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    花易巖的理由也很簡(jiǎn)單,自古忠孝不能兩全,他現(xiàn)在已經(jīng)盡忠了,請(qǐng)皇帝放他回家盡孝。

    皇帝聽(tīng)了嗤笑一聲,“別人不知道你我還不知道，你的父母早就已經(jīng)逝去了，家中再無(wú)別的長(zhǎng)輩,你去給誰(shuí)盡孝？”

    花易巖臉一紅，低聲說(shuō)：“那也得回去掃掃墓祭拜祭拜了。”

    話音一落，福賢王也笑了，“兩年前大軍開(kāi)拔時(shí)，皇兄不是給你假讓你回鄉(xiāng)掃墓去了？況且,既是盡孝,衣錦還鄉(xiāng)才是正經(jīng),做什么非要辭官？”

    皇帝點(diǎn)頭，命令花易巖說(shuō)實(shí)話。

    花易巖無(wú)法，只得實(shí)話實(shí)說(shuō)。

    “臣自小有一個(gè)青梅竹馬，兩家是鄰居，可惜她是家中獨(dú)女，她的父親要求她的夫婿入贅，小人又是家中獨(dú)子，父母不允，一直這么耽擱著。后來(lái)他父親的同窗獨(dú)子來(lái)投靠他們家,入了贅。我看她成親了對(duì)方對(duì)她也不錯(cuò),就離家從軍了。三年前聽(tīng)說(shuō)她的夫君沒(méi)了,我想回去求娶，又怕她嫌棄門第懸殊不肯嫁我，只得出此計(jì)策?！?br/>
    “門第懸殊？是高攀了?！被实鄞蛉せㄒ讕r，“沒(méi)想到你還是個(gè)癡情種。這么多年，寡婦的孩子都不小了吧？”皇帝從書(shū)案前走下來(lái)，站在花易巖面前讓他起來(lái)，“你要是想成親，京城里多少大姑娘等著嫁，非得去娶一個(gè)寡婦？這個(gè)寡婦有什么好？”

    皇帝作為這個(gè)國(guó)家的主宰者和統(tǒng)治者，一句話說(shuō)出去自然有無(wú)數(shù)的女人撲上來(lái)，對(duì)于花易巖這種非卿不娶的想法不是十分明白。

    至于譚麗娘有什么好，花易巖說(shuō)不出來(lái)，只能翻來(lái)覆去一句話：“她不一樣。”到底哪不一樣，他又說(shuō)不清，總之就是不一樣。

    倒是坐在一邊的福賢王，他雖然也有側(cè)妃庶妃，不過(guò)那都是政治產(chǎn)物，他最愛(ài)的還是他的王妃安國(guó)公家的二小姐，當(dāng)初也是非卿不娶的架勢(shì)，因此對(duì)花易巖的想法倒是明白些。

    不過(guò)他有一點(diǎn)想不明白，“你自從離家參軍后家里就沒(méi)有親人了吧，這么多年也不曾見(jiàn)你寫(xiě)信回去，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)你有同鄉(xiāng)什么的，你怎么知道那個(gè)青梅的夫君沒(méi)了的？”而且，花易巖用的是沒(méi)了，而不是“死了”或者“病逝”之類的字眼。

    說(shuō)著福賢王又想起一件事來(lái)，“三年前，一向安分守己恪守本分的你在一場(chǎng)宴會(huì)上揍了玉瑤公主的駙馬，還罵他忘恩負(fù)義攀附榮華拋妻棄子，雖然后來(lái)謠言被玉瑤壓了下去，但是后來(lái)每次陳駙馬見(jiàn)到你都十分懼怕愧疚的樣子，怕你我能明白，為什么會(huì)愧疚？”

    花易巖當(dāng)即紅了臉，把并不是羞的，而是氣憤的?？墒菍?duì)于福賢王的問(wèn)題，他卻搖頭，表示自己不能回答。陳駙馬的確拋妻棄子攀附榮華忘恩負(fù)義，可是他揍過(guò)一次之后這件事就應(yīng)該過(guò)去了，先不說(shuō)現(xiàn)在玉瑤公主是否受寵，就算不受寵，那也是公主，她是主他是臣，如果他再說(shuō)的話，就有告狀甚至進(jìn)獻(xiàn)讒言的嫌疑了。

    福賢王知道他一向謹(jǐn)慎，既然他不說(shuō)，“那我說(shuō)一說(shuō)我猜到的？”然后把他猜到的陳駙馬的確是曾經(jīng)娶妻生子過(guò)，但是公主對(duì)他示好后立刻忘了故鄉(xiāng)的結(jié)發(fā)妻子和幾個(gè)孩子轉(zhuǎn)投公主的懷抱，而好巧不巧的花易巖認(rèn)出了陳駙馬其實(shí)是他的青梅家入贅的女婿，一氣之下就將人揍了，揍人的同時(shí)一不小心把心底罵人的話說(shuō)了出來(lái)。

    “我猜的對(duì)不對(duì)？”福賢王問(wèn)花易巖。

    花易巖嘆氣，點(diǎn)頭，“將來(lái)無(wú)論怎樣都要同朝為官，我怕我忍不住見(jiàn)他一次揍一次。皇上跟王爺也知道，我手重，這萬(wàn)一哪天把人打死了，豈不是讓皇上為難？所以我想，我還是辭官了罷。至于鎮(zhèn)守北境的人，我已經(jīng)替皇上想好了，就是我的副將，李毅。他也是跟著您從潛邸出來(lái)的，衷心肯定沒(méi)得說(shuō)，才能也有?；噬弦惨o年輕人一些機(jī)會(huì)，這樣群臣才能更加信服您。”

    皇帝見(jiàn)他說(shuō)了這么多，雖然夾帶著私心，倒是真的真心為自己的，于是無(wú)奈地點(diǎn)頭，“隨你去吧，這二品虎賁將軍的位子，我是不會(huì)收回的?！?br/>
    花易巖知道皇帝已經(jīng)做了很大讓步，又想著時(shí)間長(zhǎng)了自己占一個(gè)要職定然有文臣提出收回的，于是他跪在御書(shū)房中央，對(duì)著皇帝重重磕了一個(gè)頭，“臣謝皇上恩典?！钡忍痤^來(lái)時(shí)，卻看到皇帝眼中泛著淚光，一愣后也哽咽了起來(lái)，“皇上，只要您在，北境至少能安穩(wěn)二三十年，等到三十年后，只要您還有需要，只要臣還能拿得動(dòng)刀劍，隨時(shí)聽(tīng)候您的差遣！”

    “好！好！”皇帝彎下腰拉起花易巖，“朕等著你，朕等著你！”

    第二天一早，花易巖穿一身青布衣裳，趕著一輛青色平頂馬車，上了北去的官道。再三天后，群臣中傳言虎賁將軍領(lǐng)了圣上密令命出都城辦事，目的不清歸期不定。

    谷雨過(guò)后，櫟陽(yáng)縣下了一場(chǎng)不大不小的春雨，都說(shuō)春雨貴如油，一場(chǎng)春雨下完，天色都亮了許多，街邊的楊柳也更加青翠，青石板路邊的小草在春風(fēng)中搖曳著嬸子，似在隨風(fēng)起舞。雨后的陽(yáng)光并不熾烈，反而溫柔很多，照在身上溫暖而安寧。

    天氣熱了起來(lái)，呦呦怕屋里光線不好，勸著譚麗娘和陶陶把做繡活的地點(diǎn)挪到了院子里。在院子里支一張方桌，搬兩個(gè)椅子，坐在樹(shù)蔭下，耳朵里聽(tīng)著鳥(niǎo)叫蟲(chóng)鳴，抬眼就是青翠的碧色，即便是枯燥的繡花也變得有生氣起來(lái)。

    不過(guò)在室外做事情有一個(gè)壞處，天氣熱了蚊蟲(chóng)出來(lái)了，呆久了會(huì)被蟲(chóng)子咬。呦呦就想了一個(gè)辦法，她在譚家的書(shū)房里找到一本名為《民間百草典》的書(shū)，里面介紹了上百種民間常見(jiàn)的草藥，甚至有些看起來(lái)像是蘭草的東西都有藥用作用。

    這本書(shū)有圖有文字，非常淺顯易懂。呦呦從書(shū)里找到幾種草藥去附近藥房買來(lái)分裝在荷包里，家中一人一個(gè)，這樣就能避免蚊蟲(chóng)叮咬啦。只不過(guò)荷包里的草藥有個(gè)期限，七到十天就要換一次，好在這些東西都是常見(jiàn)的，并不貴，一個(gè)銅板能買一袋子。

    這天一早，呦呦從譚氏的錢匣子里抓了一把銅板，跟譚麗娘說(shuō)了一聲就出去了。防蚊蟲(chóng)的草藥已經(jīng)快要用完了，得多買一些，還要買一些菊花枸杞黃芪麥冬之類的回來(lái)泡水喝，既能清肝名目，又能養(yǎng)顏美容，對(duì)身體還好。

    也幸虧這里的人還沒(méi)有什么養(yǎng)生的概念，看見(jiàn)譚家一包包的草藥往回買，只以為他們家有人生病，并沒(méi)有多想。

    呦呦兜里揣著銅板，一路哼著歌走到離家不遠(yuǎn)的一家杏林春、藥房，這家杏林春是縣城那家最大的杏林春的分店，聽(tīng)說(shuō)他們家在每個(gè)集鎮(zhèn)都有一家分店。

    “小二哥，上次的藥草在給我來(lái)兩副?！卑藲q的呦呦站在藥房里，個(gè)頭和柜臺(tái)一般高，要想看到里面的人，只好踮著腳扒住柜臺(tái)邊沿，“枸杞多來(lái)一些，還有菊花，黃芪麥冬還是老樣子?！?br/>
    “好嘞！”小二哥痛快地答應(yīng)著，“小妹妹你先坐，我這兒一會(huì)兒才好。”譚家是?？?，聽(tīng)說(shuō)掌柜的以前譚家當(dāng)家的還有交情，小二哥對(duì)呦呦十分熱情，還拿出了藥房自制的山楂糖請(qǐng)她吃。

    呦呦坐在椅子上捏著一根山楂糖，問(wèn)正在抓藥稱重的小二哥最近鎮(zhèn)里面有什么有意思的事情沒(méi)有。呦呦每次來(lái)都跟小二哥打聽(tīng)些八卦，然后回家說(shuō)給譚麗娘和陶陶聽(tīng)，來(lái)豐富他們枯燥無(wú)聊的日常生活。多數(shù)時(shí)候都是呦呦說(shuō)，陶陶好奇地問(wèn)，偶爾譚麗娘也會(huì)說(shuō)幾句，講一些她知道的呦呦不曾打聽(tīng)到的前因。

    “最近還真沒(méi)什么好玩的事，這不是剛下完一場(chǎng)雨，農(nóng)人們忙著播種都沒(méi)空出來(lái)閑聊，我也沒(méi)意思著呢！”小二動(dòng)作熟練地分裝好草藥，疊成一個(gè)個(gè)紙包然后用草紙捆好。

    呦呦從椅子上下來(lái)，走到柜臺(tái)邊掏出荷包數(shù)出藥價(jià)的銅板，然后提著藥包轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)。

    才走到門前，一輛青色平頭馬車藥房門口噠噠地經(jīng)過(guò)，車轅上坐著一個(gè)頭戴草帽身穿青色布褂黑色單鞋的男人。這種馬車在櫟陽(yáng)縣城并不少見(jiàn)，但是拉車的馬卻是不多見(jiàn)的。黑色長(zhǎng)鬃毛的駿馬，惹得呦呦多看了好幾眼。不過(guò)呦呦也沒(méi)有在意，這種馬雖然不常見(jiàn)，但也不是沒(méi)有，縣衙驛站就有好幾匹，說(shuō)是軍中養(yǎng)出來(lái)的。

    呦呦提著手里的藥包往家走，比來(lái)時(shí)的速度快多了。一方面是她出來(lái)太久，怕譚麗娘擔(dān)心，另外太陽(yáng)也慢慢升起來(lái)了，陽(yáng)光越來(lái)越烈，紫外線也越來(lái)越強(qiáng)了——不論是古代還是現(xiàn)代，防曬不能少啊。

    才拐進(jìn)譚家所在的胡同，呦呦就看到隔壁門口停著一輛馬車。不是張嬸家的那個(gè)隔壁，而是一直沒(méi)有人住過(guò)的花家！而那輛馬車，就是剛剛在藥房門前經(jīng)過(guò)的那輛馬車。

    “哥！哥！”呦呦用手臂護(hù)住自己的弟弟，大聲朝院里喊了幾聲，不過(guò)片息，就有蹬蹬蹬地腳步傳來(lái)。

    “怎么了，妹妹？”懷宇一出大門，就看到三個(gè)不認(rèn)識(shí)的人站在門口，呦呦一個(gè)人護(hù)著弟弟和他們對(duì)峙，他立刻大步上前，將呦呦和懷宇護(hù)在身后。

    懷宇不知對(duì)方何人，但是來(lái)者是客，而且對(duì)方又是一老者，他雙手相交握拳對(duì)老人行了一禮，“小子陳懷宇，見(jiàn)過(guò)老先生，不知老先生如何稱呼，遠(yuǎn)道而來(lái)有何貴干？”

    陳公公看看頗有禮儀的懷宇，再看看他身后警惕的小姑娘和被她護(hù)在身后的有些害怕緊張的小奶娃，完全確定，這里就是陳士梅的家。

    陳公公沒(méi)有回答懷宇的話，反而又問(wèn)了一遍，“小娃娃，你家大人在家嗎？”

    懷宇剛想說(shuō)“母親不在家請(qǐng)先生屋里坐”，就被呦呦在身后拽了一下胳膊攔住了。

    “哥哥，這位爺爺剛剛說(shuō)，爹爹在進(jìn)京趕考的路上病逝了！”

    什么叫語(yǔ)不驚人死不休？這就是！

    這句話一出口，除了還啥也不懂的小豆丁懷瑾，其余的人都驚呆了！這“其余的人”可不止懷宇、陳公公和陳公公帶來(lái)的兩個(gè)隨同，還有被她剛剛那兩聲大喊吸引出來(lái)的附近鄰居們！

    接下來(lái)，四周就響起了嗡嗡的議論聲：“啥？陳舉人病死了？”“哎呦，那留下這一家孤兒寡母的，可怎么辦?。俊薄白T娘子好像不在家？我剛看她往前街去了？”“要說(shuō)這一家也夠可憐的，這才幾年啊，人都沒(méi)了?！薄?br/>
    人們正在七嘴八舌地議論時(shí)，不知道誰(shuí)眼尖，一眼看到了從街角走過(guò)來(lái)的譚娘子，喊了一聲“譚娘子回來(lái)了”，立刻地，所有人都看過(guò)去。

    呦呦和懷宇雖然個(gè)子小，也都踮著腳朝街角看過(guò)去。

    譚麗娘送了繡品結(jié)了賬從繡坊出來(lái)，抬頭看了看日頭，想著快到中午了孩子們一定餓了，就快步往家走。走到自己自家所在的街上，在拐過(guò)街角就看到一群人圍在自家大門前，還隱約聽(tīng)到不小的議論聲。

    譚麗娘走近，對(duì)著眾鄰居點(diǎn)頭微笑，一轉(zhuǎn)頭，就看到了站在懷宇和呦呦面前的陳公公和他的隨從，譚麗娘的臉色立刻變得很差。

    呦呦在一旁看著，一面感嘆譚麗娘不會(huì)隱藏情緒一面猜測(cè)她是不是已經(jīng)知道了什么。

    譚麗娘轉(zhuǎn)頭看向陳公公，陳公公也在看她，甚至有些發(fā)愣。直到陳公公的隨從拽了拽他的袖子，他才醒神，對(duì)著譚麗娘微微頷首，心里卻起了驚濤駭浪：像，實(shí)在太像了，太像皇太后年輕時(shí)了。

    懷宇看到譚麗娘回來(lái)，就湊到她的身邊叫了一聲“娘”，譚麗娘摸了摸他的頭，又拉過(guò)呦呦和懷瑾，挨個(gè)摸了摸，然后轉(zhuǎn)頭對(duì)陳公公說(shuō)：“老人家有事情請(qǐng)進(jìn)院子來(lái)談吧?！?br/>
    陳公公在譚麗娘的邀請(qǐng)下，進(jìn)了譚家的院子。一邊往正屋走，陳公公一邊暗中打量：四四方方的一進(jìn)院子，地面鋪著青石板一直通到正方門口，東西兩側(cè)各兩間廂房，正對(duì)大門是坐北朝南的正方三間。院落干凈整齊，在正房的窗臺(tái)根下擺放著的幾株花草，將院子更添些生機(jī)。

    譚麗娘引著陳公公等人進(jìn)了里屋，原本在炕上做繡活的陶陶不妨家里突然來(lái)了客人，吃驚了一會(huì)兒就急忙下炕來(lái)燒水沏茶。

    陳公公在兩張圈椅中的下首坐了，掃視了一圈屋內(nèi)，整潔干凈擺設(shè)簡(jiǎn)單，倒是桌上的這套天青色茶具很是不錯(cuò)。于是陳公公在心中暗暗點(diǎn)頭，也難怪公主非要他親自來(lái)看看。

    譚麗娘斟了一杯茶放到陳公公一側(cè)，“茶葉不好，還請(qǐng)您多擔(dān)待?！?br/>
    陳公公微微欠身，表示感謝，然后看了看坐在炕沿的四個(gè)孩子又看了一眼譚麗娘，似乎在暗示她讓孩子們離開(kāi)，不過(guò)譚麗娘并沒(méi)有看到，或者看到也裝作沒(méi)有看到。

    “老朽姓陳，從燕京來(lái)，是公主的內(nèi)務(wù)大總管，旁人都叫我一聲陳公公?！标惞_(kāi)口自我介紹。

    譚麗娘坐在椅子上沒(méi)有動(dòng)也沒(méi)有出聲，四個(gè)孩子除了懷瑾什么也不懂看熱鬧外，另外三個(gè)都明顯地感覺(jué)到了氣氛的不同。與懷宇和陶陶不一樣，呦呦猜測(cè)到的更多。

    陳公公說(shuō)完上面一番話，不見(jiàn)譚麗娘有什么動(dòng)靜，心中奇怪了一陣就釋然了，這位娘子怕是已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了。

    譚麗娘的確已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，在她去縣城打聽(tīng)春闈結(jié)果的時(shí)候，就聽(tīng)到有人說(shuō)公主新招了駙馬，是當(dāng)朝探花郎，姓陳，就是咱們縣城的人。那時(shí)候，譚麗娘雖然不敢確定，心中卻有了猜測(cè)。

    后來(lái)她懷抱著疑惑的心情去縣衙找做了縣太爺?shù)谋砉酶?，表姑父沒(méi)有見(jiàn)她，卻讓表姑母告訴她：無(wú)論如何，要保住孩子的嫡子地位。譚麗娘至此，已完全確定，那人真的拋妻棄子做了公主的東床快婿。

    陳公公等了一會(huì)兒不見(jiàn)譚麗娘說(shuō)話，剛想再開(kāi)口，就聽(tīng)到譚麗娘出聲了。

    譚麗娘說(shuō)：“就當(dāng)死了吧?！?br/>
    陳公公一驚，立刻轉(zhuǎn)頭看向呦呦，呦呦正關(guān)注著他們的動(dòng)靜，接觸到陳公公的視線，就對(duì)他眨眨眼。陳公公再轉(zhuǎn)回視線看向譚麗娘，譚麗娘低垂著頭，雙手交纏在一起，并沒(méi)有看向自己，兀自往下說(shuō)著，“我會(huì)辦喪事，就說(shuō)人在路上病死的。戶籍等事請(qǐng)你們自己處理，我不會(huì)插手?！?br/>
    陳公公沒(méi)想到譚麗娘如此果決，忍不住開(kāi)口勸道：“我來(lái)本是遵公主駙馬吩咐，帶你們一家上京去享福的，想不到娘子竟如此不顧夫妻情義，就算不顧夫妻情義，也該讓孩子們與父親團(tuán)圓、享受天倫之樂(lè)才是?！闭f(shuō)到后面，竟隱隱有威脅之意。

    呦呦聽(tīng)到這兒心里一驚，這老太監(jiān)的意思是要把自己兄弟姐妹強(qiáng)行帶離譚麗娘身邊嗎？不不不，絕對(duì)不行！不說(shuō)有了“后娘就有后爹”，就沖陳士梅這喜新厭舊貪圖富貴榮華的性子，也堅(jiān)決不行！

    呦呦如此一想，立刻從炕上蹦下來(lái)跑到譚麗娘身邊，抓住她的袖子不再松開(kāi)，“娘！我們不走！我們要和娘在一起！”