“二小姐，您不能進去，您不能進去。”
“我怎么就不能進去了，她是在里頭干什么見不得人的事兒？”
“讓人進來罷，”錦秋已經(jīng)將那火折子滅了。她站在漆黑的門口，屋子里的燭火照亮了她曲線流暢的背。
“哼！一個小丫頭也敢攔我了！”李氏的女兒鳴夏甩著手帕子撣了撣衣裳，沒好氣地沖紅螺道：“明兒我就告訴我娘，將你這不懂規(guī)矩的發(fā)賣出去！”
紅螺瞪了她一眼，因憤怒而漲紅的臉隱在夜色下，看不分明。
錦秋哂笑一聲，道：“紅螺是我的丫鬟，你娘還真做不了主！”錦秋這院子里只有紅螺一人伺候，兩人打小玩在一起，比親姐妹還要親了。若是誰敢動她，她是拼了命也絕計要保住紅螺的。
鳴夏不知怎么接話，便只能甩甩手絹子以示憤怒。
錦秋的屋里亮堂堂的，金石玉器自不必說，還有些個稀罕玩意兒，有銀子也買不到的。而這一切，都是她娘的嫁妝。
鳴夏走進來，看得眼睛都直了，甚至忘了自個兒是來做什么的了。
“姐姐，這紫鮫珠，能送給我嗎？”鳴夏輕撫案上放著的那串閃著光華的珠子，望著錦秋，眼睛比那燭火還要亮。
“不行，”錦秋一點兒彎也沒拐。
鳴夏當下臉色就變了，燙了似的抽回手，道：“你以為我稀罕你的東西，不過是試試你究竟有沒有下頭人說得那樣大度罷了！”
然而錦秋到底大了她三歲，看她變得飛快的臉色，只覺得可笑而已。
她不會給她了，這些她娘留下來的東西，她一件也不會給她們了！
十歲之前，她一直以為自己是李氏的親生女兒，“”娘娘娘”地喊她，圍著她轉(zhuǎn)，可李氏卻暗地里罵她打她。那時她只當自己是做錯了事，不敢告訴父親，甚至為了討好李氏，還將自己屋子里的好東西都給妹妹鳴夏。那時她也不知道那是什么，只當是些小玩意。可是人心哪有滿足的時候，后來冬兒簡直要把她房里的東西都搬空了。
“你過來就是為了跟我要珠子？”錦秋走到門邊，倚著門框，大有要趕人的架勢。
“哼，我是來問問姐姐，今兒又對母親說了什么大逆不道的話！”
錦秋懶得搭理她，就雙手抱胸靠在門上，靜靜看著鳴夏，等著她的下文。
以前錦秋也頂撞過李氏，也沒見她那樣火急火燎地跑過來為她娘說話，所以她今日來，必定不是為的這事兒。
亮堂堂的屋里就該有熱熱鬧鬧的說話聲，燈火下的沉默突兀又叫人尷尬。
“難道我娘對你不好？前幾年天天忙前忙后的為你張羅婚事，你不領(lǐng)她的情便罷了，還當著那些下人的面頂撞她，你到底還有沒有良心！”
說起婚事，錦秋頓時明了，她就是過來吵架的，頂撞李氏不過是她故意尋的由頭，真正為的，還是她自己的婚事。據(jù)說前幾日李氏看中了國公府的公子，想撮合鳴夏和他，偏偏父親卻要讓自己去見這人，所以鳴夏就為這事惱了。
錦秋盯著她的臉，細細地瞧。鳴夏生了一雙吊梢眼，才不過十六歲，看起來就有幾分她娘的精明，五官倒也生得小巧可人，但那臉盤子卻是長而窄的，下顎也錐子似的，只能算個小家碧玉的長相。
現(xiàn)下時興的是那種大臉盤子大眼睛，尤其是那上等人家，尤其看中面相，選媳婦首先要母親看過一道，母親覺著好，才讓兒子見。
按照鳴夏的長相，錦秋覺著，國公夫人見了，當場就能把她刷下來。而且國公府的高枝，不是誰想攀就能攀的，李氏上趕著去，也只是落個沒臉罷了。
然而這些話錦秋不想勸，勸了她們恐怕還以為她眼紅。
“你怎么又不說話了？”鳴夏急得跺腳。一個悶葫蘆，這架怎么吵得起來，胸中這口氣憋了這許久，今日必定要發(fā)出來的。
“哼，你當我不知道你為何拒絕母親給你找的那些個人？你不就是覺著他們配不上你，想著做國公家的兒媳婦嘛！這也就罷了，手上還攥著男兒家的手帕子，你說你這是什么？吃著碗里望著鍋里，我呸！”鳴夏照著地上狠啐一口。
錦秋猛地抬頭望她，心想：糟了！方才出汀蘭院時，這帕子果然是被李氏瞧見了，今后她們還不知要怎么說她呢！
“那些個沒影的事兒你可別亂說，到時候讓人家誤會了，丟的可不僅是我的臉，更是整個宋家女眷的臉！”錦秋站直了身子，肅著神色警告道。
“哼，你怕了，敢做不敢當？”鳴夏覺著自己戳中了她的軟肋，越發(fā)得意地嚷起來。
錦秋只恨自己方才太得意忘形了，犯下這樣大的過錯，她一個未出閣的女兒家，若是被人議論成這般，以后哪還有臉出門，恐怕后半生真要做姑子去了。
然而讓她求鳴夏她們莫要亂說？那她可真做不來。罷了罷了，她們要是真不顧及她的臉面，也不顧自己的體面，那就讓她們嚼去吧！反正她是覓不來好郎君了，今后就是做姑子的命。
鳴夏又說了幾句，見著錦秋一句話也不答，只覺沒意思，悻悻地走了。
待人一走，錦秋氣得從袖子里掏出那方帕子，用力地撕，用力地扯，然而那絲帕卻是萬般結(jié)實，不僅是結(jié)實，她一放手，那東西便又條條順順的，一點兒沒皺。
她不由納罕：這是什么好料子，怎的從未見過？
于是，她從案上拿了盞燭火來照，只見那織線薄如蟬絲，繡上去的麒麟也甚是奇異，織工考究暫且不說，那繡麒麟用的技法竟是雙面繡。據(jù)說那是宮中技藝，難道今日白日遇見的那人，竟是宮里的人？
一想到這兒，錦秋心肝兒都顫了起來。
“小姐，”紅螺站著門口喊了一聲。
錦秋渾身一顫，將那帕子往袖子里一塞，道：“誰！”
“是我呀小姐，您怎么了？”紅螺快步走上前來，關(guān)切道。
“哦，無事，無事，”錦秋喃喃道。
“方才您跟二小姐在屋里時，鶯歌過來傳老爺?shù)脑捳f想喝您做的百合粥?！?br/>
“我這就去，”錦秋應下了。
待到紅螺一走，她這才深深呼出一口氣。心想，幸好方才沒燒了這帕子，若那人真是宮里的，找上門來，到時她若是拿不出東西，不知要給府里惹下多大的禍患。
思及此，她便將那帕子疊好了塞在枕頭下，這才往廚下去了。
其實錦秋壓根不會做百合粥。她明了，今兒給父親請了大夫，便是向他求和的意思，所以現(xiàn)下他必有話要同自己說呢！
于是她讓廚娘做了粥，她自己端著去了主院。
如今已是戌時時分，她走在燈火通明的廊下，往那園子里望過去，一片黑黢黢的，有悉悉索索的樹葉被風吹動的聲響，像是吳郎中家后院的那一處竹屋里聽見的風拂竹葉的聲響，那屋里還有一個穿著白袍子，如清風一般的男子。
錦秋不得不承認，雖然那男子舉止無禮，但確實生得清貴風流，氣度不凡，只是這樣的人，真的會是宮里人么？
很快便到主院，她端著那百合粥進去，便見父親正坐于書案旁，捉著只青玉狼毫寫著什么。他見錦秋過來，立即將筆擱下，笑得臉上的褶子更皺了。
“快到為父身邊來，”他招了招手。
“父親可吃藥了？”錦秋端著食盤上前，細細打量著宋運，見他氣色較晨起時好了許多，這才稍稍放下了心。
“吃了，你找來的這郎中果然醫(yī)術(shù)精湛，才吃一副藥我便覺著通身都舒暢了，”宋運笑著，抖了抖袖子，又從食盤里端起那碗粥來喝，似乎要在錦秋面前彰顯自己現(xiàn)在還是以前那個身強力壯的父親。
“咳咳咳，”宋父才喝兩口，突然又咳嗽起來。
錦秋趕忙一手接過他手里的碗擱在案上，另一手去拍他的背，道：“又不是靈丹妙藥，哪能這樣快見效，您還是回床上躺著去罷。”說著，錦秋便扶著他回到床上，服侍他躺下，又替他掖好被子。
好一會，他才漸漸消停了，就那樣闔著雙目半躺在床上。他的力氣好似被方才那一陣咳嗽抽盡了，現(xiàn)下連一句話也說不出來。淡淡的光暈籠罩在他蒼白的面目上，眼下現(xiàn)出一團烏青，也不知是沒有睡好，還是這燭火打出來的陰影。
錦秋靜靜望著他，這張蒼老的面目終于同記憶中的父親重合。
“錦秋，今兒我叫你來，是為了你的婚事，”他掀了掀眼皮，似瞇著眼在看她，繼續(xù)道：“不過你別惱，為父不逼你，只是想問問你心里究竟怎么想的，以前我脾氣大，現(xiàn)在身子不中用了，脾性也收了，就想父女兩個坐下來，將心里的話好好說一說?！?br/>
錦秋點了點頭，將他的枕頭墊高了些。
“前兩年你母親為你張羅的那些個人，就沒哪個入了你的眼？”宋運問。
錦秋嗤笑一聲，搖了搖頭。
宋父嘆了一聲，又默了下來。