第8章楔子北極之墟（8）
楚子航從一場悠長的夢里醒來，望著船艙頂部長時(shí)間地沉默。
夢里好似是在江南的水鄉(xiāng)，他劃著一艘小船順?biāo)?，兩岸的桃花隱現(xiàn)在霧氣里，不知何處的鳥啼聲尾隨著他。前方出現(xiàn)了一道拱橋，打傘的女孩站在橋上，身形被霧氣侵染。他的小船從橋洞中悠然穿過，那一刻他抬起頭來和橋上的女孩對視，隔著霧氣他沒有看清女孩的臉。小船飄遠(yuǎn)了，身后的世界漸漸地隱沒在茫茫的大霧中。
這種夢沒有什么寓意可言，他知道橋上的女孩是誰，也知道夢里的相遇代表著什么。橋和河流交叉成十字，十字交匯的人生道路上兩個(gè)人只會碰見一次，你沒有看清她的臉，她也沒有跳下橋來落在你的船上。
北京地鐵中的尼伯龍根已經(jīng)封閉了，耶夢加得和芬里厄的龍骨留在了那里，迄今學(xué)院的煉金術(shù)團(tuán)隊(duì)還沒找到重新開啟的方式。也許多年之后那個(gè)尼伯龍根會重新打開，會有新的女孩和她的哥哥從里面走出來，可那時(shí)候世上已經(jīng)沒有楚子航了。也沒有夏彌了，她本就是個(gè)虛構(gòu)出來的人，是巨龍的生命中的一朵浪花，可對龍王而言浪花并不是生命的真實(shí)形態(tài)，滾滾的江河才是。
他已經(jīng)很久沒有夢到夏彌了，成年人的生活方式把一件件的回憶封存起來，其中的絕大多數(shù)你都不會再度打開。
因?yàn)樵俣却蜷_也沒什么用，回憶終究就是回憶。
最近真是奇怪，從他登上這艘船開始，關(guān)于夏彌的記憶不斷地從腦海中浮現(xiàn)，可能是冰海上的航行太孤單了。
他打開床頭的屏幕，上面是反復(fù)播放的船長播報(bào)，薩沙一臉嚴(yán)肅地宣稱船上發(fā)生了一起很不幸的事件，貴賓卡珊卓夫人被發(fā)現(xiàn)死在前往舵機(jī)艙的過道里，死因還需要進(jìn)一步查明，不排除他殺的可能。為了確保旅客們的生命安全，船上會加強(qiáng)安保巡邏，并對旅客們的外出活動時(shí)間做限制。最后他對船上的通訊暫時(shí)中斷表示歉意，聲稱這是最近太陽黑子活動劇烈導(dǎo)致的，不過大家可以趁此機(jī)會欣賞到極致燦爛的極光。
楚子航來到舷窗邊，凝視著天邊的燦爛光帶，不由得陷入了沉思。眼下發(fā)生的事情似乎都有解釋的余地，然而又似乎過于巧合，他們現(xiàn)在成了一艘滄海之上的孤船，距離所有的陸地和其他船舶都很遠(yuǎn)，他們陷在了一個(gè)信息黑洞里，跟真實(shí)的世界漸漸脫離開了。他們唯一可以依賴的就是這艘足以橫行冰海的鋼鐵巨艦，游輪公司的宣傳冊里號稱它是冰海上不沉的鋼鐵島嶼，可這座島嶼又被某個(gè)未知的生物寄生了。
他又出現(xiàn)了眩暈的癥狀，喉嚨中泛起了血腥氣，眼前的景象都帶上了濃墨重彩的暈邊。他急忙從抽屜里拿出藥盒吃了兩顆，扶著小桌喘了好一會兒氣，才算把心中那股狂暴的沖突壓了下去，留給他作為戰(zhàn)士的時(shí)間不多了。這讓他想到自己的導(dǎo)師施耐德教授，奮戰(zhàn)一生卻也沒能找到自己的宿敵，也許這就是戰(zhàn)士的命運(yùn)，最初走向戰(zhàn)場的時(shí)候，都是為了某個(gè)人或者某個(gè)目標(biāo)，漸漸地伱卻忘記了那個(gè)人那件事，只剩下本能地戰(zhàn)斗，活在閃滅的刀光里。
他看了一眼時(shí)鐘，距離他們跟外界斷絕通訊已經(jīng)過去了12個(gè)小時(shí)。專員在執(zhí)行任務(wù)的過程中斷線12小時(shí)已經(jīng)足夠觸發(fā)EVA的安全警報(bào)了，縱然和學(xué)院暫時(shí)地?cái)嚅_了聯(lián)系，但EVA的保護(hù)傘依然籠罩著他，這是每個(gè)執(zhí)行部專員的信念。文森特和他的下屬們對于楚子航來說都不構(gòu)成威脅，但那顆能夠侵蝕鋼鐵巨艦的胚胎卻可以，他不知道那顆胚胎有沒有神智和目的為何，但他本能地意識到自己正處在風(fēng)暴前的平靜之中。
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伊利諾伊州北部的深山中，湖畔的半山之上矗立著風(fēng)格古樸的建筑群，那是與世隔絕的卡塞爾學(xué)院。
時(shí)值深夜，圖書館的深處，執(zhí)行部部長施耐德坐在長桌邊，手寫著一封信：
“尊敬的昂熱校長和校董會的各位成員：
經(jīng)過慎重的考慮，我決定辭去我在執(zhí)行部的職位和在學(xué)院的教職……”
腳下的廢紙簍里有好幾個(gè)紙團(tuán)，這封信他已經(jīng)重復(fù)開頭了好些次，但越寫越心煩意亂。他想以一種古典而體面的方式退出，卻又不甘心。兩年之前的施耐德絕對不會寫這樣的一封信，那時(shí)的他認(rèn)為自己會戰(zhàn)斗到生命的最后一秒鐘，他可以死于敵人的利刃或者器官的衰竭，但不能是忽然摔倒在家中的地毯上，被聞訊趕來的鄰居送往醫(yī)院，然后在某個(gè)牧師的見證下平靜地閉上了眼睛。
但他不得不承認(rèn)自己越來越無法負(fù)擔(dān)起執(zhí)行部的重任了，每天有那么幾個(gè)小時(shí)他會昏昏欲睡，醫(yī)生禁止他過度加班，因?yàn)樗S時(shí)可能倒在崗位上，他倒是不在乎以身殉職，但如果當(dāng)時(shí)他正處理著某件要緊的事情，可能會造成巨大的損失。曼施坦因委婉地建議他確定一個(gè)接班人，這樣如果他出了意外，立刻就會有人能夠填補(bǔ)他的空缺……他想過這個(gè)人能不能是楚子航，可楚子航的身體狀況比他沒好到哪里去。
他很不愿意這樣，他還沒找到格陵蘭事件的罪魁禍?zhǔn)?，而且跟昂熱和副校長比起來他還算年輕，憑什么先退出的是他？可他又不得不為秘黨乃至于人類世界的安全這種大事考慮，鎮(zhèn)守人類世界邊境的男人，當(dāng)然不該是個(gè)隨時(shí)會倒下的老頭子，如果為了復(fù)仇戀棧不去，又顯得太不負(fù)責(zé)了。
他忍住心中的暴躁，準(zhǔn)備接著寫下去，卻聽見對面的老家伙又開始碎碎念了：“施耐德，我還是覺得你應(yīng)該多干幾年，你的那幾個(gè)副手跟你比差得太遠(yuǎn)，除了楚子航，明非不是也能接你的職位么？他只是還年輕還需要?dú)v練，但他可是在校期間就得到了S級評價(jià)的天才啊！你的事業(yè)當(dāng)然要交給天才！”
施耐德真想把手邊的茶潑在古德里安的臉上，他跟這家伙說了自己想要辭職的事，本來是想聽幾句朋友的安慰或者勉勵，但古德里安立刻就激動起來了，纏著施耐德說了一晚上。曾經(jīng)古德里安只是個(gè)思路經(jīng)常跑偏的萌物，連個(gè)終身教授的職位都沒有，如今卻已經(jīng)混成了教學(xué)委員會的主席，事實(shí)上時(shí)至今日他也還是個(gè)神經(jīng)經(jīng)常搭錯線的萌物，但皇妃們因兒子而尊貴，教授則因?qū)W生而榮耀，古德里安教授如今也是愛談理念的教育家了。
將來古德里安也會建議昂熱把校長之位也傳給路明非的，當(dāng)然很可能古德里安不說，校長也有這個(gè)規(guī)劃。
那個(gè)奇怪的S級小子非?！案赣小?，直系導(dǎo)師和校長感覺都是他的親爹，副校長也有干爹的程度。
就在施耐德把鋼筆拍在桌上準(zhǔn)備發(fā)火的時(shí)候，激光束從上方投下，EVA凌空浮現(xiàn)，白裙如漫卷的云，瞳孔中流動著無數(shù)的字符。
“施耐德教授、古德里安教授，不得不在各位的私人時(shí)間打攪各位，但我們派往北冰洋考察的專員楚子航已經(jīng)失聯(lián)了12個(gè)小時(shí)。根據(jù)楚子航專員最后一次發(fā)來的情報(bào)，名為YAMAL號的游輪上可能醞釀著危機(jī)，而控制那艘船的人是從秘黨中分裂出去的‘黃昏教條’。”
“一群神棍而已，”古德里安不以為然，“神棍從來做不成大事，楚子航會處理好的?！?br/>
施耐德微微皺眉，他不像古德里安那么武斷，但黃昏教條的理論或者說信仰他確實(shí)是研究過的，一派胡言而已。
“學(xué)院內(nèi)部對黃昏教條有明確的定論，但那是在楚子航把YAMAL號游輪上的乘客列表發(fā)給我之前，”EVA說，“我搜索了列表中的乘客，其中一半以上的人是持假護(hù)照登船的，我還沒能查出每本假護(hù)照對應(yīng)的真實(shí)身份，但我目前可以確定其中的15名乘客都隸屬于我們記錄在案的混血種家族，而這15個(gè)人中的7人已經(jīng)多次登上YAMAL號前往北極點(diǎn)，其中就包括了漢高的家族?！?br/>
古德里安愣住了，而施耐德竟然控制不住地捏碎了手中的鋼筆，滿手都是墨水?；煅N世界里并不只有秘黨一支，秘黨之所以出名是因?yàn)樗麄兪亲罴みM(jìn)最堅(jiān)決的屠龍者，也有其他的組織跟秘黨的影響力相當(dāng)，漢高家族和依附漢高家族的一群人就是這樣的，在知曉龍族秘密的里世界里，漢高和昂熱是等量齊觀的人。如果漢高家族派出了自己的特使，那么這件事就不那么簡單了。
“你的意思是那是一艘載滿混血種的船，半數(shù)以上的人都知道某個(gè)秘密，可我們卻一無所知，我們派出楚子航，只是讓他去調(diào)查赫爾佐格?！笔┠偷碌难劢俏⑽⒊閯?，“這怎么可能？我們有你，我們的情報(bào)系統(tǒng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于其他人，我們在各大情報(bào)機(jī)構(gòu)里都有內(nèi)線，可有件已經(jīng)驚動了里世界的事，我們卻根本沒有覺察？我們是傻子么……”
“我們的資金喂狗了么？我們是吃大便長大的么？”古德里安教授嚴(yán)肅地補(bǔ)充，“這不可能！”
“古德里安你閉嘴！”施耐德按住額頭，“推演！立刻啟動‘天演’模擬器！我需要推演所有的可能性！”
天演是個(gè)高階言靈，它的持有者能以驚人的高效率分析情報(bào)，甚至對未來做出可能性推斷，有人說把天演的持有者關(guān)在一間信息封閉的小屋里，他能推斷出未來幾分鐘內(nèi)發(fā)生的所有事。人工智能沒有言靈，但EVA憑借自己恐怖的算力模擬了天演，只是這種模擬器需要消耗驚人的能源和資源，學(xué)院并不經(jīng)常使用，施耐德顯然是意識到了某種危機(jī)的來臨。
“天演模擬器的分析已經(jīng)完成，我無法做出有效的推斷，但我找到了一條情報(bào)跟YAMAL號上正在發(fā)生的事關(guān)聯(lián)度超過98%?！盓VA說，“1943年冬季到1944年春季，生物學(xué)家曾經(jīng)在北海區(qū)域監(jiān)測到一次生物進(jìn)化的爆發(fā)，前所未有的赤潮席卷了海岸線，海水變成血紅色，那是因?yàn)槌喑痹宄霈F(xiàn)了一個(gè)前所未有的耐寒和鹽堿度高耐受的品種。蟹類和貝類生物也超量繁殖，對附近的海洋生態(tài)造成了巨大的改變。其后的幾十年里，我們收到多起巨型生物出沒的報(bào)告，漁船曾捕獲長度超過20米的大王酸漿魷，還有超大型巨齒鯊襲擊小船的案例。”
“人類所知的最后一次生物大爆發(fā)追溯到寒武紀(jì)吧？“施耐德說。
“是的，那場爆發(fā)的規(guī)模雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上寒武紀(jì)，但仍舊是生物學(xué)家非常困惑的事件。目前流行的推測是早期人類在進(jìn)行核試驗(yàn)的時(shí)候缺乏經(jīng)驗(yàn)，把核廢料直接排入海水或者掩埋在靠近海邊的荒地，因?yàn)楹＝魅肓舜蠛＃l(fā)了那場生態(tài)圈的災(zāi)難。但我們都知道，不光核污染能引發(fā)生物的超進(jìn)化，龍血污染也可以。如果某個(gè)污染源釋放出大量的龍類基因，或者高階的收割者，就會改變一個(gè)區(qū)域的生態(tài)環(huán)境?！?br/>
“收割者，”施耐德說，“比如格陵蘭海的那家伙，對么？”
“有可能，這一連串發(fā)生在北方海域的事件如果被串聯(lián)起來思考，1943年北方海域曾經(jīng)發(fā)生過一起重大的基因泄漏事件，但我們始終沒有找到那個(gè)原爆點(diǎn)?！盓VA說，“我們可以假設(shè)在那個(gè)原爆點(diǎn)有一扇門，門里封鎖著巨量的龍族基因?！?br/>
“神國之門？你現(xiàn)在認(rèn)為那扇門可能真實(shí)存在？黃昏教條的神學(xué)家們居然預(yù)言了真相？”
“神學(xué)的背后也許有一套理論基礎(chǔ)，只是講述的人已經(jīng)忘記了或者沒有機(jī)會接觸到真相?！?br/>
施耐德沉吟片刻，緩緩地起身，撕碎了那張只寫了幾行的紙：“動員所有的力量，監(jiān)控北極海域，我們要恢復(fù)跟楚子航的聯(lián)絡(luò)！讓所有專員保持24小時(shí)在線，我想……戰(zhàn)爭又要開始了！”
“我已經(jīng)把經(jīng)過北極圈的PRN311、PRN126號衛(wèi)星做了軌道調(diào)整，但極軌衛(wèi)星只能每隔12小時(shí)掃描北極圈一次；正在設(shè)法調(diào)動高空偵察機(jī)前往附近的區(qū)域，但這要通過某些特殊的關(guān)系渠道；再有就是我們注意到一艘俄國反潛驅(qū)逐艦昨日向北極圈中前進(jìn)了80海里的距離，我們正調(diào)查它行動異常的原因?！?br/>
“不能調(diào)動其他破冰船趕往事發(fā)地么？”施耐德皺眉。
“只有極少數(shù)的破冰船跟YAMAL號擁有同級的破冰能力，但它們現(xiàn)在都在北冰洋的外緣海，時(shí)間上來不及?！盓VA說，“事情很突然，我們的應(yīng)對手段有限，但幸運(yùn)的是，楚子航在那條船上。我們只是在外部進(jìn)行協(xié)助，關(guān)鍵是他的決定和行為的結(jié)果。他是超出我邏輯范疇的人，所以我無法推測他?！?br/>
“明非在船上也能解決問題！”古德里安插了進(jìn)來，“為什么不派明非空降？讓他帶著重武器去！”
EVA和施耐德對視一眼，教學(xué)委員會的主席顯然到現(xiàn)在還沒搞清楚情況的嚴(yán)重性，急于炫耀他的傻大兒。
“派遣其他執(zhí)行官之前，首先我們得找到那條船，目前在全球通用的船舶定位系統(tǒng)中，YAMAL號消失了?！?br/>
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船頭方向傳來了轟然巨響，行進(jìn)中的船停下了，外面?zhèn)鱽砹硕碚Z的呼喊聲。
楚子航往窗外望去，他們在一眼望不到邊的冰原旁停了船，遠(yuǎn)處可見嶙峋的冰山，船員們正忙著用巨大的鐵鉤把YAMAL號固定在冰原上。
北極圈里只有格陵蘭等少數(shù)地方有陸地冰川，其他都是浮冰，但越是深入，冰川就越厚實(shí)，起初他們還能看見浮冰之間的海水和堅(jiān)冰構(gòu)成的峭壁，到了這里他們所見的已經(jīng)是一片白茫茫了，那些聳立的冰山能往海面下方延伸近百米深。原計(jì)劃他們也會在這片名為“瑪麗冰原”的冰架旁停泊，并有船員帶領(lǐng)游客們冰上徒步，這塊巨大的浮冰已經(jīng)在此地靜止了數(shù)萬年之久，就像是冰構(gòu)成的陸地。
楚子航跟隨三三兩兩的游客前往甲板，船上的氣氛顯然比昨天緊張了，即使那些不知情的游客，也會因通訊中斷和某位游客的意外身故而不安。而那些買到了“船票”的乘客又在計(jì)劃著什么？楚子航完全不清楚，他不能盲動，這種情況下拔出刀來，可能就再也收不回去了。
船員們在冰原上點(diǎn)起了篝火，圍繞著篝火擺開了一排餐車，他們竟然是把餐廳搬到了冰原上，還在餐車上掛起了燈籠。寒風(fēng)凜冽中就這樣出現(xiàn)了一個(gè)小小的集市，旅客們可以從船長手里領(lǐng)取十枚金色的代幣，在冰原集市上你能花的就只有這些代幣，用它們你可以買到熱紅酒、栗子蛋糕、用北極冰刨出的冰淇淋、還有熱騰騰的番茄意面，盡管很快在你吃了第一口之后意面就會被凍成冰坨。
登上冰原的游客看起來只有昨晚的一半左右，他們在篝火邊駐足或者溜達(dá)到遠(yuǎn)處竊竊私語。
薩沙把代幣拍在楚子航的手心里時(shí)壓低了聲音：“狙擊手控制著場地?！?br/>
楚子航點(diǎn)了點(diǎn)頭，冰原上的氣氛又和諧又緊張，不知身份的敵人在私底下按著刀柄。
文森特知道了他的身份，這個(gè)消息想必也泄露給了旁人，那樣的話大家都在揣摩他下一步的動作，他代表卡塞爾學(xué)院的立場。
他在冰原上漫步，跟每個(gè)人擦肩而過，觀察他們的表情，揣摩他們是不是拿著船票的人。很多人都向他舉杯，也許是表達(dá)敵意，也許是贊美他是船上最有艷福的人。這讓楚子航想起歷史上的那個(gè)愷撒走進(jìn)羅馬元老院的時(shí)候，每個(gè)人都對他行注目禮，而其中一半的人想要?dú)⒘怂?br/>
腦后忽然傳出了驚呼聲，楚子航扭頭看去，兔子裝女孩又出現(xiàn)了。她正沿著摩天大樓般的船舷往下爬，YAMAL號在船舷邊固定了很多的凸起物，這樣在極晝的航行中船舷就可以被用作攀巖的巖壁，可極夜的航行中沒人會玩攀巖，寒夜中那些凸起物上結(jié)滿了冰。有人驚呼也有人為她大聲地叫好，她已經(jīng)很多次穿著兔子裝去賭場和酒吧里玩了，大家都猜測她是船上安排來烘托氣氛的，每次她出現(xiàn)就是聚會的高潮，而她也確實(shí)很享受成為人群里的焦點(diǎn)，總會玩各種各樣的把戲來逗大家開心。
她一邊爬一邊揮舞著煙花，原本低沉的氣氛為之松動，船員們從高處拋給她安全繩她卻不接，越來越多的人聚集到她的下方。
楚子航不解地望著那個(gè)身影，想不明白這女孩圖的是什么，她跟他認(rèn)識的女孩都不一樣，她的目標(biāo)只是玩。她手一滑這趟偉大的探險(xiǎn)就會泡湯，每張船票2000萬美元，世上可沒有保險(xiǎn)公司為這些游客辦保險(xiǎn)。文森特急得沖薩沙大吼，應(yīng)該是讓他想點(diǎn)辦法，薩沙卻只是打了個(gè)響指，讓人放音樂。
瑞吉蕾芙在距離地面大約幾米的地方停住了，沖著人群里的楚子航招手說：“楚！你過來！”
楚子航忽然想起了昨夜的那個(gè)夢來，夢里他是不是也希望過橋上的女孩飛身而下落在他的船上？
他人生中是不是總是缺乏追逐某些東西的主動，他盼著那個(gè)女孩跳下橋來卻不曾說出口，而他自己也沒想著往橋上爬。
他好像永遠(yuǎn)都是這樣，反應(yīng)要比別人慢半拍，即使某個(gè)女孩想過要跳到他的船上，他也會因?yàn)榉磻?yīng)不及沒有點(diǎn)一點(diǎn)篙讓船暫停等她而錯過……
瑞吉蕾芙就是這么性急的家伙，說完那句話之后她就松開了雙手張開了雙臂，似乎篤定楚子航會從人群里走出來接住她。
無數(shù)次在甲板上她跟男孩們一起跳舞，男孩們把她托舉到天上去，落下來的時(shí)候她從不擔(dān)心會摔，沒有甲還有乙呢，世界那么大總會有愛她的人?？伤裢睃c(diǎn)名叫了楚子航，其他人就迫于面子沒有站出來，而楚子航神游物外了那么幾秒鐘，于是她狠狠地摔了個(gè)屁股墩……哄堂大笑中她揉著屁股站了起來，怒火萬丈地盯著那個(gè)轉(zhuǎn)身遠(yuǎn)去的背影——以圣女殿下的血統(tǒng)和身手，這點(diǎn)高度確實(shí)不值得他擔(dān)心。
直升機(jī)停機(jī)坪上眺望這一幕的麥卡倫先生不由得捂著臉笑出聲來，對他而言這樣旅行似乎還是有趣的。
(本章完)