攤販這一舉動(dòng)起了“拋磚引玉”的效果，路人攤販紛紛將剩菜葉臭雞蛋死魚(yú)蝦砸向驢車(chē)，有孩童干脆抓了土塊扔過(guò)去，那吳媽媽的哭聲被圍觀路人的唾罵聲掩過(guò)，在二房她也算是體面的，今日受了這等侮辱，幾欲尋死。

    就這樣，田婆子在越來(lái)越多的圍觀路人簇?fù)碇?，一路罵到了荔枝巷孫家二房門(mén)口。

    門(mén)口家丁們?nèi)讨R聲和驢車(chē)的惡臭，將吳媽媽眾人連拖帶拉進(jìn)了角門(mén)，然后緊鎖大門(mén)，仍憑田婆子堵在門(mén)口大罵。

    孫二老爺和夫人捂著口鼻聽(tīng)完了吳媽媽的哭訴，不禁面面相覷：原本覺(jué)得王素兒母女好面子不敢聲張，可以隨意拿捏，沒(méi)想一夜之間軟綿綿的面團(tuán)變成了硬生生的石頭，自己不但沒(méi)吞下，反而嗑斷了門(mén)牙。

    難道自己還斗不過(guò)一對(duì)孤兒寡母？！二老爺和夫人命人套了馬車(chē)帶著家丁去岳丈王氏族長(zhǎng)家求援，有族長(zhǎng)在，還怕王素兒不肯嫁！可一開(kāi)門(mén)，迎面就是田婆子的叫罵、路人的起哄、和鋪天蓋地投擲的石塊臭雞蛋爛菜葉，生生的堵在門(mén)口就是出不去。

    二房的仆人硬著頭皮往外闖，又被田婆子帶的家丁小廝絆倒，扭打在一起，場(chǎng)面更亂了，許多路人打抱不平，趕上去拉“偏架”，看似在勸和，其實(shí)就是困住二房的手腳，讓田婆子眾人沾凈了便宜。

    二房不死心，改走后門(mén)，守門(mén)的小廝戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢來(lái)報(bào)，說(shuō)后門(mén)被一群乞丐堵死了，他們好話歹話說(shuō)盡，錢(qián)糧也給了，那群乞丐就是賴在原地不肯走，駕了馬車(chē)硬沖過(guò)去，他們就睡在路上攔道，乞丐身份低微，但也是良民，弄出了人命官府也是不饒的更何況，衙門(mén)邢鋪頭就帶著十個(gè)衙役就站在一旁，不理會(huì)二房的獻(xiàn)媚討好塞錢(qián)，只是在那里看笑話。

    一直到成都城敲響暮鼓，要宵禁了，田婆子和圍觀的路人方慢慢散了。

    這一夜，晚上宵禁巡街的似乎盯準(zhǔn)了二房，整個(gè)晚上荔枝巷的官兵就沒(méi)斷過(guò)。

    次日一早，晨鼓敲響，宵禁解散。二老爺和二夫人“磨刀霍霍”預(yù)備出發(fā)，可馬車(chē)剛行到巷口，邢鋪頭頭戴烏紗平頂巾，穿著圓領(lǐng)皁衣，腰懸錫制腰牌，他揮了揮手中的文書(shū)，“衙門(mén)收到狀紙，說(shuō)你縱奴行兇，侵占良田，人證物證皆在，跟我們走一趟吧?！?br/>
    言罷，兩個(gè)青衣皂隸將足足二十斤重的木枷套在二老爺和二夫人的脖子和手腕上，趕牲口似的上了大街，這一路上又被早市的路人圍觀唾罵，重現(xiàn)了昨日吳媽媽“游街”時(shí)的盛況，只要路人扔的不是要人性命的大石頭，皂隸們都懶得去管。

    僅僅一夜時(shí)間，王家二房覬覦孤兒寡母家產(chǎn)一事鬧得滿城皆知。次日二老爺和二夫人在眾目睽睽之下帶著枷鎖被投進(jìn)監(jiān)獄，原本以為事件就此結(jié)束，沒(méi)想，這只是開(kāi)始。

    那日衙門(mén)的鳴冤的大鼓都快被擂破了，樁樁件件都是狀告孫家二房，罪行五花八門(mén)：

    二老爺十年前曾逼迫某良家女為妾，該女有孕后，又被二夫人以偷竊家財(cái)為由活活打死，一尸兩命。

    二老爺?shù)溺蹆嚎v狗咬傷老人，事后不僅沒(méi)有道歉賠償，反而說(shuō)老人訛詐，老人的兒子氣憤之下踢殘了惡狗，那幺兒居然帶著家丁小廝尋上門(mén)鬧事，搶了祖?zhèn)鞯乃未旮G花瓶當(dāng)做醫(yī)治傷狗的“湯藥費(fèi)”。

    九思巷，王宅。

    因前天元宵節(jié)顏府著火，昨日七姑太太和孫家二房撕破臉又是顏府下人田婆子鬧開(kāi)的，實(shí)在讓人很難不聯(lián)想這兩者之間的聯(lián)系，甚至昨晚就有流言說(shuō)顏宅西偏院的火就是孫家二房放的，為的是威脅顏睡蓮不要插手七姑太太家產(chǎn)一事。

    孫二夫人的父親是王氏族長(zhǎng)，所以在外人看來(lái)，此事已經(jīng)從王氏家族的內(nèi)部家產(chǎn)之爭(zhēng)，上升到了顏氏和王氏這兩個(gè)成都大家族之間的角逐。

    這一日王宅賓客盈門(mén)，除了幾個(gè)是和七姑太太有些交情的貴婦，剩下的全都是素日與顏睡蓮親厚的顏氏族人的女眷們，她們通過(guò)各種方式表達(dá)對(duì)二房縱火之事的憤怒，肆意欺凌顏家的姑太太，并明示或者暗示自己會(huì)通過(guò)某種方式報(bào)復(fù)，顏家是百年望族，怎能讓王家這種漸漸沒(méi)落的家族踩在腳下。

    其實(shí)此事只是巧合，顏睡蓮含含糊糊的和族人們應(yīng)對(duì)，既沒(méi)有肯定，也沒(méi)有否定，她明白自己門(mén)第雖高，但強(qiáng)龍有時(shí)還斗不過(guò)地頭蛇呢，若要將二房徹底打趴下，最好的辦法是將整個(gè)家族拖上戰(zhàn)船。

    下午的時(shí)候，一輛普通的青帷馬車(chē)悄然駛?cè)胪跽慕情T(mén)，顏睡蓮和王素兒親自在二門(mén)迎接。

    姚知芳扶著仆婦的手，踏著腳蹬下車(chē)，她一手拉著勉強(qiáng)用脂粉遮蓋浮腫眼皮兒的王素兒，一手拉著明顯消瘦不少的顏睡蓮，滿臉歉意囁嚅道:“我本該早點(diǎn)來(lái)的?！?br/>
    “我知道你的難處?！鳖佀彄u搖頭，“你父親是成都知府，今日我們家的事情已經(jīng)鬧到了衙門(mén)，你自己自然是要避嫌的?！?br/>
    正因如此，姚夫人才沒(méi)來(lái)，姚知芳也沒(méi)有坐平日那輛寬大華麗的馬車(chē)，而是普通人家乘坐的青帷車(chē)。

    王素兒眼圈又是一紅：“你能來(lái)我就很感激了，沒(méi)白交你這個(gè)朋友。”

    三人進(jìn)了待客的西花廳，分主賓坐下喝茶，姚知芳對(duì)王素兒說(shuō)：“我母親叫我轉(zhuǎn)告你母親，說(shuō)盡可放寬心些，人間自有公道，孫家二房不足為懼，你們王家族長(zhǎng)也不敢貿(mào)然插手此事?！?br/>
    王素兒含淚點(diǎn)頭應(yīng)了，顏睡蓮見(jiàn)表姐又哭泣失態(tài)，勸慰了幾句，崔媽媽扶著素兒下去清洗糊掉的脂粉。

    姚知芳拉著顏睡蓮說(shuō)體己話，一開(kāi)始就捏著睡蓮的臉頰問(wèn)：“一月不見(jiàn)，怎么瘦成這樣了？以前這里可都是肉的?！?br/>
    拜托！我這個(gè)月經(jīng)歷了一番生死。顏睡蓮悶悶答道，“先是吃壞了肚子，大夫不讓沾葷腥，天天清粥小菜。元宵節(jié)失火一夜沒(méi)睡，昨夜要安排一些事，也沒(méi)怎么休息。今天一早數(shù)撥族人來(lái)拜訪，我和素兒都沒(méi)有時(shí)間吃飯，倒是陪著客人喝了一肚子茶水，怎么不瘦？”

    “我?guī)Я四銗?ài)吃的零食。”姚知芳命丫鬟提了食盒來(lái)，端出桂花糖蒸栗粉糕、酥酪、鵝油卷等小食。

    顏睡蓮分出一大半，命采菱給七姑太太母女送過(guò)去，自己挑了塊馬蹄糕吃著。

    姚知芳屏退眾人，低聲問(wèn)道：“我聽(tīng)我母親說(shuō)，衙門(mén)狀告二房的狀紙足足有七份了，全都是有憑有據(jù)，但沒(méi)有一件的原告是你和你七姑姑。給我說(shuō)實(shí)話，這背后主使是不是你們？”

    顏睡蓮含糊了幾句，最后說(shuō)道：“孫家二房本來(lái)就作惡多端，受害者敢怒不敢言，衙門(mén)有四個(gè)原告確實(shí)是我們?cè)诒澈笸屏艘话?，另外三個(gè)是看二房翻身無(wú)望，墻倒眾人推，借這個(gè)機(jī)會(huì)伸冤而已?！?br/>
    姚知芳半信半疑，“可都在這一日也太巧了吧?！?br/>
    顏睡蓮說(shuō)：“是巧，但確實(shí)是事情，雪中送炭難，落井下石可容易的多。”

    姚知芳惋惜道：“你七姑姑真是可憐，攤上這種不要臉的親戚?！?br/>
    顏睡蓮咳了咳，“我也是七姑姑的親戚?！?br/>
    “淘氣！”姚知芳笑著擰了擰睡蓮的下巴，“明明知道我說(shuō)的不是你！”

    顏睡蓮吹捧姚知芳，“是因?yàn)槟氵@個(gè)古道熱腸的知府千金，我才有底氣對(duì)付這些豺狼。”

    “我那里有什么古道熱腸，鴨腸子倒是有一根?！币χ兼倚χ鴬A了一片醬香鴨腸送到睡蓮嘴里。

    顏睡蓮順從的吃下，兩人交談了一盞茶時(shí)間，崔媽媽傳了王素兒的話要留姚知芳吃晚飯，姚知芳婉言謝絕，又稍坐了一會(huì)便辭行了。

    顏睡蓮理解姚知芳掩人耳目低調(diào)的跑一趟不容易，就沒(méi)有強(qiáng)留，親自送了她到二門(mén)。

    灼華院小書(shū)房?jī)?nèi)，王素兒聽(tīng)崔媽媽說(shuō)姚知芳走了，半晌沒(méi)有說(shuō)話，末了，怯生生問(wèn)道：“以前我和知芳最為親厚，而現(xiàn)在她和睡蓮妹妹話最多了。媽媽，是不是因?yàn)槲覜](méi)用？膽小怕事，所以知芳瞧不起我了？”

    崔媽媽連連安慰道：“誒喲，我的好小姐，你想到哪里去了！女孩兒家最看重的是模樣才學(xué)，你那樣不比表小姐好？就是心腸軟了些，不比表小姐潑辣會(huì)理家事而已這都是小事，你慢慢就都會(huì)了。”

    “但愿如此罷?！蓖跛貎浩嗫嗟难凵穹撼鲆唤z堅(jiān)定，“從今以后，我不再是躲在母親身后的女孩兒了，睡蓮妹妹能做的，我也可以做到。母親含辛茹苦養(yǎng)育我十二年，我再也不能讓她受昨日之辱！”

    崔媽媽抱著王素兒，哽咽道：“小姐放心，哪怕刀山火海，我都會(huì)一直陪著你的?！?br/>
    自從男女主人下獄，孫家二房就亂成了一鍋漿糊，五個(gè)兒子見(jiàn)大勢(shì)已去，不但不去宗族衙門(mén)走關(guān)系救父母，反而為了財(cái)產(chǎn)各自為陣內(nèi)訌起來(lái)！

    王氏族長(zhǎng)拜會(huì)過(guò)顏氏老族長(zhǎng)三次，三次都被拒之門(mén)外，到了第四次，老族長(zhǎng)終于將王氏族長(zhǎng)請(qǐng)進(jìn)了書(shū)房。

    長(zhǎng)談約一個(gè)時(shí)辰，王氏族長(zhǎng)步履沉重的回家了，最后到底也沒(méi)有管女兒女婿的事。

    二房迅速分崩離析，五個(gè)兒子為家產(chǎn)爭(zhēng)得頭破血流，沒(méi)有人請(qǐng)狀師為二老爺和二夫人辯護(hù)，他們最后被流放到了那里也無(wú)人得知。

    九月中旬的一個(gè)清晨，九思巷王宅門(mén)口換了一對(duì)白紙糊的燈籠。顏府東籬院睡蓮正吃著早飯，劉媽媽帶著一身白麻孝衣報(bào)喪的婆子進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“七姑奶奶沒(méi)了?！?/p>