?襄陽(yáng)通往南漳的官道之上，一隊(duì)約數(shù)百人的清軍，正以牽線行軍的隊(duì)列無(wú)精打彩的緩緩行進(jìn)著，此時(shí)已近正午，天空之中沒(méi)有半片云彩，一輪驕陽(yáng)火辣辣的照射在廣袤的大地之上，官道兩側(cè)是大片大片干裂的土地和干涸的溝渠，路邊所見(jiàn)的亦都是凄凄的枯草，兩側(cè)的樹(shù)木更是幾乎全都被人剝?nèi)チ藰?shù)皮，露出白樺樺的樹(shù)干。
“赤日炎炎似火燒，野菜禾苗半枯焦，”蕭俊身上挎著弓箭，腰下懸著重劍和劍壺，位于隊(duì)伍的中前部，一邊邁步行進(jìn)著，一邊望著眼前赤地千里的情形，觸景生情，不由自主的嘆息道。
旁邊幾個(gè)離得近些的兵士紛紛投來(lái)驚奇的目光，顯然這些斗大的文字不曾識(shí)得半個(gè)的大老粗們，對(duì)同為營(yíng)兵的蕭俊能夠吟誦詩(shī)句感到十分意外。
如今已是康熙十四年的四月，就在不久前，蕭俊告別了母親和孫叔，以吳俊的身份，來(lái)到了湖北巡撫的駐地，洪山大營(yíng)，并且在守備衙門里通過(guò)考較后，成為了一名弓兵。
隨著戰(zhàn)事開(kāi)始日趨激烈，雙方的兵員損失也急劇增加，急需補(bǔ)充新兵，因此蕭俊的投軍倒也順利得很，只是在考較武藝的時(shí)候，蕭俊不想太過(guò)突出，引人注目，畢竟洪山大營(yíng)距離武昌太近，容易被黃家尋到珠絲瑪跡，因此僅是展露了一下出色的箭術(shù)，于是便成了弓箭手。
在大營(yíng)僅訓(xùn)練了半個(gè)月之后，蕭俊因箭術(shù)不錯(cuò)，被提前送上了戰(zhàn)場(chǎng)，如今正是奉命前往南漳前線。
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如今戰(zhàn)況的發(fā)展對(duì)清廷愈發(fā)的不利起來(lái)，去年十二月原陜西提督王輔臣于寧羌被滿清權(quán)貴逼反，隨即揮師西進(jìn)，于今年二月攻下西北重鎮(zhèn)蘭州，整個(gè)西北地區(qū)原本就有些微妙的局勢(shì)立刻動(dòng)蕩不安起來(lái)。西北各路守將紛紛叛降，一時(shí)之間，西北地區(qū)成為了繼兩廣、江浙地區(qū)之外的第三大戰(zhàn)場(chǎng)。吳三桂獲知王輔臣叛清后，立即積極與之聯(lián)絡(luò)，并且迅速改變戰(zhàn)略，出兵荊、彝、鄖、襄一帶，試圖打通與西北地區(qū)的戰(zhàn)略通道，從側(cè)翼完成對(duì)中原腹地的戰(zhàn)略合圍。而清軍則見(jiàn)勢(shì)不妙，派重兵囤于荊州、襄陽(yáng)西南一帶，不惜一切代價(jià)，竭盡全力阻擊周軍北上西進(jìn)。
這一隊(duì)官兵，便是趕赴到南漳一帶前線參與同周軍作戰(zhàn)的，洪山大營(yíng)距離南漳不過(guò)數(shù)百里之遙，因此只走了數(shù)日，在第八日臨近黃昏時(shí)分，一行人馬終于來(lái)到了駐扎于南漳城外的軍營(yíng)之前，蕭俊頗有些好奇的打量了一下眼前的軍營(yíng)，外邊由一根根立起的圓木圍成了一圈簡(jiǎn)單的寨墻，寨墻之上則是站立了一些巡視的崗哨，透過(guò)轅門可以看到里邊密密麻麻卻又排列得十分整齊的帳蓬。
進(jìn)入連營(yíng)后，蕭俊等五十余個(gè)弓兵，各自從大車上取下自己的東西，隨后便與其他的營(yíng)兵分開(kāi)，被帶到了一處位置相對(duì)靠東的營(yíng)地，按慣例，蕭俊這些“新兵”將會(huì)填補(bǔ)陣亡老兵的空白，被打散之后，分別和各部的老兵們混編到一起。
由于周軍大兵壓境，因此軍營(yíng)之內(nèi)管束極嚴(yán)，兵士不得隨意到處亂竄，不得高聲喧嘩，營(yíng)兵們十人一隊(duì)，被約束在自己的帳蓬附近，沒(méi)有特殊情況，不得擅自離開(kāi)，站立行走，必須遵守一定的規(guī)矩法度，不得過(guò)于隨意。
蕭俊走進(jìn)帳逢，尋到自己的位置后，便將自己的一身行頭，一套周軍精銳的盔甲，放到了床底下，這套盔甲自然是蕭俊從那五套周軍精銳盔甲中留下來(lái)了一套。隨后蕭俊又將自己的長(zhǎng)弓置于兵器架上，他現(xiàn)在的這張弓是特意花了三十兩銀子打造的，可遠(yuǎn)比其他弓兵的弓要好得多。
蕭俊剛剛在帳蓬內(nèi)安頓完畢，正要整理一下自己的床鋪，卻忽然聽(tīng)到外邊傳來(lái)呼喝之聲，蕭俊暗自忖道，普通的軍士是不允許在軍營(yíng)內(nèi)大聲喧嘩的，敢如何做的必定是有一定品階的武官。
想到此處，蕭俊也不敢怠慢，便直接走出了帳蓬，卻見(jiàn)外邊和自己同一什的其余九名營(yíng)兵，此時(shí)已經(jīng)整齊的列成了一排，蕭俊忙走過(guò)去，列在了最后。
這武官三十余歲，從帽珠上看，應(yīng)該是六品武官，見(jiàn)隊(duì)伍已經(jīng)集齊，看了一眼最后跑過(guò)來(lái)的蕭俊，見(jiàn)是個(gè)十五六歲的少年，一付新兵蛋子的模樣，便也沒(méi)說(shuō)什么。這武官目光威嚴(yán)的掃視了眾兵士一眼，這才大聲道：“昨日，賊軍改變了兵力部署，我部需要在營(yíng)寨南二里處重新布置一道據(jù)守的深壕，限你們兩柱香的時(shí)間內(nèi)趕至工地，參與挖建壕溝防線。”
這武官簡(jiǎn)短的說(shuō)完便轉(zhuǎn)身離去，蕭俊所在這一什的什長(zhǎng)見(jiàn)長(zhǎng)官離去，立刻整頓隊(duì)伍，不久之后，便帶領(lǐng)著隊(duì)伍，向南方的壕溝方向跑去。
沒(méi)過(guò)多久，蕭俊等十個(gè)兵士便來(lái)到了營(yíng)寨南二里的工地之上，此時(shí)從東到西數(shù)里長(zhǎng)的范圍內(nèi)，已經(jīng)聚集了千余營(yíng)兵，列成了長(zhǎng)長(zhǎng)的一線。一些司職后勤的軍士則是從大車上將挖壕的鍬鎬等物依次發(fā)放給各營(yíng)兵。
蕭俊以前在書中倒是看到過(guò)，清軍中，營(yíng)兵是極苦的，可是說(shuō)是兼充百役，什么雜活兒、苦活兒、臟活兒、累活兒，都是這些營(yíng)兵在出勞役，打仗的時(shí)候還要沖鋒陷陣。
蕭俊接過(guò)一位后勤兵士發(fā)給自己的一柄大錘，掂了掂份量，嘴角現(xiàn)出一絲苦笑，這些人還真是欺負(fù)新人，把最累的活兒分派給自己。
此時(shí)還未開(kāi)工，蕭俊隨意的打量了一下四周，見(jiàn)周圍的軍士們大都是一付面無(wú)表情、神色木然的樣子，十分的沉默，只少數(shù)臉上帶著油滑和狡詐之色，不時(shí)的東張西望著。
據(jù)蕭俊報(bào)名投軍的時(shí)候，了解到的情況，現(xiàn)在的營(yíng)兵成份發(fā)生了很大的變化，尤其是這些最前線的戰(zhàn)兵，那些老兵痞雖也有些，但卻已不多，戰(zhàn)兵中現(xiàn)在大部分都是老實(shí)木訥的流民，之所以這樣，原因很簡(jiǎn)單，隨著戰(zhàn)亂的擴(kuò)散，尤其是遇到了這大荒之年，越來(lái)越多的百姓北上成為了流民，流民居無(wú)定所，天下又大旱，連乞討都討不到糧食，為了讓家人活命，流民中許多勇武者便被迫投了軍，按朝廷的兵制，每座軍營(yíng)均有安置家眷的軍屬區(qū)，家眷可隨軍居住，再加上打仗額外發(fā)放的行糧，這樣一來(lái)，投軍反而成了流民們?cè)谶@荒年中讓自己和家人活命的唯一出路。
由于投軍的流民太多，守備衙門被迫抬高了招兵的門坎，如此一來(lái)招到的都是有幾分本事的精兵，戰(zhàn)力比之那些好吃懶做、油滑無(wú)賴的兵痞可要強(qiáng)上不少，這些有些本事的兵丁們，略加訓(xùn)練后，便直接派到最前線，充任戰(zhàn)兵，與周軍精銳部隊(duì)對(duì)抗，而原來(lái)那些兵痞，除少數(shù)勇武者，余下的則是大部被送到了無(wú)關(guān)緊要的地方，駐守或是打仗去了。