??上文說道黛玉命晴雯去請(qǐng)八福晉郭絡(luò)羅氏過府賞菊，郭絡(luò)羅氏接到帖子，滿心欣喜地去了，卻沒想到這一去，就徹底顛覆了她原本的命運(yùn)。不過事情終究如何，這里暫且不表，只先說說那榮國府。
梨香院內(nèi)，薛姨媽一臉慈愛地看著寶釵，嘆道：“釵兒啊，如今你已經(jīng)是二九年華了，親事得定下來了，再不然，待國孝一過，你就十九歲了，再不定下來，將來便是你姨媽那里也是不成的了?！睂氣O聞言，眸光不覺暗淡下來，她自從見了林文芾那般人材，長相俊美，氣質(zhì)非凡，又正蒙圣寵，前程似錦，眼高于頂?shù)乃缫呀?jīng)瞧出了林文芾的不凡，不管將來繼位的是那位皇子，她相信林文芾都會(huì)得到更高的爵位，而且林文芾又曾經(jīng)護(hù)駕有功，就算有一天他被封了異姓王她也絲毫不覺得奇怪！她原本以為，林文芾在賈家教授賈蘭武藝，自己總有機(jī)會(huì)跟他碰上，既而讓他看上自己，求娶了自己去的，可以沒想到他在賈家兩年多，自己與他卻只見過三次面，而且每次見面都說不上兩句話，直恨得自己咬碎了一口銀牙！
薛姨媽見寶釵沉默不語，因又勸道：“釵兒呀，娘知道你心氣兒高，看上了那林文芾，一心想要掙個(gè)正二品的夫人當(dāng)當(dāng)，可是你也得想想，你年紀(jì)不小了，且別說那林文芾看不看你得上，便是果真看得上你，依咱們的家世，只怕你當(dāng)不得他的嫡妻。如今賈家雖不比以往，但好歹也是國公府邸，你大姐姐三妹妹都在太子宮中當(dāng)福晉，將來太子一旦登基，她們必定是一宮之主，你嫁了寶玉的話，也能掙個(gè)國舅夫人當(dāng)當(dāng)。”寶釵聞言，到底心有不甘，因沉默了一會(huì)兒，方道：“我的事也不急在這一時(shí)，只是哥哥的親事該早定下來了，若不然，他每日這般不務(wù)正業(yè)，這家遲早要被他敗光，到時(shí)候只怕姨媽那里女兒也是嫁不得的了?！?br/>
薛姨媽道：“你說的是，只是你哥哥聲名在外，又有誰肯將女兒嫁到咱們家來？”說到這里，薛姨媽不禁苦嘆連連，若是蟠兒有釵兒的一半精明穩(wěn)重，那她這輩子也就什么都不愁了，可偏不知道她前世作了什么孽，老天給了她這么一個(gè)混世魔王兒子，早知道如此，當(dāng)初就不該將他給生下來。
寶釵見自己的娘親嘆氣，自然知道薛姨媽是想到了薛蟠平日里的混賬作為，因而勸道：“媽你也不必?fù)?dān)憂，只要給哥哥說個(gè)嫂嫂，好好地管束一番，想來還是能好一些的?！毖粤T，想了想又道：“媽，前日里我聽咱們家當(dāng)鋪中那新來的掌柜說起一戶人家的姑娘，我聽著倒是極好的，媽何不使人去問問，若果然好的，便請(qǐng)個(gè)媒婆去說合一下，聘了來給哥哥也是好的。”
薛姨媽聽寶釵說好，自然也就信了，因忙問道：“釵兒，你快說說是哪家的姑娘？”寶釵笑道：“說來家世也跟咱家差不多，也是個(gè)皇商，如今名滿京城的桂家夏家的就是，我聽當(dāng)鋪掌柜的說，京城東郊那幾百畝的桂花全都是夏家的，如今圣恩正濃，皇宮里擺放的桂花盆景、御花園里種的桂花，還有御膳房做糕點(diǎn)用的桂花香料什么的都是夏家的供俸。那夏家的夏老爺去得早，只留下夏家母女兩個(gè)支撐著家業(yè)，聽說那夏家的女兒名喚夏金桂，比女兒還小一歲，人長得極為漂亮，又精明能干，夏太太只有她這么一個(gè)女兒，自然是極為疼寵的，夏家的生意都交給了女兒打理。我想著，若是果然她能嫁到咱們家來，咱們家也能借她夏家的財(cái)勢(shì)翻身了。”
薛姨媽聽了，卻不覺得有些擔(dān)憂道：“那夏金桂一個(gè)女兒家能撐起一個(gè)家業(yè)，想來是極有本事的，若嫁到了咱們家，她豈不將咱們家給攪翻了天？”寶釵笑道：“媽這卻不必?fù)?dān)心，夏金桂也是頗懂些詩書的，想來三從四德的本份也是守得極好，再說了，她娘家又無兄弟姐妹，她嫁到了咱們家，她娘家的東西不也成了咱們家的了？再說了，哥哥那種脾氣，又豈是能受得住氣的？”
薛姨媽道：“你說的極是。”于是薛姨媽第二日便喚了一個(gè)姓方的媒婆來，給了二十兩銀子，命她先去夏家說親，事成之后另有一百兩紋銀的賞錢。那方媒婆聽了，先用那十根手指頭上皆戴著或金或玉的戒指的雙手點(diǎn)了點(diǎn)銀兩，而后便自笑著對(duì)薛姨媽道：“薛太太你放心，在我這里還沒有過說不成的親！”薛姨媽聽了，滿心歡喜，因笑道：“如此有勞方媒婆了。”
方媒婆拿著銀子樂呵呵地去夏家說親，要知道她給大戶人家說親，從來最多只有十幾二十兩的賞錢，如今這薛姨媽倒是極大方的，一出手就是二十兩銀子的定金，至于那一百兩銀子的賞錢，她卻是極有信心能拿到的，只因?yàn)榍岸螘r(shí)日那夏家太太也請(qǐng)她給夏金桂說親，只因夏金桂的風(fēng)雷性子，所以一直沒找到合適的，如今竟有一家人自愿送上門來，再加上她這張死人都能給她說活了的嘴，她又何愁此親不成！
果然，那夏太太一聽方媒婆說給夏金桂找到了合適的人家，立時(shí)喜笑顏開，命人好茶好飯的招待。方媒婆用過茶飯后先行謝了，而后方開口笑道：“如今這戶人家我瞧著倒還好，只不知道夏太太您的意思？”夏太太笑道：“你只先說說是哪戶人家？”方媒婆道：“說來夏太太該知道才是，卻是那紫微舍人之后的皇商薛家！”
夏太太聞言，不覺皺眉道：“可我聽說那薛家只有一個(gè)兒子名喚薛蟠的，素來都是倚勢(shì)欺人，又好色性淫，有個(gè)諢號(hào)叫‘呆霸王’，我女兒從小金尊玉貴的，沒受過一絲兒委屈，若嫁過去了，能有好日子過？”方媒婆笑道：“夏太太你不必?fù)?dān)心，男人年輕時(shí)總是荒唐一些也是有的，只成了親也就漸漸地好了。您看那城西的伍員外家的兒子，也是我說的親，現(xiàn)在小倆口甜甜蜜蜜的簡直膩死人，前段時(shí)日伍員外還給我送來了紅雞蛋，說是我給他找的兒媳婦如今又給他添了一對(duì)孫子，甭提多高興了。再者說了，我能將不好的人說給您夏太太當(dāng)女婿嗎？若是夏小姐將來過得不好了，我豈不是自己砸了自己的招牌？我以后給誰說親誰還能信我呀？”
夏太太聽了，因笑道：“你說的極是，若不是你做的媒好，這京城里的人包括我也不會(huì)請(qǐng)你來做媒了?！狈矫狡怕犃耍蛐Φ溃骸跋奶@么說可是答應(yīng)了？若是如此，我便趕緊趁天還沒黑，便去那薛家走一遭兒，讓他家趕緊準(zhǔn)備來下聘！”夏太太聽了，便道：“好?！狈矫狡怕犃耍阕詷泛呛堑厝チ?。
方媒婆走后，夏金桂便從內(nèi)室里走了出來，問道：“母親可是答應(yīng)了？”夏太太見了夏金桂，忙一把摟過，道：“我的兒，可委屈死你了，你若是想哭便哭罷，別憋在心里，娘看著可心疼死了！”夏金桂卻是搖了搖頭，道：“不，自從馮哥哥死后，女兒便說過了，再不會(huì)流眼淚的?！毖粤T，夏金桂便自推開了夏太太，道：“女兒去房里繡嫁衣去了?！毕奶姞睿仓荒馨蛋祰@氣，卻不再說什么了。
薛家和夏家的親事卻是訂在正月初十，離眼下也不過三四個(gè)月的光景。薛蟠早就聽說了夏金桂的美名，心中早就癢癢的了，如今聽說薛姨媽給他訂了親事，而對(duì)方正是夏金桂，早已經(jīng)是迫不及待了，不過只因婚期還未至，且又是在國孝之中，說不得只得暫且一面耐著性子，一面又親自張羅娶親要用的一切物什。薛姨媽見薛蟠的性子竟一反常態(tài)，一方面深覺寶釵有先見之明，另一方面竟自后悔沒早些給薛蟠說門親事，不然自己家里也不會(huì)敗落成現(xiàn)在這個(gè)樣子。
而寶釵見薛蟠對(duì)于自己的親事竟是事事親自料理，自己竟是一點(diǎn)忙都不用幫，不禁深覺自己多余，煩悶之際，便自走出梨香院，往寶玉所住的怡紅院而去。
怡紅院是賈母命人將寶玉之前的絳蕓軒擴(kuò)大并改建而成的一個(gè)獨(dú)立的院子，占地極大，原本取名為“紅香綠玉”，稱“香玉院”的。只賈母和王夫人嫌那“玉”字犯了寶玉的諱，又怕寶玉看見這個(gè)玉字又要想起黛玉來，故而改名為“怡紅快綠”，稱為“怡紅院”。而那怡紅院中的景致倒是極為不錯(cuò)的，花草極多，特別是有幾株海棠開得極好。寶玉說那海棠是“女兒棠”，最是難得的。
而如今那寶釵卻是無心欣賞那女兒棠的，她只呆呆地想著自個(gè)兒的心事，這時(shí)襲人掀了簾子走了出來，見到寶釵，因笑道：“寶姑娘，今兒個(gè)怎么有空過這邊兒來坐？”寶釵見了襲人，只淡淡一笑，她早知襲人與寶玉之間那不清不楚的關(guān)系，而王夫人似乎也默認(rèn)了襲人姨娘的身份，竟是按姨娘的月例給襲人的，她自然也明白若自己要嫁給賈寶玉，先得將這個(gè)襲人給籠絡(luò)好了，至于收拾她，卻是等到嫁進(jìn)賈府后的事了。于是便笑道：“我那哥哥如今忙著娶親，竟是事事親自來的，我在一旁也沒什么事兒做，便出來散散，見這里的海棠開得極好，便自過來逛逛，寶兄弟不在么？”
襲人笑道：“二爺正在睡午覺呢，寶姑娘可是有事，要我把二爺叫起來么？”寶釵聽了，因道：“如今眼看著還有一月就要入冬了，如何寶兄弟還睡午覺，若是受了涼可如何是好？”襲人聞言，只道：“二爺原是今日有些倦怠了，所以才略歪歪，好在屋子里生得炭盆，倒也是極暖和的，寶姑娘不進(jìn)去坐坐？”襲人這么說著，心中卻是在打鼓，寶玉今日不知道為什么，硬是大白天的要同她睡覺，她哄轉(zhuǎn)不過，只得依了，因此如今寶玉尚還迷迷糊糊地躺在床上，若是被寶釵走進(jìn)去撞見了，傳到王夫人那里，她還要不要活？因此她便用了這招以退為進(jìn)的法子，也因想著，寶釵平日里最是端莊大方的一個(gè)人，怎么也不敢就這般闖進(jìn)爺們的屋子。
不過襲人卻是錯(cuò)估了寶釵了，寶釵一聽到襲人這話，便早已窺破了其中玄機(jī)，因此她趁勢(shì)便要抓了襲人的把柄，再施以恩德，好讓襲人盡心于她，故而她只裝什么也不知道，淡淡一笑道：“也好，適才在這院子里站了一會(huì)兒，竟有些冷得慌?！毖粤T，故意不去看襲人那微微有些發(fā)白的臉，徑自踏步走進(jìn)了屋子。
襲人不敢說什么，只得小心翼翼地跟著走進(jìn)了屋子，給寶釵倒了一碗熱茶后，因忙道：“寶姑娘，我進(jìn)去瞧瞧二爺醒了沒有？”言罷，便急急走進(jìn)了寶玉的臥房，寶釵也待要進(jìn)去時(shí)，偏聽到寶玉一聲：“襲人，今兒個(gè)晚上我還要你侍候。”直把寶釵臊得滿面通紅，仿佛這話寶玉不是說給襲人聽的，而是說給她聽的。
襲人知道寶釵在外面，卻不敢確定適才寶玉的話寶釵到底聽到?jīng)]有，若是寶釵聽到了，想來自己也沒什么好果子吃了。因?yàn)樗钪@寶釵看似端莊大方，實(shí)則最是容不得人的，且又精于算計(jì)，若是她嫁給了寶玉，自己一定沒有活路的。于是她急急侍候?qū)氂窀峦戤?，便自走出了寶玉的屋子，?duì)寶釵笑道：“寶姑娘，奴婢適才失禮了，請(qǐng)寶姑娘莫怪?！睂氣O強(qiáng)自鎮(zhèn)定地一笑，道：“沒什么?！毖粤T，又道：“我去二丫頭那里瞧瞧去，就不打擾寶兄弟歇息了?！睂氣O沒發(fā)現(xiàn)自己無意中將歇息二字咬得極重，直將旁邊聽著的襲人心中一凜。
作者有話說：
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