昭陽(yáng)十九年，夏五月丙子，宣德殿。

    原是平平無(wú)奇的一日早朝，大殿之內(nèi)，眾朝臣昏昏欲睡，奏無(wú)可奏，昭陽(yáng)帝已經(jīng)生了退朝的心思，正欲開(kāi)口，都察院右僉都御史鄭司文忽然出列，朗聲道：“臣有事啟奏?！?br/>
    昭陽(yáng)帝頗為意外：“何事？”

    “臣要彈劾江南巡撫方成鵬、鹽運(yùn)使廖炳豐等人與商勾結(jié)、販賣私鹽、牟取暴利、誣陷忠良、欺君罔上！大理寺少卿劉禮謙、刑部郎中鄧保收取賄賂、徇私包庇、瀆職枉法！”

    語(yǔ)驚四座，眾朝臣精神為之一振，連原本已經(jīng)開(kāi)始打瞌睡的祝云璟都瞬間清醒了過(guò)來(lái)，下意識(shí)地?cái)Q起了眉。

    昭陽(yáng)帝沉了臉色，大殿內(nèi)響起了交頭接耳的竊竊私語(yǔ)聲，旁的人不好說(shuō)，但這江南巡撫方成鵬可是出了名的清官、好官，之前江南多地春旱，他四處奔走、親下田埂，想盡辦法為緩解旱情，后又及時(shí)上奏朝廷請(qǐng)免賦稅，說(shuō)動(dòng)富戶給貧農(nóng)送糧種、農(nóng)具，搶種夏糧，得百姓所贈(zèng)萬(wàn)人傘，昭陽(yáng)帝還親自下了圣旨予以褒獎(jiǎng)。如今卻說(shuō)，這方成鵬其實(shí)是個(gè)欺世盜名、欺君罔上的逆臣？

    唯一在朝堂上且被點(diǎn)名了的大理寺少卿劉禮謙已經(jīng)出了列，跪倒地上，嘴里喊著冤，聽(tīng)著卻似乎沒(méi)有多少底氣。

    “臣有證據(jù)！”鄭司文斗志昂揚(yáng)，將手中東西呈上，“這是前景州知府杜庭仲生前所書(shū)奏疏，杜庭仲因查得方成鵬等人販賣私鹽之事上奏朝廷，卻反遭誣陷，被冠以謀反之名連坐滿門，劉禮謙和鄧保身為查案欽差，不思徹查真相，卻收受賄賂、草率結(jié)案、誣陷忠良，還請(qǐng)陛下明察！”

    滿堂嘩然，那劉禮謙的額上已經(jīng)滑下了冷汗，昭陽(yáng)帝陰著臉接過(guò)那份奏疏，越看面色越難看，翻閱完賬本和那些證詞后皇帝臉上已是烏云密布，盛怒之下將手中東西甩了下去，賬本正砸在祝云璟腳邊。祝云璟順手拾了起來(lái)，快速翻閱了一遍，也著實(shí)心驚。

    這里頭記錄的東西太詳實(shí)了，由不得人不信，牽連之廣，更是叫人瞠目結(jié)舌。

    鄭司文與杜庭仲是同科同榜，私交甚篤，之前就一直為他的事在奔走，誰(shuí)都沒(méi)想到鄭司文他竟然當(dāng)真能拿到這樣確實(shí)的證據(jù)，還在朝會(huì)之上當(dāng)眾發(fā)難。

    那之后，任憑劉禮謙再如何喊冤，昭陽(yáng)帝依舊叫人先將之拖了下去，收監(jiān)候?qū)?，再下旨將方成鵬、廖炳豐等人押解進(jìn)京。

    滿殿寂靜，群臣噤若寒蟬，昭陽(yáng)帝冷聲問(wèn)一眾閣臣：“杜庭仲的前一封奏疏，為何未呈到御前？”

    首輔張閣老跪下請(qǐng)罪：“陛下恕罪，此事臣等亦是第一次聽(tīng)說(shuō)，臣也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那封奏疏?。　?br/>
    “荒謬！”

    如此說(shuō)來(lái)，竟是有人敢私下攔截奏疏，妄圖欺上瞞下，禍亂朝綱！

    “朕要徹查此案，”昭陽(yáng)帝壓著怒氣，目光冷冷掃過(guò)一眾朝臣，最后落在了人群之中的賀懷翎身上，“定遠(yuǎn)侯！”

    “臣在?！辟R懷翎出列。

    “此案由你主理，務(wù)必徹查清楚！”

    “臣遵旨！”這樣的安排并不出乎賀懷翎的意料，他是刑部侍郎，此前又一直在邊關(guān)，與京中、江南的官員都無(wú)甚交集，由他來(lái)查，最合適不過(guò)。

    早朝結(jié)束后無(wú)人再敢逗留，俱是匆匆回了各自部衙去，賀懷翎被昭陽(yáng)帝叫去交代事情，祝云璟則心事重重地回了東宮。

    王九奉上祝云璟每日都要喝的安胎藥，祝云璟揉了揉肚子，最近這幾日似乎已經(jīng)能摸到些微的凸起了，腹中的孽種在一日日長(zhǎng)大，他卻是遭了大罪，腹痛尚且能忍，那種聞著什么都反胃欲嘔的感覺(jué)則更是難受。藥剛端到面前，祝云璟便已經(jīng)趴下身干嘔了起來(lái)。

    王九趕緊放下藥碗，扶住祝云璟給他遞帕子：“殿下，您就算捏著鼻子也得喝啊，要不一會(huì)兒肚子真鬧起來(lái)，遭罪的還是您自個(gè)?！?br/>
    祝云璟沒(méi)好氣地將人推開(kāi)：“閉嘴?！?br/>
    他端起藥碗，閉上眼睛咬咬牙一股腦地將藥汁灌下了肚，再狠狠將碗給砸了。

    王九嘆氣，這樣到底什么時(shí)候是個(gè)頭啊。

    半個(gè)時(shí)辰后，謝軒明來(lái)了一趟東宮，是祝云璟特地叫他來(lái)的。謝軒明進(jìn)來(lái)先請(qǐng)了安，見(jiàn)祝云璟神色懨懨，關(guān)切地問(wèn)候了他幾句，祝云璟揮手打斷他：“早朝上的事，你和舅舅都聽(tīng)說(shuō)了吧？”

    “……是?！敝x軒明猶猶豫豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    祝云璟叮囑他：“此案牽連甚廣，孤看著江南官場(chǎng)大半官員都得被拖下水，舅舅從前交好過(guò)的那些人，若有牽扯進(jìn)來(lái)的，能撇清關(guān)系盡量撇清了，無(wú)論如何，不能引火上身?！?br/>
    “知……知道，”謝軒明舔了舔嘴唇，神色似有閃爍,“不會(huì)，殿下放心?！?br/>
    祝云璟倚在軟榻里，因著身子不適說(shuō)話時(shí)有些心不在焉，便沒(méi)有注意到謝軒明語(yǔ)氣中的遲疑。

    謝軒明小心翼翼地問(wèn)道：“殿下，那江南巡撫……這次是不是定要栽了？”

    祝云璟冷哂：“那僉都御史有備而來(lái)，手中證據(jù)確鑿，杜庭仲因?yàn)檫@事全家都丟了性命，若是證實(shí)父皇當(dāng)真被人蒙蔽錯(cuò)殺了忠良，這圣怒自然得有人來(lái)承受，更何況販賣私鹽本就是大罪，牽連到整個(gè)江南官場(chǎng)，方成鵬死一萬(wàn)次都不夠?！?br/>
    皇帝當(dāng)然不會(huì)承認(rèn)是自己錯(cuò)了，哪怕之前是昭陽(yáng)帝親口說(shuō)的杜庭仲寫的那詩(shī)是反詩(shī)，那也都是被下頭的人給騙了，既然說(shuō)了要徹查，就不可能高高拿起再輕輕放下。更別說(shuō)，被欽點(diǎn)負(fù)責(zé)查案的人是賀懷翎，即便是為了許士顯，他也會(huì)鉚足了全力，將案子查個(gè)水落石出。

    想到賀懷翎，祝云璟心中忽然有些說(shuō)不清道不明的惴惴不安，京中有人敢攔外臣呈給皇帝的奏疏，是什么人會(huì)有這么大的能耐和本事？他下意識(shí)地看了謝軒明一眼：“舅舅與那江南巡撫沒(méi)有往來(lái)吧？”

    “當(dāng)然沒(méi)有！”

    祝云璟皺眉，謝軒明的反應(yīng)似乎過(guò)于激動(dòng)了些，對(duì)上祝云璟懷疑的目光，謝軒明訕笑，心虛地別開(kāi)了眼睛：“哪能啊，殿下您多心了……”

    “真沒(méi)有？”

    “真沒(méi)有，父親早沒(méi)差事了，不沾官場(chǎng)上的事已久，又怎么會(huì)與一個(gè)南邊的官員有往來(lái)?！?br/>
    “沒(méi)有就好，”祝云璟想想似乎也不大可能，那方成鵬從未做過(guò)京官，與謝國(guó)公不該會(huì)有交集，便沒(méi)有再細(xì)問(wèn)，“總之，你記著提醒舅舅，不要摻和這事，盡量低調(diào)免得被殃及池魚(yú)?！?br/>
    “……諾。”

    謝軒明急急慌慌地回了國(guó)公府去，平日里這會(huì)兒定在府中戲園子里聽(tīng)曲的謝國(guó)公此刻正背著手在書(shū)房來(lái)來(lái)回回地走動(dòng)，坐立難安。

    謝軒明將祝云璟說(shuō)的話轉(zhuǎn)告給謝崇明：“爹，殿下還不知道……真的不告訴他嗎？”

    “告訴他也沒(méi)用，”謝崇明沉著臉道，“陛下去江南拿人的圣旨都下了，事情已經(jīng)沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地了?！?br/>
    “那怎么辦??？”謝軒明哭喪著臉，“要是查出我們做的事，再牽扯出當(dāng)年……這次陛下定不會(huì)放過(guò)我們國(guó)公府了！”

    “死人是不會(huì)開(kāi)口的，”謝崇明惡狠狠地咬牙，“只要方成鵬死了，便是死無(wú)對(duì)證！”

    御書(shū)房。

    進(jìn)來(lái)之后賀懷翎先跪了下來(lái)請(qǐng)罪，昭陽(yáng)帝不解道：“你這是做什么？”

    “回陛下，今日之事，臣早已知曉，鄭御史手中的東西都是臣給他的，在朝會(huì)上彈劾江南巡撫等人也是臣的主意?！?br/>
    昭陽(yáng)帝蹙眉，深深看著鎮(zhèn)定跪在地上身形挺拔堅(jiān)毅的賀懷翎，片刻后又緩緩舒展開(kāi)了眉頭，嘆氣道：“你手中既有證據(jù)，不直接呈與朕，卻選擇讓御史在早朝之上當(dāng)眾彈劾，是擔(dān)心朕會(huì)將事情壓下去嗎？”???.BiQuGe.Biz

    賀懷翎垂首：“臣不敢?！?br/>
    昭陽(yáng)帝搖頭：“你卻是這么想的，朕錯(cuò)殺了忠良，所以你覺(jué)得朕會(huì)因?yàn)轭櫦芍薜哪樏?，不愿承認(rèn)是朕做錯(cuò)了?！?br/>
    “錯(cuò)的不是陛下，是那些欺上瞞下之徒。”

    “終究也是朕之過(guò)失，”昭陽(yáng)帝閉了閉眼睛，“罷了，只是為何你手里會(huì)有這些東西？”

    “被牽連的前翰林編修許士顯是臣之舊友，杜巡撫出事之前將奏疏和證據(jù)交給了他的一個(gè)密友，后來(lái)他那位密友找到臣，將之交到了臣手中?！辟R懷翎說(shuō)的半真半假，即使事到如今，他也不能將許士顯還活著的事情說(shuō)出來(lái)，他死了便就是死了，否則計(jì)較起來(lái)那又是另一回事了。

    昭陽(yáng)帝聞言嘆道：“你也算有心了?！?br/>
    賀懷翎沒(méi)有再接話，只要打消了昭陽(yáng)帝的顧慮，接下來(lái)他查案便不需要再有顧忌了。

    從宮里出來(lái)后賀懷翎沒(méi)有去衙門，而是直接回了府，將之前替他去江南查案的心腹手下叫了來(lái)，吩咐道：“你速帶人再去一趟景州，即刻啟程，多帶些高手，務(wù)必要護(hù)住方成鵬和廖炳豐幾人的周全，確保他們被平安押解到京中?！?br/>
    “可是事情有變？”

    賀懷翎沉下聲音：“小心一些總不會(huì)錯(cuò)，你這就去吧?！?br/>
    “諾！”