宋瑤入京，尚未想過(guò)去找宋志遠(yuǎn)，所以也不知道閣老府發(fā)生的事，也不會(huì)去關(guān)心這些暫且與她無(wú)關(guān)的官家后院。
在京城只玩了一日，宮里便派人來(lái)傳召，宋瑤只收拾了兩件換洗的里衣，便和傳旨的人進(jìn)宮去。
雖說(shuō)是皇后下的懿旨，卻并未有召見(jiàn)的意思。
入宮后，宋瑤要先學(xué)半日的規(guī)矩，之后便是去特意辟出來(lái)的一個(gè)院子里，等待廚藝比試。
說(shuō)是廚藝比試，其實(shí)就是讓宋瑤以及其他幾位被請(qǐng)過(guò)來(lái)的大廚，做幾道拿手菜，由宮里各司的尚儀來(lái)評(píng)斷菜肴的口感以及外形、名字等，是否適合出現(xiàn)在壽宴上。
因此，宋瑤被嬤嬤訓(xùn)了一上午，腰酸背痛的卻還是要在下午準(zhǔn)備拿手菜。
畢竟是太后的壽宴，普通的家常菜必定是不適合的，宋瑤在確定御膳房所有的材料和菜肴后，便已經(jīng)擬定出了菜單。
今日只是試菜，時(shí)間給的有限，根本不可能讓他們有那么長(zhǎng)的時(shí)間去準(zhǔn)備真正的絕活。
“六尚女官再有一個(gè)時(shí)辰便會(huì)過(guò)來(lái)，大家手腳都麻利點(diǎn)。到了時(shí)辰做不好菜，就只能出宮去了?！必?fù)責(zé)管事的女官，在廚房里巡邏著，不忘給大家警告。
有幾個(gè)人聽(tīng)到這樣的話，明顯的加快了手下的動(dòng)作，顯然是將這場(chǎng)比賽看的很重。
反倒是唯一的女廚宋瑤，不緊不慢的雕刻著擺盤(pán)的白蘿卜，偶爾叮囑燒火的宮女幾句，以免她火候掌握的不對(duì)。
女官來(lái)到宋瑤面前，見(jiàn)她對(duì)雕刻比做菜還認(rèn)真，不由得低聲道：“每一次考核都非同兒戲，宋娘子還是認(rèn)真對(duì)待?！?br/>
“多謝姑姑提醒，宋瑤記下了?！睂⒁欢溆裉m花雕刻完畢，宋瑤放在盤(pán)子里，嘴角噙著淺笑。
在進(jìn)宮之后，宋瑤便大方的送了好幾回紅包，待遇自是與其他人不同，否則著女官也不會(huì)提示。
但因?yàn)樗维幨桥拥木壒?，故而?duì)她有些特例，其他人也說(shuō)不出什么來(lái)。
至于赫連晟所說(shuō)的那些會(huì)幫助宋瑤的人，宋瑤目前為止并未察覺(jué)到。
宋瑤明白，赫連晟不會(huì)插手她的事，只要她是安全的，很多事會(huì)由著她自行處理。
雕花完畢，宋瑤便著手準(zhǔn)備冷盤(pán)。
按照宮宴的規(guī)矩，開(kāi)胃菜先行、冷盤(pán)其后、熱菜之后才是主菜、湯品，最后是點(diǎn)心。
當(dāng)然，不論是哪一種菜肴，都有葷素之分。
而今日的考核，雖然沒(méi)有說(shuō)明要準(zhǔn)備什么菜色，宋瑤卻是按照這個(gè)順序，各準(zhǔn)備了一樣，這樣也能在女官們面前留下好印象。
但宋瑤所準(zhǔn)備的都是之前參加廚神大賽的菜肴，倒是沒(méi)有再做新菜，以免被偷師。
沒(méi)辦法，菜譜等于銀子，宋瑤自是留意到一直有人偷偷的朝她這邊看過(guò)來(lái)，不想便宜了那些有小心思的人。
可已然進(jìn)宮，宋瑤自然不想就這么灰溜溜的離開(kāi)，這不符合她的個(gè)性，她還要借著這次宴會(huì)的名頭，讓自己好好的火一把。
一個(gè)時(shí)辰過(guò)去，六尚的尚儀已經(jīng)全部到達(dá)。
宋瑤等民間名廚也都各自站在擺放著自己菜肴的長(zhǎng)桌前，等待著評(píng)審。
如佛手觀音蓮、玲瓏玉心、百鳥(niǎo)歸巢等菜肴，味道清淡又能吃出鮮味，最關(guān)鍵的是外形好看，名字也好聽(tīng)，不需要宋瑤再多費(fèi)心思。
“聽(tīng)聞宋娘子在這次的廚神大賽中，可是驚艷了眾人，希望在接下來(lái)的幾場(chǎng)比試中，宋娘子能再創(chuàng)好的成績(jī)?！鄙惺尘值纳袃x，對(duì)宋瑤顯然是早就了解，故而在品嘗她的菜之后，直接舉了滿分的牌子，讓宋瑤通關(guān)。
“多謝尚儀大人，民婦定盡力而為?！彼维幥飞硇卸Y。
雖不喜歡皇宮的規(guī)矩繁瑣，可該有的禮數(shù)卻不能少了，否則有的苦頭吃。
這六名尚儀，雖然是六尚的副手，可六尚都是配有兩名尚儀，能夠被指派到這里來(lái)，定是與尚宮的關(guān)系親厚，不可得罪。
其他幾人雖然也參與，平日里也各成一派，但心里都清楚皇后這次邀請(qǐng)宋瑤前來(lái)，已經(jīng)是內(nèi)定要在壽宴上露一手的名廚，便也都舉牌通過(guò)。
只不過(guò)宋瑤的名聲，尚未完全傳入京城，這些尚儀們倒也不知道宋瑤身后有靠山的事。
或者即便尚儀們知道，也不會(huì)太放在心上。
畢竟他們伺候的主子可是宮里的主子，是真正的人上人，一句枕旁風(fēng)便可能會(huì)改動(dòng)朝局，外面的人自是不值一提。
初次比試，宋瑤毫無(wú)意外的領(lǐng)先其他人，有些人自是在這第一輪的比賽中便被淘汰。
回到暫住的客院，宋瑤打發(fā)了宮人之后，便一頭栽到床上。
這一日她是真的累，主要是心累。
即便不用給后宮那些正主做菜，可處處被規(guī)矩束縛著，宋瑤當(dāng)真是不習(xí)慣。
方才回房之前，管事姑姑已經(jīng)告知宋瑤，明日繼續(xù)學(xué)規(guī)矩，下午的時(shí)候可以提前準(zhǔn)備下一場(chǎng)比賽需要的東西。
也就是說(shuō)，宋瑤明日還是不得閑，且下一場(chǎng)比賽也會(huì)要求更多一些。
坤寧宮。
自從太子被廢之后，皇后蒼老了許多，鬢角隱隱有了花白之色。
雖然太后壽誕，皇后得以恢復(fù)自由，可宮中的形勢(shì)卻不再是從前，她已經(jīng)無(wú)法全然掌控六宮。
皇帝也有意要削弱皇后的權(quán)力，命四妃協(xié)助打理六宮。
“那個(gè)宋瑤，今日表現(xiàn)如何？”皇后坐在鳳榻上，漫步盡心的問(wèn)道。
“聽(tīng)尚儀們的回話，倒也不算最出眾，勝在菜肴倒是新穎。”心腹屏雪回道。
皇后挑了一下眉頭，似乎對(duì)這樣的結(jié)果并不滿意。
屏雪見(jiàn)狀便詢問(wèn)道：“可需要奴婢讓人去提點(diǎn)一聲？”
“不必了，她既然能得廚神稱號(hào)，必定不是浪得虛名?！被屎髷[手道：“讓人盯著點(diǎn)，別讓那幾個(gè)賤人在暗中動(dòng)了手腳?！?br/>
屏雪自是明白皇后的意思，連忙應(yīng)是。
“行了，沒(méi)什么要緊的事，就伺候本宮梳洗吧?！被屎罂戳艘谎弁饷娴奶焐獣曰实凼遣粫?huì)過(guò)來(lái)了，便吩咐道。
“皇上今晚翻了秦貴人的牌子?！逼裂┑吐暦A報(bào)道。
雖然皇后并不愿意聽(tīng)這些，卻是每晚都要詢問(wèn)一句。
即便皇后不問(wèn)，屏雪也養(yǎng)成了每日稟告的習(xí)慣。
“嗯?！被屎簏c(diǎn)了下頭，搭著屏雪的手背起身，詢問(wèn)道：“秦貴人的身子，也有七個(gè)月了，御醫(yī)怎么說(shuō)？”
“御醫(yī)說(shuō)胎像穩(wěn)固，應(yīng)該是龍子?！逼裂┐鸬?。
“龍子？”皇后眉頭一擰，腳步頓了一下道：“倒是她沒(méi)有福氣，這宮里頭的龍子，可不是那么容易生下來(lái)的?！?br/>
屏雪沒(méi)敢回話，只當(dāng)自己什么都沒(méi)聽(tīng)到。
“讓人留意著點(diǎn)，太后壽辰之前，秦貴人不能有事?！被屎笳Z(yǔ)音冰冷的道。
“奴婢謹(jǐn)記。”屏雪頷首領(lǐng)命，面色沒(méi)有半點(diǎn)變化。
這后宮每年都有幾位妃嬪懷孕，可能生下龍嗣的，要么就是母族靠山強(qiáng)大，要么就是身份過(guò)于低下，且生下的是皇女。
當(dāng)然，若皇帝一定要保住某個(gè)子嗣，妃嬪們也要掂量一下。
這些事，早就是后宮眾嬪妃之間見(jiàn)不得光的秘密，卻也不會(huì)有人挑到明面上來(lái)。
至于最后被查出來(lái)的罪魁禍?zhǔn)?，又有幾個(gè)是真的有罪。
錦繡軒。
已經(jīng)懷孕七個(gè)月的秦貴人，今日得皇帝寵幸，自是少不了得了一些賞賜。
御醫(yī)在確認(rèn)秦貴人懷有的是龍子之后，便立即稟報(bào)皇帝。
不管后宮能否容得下這個(gè)小皇子，還得看皇帝的意思。
而老來(lái)得子的皇帝，自是十分在意這個(gè)尚未出世的兒子。
“這怎么還哭了？不想朕來(lái)？”見(jiàn)秦貴人拭淚，皇帝詢問(wèn)道。
“臣妾是高興的?！鼻刭F人擦了擦眼角，眼睛還泛著紅，輕笑道：“臣妾身子笨重不能侍寢，皇上還來(lái)看臣妾，這是借了小皇子的光。待皇兒出世后，臣妾一定要教導(dǎo)他好好孝順父皇，不辜負(fù)皇上對(duì)皇兒的疼愛(ài)?！?br/>
“你怎知朕是來(lái)看皇子，而非是看你呢？”后宮許久不曾有人懷孕，皇帝心情好，自是多了幾分逗弄的心思。
“臣妾自知身份卑微，能得皇上寵幸已經(jīng)是上輩子修來(lái)的福氣，不敢與眾位姐姐爭(zhēng)寵。自從臣妾有了身孕之后，皇上還是第一次來(lái)臣妾這里坐坐，自是因?yàn)榛蕛旱木壒?，臣妾不敢領(lǐng)了這份寵愛(ài)?！鼻刭F人說(shuō)著，又抹起眼淚來(lái)。
皇帝挑了下眉，并不喜歡哭哭啼啼的女子，也沒(méi)有那么好的性子去安撫。
但秦貴人很有分寸，余光掃到皇帝的表情后，便笑著開(kāi)口道：“即便如此，臣妾還是感到高興。臣妾在這后宮之中，并不能為皇上分憂，能為皇上延綿龍嗣，便是臣妾此生最大的福氣。只要皇上心里還有皇兒，那想必也是能記得臣妾一二分的好，臣妾是真的高興。”
“既然高興，就不要哭了。去看看朕賞你的玉佩，這是讓人養(yǎng)過(guò)的，你有孕佩戴著對(duì)你們母子都有好處。”皇帝指了指首飾盒子道：“等你順利產(chǎn)下皇子，朕便給你提提分位。”
“多謝皇上恩賞，那臣妾就等著母憑子貴了?！鼻刭F人溫柔的笑道。
伺候皇帝幾回，秦貴人也大致了解皇帝的性子，一向不喜歡扭捏做作的。
如秦貴人這般大方謝恩，倒是更合皇帝心意。
“對(duì)了，你之前不是說(shuō)想吃家鄉(xiāng)菜嗎？皇后召進(jìn)宮的廚子里，便有一個(gè)是從你家鄉(xiāng)那邊過(guò)來(lái)的。回頭讓人去吩咐一下，也讓你有點(diǎn)好胃口，不要委屈了皇兒?！币?jiàn)秦貴人在挑選首飾，皇帝又道。
“臣妾多謝皇上還記著這事，要是能吃到家鄉(xiāng)菜，定是會(huì)有好胃口的。”秦貴人撫摸著肚子，笑容如花。
皇帝拂袖道：“你倒是容易滿足，若你覺(jué)得那廚子手藝好，朕便下旨將她留在宮中，讓你生產(chǎn)之前都能吃到家鄉(xiāng)菜?！?br/>
“這倒不必了，臣妾怎么能為了一己口腹之欲，讓廚子不能歸家呢？臣妾也是要做母親的人了，更懂得一家團(tuán)聚的重要性，怎忍心為難了旁人?！鼻刭F人溫婉的開(kāi)口，盡顯賢惠。
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