過(guò)了含涼殿，終于見(jiàn)到一個(gè)偌大的人工湖泊——太液池。這里就是皇家內(nèi)菀的園林景區(qū)了，面積與整個(gè)楚仙山莊差不多。湖心有三個(gè)島嶼，分別是蓬萊、方丈、瀛州，分別取了傳說(shuō)中的三個(gè)仙島之名。太液亭，就坐落在蓬萊島之上。
上官婉兒領(lǐng)著秦霄，上了一艘金碧輝煌的游船，朝蓬萊島駛?cè)?。二人立在船頭，上官婉兒感慨道：“雖然這皇家內(nèi)菀也有水有船，但總沒(méi)有當(dāng)初在江南時(shí)，那份閑逸輕松的感覺(jué)?！?br/>
秦霄思索了起來(lái)，想到歷史上的上官婉兒，因?yàn)閷m廷事變，最終死于非命，還落下一些不好的名聲。此時(shí)眼前的上官婉兒，已經(jīng)與歷史上的真實(shí)人物出入太多，而且，還與自己有了“交情”萬(wàn)一到時(shí)候，歷史的巨輪不容抗拒的前進(jìn)，上官婉兒再遭遇到類似的事情……
秦霄開口說(shuō)道：“婉兒，你有想過(guò)，離開皇城大內(nèi)，離開皇帝身邊，做一個(gè)普通人家的女子么？”
上官婉兒輕嘆了一口氣：“想過(guò)又如何，沒(méi)有想過(guò)又如何？以我現(xiàn)在的處境，根本就是身不由己。若是給我一個(gè)選擇的機(jī)會(huì)，我倒是情愿回到江南那種地方，過(guò)平實(shí)簡(jiǎn)單的日子?！?br/>
秦霄聽在耳里，記在心頭，暗暗道：若有機(jī)會(huì)，倒是要成全了她才好……
蓬萊島到了，秦霄扶著上官婉兒，二人方才下得船來(lái)。身后傳來(lái)一個(gè)聲音：“喲，這位就是當(dāng)朝的大紅人，秦霄秦大人吧！”
秦霄松開上官婉兒的手，遁聲望去，見(jiàn)兩個(gè)男子正朝自己走來(lái)，笑吟吟的打招呼。上官婉兒急急在他耳邊說(shuō)道：“這兩位，就是恒國(guó)公張易之，和散騎常侍張昌宗?？焐先バ卸Y?！?br/>
秦霄仔細(xì)打量了走來(lái)的兩個(gè)男人，都是衣飾華貴考究，風(fēng)度翩翩儒雅瀟灑，尤其是左邊一人，生得面如桃花毫無(wú)暇疵，竟比女子的面龐更加白嫩潤(rùn)澤。而且眉清目秀，帥得一蹋糊涂。秦霄心中暗暗道：這兩個(gè)，就是著名的武則天面首，張易之和張昌宗兄弟？那個(gè)帥帥的小白臉。就是人稱，面如蓮花美六郎，的張昌宗么？還真是各有一副好皮囊！
現(xiàn)在武皇年事已高，許多政事都交托給張易之兄弟去辦，使得這二人權(quán)傾朝野，連太子李顯和武三思等人都爭(zhēng)著為二人執(zhí)鞭牽馬。還真是名符其實(shí)的“妖人”想歸想，面子上的功夫還是要做足的，秦霄拱手立于一旁，恭聲道：“下官秦霄，見(jiàn)過(guò)二位大人?！?br/>
張易之笑呵呵的道：“婉兒，可要將秦大人招呼好了。他現(xiàn)在可是皇帝跟前的大紅人，千萬(wàn)不能怠慢?！?br/>
上官婉兒唯唯諾諾：“婉兒知道?！?br/>
張昌宗大搖大擺的走到秦霄身邊，傲慢道：“秦大人，到亭子那兒去吧。為了接見(jiàn)你，皇帝將我兄弟二人都打發(fā)走了。你這秦大人，面子可不小哇！”
張易之放肆地哈哈大笑：“六弟，別動(dòng)不動(dòng)就唬人嘛！秦大人，我家六弟跟你開玩笑呢，別往心里去呵！好吧，你們上去吧，別誤了正事，我們兄弟二人，告辭了?！?br/>
秦霄不動(dòng)聲色，拱手回揖：“二位大人好走?！?br/>
二張施施然的走了，上了游船，走進(jìn)了船艙。
秦霄心中暗暗忿道：妖人賊子，狐假虎威！武則天一下臺(tái)，你們就等著倒大霉吧！
上官婉兒急急的拉了拉秦霄的袖子，低聲道：“快走吧，快走！”
秦霄不由得微微生疑：這上官婉兒，怎么見(jiàn)了張家兄弟，就像是老鼠見(jiàn)了貓兒一樣，慌張張的？
武則天今天穿了一身悠閑的白色絲袍，半年不見(jiàn)，害過(guò)一場(chǎng)大病的女皇，仿佛蒼老了許多，鬢角也多了許多白發(fā)，但面色還挺紅潤(rùn)，看似心情也還不錯(cuò)。
秦霄自然是跪拜行禮，武則天笑呵呵的笑：“起來(lái)吧，今天沒(méi)有外人，也不是在朝堂之上，繁瑣的禮節(jié)，能免則免吧，賜座?！?br/>
秦霄拱手：“微臣不敢?！?br/>
“但坐無(wú)妨?！?br/>
秦霄在武則天側(cè)面坐了下來(lái)，武則天擺了擺手：“你們，都退下吧，婉兒在此伺候就行了。”
宮娥太監(jiān)們紛紛出了亭子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的走開了。
秦霄道：“微臣巡獵江南，半年任期已到，特來(lái)向陛下交旨。”
武則天笑容可掬，聲音朗朗：“嗯，不錯(cuò)。朕等你，也許久了。你這一趟江南之行，可以說(shuō)是功德圓滿，令朕十分的滿意。尤其是徹查了火鳳逆黨一案，令人拍手稱快，朝堂震驚。秦霄啊，可敬你年紀(jì)輕輕，居然能在那樣復(fù)雜兇險(xiǎn)的境況之下，還能弄潮于驚濤駭浪。真不愧是忠臣良將之后，我大周的頭號(hào)武狀元。朕，總算是沒(méi)有看走眼。”
秦霄拱手道：“陛下太過(guò)贊譽(yù)了，這些，都是微臣份內(nèi)之事?！?br/>
武則天頓了一頓，依舊一臉笑意地看著秦霄：“上次衛(wèi)王李重俊回京交旨的時(shí)候，還帶回了繳獲的若干金銀彩帛，都已繳入了國(guó)庫(kù)。據(jù)說(shuō)還有一處賊贓，就是江南的什么楚仙山莊是么？朕已經(jīng)決定了，將這處宅子賞賜予你，當(dāng)作是你這次立下大功的獎(jiǎng)勵(lì)?！?br/>
意料之中的事情，秦霄也不再推辭：“謝陛下?！?br/>
武則天繼續(xù)說(shuō)道：“秦霄，那一次軍儀刑堂之上的堂審供辭，你委托上官婉兒呈給朕，朕已經(jīng)看過(guò)了。其中辦得漂亮的地方，朕也就不一一褒獎(jiǎng)了，總的來(lái)說(shuō)，很合朕的意思。但是，數(shù)百甚至近千名官員。你是如何一一甄別良善的呢？你手中，莫非還有某些類似于名冊(cè)的東西？”
秦霄心頭一凜：不是吧，水樂(lè)冊(cè)的事情，現(xiàn)在可是只有我一個(gè)人知道了！估計(jì)，這武則天是憑空猜的吧？莫非，她是在防微杜漸，不允許出現(xiàn)什么‘土皇帝’，給我暗暗敲的一個(gè)警鐘？以她的老辣，斷然能夠想到，那些被我放過(guò)了的官員，會(huì)對(duì)我感恩戴德吧？暗地里拉山頭、聚幫派，可是朝局中皇帝最討厭的事情。她若是知道，我現(xiàn)在已經(jīng)隱隱成了江南土皇帝。估計(jì)會(huì)毫不猶豫的將我砍了吧？
秦霄拱手答道：“回稟陛下，微臣當(dāng)初，曾深入火鳳內(nèi)部，陰差陽(yáng)錯(cuò)的。擔(dān)任了一回江南官吏的‘招降使’。所以，哪些官員是忤逆的，哪些是清白的，自然個(gè)個(gè)了然于胸。”
“哦。原來(lái)是這樣?！?br/>
武則天高深莫測(cè)的笑，“江南可是個(gè)好地方，要是反賊們這么一鬧起來(lái)，損失可就大了。這一趟，你居功至偉呀！”
秦霄拿出一本厚厚的奏折。對(duì)武則天說(shuō)道：“陛下，這是微臣此次巡獵江南，平火鳳叛黨，察查吏治民情的所有事情，都記載在此折中，請(qǐng)陛下過(guò)目?！?br/>
武則天接了過(guò)來(lái)，隨意的看了幾眼，就遞給了一旁的上官婉兒：“秦霄，你很有潛質(zhì)，如果用心努力，一定會(huì)有前途地。狄公與朕是君臣，亦是良友知己。他將你舉薦給朕，朕也會(huì)盡力的栽培你。但是你也有些壞毛病，太過(guò)于感情用事，辦事容易沖動(dòng)，不計(jì)后果，把一些辮子留給人去抓。這都不是什么好習(xí)慣、好事情。你明白朕的意思么？”
秦霄拱手點(diǎn)頭：“謝陛下教誨，微臣銘記于心。”
心里卻暗暗叫道：這李仙惠的事情，看來(lái)武則天還是知道得一清二楚了，這又在給我敲警鐘呢！阿彌陀佛，你不會(huì)那么狠心，將我和李仙惠，都給砍了吧？
武則天輕輕長(zhǎng)嘆了一聲：“朕，年歲已高，不想再造下許多地殺伐。江南的事兒，你打理得正合朕意。也算是，挽回了朕心中一處小小的遺憾。但是你可要記住了，不該再走上臺(tái)面的人，就永遠(yuǎn)不要再走上臺(tái)面。這件事情，我相信，你能處理得好的，是么？”
秦霄忙道：“陛下放心，微臣一定處理妥當(dāng)?！?br/>
心中暗暗竊喜：看來(lái)，當(dāng)初婉兒說(shuō)的那金批——“其行難赦，其情可憫；其罪當(dāng)誅，其志可嘉”自己總算是沒(méi)揣錯(cuò)意思，武則天的心里，對(duì)于當(dāng)初殺了李仙惠，也是有些后悔的；而且，她并不想再將李仙惠殺死一次！只要能將李仙惠藏得好好的，她大可以睜一只眼，閉一只眼。這就夠啦！畢竟處理江南案的時(shí)候，所有的表面文章都做足了的，只有一個(gè)靠易容術(shù)假冒了永泰郡主的吳仙兒出現(xiàn)，足以掩塞悠悠之口了。
這件事情，真的是挺微妙的。武則天和秦霄，兩人都心知肚明，卻當(dāng)面打起了迷蹤拳，誰(shuí)都不去戳破這層薄薄的窗紙。但也唯有這樣，才能將事情處理得平衡妥當(dāng)。
秦霄現(xiàn)在，仿佛蒙了若大的賞賜，心里好一陣高興起來(lái)。想了一想，又說(shuō)道：“微臣為破獲江南逆黨，曾與逆黨匪首吳仙兒假意成親，當(dāng)時(shí)收受了彩禮約有八十余萬(wàn)貫，現(xiàn)已運(yùn)達(dá)京城，還請(qǐng)陛下定奪，這筆巨款，該如何處置?！?br/>
武則天呵呵的笑了起來(lái)，抬頭看了一眼上官婉兒，說(shuō)道：“婉兒，你說(shuō)的還真是不錯(cuò)。這秦霄呀，還真是個(gè)小滑頭。秦霄，你和李重俊繳獲的江南逆黨的錢糧，足有八百余萬(wàn)貫，都已收沒(méi)國(guó)庫(kù)之中。這些許的彩禮，跟那些比起來(lái)，也就是個(gè)零頭，而且既不能算是賊贓，也不能算是賄賂，朕又如何好處置？你自己說(shuō)吧，要朕如何處理？”
秦霄忍住笑意：“微臣想將其全數(shù)上繳國(guó)庫(kù)，或是賑派到受災(zāi)、窮困的州縣，散濟(jì)于民?！?br/>
“好啦好啦，你就別在朕面前裝傻賣乖了。”
武則天和上官婉兒都笑了起來(lái)，武則天笑道：“我大周的天下，若有遭災(zāi)的地方，哪里又用得著你秦大人掏腰包去賑災(zāi)，那還要我這個(gè)皇帝作什么？這筆款子該如何處理，朕不想再過(guò)問(wèn)了。”
秦霄心里嘿嘿的笑了起來(lái)：看來(lái)李重俊那家伙，料得還真是沒(méi)錯(cuò)！武則天為了盡量將江南一案的影響縮小，會(huì)將我收的這筆彩禮隱晦不提。八十余萬(wàn)貫，乖乖，十余貫錢就是一個(gè)普通人家全年的生活費(fèi)了。八十萬(wàn)……這下好，她不想過(guò)問(wèn)了，反倒害得我成了個(gè)暴發(fā)戶。
旁邊的上官婉兒眼睛一眨不眨的看著秦霄，臉上笑意盎然，仿佛也在打趣他，發(fā)了一筆橫財(cái)。
武則天繼續(xù)說(shuō)道：“你這次江南一行，凡是有功之人，都已先后升賞了。唯獨(dú)你和李嗣業(yè)、范式德三個(gè)最重要的功臣，還沒(méi)有打賞。朕已著令上官婉兒擬好旨意了，只等你回朝就宣讀生效。你畢竟是武狀元，經(jīng)過(guò)了這一場(chǎng)江南的歷練，也差不多夠火候了，還是去帶兵吧。朕封你為太子?xùn)|宮左衛(wèi)率府主率，正四品上大將軍。御史臺(tái)的差事兒，你也不妨先兼任著。你擅長(zhǎng)查案理事，朕原打算將你調(diào)往大理寺任職，專司查典刑獄，但念在你要熟悉軍中事務(wù)，恐無(wú)暇分身，暫時(shí)就做這些打算吧?！?br/>
秦霄連忙跪旨謝恩，武則天令起免禮，仍舊賜坐。
秦霄心中暗暗喜道：好嘛，當(dāng)將軍，畢竟才是我的最愛(ài)。我老早打算，訓(xùn)練一只有大唐特色的特種兵啦，哈哈！
武則天繼續(xù)娓娓說(shuō)道：“你之前保舉提拔的那個(gè)高麗人，高仙芝，兵部已經(jīng)將他提為五品游擊將軍，差到河西與他父親同伍去了。范式德提為東宮六品司儀郎，李嗣業(yè)為太子?xùn)|宮左衛(wèi)率府副率，正五品下將軍。還有剛才你折子里提過(guò)的，那個(gè)荊州府折沖都尉萬(wàn)雷，朕也早早聽聞此人，是個(gè)忠直之士，特將他調(diào)到了長(zhǎng)安，任太子左衛(wèi)率府正五品下右郎將，與李嗣業(yè)一起，在你麾下聽用。秦霄，你身為武狀元，要多多熟稔軍中的事務(wù)，他日也好出陣為將，揚(yáng)我大周國(guó)威?！?br/>
秦霄歡喜謝恩：“謝陛下天恩，微臣一定不辱使命！”
武則點(diǎn)微笑點(diǎn)頭：“東宮左衛(wèi)率，也屬皇城禁衛(wèi)，專司負(fù)責(zé)太子的安全。秦霄，你可不能大意了?！?br/>
秦霄拱手應(yīng)諾，心中不由得想到：看來(lái)武則天，還真是別有用意？她將我和我手下的一套班子，都派到了太子?xùn)|宮了，就是要增加太子李顯順利上位的安全系數(shù)么？看得出，武則天心里也是有數(shù)的，現(xiàn)在朝中黨爭(zhēng)激烈，她有生之年又不多，到時(shí)候一旦殯天，太子能否安然繼位，的確是一件關(guān)系到天下安定的大事。
好吧，從這一刻起，我已經(jīng)踏踏實(shí)實(shí)的卷入了朝堂黨爭(zhēng)了……