“老爺子，您這是！？”
都坐六望七的人了，才喝下許多酒，若是大悲不止就易傷身。
許鼎急忙上前相勸。
但老頭只是愣愣看著桌上的金葉，不出一聲。良久，方顫巍巍地獨(dú)自起身，走進(jìn)里屋。
見此，胖子也不知該跟不該？
好在不一會(huì)兒，老頭就從屋里出來，回到院中，把一物放在木桌。
許鼎隨之望去，頓時(shí)一驚。
原來那竟也是一枚金葉子。與原擱在桌上的自己那片全然一致，亦書有“太平”二字。
“老爺子，您怎么也…”
連忙拿起兩枚金葉比較翻看，胖子驚奇不已。
“那是…我兒子的遺物…”
深嘆口氣，老爺子坐回竹椅，將杯中殘酒一口悶下，濁淚隱隱。
“您兒子？”
許鼎一愣。
“就在兩年前，與你一般，不知從哪兒得了這金葉子，便帶著和幾個(gè)朋友一起入蜀地尋找‘太平山’，卻自此一去不回…”
老頭指指金葉，悲戚道。
“一去不回？”
看看金葉，許鼎又看向老頭，疑惑道。
“對(duì)。一共去了四個(gè)，回來‘半個(gè)’，還有這枚金葉子?！?br/>
“半個(gè)？”
“是啊。手腳都快‘化’沒了，只能算‘半個(gè)’?！?br/>
老頭苦笑濃濃。
“化沒了？”
胖子眉頭更緊。
“對(duì)。被毒沒的。”老頭深深嘆息：“等徹底斷了氣，沒多久，剩下的身子也都化光了?！?br/>
“毒沒的？什么毒？”
還沒聽說過如此霸道的毒物，且又不可能是工業(yè)類的酸堿，胖子實(shí)在不懂。
“山魈之毒！”
老頭一咬牙，狠狠道。
“山魈？”
“對(duì)，山魈！”老頭點(diǎn)點(diǎn)頭：“山魈就是山精，草木一類的精怪，只長在深山老林里，模樣類似大樹，卻能慢慢走動(dòng)。最喜好新鮮血肉?！?br/>
“喜好新鮮血肉？”
許鼎又是一驚。
“不錯(cuò)。山魈生性嗜血，但凡活物從它身邊經(jīng)過，就會(huì)被許多觸須一樣的藤蔓抓住纏繞，直到活活勒死。再受劇毒樹汁腐蝕，慢慢化成養(yǎng)料，供山魈吸取。”
老頭解釋道。
“竟是這樣??？”
這般奇聞，聽來直與傳說故事相似，胖子不由有些驚疑。
“小子你別不信?！笨闯鰧?duì)方的心思，老頭冷笑一聲，又道：“在古時(shí)，精怪之屬就是山林的霸主，等閑人遇上只有死路一條。當(dāng)年始皇帝遣五十萬秦軍南下征戰(zhàn)百越，便在嶺南的千里莽林中被土著與精怪聯(lián)軍殺得大敗。如果不是屠睢當(dāng)機(jī)立斷退守龍川關(guān)、勉強(qiáng)穩(wěn)住陣腳，恐怕縱橫六國無敵的秦卒就要全軍覆沒在南越的崇山峻嶺里了?！?br/>
“既然山魈這般厲害，怎么現(xiàn)在卻見不到了呢？”
想了想，胖子又道。
“哼！再厲害，精怪也須‘依林而生’?！?br/>
老頭冷哼一聲。
“依林而生？這就難怪了…”
許鼎點(diǎn)點(diǎn)頭。
千年以降，華夏的植被覆蓋率一直在走低，尤以近百年為最。卻沒想到，這樣的惡劣狀況在相當(dāng)程度上卻大大壓制了精怪這些異類的活動(dòng)區(qū)域和生存基礎(chǔ)，甚至使之陷入滅絕之境。
“所以，現(xiàn)今也只有在最深最僻的老山林子里才可能遇上山魈。唉，卻可惜，我那孩兒…”
說著，老頭再是長嘆垂淚。
“大哥入蜀前肯定做足了準(zhǔn)備，手中也該有些‘家伙’。就算遇上山魈，怎么…”
沉默了一下，胖子又道。
“你哪里曉得這些精怪的厲害！”盯了對(duì)方一眼，老頭恨恨道：“山魈雖形似大樹，但能動(dòng)能走，力大無窮。無論枝條還是藤蔓打來，都如大棍鞭子一般，極是傷人！又周身長著粗厚甲皮，刀劍難傷，就算用火槍轟也效果不大?！?br/>
“竟是這樣??？”
聞此，胖子登時(shí)雙目大瞪。
“還不止。草木精怪大多帶毒，這山魈的汁液更是劇毒陰狠。一旦沾染上，基本就是死路一條，連尸體都會(huì)被毒化了去。除非能殺死山魈，挖出其體內(nèi)的樹芯，才能解毒?！?br/>
老頭顯然對(duì)山魈多有研究，當(dāng)即一一解說。
“那就難怪了。”
直聽到這里，許鼎才重重點(diǎn)頭。
果然，除非身負(fù)自動(dòng)步-槍或者手-榴-彈這樣的大軍器，否則就算有刀有斧，與力大身堅(jiān)更帶毒的山魈遇上也只有死路一條。
“所以，我勸你啊，還是不要去尋什么‘太平山’了。那石達(dá)開的寶藏再好，也不過水中日月，不如保住自家性命要緊。而且，除了山魈這樣的精怪，蜀地西南崇嶺滾滾、多有各種險(xiǎn)地，你一個(gè)外人過去，實(shí)在太過危險(xiǎn)?！?br/>
當(dāng)胖子還在思索，老頭又開聲勸道。
“老爺子，這金葉子上的翠藍(lán)細(xì)筆，您知道該怎么解嗎？”
沒有答老頭的話，許鼎卻是反問。
“唉，你這樣的年輕人哪！！”
看著胖子，就如兩年前看著自己的兒子，老頭不由重重長嘆。
“您放心，我就打算過去隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，權(quán)當(dāng)旅游了，絕不強(qiáng)求寶藏財(cái)寶什么?！?br/>
知道老頭關(guān)心自己，許鼎便笑著道。
“唉?！?br/>
知道自己勸不動(dòng)，老頭又長嘆一聲。
“呵，再說，如果有緣真給我尋到地方，說不定還能見到大哥留下的什么遺物，我一定給您帶回來?！?br/>
這時(shí)，胖子又道。
“你是說…真的??？”
當(dāng)聽到這句話，老頭忽地愣住，接著一下用力抓住許鼎的手。
“一定。”
不明白老頭為何突然這么激動(dòng)，但胖子還是一點(diǎn)頭，鄭重保證。
“好！我信你！”
直視許鼎雙眸好一會(huì)兒，老頭點(diǎn)點(diǎn)頭，放開對(duì)方，接著轉(zhuǎn)進(jìn)里屋，拿出一張圖和一只小包放在胖子面前。
“都過去兩年了，我兒就算沒中山魈毒，尸骨也早沒了。但有一件東西，我一直尋回來，奈何年老體衰、有心無力?！弊皆S鼎對(duì)面，老頭神情肅穆：“這次如果你能幫我找到帶回來，實(shí)就是我郭家的大恩人！”
“老爺子您直管講，到底什么東西？真要遇到，我一定全力拿回來。”
“是一塊祖?zhèn)鞯挠瘾i?！崩项^面色沉重：“傳了幾百年，才到我手上，我又給了兒子，只可惜…不管怎樣，哪怕人沒了，我還是想把玉玦找回來，奉進(jìn)祖墳里，這樣對(duì)郭家祖宗上下也算一個(gè)交代?！?br/>
“行！”
胖子一口答應(yīng)。
“至于這只包袱和這張圖，原是為我自己預(yù)備的。尤其是圖，是遍查許多古籍圖志，才一點(diǎn)點(diǎn)拼湊出來?，F(xiàn)在你去，就都給你了。只是，須萬事小心哪?！?br/>
又點(diǎn)點(diǎn)頭，老頭將圖紙和包裹往許鼎面前輕輕一推，仿佛交出了所有的希望。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。