柳晗煙坐在桌邊，左手支著腮，對著燭光發(fā)呆；周清竹坐在她身邊，右手托著腮；金敏慧在室內(nèi)踱著步，不時地伸頭向門外張望；李智賢和莊昭雪坐在一旁，兩人小聲議論著什么。

    忽聽金敏慧叫了一聲：“王哥哥！”其他幾人都站了起來，周清竹扒拉開柳晗煙，向門外跑去，金敏慧自言自語：“不是，我看錯了……剛才那個人好像王哥哥?！敝芮逯癫粷M地嘟囔：“看錯了還亂喊亂叫。”回到原位坐下。

    “王哥哥！”金敏慧又叫了一聲，這次連柳晗煙也有些火了，斥道：“亂叫什么？”話音未落，一個三十幾歲，生著短胡須、滿臉黑色的人沖了進(jìn)來，胳膊上還挽著一個五十多歲，面色蒼白的老者。

    “莊姑娘，快將我的易容褪了，我要去‘天元’號；煙兒，好好照顧南海公。”王厚邊說，邊將南海公扶到座椅上坐下，李智賢已經(jīng)倒了杯熱水，放在南海公的面前，莊昭雪則撕下粘在王厚唇上的胡須，又端來礬水清洗臉部。

    “天元”號上，鄭和正和七八個人在房間里等候王厚。今天下午，他與占城國王會談，側(cè)面了解到飛天教的背景，知道飛天教主特殊的身份，感到態(tài)勢比預(yù)期的更難，當(dāng)即令唐敬向王厚稟明了情況。

    眼看子時將近，眾人都有些焦慮不安，王厚在唐敬的陪同下，走了進(jìn)來，不等鄭和問話，向眾人拱了拱手：“鄭總兵，在下已經(jīng)回來，有件小事，需要和你單獨(dú)說說?！逼溆啾娙寺勓匀颊酒饋恚瑴?zhǔn)備告退，王厚忙道：“各位大人請坐，我想請總兵移步到‘天柱’號?！?br/>
    鄭和知道事態(tài)嚴(yán)重，二話不說，當(dāng)即起身與王厚走出門外，唐敬緊隨其后。室內(nèi)眾人你看看我，我看看你，他們都是官場老手，知道這種情況定是出了大事，越發(fā)惴惴不安，只是相互之間不敢胡言亂語，默默坐著，有的端起茶杯，杯子與杯托發(fā)著格格的聲音。

    “天柱”號，柳教主的房間，柳曜天、南海公、柳朝暉三人坐在室內(nèi)。鄭和見到南海公大喜過望，一揖到地：“南海公，你到哪兒去了？害得我們好一陣擔(dān)心?！庇窒蛄滋旃肮笆?，柳曜天慌忙回禮。

    南海公作了一揖：“唉，一言難盡……不知道已經(jīng)過去了幾天，大概四五天前的夜里，我突然聽到院子中有砍殺聲，出來一看，院子里來了不下二十個黑衣人，地上還躺著兩個人，砍殺聲是從側(cè)廂房傳來的，那里還住著三個護(hù)院武士，跟后，聽到有人說‘堂主，全殺了’……”

    說到這里，南海公流下了淚，他與五個護(hù)院武士朝夕相處，待他們像親人一樣，不想一夜間全都暴斃。鄭和勸道：“南海公，不要難過，我一定要為他們討回公道?！?br/>
    南海公聞言擦了擦眼睛，接過柳朝暉端過來的茶杯，喝了幾口，平緩一下情緒，接著道：“就在我張望的功夫，一把刀架在我的脖子上，緊跟著頭上挨了一拳，什么都不知道了。醒來后，我發(fā)現(xiàn)自己關(guān)在一個小房間里，只有一扇窗戶透著光，四周黑漆漆的。不知過了多長時間，從窗子外面遞進(jìn)來一盆飯，我喝問那人，卻沒有回聲，直到今天晚上，這位南海公子救了我……總兵老弟，你怎么知道我被人綁架了？”

    王厚將事情經(jīng)過說了，南海公聽罷，躬身就要下拜，王厚慌忙將他扶起，卻聽南海公哽聲道：“老朽并非貪生怕死之輩，我獨(dú)身一人無牽無掛，只是我死事小，失約總兵老弟事大，而且我的星海圖歷時十五年，做夢都想在有生之年，將它完成，也算了卻畢生最大的心愿?！?br/>
    幾人勸慰一番，南海公心情漸漸平復(fù)。鄭和向王厚一揖：“王將軍，此番多虧你了，不然事情真是難以挽救?！蓖鹾衩Φ溃骸翱偙灰蜌?，我擔(dān)心你那邊人多嘴雜，雖然寶船上很安全，但就怕防不勝防，生出意外，這才將你請來。一會，我準(zhǔn)備讓人為南海公易容，這樣也能保證他的安全。”

    柳教主問道：“厚兒，你約定三天后，要去潘里湖一戰(zhàn)，可想到了妥善的應(yīng)對法子？”鄭和的到來，令柳教主有些緊張，他還是第一次如此近的接觸鄭和。上次，唐敬領(lǐng)著王厚來到船上，就已經(jīng)讓他有些意外，沒想到現(xiàn)在鄭和竟親自過來，柳教主內(nèi)心對王厚的關(guān)愛之情更甚。

    “我現(xiàn)在還沒有想好，跟他約定三天，就是想利用這三天，好好準(zhǔn)備一下，同時他們肯定也要準(zhǔn)備，這樣一來，他們就會無暇調(diào)查南海公被救走的事情?！鳖D了頓，王厚又道，“我現(xiàn)在最擔(dān)心的：其一，黎教主身份特殊，會不會動用其它力量，飛頭蠻族是他的殺手武器，我現(xiàn)在還不了解。其二，陳雄這個人很可怕，他拉攏南海公不成，還會有后續(xù)手段，畢竟他口中所說的奇異之物，我們還不知是什么，這反而比飛頭蠻族更令人不安?！?br/>
    南海公嘆了一聲：“早知如此，我還不如假意答應(yīng)他，這樣就能知道他到底是何企圖了。”眾人雖然覺得他說的在理，卻都呵呵笑了起來。王厚笑道：“當(dāng)時，南海公大義凜然，不屈不撓，又極力贊揚(yáng)鄭總兵，令在下佩服之至?！?br/>
    南海公看了鄭和一眼，說道：“我與總兵老弟相識十五年，一見如故，怎么能允許人家圖謀害他，更別提要我參與了?！编嵑吐犃耍灿行﹦尤荩骸澳虾９?，我們都老了，一生摯愛大海，看來，這把老骨頭最終還是要交給大海了。”

    南海公呸了一聲：“真不說好話，咱們的星海圖，這一次就能完成了，完成之后，我跟你去大明，咱們就在海邊結(jié)廬而居，再也不理這些凡塵俗事?！编嵑蛧@了一聲：“王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。南海公，咱們能為這天下蒼生做些事情，也不枉此生了。”

    王厚見兩人都生出感傷，便提出時辰已經(jīng)不早，帶著南海公去了隔壁，讓莊昭雪為其易容。之后，又將鄭和、南海公送回‘天元’號，提醒加強(qiáng)防范，這才回到房間。經(jīng)過這一夜的折騰，王厚有些困倦，也不愿多想，倒床上睡下。

    接下來的幾天，鄭和往返于行宮與寶船之間，將打探來的消息向王厚通報(bào)：船隊(duì)的到來，占城國要保證船舶的安全，而且還有不少外國使臣住在行宮，自然戒備森嚴(yán)，不過這幾天更加森嚴(yán)，王族阇魁勇親自帶隊(duì)，盤查各個客棧和來往行人。

    王厚聽了不禁冷哼一聲，看來阇魁勇那晚吃了虧，一心想找出自己。雖然港口上多了不少雜色衣服的人，只是港口拉著警戒線，三步一哨，沒有關(guān)牒或腰牌，根本無法接近船舶。透過舷窗，王厚不禁暗自發(fā)笑，自己恢復(fù)了容貌，就算阇魁勇站在面前，也認(rèn)不出自己。

    絕情幫五人、柳朝暉、莊昭雪坐在房間里，更多的是商討如何應(yīng)對潘里湖之約。柳晗煙道：“他飛天教不過千把人，我把太陽教的五百人全帶上，再讓鄭總兵派些官兵，咱們先設(shè)下埋伏，看他還敢怎樣？”

    王厚不答應(yīng)這個想法，說道：“昨天，鄭總兵也提出派一千人給我，只是我謝絕了，我與飛天教現(xiàn)在還只是屬于江湖矛盾，如果官兵介入，不僅會激化矛盾，還有可能阇魁勇也會加派人手，這樣事情的發(fā)展會更麻煩?！?br/>
    莊昭雪問道：“王公子，我聽你說，是你約他們在潘里湖一戰(zhàn)，你為什么要約他們在那里？”王厚點(diǎn)頭應(yīng)道：“當(dāng)時形勢緊急，我怕他們心有不甘，我和煙兒在潘里湖遇到過飛天教的襲擊，知道他們在那兒設(shè)有埋伏，所以提出潘里湖后，黎教主毫不猶豫地答應(yīng)下來……再說，這一帶除了潘里湖，我也不知道第二個名稱?！?br/>
    李智賢蹙眉道：“王哥哥，我想起那天你和仙子去萬東園找潘會長他們算賬，也是只身犯險，但仙子的‘花霧’起了很大作用，我們不妨再用一次，這樣也不怕飛天教的圍攻。”

    王厚思忖片刻：“那天，花霧只能對付地面人員，再說占城這里多雨，花霧難以發(fā)揮作用……況且從阇魁勇來推測，黎教主武功高深莫測，一旦他提出與我光明正大地打一場，那我若是使用花霧，反倒顯得小氣了。”

    眾人覺得也是。柳晗煙想到潘里湖，仍是心有余悸：“書呆子，要是那個教主根本不露面，而是直接從湖里冒出‘飛頭’來圍攻你，怎么辦？”

    王厚贊道：“煙兒說的是，這一點(diǎn)正是我所擔(dān)心的，因?yàn)榈浆F(xiàn)在我們還不清楚‘飛頭’到底是什么，如果真如傳說的那樣，是漂亮女人飛出來的頭，我一旦出手，就算勝了，豈不等于間接殺了很多人？”

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