然而如此重要的國家級合同執(zhí)行起來卻一拖再拖：意向書中原本提及，最早將于2006年年中擇機發(fā)射，2005年7月正式通過項目評審時，卻推遲到2007年1月底，2006年秋，又再次推遲到2007年3月底，如今期限已過，那顆早該高懸在35786.103公里地球同步軌道的尼星一號卻千呼萬喚不出來，尼方也好，中方也罷，都異乎尋常地保持著低調(diào)緘默。
個中究竟有何蹊蹺？尼日利亞的航天夢和中國航天的商業(yè)雄心應如何評價？非洲航天市場的前景和競爭趨勢究竟如何？
空手套白狼尼方有苦說不出
尼日利亞沉默的原因是資金跳票。
嚴格的說，這項總金額達4.5億美元的一攬子合同并非僅僅是兩家公司的商業(yè)行為，而帶有濃厚的政府色彩。
根據(jù)合同，中國進出口銀行于2006年1月13日和尼日利亞財政部簽署2億美元優(yōu)惠出口買方信貸協(xié)議，主要用于支持尼日利亞通訊衛(wèi)星建造與發(fā)射項目。長城工業(yè)總公司負責衛(wèi)星在軌交付，建造尼日利亞首都阿布賈和中國喀什地面站提供運行支持服務、為尼方培訓相關技術人員；中國空間技術研究院（簡稱五院）應為來自nsrd的25名衛(wèi)星工程師提供為期15個月的專業(yè)培訓，其培訓范圍不僅包括尼星一號維護、地面站建設這些與本次衛(wèi)星發(fā)射相關的項目，還包括飛船研制工作等更深層、更專業(yè)的培訓；據(jù)尼日利亞《笨拙報》和中國空間技術研究院機關刊物《國際太空》2006年5月號稱，投標書中提及，部分付款由尼日利亞原油折價支付；據(jù)相關專業(yè)人士分析，估計總保額達4000萬美元以上的衛(wèi)星保險，也應由相關中國公司承擔。顯然，這的確是一次龐大且復雜的政府間合作，且合作內(nèi)容決不僅限于一顆衛(wèi)星的發(fā)射和交付，而涉及更深遠的內(nèi)涵：中國對尼日利亞航天技術的轉讓。
非洲第一人口大國尼日利亞早在1999年5月5日就成立了nsrd，并于2001年正式推出雄心勃勃的航天計劃。2001年7月31日，尼總統(tǒng)奧巴桑喬稱，nsrd的發(fā)展目標是發(fā)展自己的衛(wèi)星技術和地面礦產(chǎn)勘探，用遙感、天氣預報和衛(wèi)星通信技術促進本國礦產(chǎn)資源的勘探和開發(fā)，并發(fā)展本國的信息和通信技術；2003年9月27日，俄羅斯宇宙-3m運載火箭將英國surrey衛(wèi)星技術公司為nsrd研制的一顆微型地球觀測衛(wèi)星nigerist-1發(fā)射升空，使尼成為繼南非、阿爾及利亞之后第三個擁有衛(wèi)星的非洲國家。這顆衛(wèi)星是國際緊急情況衛(wèi)星監(jiān)測系統(tǒng)的組成部分，由15名經(jīng)過訓練的尼日利亞科學家在首都阿布賈的地面站進行管理，并與世界各國分享資料。
這次發(fā)射尼國家電視臺全程現(xiàn)場直播，奧巴桑喬總統(tǒng)及其政府高官對此歡欣鼓舞，認為此舉提高了國家威信，nsrd官員阿金耶德稱這是尼日利亞的偉大成就。我們在太空留下了腳印，科技部部長艾桑則認為，可利用衛(wèi)星測繪領土，監(jiān)測人口增長，監(jiān)測境內(nèi)的森林采伐、土地侵蝕、水資源利用，及各種自然和人為災難的情況，還可用來擔負起監(jiān)控軍事和石油設施的任務，從而一勞永逸地解決屢禁不止的偷油現(xiàn)象——盡管從技術上而言，這顆重量不足300公斤的微型衛(wèi)星根本無法滿足如此眾多的需要。
首顆衛(wèi)星的上天大大刺激了尼政府的胃口。2001年，奧巴桑喬總統(tǒng)曾對英國《金融時報》公開聲稱，尼不會追求登月，但2005年7月，他就公開宣稱，將力爭在15－25年內(nèi)實現(xiàn)載人航空；2006年5月10日，科技部長艾桑更在內(nèi)閣會議后宣布，將大力推進空間研究計劃，爭取在2030年實現(xiàn)載人登月。2002－2004年間，尼官方曾計劃宇航計劃投入2540萬美元，但實際上僅nigerist-1即花掉1400萬美元。
尼日利亞本身科技和工業(yè)化水平都相當落后，沒有一艘軍艦、一架軍用或民用飛機甚至一輛卡車在本國制造，以如此基礎想一步登天，不啻癡人說夢，因此他們多方尋求外援。然而美國和歐洲航天局只愿提供單純的衛(wèi)星制造、發(fā)射服務且報價高昂，而價廉物美的俄羅斯則限制頗多（2004年起俄方規(guī)定除非政府特批，不得用俄火箭發(fā)射外國有軍事用途的衛(wèi)星，甚至取消了讓俄火箭在法屬圭亞那庫魯航天中心發(fā)射，及阿里亞納－5火箭采用俄羅斯發(fā)動機的合作意向），且俄航空航天銷售和援助向來以不因地制宜、配套差、售后服務惡劣著稱，在加納，他們曾將掃雪車作為援建機場配套設備，萬里迢迢運到這個靠近赤道的酷暑國家，尼日利亞本身也曾在60年代后期比夫拉戰(zhàn)爭中引進過俄制米格－15戰(zhàn)斗機和伊爾－28轟炸機，并飽受售后服務不到位、零部件跟不上等種種磨難，作為當年親歷此事的高級將領，總統(tǒng)奧巴桑喬自然不會把寶押在俄國身上。
然而尼方本身的財力讓他們的夢想大打折扣：盡管有中方提供的高額出口買方信貸，盡管中方接受了種種苛刻的付款條件，但實踐證明，尼方連這樣由他們自己提出的付款條件也無力兌現(xiàn)。
雖然是西非經(jīng)濟較發(fā)達國家，但人口的膨脹和經(jīng)濟結構的單一讓尼日利亞的經(jīng)濟非常脆弱。據(jù)世界銀行統(tǒng)計，尼日利亞人均年收入僅為290美元，1000戶中僅9戶有電話和6戶有電腦，飲用水、衛(wèi)生和基礎教育方面都存在著不少問題。州府以外的大部分村莊都沒有飲用水和電，70%的農(nóng)村道路是土路，30%的人口是文盲，國內(nèi)民族和地區(qū)矛盾也時送時緊。在這種情形下，夢想有時不得不讓位于現(xiàn)實：尼星一號發(fā)射順延的原因之一是尼方資金不到位，中方承諾培訓的55名宇航工程師，尼方也因同樣原因只派出25名，不到原先的一半。
自己違約在先，加上奧巴桑喬環(huán)球兜售登月大計，歐美諸國反應冷淡，英國《金融時報》更曾發(fā)表署名文章予以嘲諷，尼日利亞的航天夢還指望中國伙伴來圓，自然不便在這個尷尬時刻多發(fā)牢騷，招人厭煩。
中國：早產(chǎn)兒變成晚產(chǎn)兒
長城工業(yè)總公司作為惟一對外承包商，自1985年10月宣布進入國際航天商業(yè)市場，開始承攬商用衛(wèi)星發(fā)射業(yè)務，1987年8月首次為外國公司提供發(fā)射搭載服務，1990年4月，長征三號火箭發(fā)射了美國制造的亞洲一號通信衛(wèi)星，自此至1999年，商業(yè)發(fā)射占中國同期發(fā)射總量的60%，所占國際市場份額為7%-9%。
然而由于兩方面的原因，這一勢頭被中斷了。一方面，1999年5月，美方以以衛(wèi)星技術涉及國家利益等種種理由，以禁止向中國發(fā)放美制衛(wèi)星（以及使用美國零部件的衛(wèi)星）的出口許可證為主要手段，打壓中國航天參與國際商業(yè)發(fā)射服務活動，直接導致5個合同中止；另一方面，1996年2月、8月，中國長征3號乙和長征三號火箭發(fā)射國際通信708和中星7相繼失敗，直接造成3個已經(jīng)簽好的合同被終止，2個合同被暫緩執(zhí)行，2個草簽的項目夭折，給中國航天商業(yè)市場以重創(chuàng)，加上1999年銥星項目的夭折，使得中國航天全面退出國際商業(yè)市場。
于此同時，世界商業(yè)航天市場總額已高達數(shù)千億美元，且每年以10%左右的速度穩(wěn)步增長，據(jù)美國美國國家航空航天局（ns）專家預計，到2010年，全球商業(yè)航天活動的收入將達到5000億—6000億美元。在中國退出之后，歐洲航天局異軍突起，占據(jù)國際商業(yè)航天市場半壁江山，美國、俄國緊隨其后，甚至日本也后來居上，占據(jù)了原屬中國的市場份額，對此中國航天和長城公司顯然無法滿意，他們力圖繞過美國和技術兩大難關，重新殺開通往國際市場份額的血路。
中方的對策是擺脫對美國技術和零部件的依賴，發(fā)展基于本國技術的星－箭成套交付業(yè)務；著力開拓第三世界市場，找肯接受中國技術的客戶，做歐美人不愿做、不能做的生意。
應該說這個思路是正確的。據(jù)統(tǒng)計，當前國際航天市場細劃分中，3％為發(fā)射，9％為衛(wèi)星制造，28％為地面制造，60％為衛(wèi)星運營服務，中國在1990－1999的9年間，基本只涉及所占份額最少的發(fā)射領域，技術含量和利潤都不盡如人意，如果能通過諸如尼星一號這樣的合作將從箭到星、從天空到地面的一攬子服務都抓在自己手里，無意將大大拓展中國航空的國際市場空間。
然而殘酷的現(xiàn)實是，中國航天雖然有其優(yōu)勢和特色，但僅就國際商業(yè)衛(wèi)星市場而言，技術缺口是相當大的。
中方的長項主要是比重最小的發(fā)射一塊，長征系列火箭雖有過幾次失敗，但技術成熟、信譽也較好；衛(wèi)星制造方面則技術競爭力較低，重達5200公斤的尼星一號號稱設計壽命15年，可提供k、ku、c、s、l頻段轉發(fā)器，整體性能達到當今國際同類通信衛(wèi)星先進水平，但實際水平不容高估。和尼星一號基本同型的鑫諾二號失控后，作為備份星頂替其角色的、采用法國阿爾卡特spcebus-4000c3平臺的中星九號，相同技術標準下，發(fā)射重量竟比前者輕800公斤之多；事實上，不論通訊衛(wèi)星、氣象衛(wèi)星，中國在商用衛(wèi)星可靠性上紀錄一向不佳，通信衛(wèi)星東方紅－2、－3第一顆都失敗了，氣象衛(wèi)星風云更連毀兩顆，運行中種種故障屢見不鮮，至于衛(wèi)星性能指標的落后，已是非同一般，后起的印度資源衛(wèi)星已可出售圖片，而中國竟還需向臺灣福衛(wèi)1號購買圖片；大肆宣揚的北斗三星導航系統(tǒng)，其應答式服務方式功能單一，使用不便，與美國gps系統(tǒng)的技術差距和市場形象更是不可以道理計。
更要命的是，為奪回市場損失，中方采取了有些急功近利的態(tài)度：合同2004年底就簽署，而衛(wèi)星研制定型卻在大半年后才勉強完成。值得注意的是，國內(nèi)使用、和尼星一號同出一源、采用相同平臺的鑫諾二號原定2004年底發(fā)射，實則推遲近兩年，研制周期長達6年，其間出現(xiàn)了包括整個系統(tǒng)超重等問題，在簽署尼星一號合同后，為確保衛(wèi)星順利上天，不得不緊急提升火箭運載負荷能力，結果造成衛(wèi)星等火箭的尷尬。
更有甚者，專為這一型衛(wèi)星量身定做的世界上最大的衛(wèi)星緊縮場合同在2003年3月13簽訂，建設周期29個月，按常規(guī)也只能在2005年8月投入使用，而鑫諾最初竟計劃在2004年發(fā)射，其草率可想，最終鑫諾在2006年11月升空后失控，從而直接影響到尼星的發(fā)射——誰能保證同型的尼星不出問題？
關鍵在于為了爭分奪秒，中方對這個首次整合的、全新的大型復雜技術平臺采用了傳統(tǒng)但落后的大會戰(zhàn)模式，跳過了不可或缺的工程演示，直接投入商業(yè)發(fā)射，首次交鑰匙工程的商業(yè)衛(wèi)星合同就是重達5200公斤的、科技含量極高的大型通信衛(wèi)星，這在世界上是絕無僅有的。在市場重入過程中，長城公司盲目樂觀，在鑫諾定點尚未完成時就一口氣簽了包括尼星在內(nèi)6個相同平臺的合同，結果鑫諾一隕，一切都變成未知數(shù)。
當年中國同樣在火箭未定型前大簽合同，結果96年兩次失敗，不但合同打水飄，甚至保險公司也嚇得大幅提高保費，甚至一度發(fā)展到不接保、不分保，消極影響至今宛在；如今尼星研制、銷售過程中再次出現(xiàn)相同的誤區(qū)，不知鑫諾的不幸，是否會殃及尼星池魚，甚至整個中國航天市場再入的大計？
就事論事市場可期非洲市場前景難料
由于雙方各有心腹事，誰也不便撕破臉，加上彼此需要——中方需要借尼星重振旗鼓，扭轉商業(yè)衛(wèi)星市場的不利局面；尼方需要中國這個伙伴幫助其實現(xiàn)航天夢——，僅就尼星一號及其配套項目而言，前景并不是很悲觀：可能拖延，但估計最終會成功履約，皆大歡喜。
但中國航天和長城公司希望借此東風拓展非洲航天市場的前景卻不容樂觀。尼日利亞是個極特殊的事例，以非洲各國的技術、工業(yè)和經(jīng)濟實力，敢像奧巴桑喬這樣一擲千金大做航天夢的幾乎絕無僅有，而倘只是普通的衛(wèi)星發(fā)射、應用業(yè)務，中方僅在價格和支付方式上有一定優(yōu)勢，技術不用說，鑫諾的前鑒足以讓許多本就經(jīng)不起折騰的非洲潛在客戶望而生畏。
更應看到，由于經(jīng)濟落后，非洲大多數(shù)國家在國際商業(yè)衛(wèi)星市場上，注定只能是個阮囊羞澀的觀眾而非買主。目前非洲擁有和即將擁有衛(wèi)星的國家僅有南非、阿爾及利亞、尼日利亞和埃及四家，曾經(jīng)、正在和即將圍繞地球同步軌道運行的數(shù)千顆通信衛(wèi)星中，專門為非洲服務的僅有兩顆：尼星一號和非洲地區(qū)衛(wèi)星通信組織預計于今年內(nèi)發(fā)射的(看小說到頂點小說網(wǎng))。
由于缺乏支付能力、信用和必要擔保，非洲各國在眾多大型基建項目上經(jīng)常出現(xiàn)資金脫節(jié)現(xiàn)象，商業(yè)衛(wèi)星項目花錢更多，周期更長，在缺乏信用擔保和資金保證的情況下，不論ns、歐洲航天局還是俄羅斯，都只能對非洲商業(yè)航天市場抱非常謹慎的態(tài)度，一些人士所預言的中國與上述航天強國在非洲市場上的激烈對決，恐怕僅限于想象之中。事實上近年來唯一受到航天強國積極對待的非洲航天項目就是(看小說到頂點小說網(wǎng))，這個項目自93年立項至今已歷13年，耗資達3億美元，非洲56國中有45國參與并投資，并由歐洲航天局承擔技術開發(fā)和發(fā)射，但直到今天仍未見升空，(看小說到頂點小說網(wǎng))項目的得以延續(xù)表明非洲各國對商業(yè)衛(wèi)星的需求實際存在，而它的難產(chǎn)和45個母親的復雜血緣也毫不含糊地告訴一切打算開發(fā)非洲商用航天市場的國家和公司，這個市場目前的池水還相當淺，也許世界上第二位太空游客、南非億萬富翁馬克•；沙托沃斯這樣的商業(yè)航天，其在非洲這個貧富懸殊地帶的市場前景，暫時要比衛(wèi)星、飛船什么的光明很多。
去年底，中科院遙感應用所受商務部委托，承辦了2006非洲國家科技人員遙感應用技術培訓班，來自贊比亞、塞拉利昂、毛里求斯、納米比亞、利比里亞、肯尼亞、埃及、加納、萊索托九個國家的14位學員參加了培訓，也許這一類更切實、更有效但更不引人矚目的航天合作，才是中非間現(xiàn)階段航天合作的主流，也許這類合作能最終在非洲奠定中國航天良好的品牌效益和市場土壤，為終將到來的豐收打下堅實的基礎，一如其它經(jīng)濟領域里，中國當年的付出，在今日所結出的累累果實一般。
尼中之間星星約會的故事還未結束，對于約會本身并無太多懸念，但故事的結局則很難逆料，因為雙方的愿景都不僅僅是火箭上天，衛(wèi)星交貨，僅此而已。