?她常常會(huì)做這樣一個(gè)夢(mèng)。

    一條古色古香的街道，寬闊平坦。她站在道路的一邊，對(duì)面是白墻黑瓦的高大宅邸，蹲在門前的石獅子張牙舞爪，栩栩如生。時(shí)間似乎是清晨，街頭彌漫著朦朧白霧，她甚至能感受到撲面而來的濕潤(rùn)氣息與腳下青石板滲透上來的涼意，一切真實(shí)得仿佛是另外一個(gè)時(shí)空。

    馬蹄聲和著遠(yuǎn)處傳來的梆子響由遠(yuǎn)及近。一行三人逐漸從晨霧中現(xiàn)出身形，領(lǐng)頭者一襲朱紅官服，顏色不復(fù)往日光鮮，卻是極其干凈整潔，找不到一處臟污褶皺。身下馬兒已老，但走得極穩(wěn)，腦袋隨著步調(diào)一下一下地點(diǎn)著。后面兩人青衣黑帽作家丁打扮，即使步行，也能毫不費(fèi)力地跟上。

    再近了些，漸漸能看清騎馬人的樣子。他已不年輕，看上去四十五六，兩鬢過早地染上了霜白，眉眼間卻依舊帶著少年人般的銳氣。數(shù)十年的輾轉(zhuǎn)蹉跎未能模糊掉那出眾的容貌，反倒另賜予他歲月積淀下來的沉靜淡然，糅合成一種令人過目難忘的氣質(zhì)。

    舊衣，老馬，與身份極不相稱、幾乎稱得上寒酸的隨從隊(duì)伍，從男人身上卻看不到一絲一毫的窘迫尷尬。他的脊背筆挺，目光明澈堅(jiān)定，直視前方。

    停下?？催^無數(shù)次結(jié)局的她在心里大喊?？旎仡^，不要再往前走了！

    男人當(dāng)然聽不到她的警告。一步一步地，他朝自己既定的命運(yùn)前進(jìn)著——

    “嗚——!”

    尖銳的唿哨聲劃破了清晨的靜謐。家丁中的一人突然從懷中抽出一柄弧形短刀，“撲哧”一聲刺入了身旁同伴的胸膛。同一時(shí)間，六個(gè)黑衣蒙面的人從街道邊的窄巷沖出，將騎馬人團(tuán)團(tuán)圍住。綁在臂上的小型弩競(jìng)相發(fā)射，老馬發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的哀鳴，轟然倒地。

    摔下馬來的男人掙扎著站起身。他用手捂著受傷的腹部，鮮血源源不斷地從指縫間流出，比他微微褪色的官服更加艷麗。身陷包圍之中，他卻依舊神情鎮(zhèn)定，冷眼掃視一周，目光最后落在自己的家仆身上：“你是誰的人？”

    “就讓大人做個(gè)明白鬼。”手中拿刀的家丁半垂著眼道。他的聲音嘶啞粗糲，仿佛兩片砂紙?jiān)谝黄鹉Σ?，“奉仲英公之令，取爾性命?！?br/>
    說話間，周圍的蒙面人已再度抬起手臂。

    男人挺直了身體。他面色蒼白，一雙眼睛卻是明亮得懾人。失去血色的雙唇開合，可惜話音被隱沒在“嗖嗖”的箭矢聲中,無法聽清。

    銳利的尖端從四面八方破開皮肉，穿透身體。她站在十步開外，眼睜睜地看著男人步入與先前每一次夢(mèng)境毫無二致的終局。

    家丁上前一步，低著頭，看著自己曾經(jīng)的“主人”。片刻，他將手中的刀高高舉起，狠狠揮下。

    他斬下了男人的首級(jí)。

    “將這個(gè)帶回去?！彼p輕摘下染血的官帽，鄭重地將那顆頭顱雙手捧起，交給蒙面人中的一個(gè)。

    “你要做什么？”那人將頭顱裝入黑色的布袋之中，問。

    家丁不答。他轉(zhuǎn)身，對(duì)著那具無頭的尸體，反手一刀抹向自己頸間。

    “咚”地一聲，彎曲的雙膝重重砸在青石板上。失去生命的軀體卻不倒下，這個(gè)殺人者保持著謝罪的姿勢(shì)死去。

    殺手們面面相覷。最終提著布袋的那人一招手，六個(gè)人借著晨霧的掩護(hù)悄無聲息地離去。只留下她，這個(gè)算不上目擊者、卻又切實(shí)目睹了整場(chǎng)命案的人，依舊被迫站在原來的地方。

    失去了頭顱的頸腔向外止不住地冒著鮮血。暗紅色的液體蜿蜒流淌，一部分滲入石板縫隙間的土地中，另一些則順著地勢(shì)向街道兩邊蔓延，一直延伸到她的腳下。

    心頭驀地涌起強(qiáng)烈的悲傷，仿佛失去了某件十分重要的東西。臉頰上傳來潮濕的觸感，她沒有費(fèi)心去擦拭，任憑眼淚順著下頜滴落，墜入腳下的血水當(dāng)中。

    她不知道這個(gè)男人姓甚名誰，是什么身份，甚至不知道他是否真實(shí)存在?？赡欠N深刻入骨的哀慟，卻壓迫得她在一瞬間近乎窒息。

    透過模糊的視線，她看到對(duì)面被鮮血浸了底座的石獅，原本威風(fēng)凜凜的面貌也莫名地變得猙獰起來。耳畔響起無邪的童音，仿佛是從極遠(yuǎn)處傳來的歌謠：

    “云兒起，起興芒，十年寒窗志四方。

    計(jì)謀顯，功名藏，從龍拜相稱棟梁。

    討逆賊，定邊疆，以文克武天下?lián)P。

    喋血街，人斷腸，賢臣既死社稷亡！”

    歌謠到了最后一句，尾音忽地上揚(yáng)起來，拖長(zhǎng)了幽幽飄散，明明是孩子的聲音，卻不知怎的帶上了幾分蒼涼。她還沒來得及細(xì)品那詞中的深意，就覺得腳下突然失去了地面的實(shí)感，如同之前的數(shù)次經(jīng)歷一樣向下墜去。

    身體后仰，視線上移，掠過鎮(zhèn)宅獸所守護(hù)著的、朱漆剝落的斑駁門扇，定格在門庭上方老舊的匾額上。在意識(shí)消失之前，她看清了上面的內(nèi)容。

    “勇烈侯府”四個(gè)燙金大字，在晨光當(dāng)中閃爍著暗淡的微芒。

    ……

    曾經(jīng)有位諧星說過：人一閉眼，再一睜眼，一天就過去了。一閉眼，不睜眼，一輩子就過去了。

    蔣凝秋從前認(rèn)為這句話挺對(duì)，現(xiàn)在卻覺得簡(jiǎn)直是胡說八道。拔掉呼吸機(jī)的那一刻，她以為自己一閉眼就萬事皆空了，哪成想竟然還有再睜開眼的機(jī)會(huì)——她獲得了一個(gè)“下輩子”，附贈(zèng)一具瘦骨伶仃的八歲身體。

    之后不論她再怎么閉眼睜眼，別說一輩子一天了，連從窗紙破洞中漏下的陽光都不曾變動(dòng)半分。屋頂還是那個(gè)茅草屋頂，墻還是那個(gè)泥墻，床還是那個(gè)土坯床，她也還是那副火柴棍一樣的小胳膊腿兒，細(xì)得仿佛一陣風(fēng)刮來都能給吹折了。

    完全恢復(fù)意識(shí)后的第一個(gè)感覺，是餓。

    曾經(jīng)聽長(zhǎng)輩講過小時(shí)候生活艱辛，天天都餓著肚子下地干活。從前的蔣凝秋對(duì)餓肚子沒什么實(shí)感，現(xiàn)在卻獲得了不能更深刻的切身體會(huì)。

    那是種生活在和平年代的人們完全無法想像與承受的感覺。不只是胃，五臟六腑都絞在了一起，身體卻輕飄飄的，仿佛皮膚下面不是血肉骨骼，而是松軟的棉花。她甚至覺得自己的每一根頭發(fā)絲都在嗷嗷待哺，叫囂著向她索取營(yíng)養(yǎng)。

    在這種極度的饑餓之下，令她沒有馬上昏過去的，是劇烈的頭痛。孩子的記憶比起大人的更加雜亂，缺乏條理，她拿出了上輩子和死神搶時(shí)間的毅力，總算從大量的回憶斷片中提煉出了一些有用的信息。

    她——或者說蔣凝秋——曾經(jīng)有一個(gè)十分令人艷羨的家庭。父親承襲祖輩爵位，官拜將軍，母親來自書香門第、賢淑知禮，還有一位出身皇族、比當(dāng)今圣上輩份還高上一截的祖母。父母恩愛，祖母雖然威嚴(yán)卻極寵她，作為家中唯一的孩子，她的童年當(dāng)真稱得上是衣食富足、無憂無慮。

    可隨后一切都變了。叛軍攻破了帝都建寧的城門，祖母遣散所有的仆人，急匆匆地扯著她與懷胎五月的母親上了馬車，與其他王公大臣一起綴在皇帝的車駕后面，從與叛軍方向相反的城門倉(cāng)皇逃離。

    而她的父親，則在城門遭到進(jìn)攻的號(hào)角響起時(shí)就已披掛上馬，頭也不回地出了家門。這一去，便再也沒有回來。

    這群天底下最尊貴的人們拋下了世代居住的華美皇城，踏上了一條前途未卜的逃亡之路。顛沛流離，擔(dān)驚受怕，嬌生慣養(yǎng)的皇親國(guó)戚們哪里受得了這種辛苦，許多人相繼病倒，死去。任憑生前何等榮華富貴，最終也只化為道旁一座無名孤墳，連碑石都來不及立下。

    而蔣家的三個(gè)女人，卻在這動(dòng)亂中頑強(qiáng)地存活了下去。老祖母生來就是一副巾幗不讓須眉的剛烈性子，素來柔弱的母親為了夫君的遺腹子也強(qiáng)撐著一口氣，蔣凝秋自己，則靠著兩位長(zhǎng)輩從越來越少的口糧中省下的份量，渾渾噩噩、勉勉強(qiáng)強(qiáng)地挺了過來——

    直至今日。

    這是他們被叛軍圍困在這小小縣城的第四十五天，弟弟蔣知秋來到世上的第三十三天，母親趙氏撒手人寰后的第十七天。

    身邊傳來小貓一樣微弱的哭叫聲，是她那不足月就降生的弟弟。蔣凝秋木然聽著，心中一片迷茫。要怎么活下去？還有活命的希望嗎？這該死的賊老天，難道真的覺得她掛了一回還不夠，還要再捎帶上旁邊這個(gè)小奶娃，來次地府豪華姐弟雙人游？

    她就這樣像條曬干的咸魚似的躺在床上，瞪著屋頂，縱容自己的大腦在這可能是最后的時(shí)光中胡思亂想，對(duì)老天爺發(fā)射她能想象到的任何詛咒。大概是太全神貫注了，以至于當(dāng)有腳步聲由遠(yuǎn)及近、最終踏入屋內(nèi)時(shí)，她也沒有絲毫的察覺。

    寧瑞大長(zhǎng)公主端著一碗半清半渾的米湯，小心翼翼地朝里屋走去。蔣家的處境已算不差，在絕大部分房子被拆掉當(dāng)作滾石檑木搬上城頭、城中糧食極度短缺的當(dāng)下，能得一方小屋棲身，一把糙米果腹，已是足以令一般人眼饞的事了。

    大長(zhǎng)公主可沒有享受旁人羨慕的心情。能得到這份“優(yōu)厚”的待遇，固然有她是皇上嫡親姑母的這一層關(guān)系在，更多的，卻是看在她兒子為國(guó)捐軀的份上。若不是勇安伯蔣定山率領(lǐng)五千禁衛(wèi)兒郎拼死殿后，拖延了叛軍的腳步，只怕當(dāng)初早在京畿地區(qū)時(shí)，他們這一群人就要被敵方包了餃子，全軍覆沒。

    想起兒子和同樣年紀(jì)輕輕就戰(zhàn)死沙場(chǎng)的夫君，大長(zhǎng)公主忍不住心下一片惻然。她是五十開外的人了，一路走來車馬勞頓又缺衣少食，身子骨也漸漸有些熬不住；可她又必須撐下去，她若是倒了，在這種連皇家都自顧不暇的情況下，兩個(gè)小的又該依靠誰去？

    話又說回來，憑如今的條件，能不能養(yǎng)活兩個(gè)孩子，也是個(gè)極大的問題。小凝兒五天前就開始發(fā)熱，昏昏沉沉地什么都吃不進(jìn)去，瘦得只剩一把骨頭；知秋生下來就沒吃上過一口奶，用手指蘸了米湯喂他，哭聲卻也是一日弱過一日。一邊是疼了八年的家中千金，一邊是三代單傳的孫子，無論誰有個(gè)三長(zhǎng)兩短，她到了地下，都無顏去見兒子和兒媳。

    大長(zhǎng)公主懷著滿腹愁腸進(jìn)了屋，一抬眼，正巧看到蔣凝秋瞪著眼睛，直勾勾盯著屋頂。她不禁驚喜交加，忙將手中的碗放到一旁，三步并作兩步撲到床前，顫著聲問：“小凝兒……你醒了？”

    這一聲呼喊總算終止了蔣凝秋的詛咒大業(yè)。她轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠朝著大長(zhǎng)公主的方向看去，還沒來得及看清對(duì)方長(zhǎng)什么樣子，就聽見腦海中響起一個(gè)陌生而機(jī)械的聲音：

    ?！Φ略S愿機(jī)已綁定。

    叮——前方發(fā)現(xiàn)目標(biāo)六號(hào)。

    ?！胺桨l(fā)現(xiàn)目標(biāo)四號(hào)。

    ?！吹侥愕奶K醒，目標(biāo)六號(hào)的精神得到了極大的振奮，對(duì)你的好感度+5，你的功德值+25。

    ?！隳壳暗墓Φ轮禐?05，達(dá)到了許愿的最低標(biāo)準(zhǔn)。請(qǐng)問是否許愿？