，多三個人，對欣欣向榮的崔因格鎮(zhèn)來說，并不明顯。
赫瑪魯繼續(xù)以加工草藥精油和煉金物質(zhì)的名義練習(xí)著他的巫術(shù)，偶爾抽空到密語之林和蜘蛛少女聊聊天，又或者帶上小貓和小妮娜到獅鬃山脈野餐，再不然就是與退休的老貝爾到濕地沼澤里捕蟲打獵，總之，雖然忙碌，但很充實，而且平淡。
只是平淡的日子過的特別快。
當(dāng)赫瑪魯又一次從實驗室里走出來，從小侍從辛那緹手里接過毛巾擦去一臉灰黑的時候，他聽到小侍從說，有一份來自巴卡旺城的情報。
這是一封由走私者轉(zhuǎn)來的密信，信上有黑蟲?無光蝶留下的特殊鱗粉和夜豹印在鱗粉上的指印。密信中只有短短幾句話：“普尼策領(lǐng)地發(fā)現(xiàn)界門，普尼策疑似實力大增?！?br/>
“喲，我的一個哥哥剛剛叛變，另一個又實力大增？”赫瑪魯撓撓頭，“這對我可不是一個好消息。普尼策對我仍然抱有相當(dāng)大的警惕，如果他實力大增的話，說不定會找由頭來打壓一下我，好確定他的優(yōu)勢呢?！?br/>
赫瑪魯偏頭想了一陣，對小侍從吩咐道：“辛，去把菲爾娜和潔琳絲還有荷莉叫來?！?br/>
“大人，我的名字是辛那緹！”小侍從抗議著，飛快的跑了出去。
不過顯然，小侍從對于信使這項工作做的極好，不多時，他便將散落各處的三人通知到，領(lǐng)著他們回到領(lǐng)主府的會客室內(nèi)。
赫瑪魯正坐在那里……一臉嚴肅的對付著面前桌上的烤盤和調(diào)料。
“來，大家坐，辛，去廚房把生肉和蔬菜端上來，然后就沒你的事了，守住門口?！焙宅旚斨噶酥钢車淖?，說道。
小侍叢抱怨著退了出去，他很快拿回了赫瑪魯要的食材，退出房門把守住大門和窗戶。
“普尼策在領(lǐng)地內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一個位面界門?！焙宅旚旈_口道，“從夜豹發(fā)回的信息看，這個界門和我們見過的這些小規(guī)模短時間存在的界門有所不同，它似乎為普尼策帶來了相當(dāng)大的利益?！?br/>
“所以呢？”荷莉疑惑道。
“我打算和你們?nèi)テ漳岵叩念I(lǐng)地上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。如果那里有一個新的位面界門，我就想看看能從中獲得什么好處?！焙宅旚斨卑椎恼f道。
“好啊好啊，搶他喵的?！睗嵙战z鼓掌道。
“那么你叫我來的目的呢？”商人少女疑惑的偏著頭。
“你替我關(guān)注普尼策的領(lǐng)地內(nèi)商品流動，如果多出什么和之前不一樣的奇怪東西，那多半能推測出是什么樣的位面界門了?！焙宅旚斀忉尩?，“比如他開始偷偷摸摸的分批售賣風(fēng)魔晶砂，那么多半可以斷定普尼策發(fā)現(xiàn)了一個風(fēng)元素界的界門……”
菲爾娜哦了一聲，她突然想到了什么，于是問道：“那么，你之前通過走私者賣掉的那些‘機械源能’，就不怕引起什么人的注意嗎？”
赫瑪魯呆了一呆，攤了攤手。
沒辦法，那本來就是贓物。無所謂了……
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