柳玉如聽蘇殷的話也有些猶豫，因?yàn)榈谝唤M之中不是國夫人便是親王妃、郡王妃、尚書夫人、十六衛(wèi)將軍正妻，還可能有柱國家眷。輸給她們不甘心，贏了又怕惹到誰不快，這樣總是對高峻官面上不利。
高峻說不必考慮！既分到了同一組，你們彼此身份相當(dāng)，憑什么我兵部尚書的夫人們就得讓誰？
柳玉如說，“那也不大好吧？既有打算去參與的人總會有些想法，我還是不去省心?！?br/>
于是其他人就不停地?cái)x掇，“姐姐！這是多好的機(jī)會，難道別的什么人要參加一次馬賽，也會像姐姐這么小心？誰都可以不去，但兵部尚書府和大唐總牧監(jiān)的人必須要參加！”
蘇殷說，“就是，而且我們得抓緊些了，太子別宮的那兩個(gè)女子騎馬跑起來當(dāng)真很好看，我們豈能讓她們比下去！”
謝金蓮道，“以樊鶯和思晴的騎術(shù)，總有一個(gè)人注定奪得二組里頭一名。這是太子殿下和褚大人倡導(dǎo)的賽事，兵部尚書夫人不參與就真好么？”
崔夫人也在旁邊，尋思著道，“有理?！?br/>
樊鶯說，“一組里的人不是年紀(jì)大了、便是養(yǎng)身子久了。姐姐，你能從西州騎馬跑到山陽鎮(zhèn)、鄂州、雅州，再由雅州跑回西州，難道還會怵了她們不成。”
柳玉如終于下了決心，“那好，不過我可沒說一定要拿什么名次呀?！?br/>
高峻笑道，“這就對了，不然一組的比試還有什么可看的！”
此事總算定了下來，人們興高采烈，隨后永寧坊兵部尚書府的夫人們，包括管家高白的兩位夫人菊兒和雪蓮都有了自己的馬匹，大家紛紛上街練習(xí)，樊鶯和思晴理所當(dāng)然地成了她們的騎術(shù)教師。
蘇殷這段日子一直盯在了翠微宮外的子午谷工地上，麗容和麗藍(lán)姐妹兩個(gè)常陪她去那里。從長安到子午谷近四十里路，三人常常打起馬來疾行，頭幾天回來時(shí)還說辛苦，麗藍(lán)抱怨大腿里子疼。
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但后來，她們就常與家中姐妹們通報(bào)：太子別宮里那兩名女子的練習(xí)進(jìn)展不賴，尤其說那位姓武的才人，真是不容小看。
這人看起來身法靈便，膽子還大，敢騎馬馳過淺溪也不減速。她將會是第二組中有力的竟?fàn)幷?。蘇殷說，有一次天都黃昏了，這位才人還在山道上騎著馬來回的跑呢。
而且她偶去芳林園一次，看到這座長安城北廣闊的皇家禁園中，居然隨處可見騎馬的年輕王妃，在宮人和家奴的陪伴下練習(xí)。
李治的那些同父異母的兄弟、故太上皇晚年所得的那些兒子們，凡夠年齡的都已封王，其實(shí)他們的年齡都不算大。
親王們與太子的關(guān)系大多十分微妙，彼此間要維持表面的和睦與融洽，又須時(shí)時(shí)彼此提防，近了不行遠(yuǎn)了更不行。
這次太子所倡導(dǎo)的賽事只須女眷們參加，這是一個(gè)絕好的機(jī)會，可以表現(xiàn)親王們同儲君之間和睦與融洽、表現(xiàn)對太子倡議的擁戴的態(tài)度。
所謂情誼第一，比賽第二就是這個(gè)意思了。在這個(gè)原則之下，那些上些年紀(jì)的國公夫人們，難道就不能上馬去試試？
看看吧，在太子李治主持朝政的時(shí)期——高麗的前線一邊打仗一邊在養(yǎng)羊，后方的貴婦們、乃至普通的女子們在準(zhǔn)備騎術(shù)的大賽，給人的感覺是太子舉重若輕，長安內(nèi)外既顯輕松，又生氣勃勃。
這無形中給兵部尚書府的女子們施加了練習(xí)的動力，她們一有空閑，便騎馬上街——將來就算不能得個(gè)好些的名次，但也不能綴了尾讓人笑話——因?yàn)槭玛P(guān)著兵部尚書府的名譽(yù)。
其實(shí)這些人中除了蘇殷有公差，謝金蓮有些管帳的雜事，其他人有的是時(shí)間。只要有片刻的功夫，便有人提議：“騎馬去！”
高峻樂得她們有事干，自己好有時(shí)間跑到衛(wèi)國公府去討論兵陣方面的事情。他換了臨時(shí)的坐騎，炭火也不騎了，讓柳玉如熟悉它的性情。
李婉清是家中這些姐妹當(dāng)中接觸馬匹最晚的，府上別的姐妹們躍躍欲試的，她也渴望好好地練一練，不然便有些落伍。
正好長孫潤憑著老關(guān)系，從武威牧場精心挑選了三匹良種突厥馬，高堯留了一匹，剩下的兩匹都送到高峻府上來。
這種馬腿短而有耐力，適于長途奔跑，個(gè)頭不高、適乘性不錯(cuò)，婉清因?yàn)樾聦W(xué)，便分到了一匹，另一匹到了麗容的手上。
早上，柳玉如、樊鶯、崔嫣三個(gè)最早騎馬出去，第二撥兒是謝金蓮、思晴去找高堯，然后蘇殷和麗容、麗藍(lán)又去了子午谷工地。李婉清怕騎的生疏讓人取笑，就故意磨蹭著落到最后，穿什么衣服又犯了半天的尋思，最后換了最不起眼的衣服，與菊兒、雪蓮二人牽了馬出來。
管家高白給她們找了四位家丁相陪，婉清又執(zhí)意地讓他們都換了便裝，就為了不張揚(yáng)。
至于到哪里去練，她說柳姐姐她們大概會在城里，謝金蓮一定去了城西芳林園，蘇殷和麗容她們?nèi)チ顺悄献游绻?，那么她就去城東。
長安城東、東南、西南方向多山，不似西面、西北面地勢平坦，因而有些身份的夫人們都會去那里練習(xí)。
馬騎得再不好，一是在那里家中姐妹們看不到，等慢慢地熟練了再同她們匯合。二是周圍人也不知她們是誰家的，即使露些丑，也不會丟兵部尚書府的臉面。
菊兒笑著對她說，“騎個(gè)馬罷了，還有這么多的顧慮！”
主仆七人出了延興門，發(fā)現(xiàn)萬年縣正組織民役們修整環(huán)城的大路，一問才知道，這正是為了不久后的賽馬做著準(zhǔn)備。
長安、萬年兩縣按著轄區(qū)都在動工，道路盡量地取平、取直、拓寬，盡量將沿山的陡坡放緩，每隔五里在道邊還修建了臨時(shí)歇馬的涼亭，茶坊，以及各種配套的鋪?zhàn)?、看臺。
七月末的天氣晴朗陽光不錯(cuò)，沿途已有不少的女子們騎馬，離-->>