聽(tīng)到匡敏的回稟，圣人眉頭又是一擰，面露不悅之色：“這名侍妾是什么出身？”
“回陛下，媵潘氏是魏王殿下門(mén)客之女?！笨锩舨粫?huì)放過(guò)任何一個(gè)坑魏王的機(jī)會(huì)，“其父是治平十一年的進(jìn)士潘卓，現(xiàn)為饒陽(yáng)縣令?！?br/>
饒陽(yáng)縣位于博陵郡，土地肥沃，人口稠密，無(wú)疑是上中下三等郡縣中的上縣，該地的縣令也是從六品上的職官。對(duì)一個(gè)出身寒門(mén)，才登科四五年，在同科進(jìn)士中排名也不算前的人來(lái)說(shuō)，無(wú)異于青云直上治平十一年是加開(kāi)的恩科，治平十年的狀元喬睿，探花林宣，無(wú)不出身世家，又娶了有皇室血脈的貴女，如今尚在從六品打轉(zhuǎn)呢！哪怕京官外官地位高些，林、喬二人的官位也未必有潘卓坐著的那個(gè)搶手。
圣人對(duì)自身眼力頗為自負(fù)，他對(duì)潘卓沒(méi)什么印象，可見(jiàn)此人即便有才干也是平平，偏偏……他皺了皺眉，又問(wèn)：“潘氏是何時(shí)進(jìn)的府？得寵多久了？可有誕下兒女？”
匡敏早將這些事情查得詳盡無(wú)，立刻回稟道：“潘氏是五年前進(jìn)的王府，頗得魏王殿下寵愛(ài)，奈何福薄，幾次有孕都沒(méi)留住。倒是她更晚承寵的妾室，已有三個(gè)誕下了皇孫?！?br/>
皇室添丁進(jìn)口，圣人自會(huì)知曉，他略一想便記起來(lái)：“不錯(cuò)，兩兒一女，女孩兒沒(méi)過(guò)百日便夭折了，男孩們倒是健健康康的?！?br/>
男孩沒(méi)事，女孩夭折，那便不可能是魏王妃動(dòng)的手腳了。這些年魏王的庶子庶女也不少，多是平安長(zhǎng)大，夭折的少。孩子本就弱小，極難站住的，養(yǎng)不活也是尋常。即便是公主的兒女，也多有沒(méi)活過(guò)七歲的，實(shí)在怪不到蘇吟頭上。
圣人聽(tīng)見(jiàn)此女是五年前進(jìn)的府，想都不用想就知道，潘卓是在女兒得了魏王寵愛(ài)后才中的舉，從此步步高升，又聽(tīng)見(jiàn)此女福薄，不能為皇家孕育子嗣，便有些厭惡：“當(dāng)真胡鬧！”
按圣人的想法，幾個(gè)兒子爭(zhēng)得死去活來(lái)，驟然聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)兄漁翁得利，氣不過(guò)是有的。他命內(nèi)侍省和麗竟門(mén)不惜一切也要查清楚兒子的反應(yīng)，不過(guò)是想選出幾個(gè)兒子中度量最大的那個(gè)，不愿看到自己僅剩的幾個(gè)兒子仍要自相殘殺罷了，便如漢景帝對(duì)栗姬那句“我百年以后，希望你能善待我的妃子們與兒子們”一樣，頗有托孤之意，結(jié)果卻不盡如人意。
在圣人看來(lái)，魏王將無(wú)名火宣泄到后宅，雖然有恃強(qiáng)凌弱之嫌，卻也魯王一門(mén)心思想著怎么在朝堂上與兄長(zhǎng)爭(zhēng)鋒，妨礙國(guó)政，或者趙王一心報(bào)復(fù)身為國(guó)之重臣的徐密，還辱罵懷獻(xiàn)太子的好。韓王雖只說(shuō)了幾句酸話(huà)，到底沖動(dòng)了些，又剛愎自用，不是明君氣象，算來(lái)算去，還是魏王較好。奈何圣人的眼光高，總希望繼承人樣樣都好，又忍不住將魏王與過(guò)世的幾個(gè)好兒子相，便覺(jué)得魏王的舉動(dòng)未免有氣量狹小之嫌，對(duì)一國(guó)之君來(lái)說(shuō)，胸襟氣度必不可少，豈能小家子氣？
正因?yàn)槿绱耍ト瞬艜?huì)問(wèn)到侍妾的出身，他心里也明白，魏王對(duì)鐘婕妤一直是有些心結(jié)的。倘這個(gè)侍妾是婢女出身，或者攀上魏王的宮女、民女，早就做好了用身體換榮華的準(zhǔn)備，魏王情緒激動(dòng)之下，將對(duì)方折磨得下不來(lái)床，圣人也能理解。偏偏是魏王門(mén)客的女兒，父親還是做官的。也就是說(shuō)，魏王并不是因?yàn)樾挠性箽獗阏覀€(gè)出身低微的女人來(lái)發(fā)泄，對(duì)他來(lái)說(shuō)，有名分的媵和卑微的侍婢都一樣。再聽(tīng)到這名寵妾之父升遷的速度，圣人便有些反感了。
這便是匡敏說(shuō)話(huà)的技巧了，他先說(shuō)潘氏是被其父獻(xiàn)上，以謀官職，圣人自會(huì)看輕潘氏一眼，潘卓雖會(huì)被圣人認(rèn)定為營(yíng)營(yíng)汲汲的功利之輩，魏王卻不會(huì)受多大責(zé)難上縣縣令，從六品的官罷了，對(duì)許多人來(lái)說(shuō)是天大的好事，在掌握實(shí)權(quán)的王爺眼里，不過(guò)是輕飄飄一句話(huà)就能辦成的事情。那些跟隨王爺久了的管事、侍衛(wèi)，哪個(gè)不是輕而易舉就能謀到六七品的肥差？即便在圣人心中，區(qū)區(qū)縣令也無(wú)足輕重，圣人真要拔擢誰(shuí)，無(wú)論是自家親戚還是看好的才俊，皆為他們搭好了天梯，哪怕外放也至少是個(gè)郡守，哪里瞧得上縣令一職呢？匡敏卻偏偏先說(shuō)此女是魏王門(mén)客潘卓之女，將君臣之分?jǐn)[了出來(lái)，再說(shuō)潘卓的履歷，圣人一聽(tīng)，豈有高興的道理？
這等時(shí)候，潘卓非但不落井下石，反倒為魏王說(shuō)起好話(huà)來(lái)：“老奴說(shuō)句不中聽(tīng)的話(huà)，這樣的事實(shí)在太多了，潘卓既能中舉，可見(jiàn)也有幾分本事?！?br/>
他說(shuō)得也是大實(shí)話(huà)，恩科三年一開(kāi)，一次取中者也就寥寥幾十人，至多不過(guò)百人，卻幾是寒門(mén)舉子唯一的登天之路，除了刻苦攻讀外，誰(shuí)不想找點(diǎn)捷徑？名宿大儒愛(ài)惜羽毛，不會(huì)輕易收弟子，拜座師是個(gè)好主意，可幾十個(gè)中舉的人里，人家憑什么提攜你？
年少成名的舉子畢竟少，年將弱冠尚不成親的，已是打定了迎娶高門(mén)貴女的心思，但二十許的青年尚可以不成親，而立之年了，怎么也得成家吧？自身婚姻沒(méi)辦法當(dāng)做籌碼，只能拿兒女親事做買(mǎi)賣(mài)了。
說(shuō)句不好聽(tīng)的，潘氏能成為魏王的媵，已是不錯(cuò)了。如不然，她能怎樣呢？至好也不過(guò)是嫁給潘卓的同科之子，是潘卓不要臉面一些，將她嫁給同僚做填房也有可能。世家看不上這等寒門(mén)出身的女子，略有些臉面和勢(shì)力的鄉(xiāng)紳也爭(zhēng)著攀附世家，家世差一些的，潘卓又未必看得上，哪有如今的風(fēng)光和富貴？
圣人也知這一點(diǎn)，對(duì)潘氏的厭惡也就去了幾分。
無(wú)論如何，聯(lián)姻和被當(dāng)做禮物一樣送出去還是有很大區(qū)別的，故他忍不住嘆道：“朕并不是計(jì)較這些，而是……唉，做了一國(guó)之君，豈能像尋常男子一樣，將妾室當(dāng)做玩物看待？后宮妃嬪，那可是皇子公主的母親，不給她們幾分臉面，全憑自身好惡。不分出身高低，不管品行如何，甚至不顧人家陪伴了你這么多年，下一代怎么立得起來(lái)？”
雖說(shuō)后宮本就以圣人的好惡為好惡，以圣人的喜怒為喜怒，到底應(yīng)有幾分公平在。譬如韓王，雖不討圣人的喜歡，生母李惠妃卻陪伴了圣人幾十年，雖也不受寵，卻仍是宮中位份最高的妃子之一，所以韓王有底氣橫行霸道。雖說(shuō)韓王算不得什么君子，但也沒(méi)為討圣人歡心走入邪道，這就夠了。像他喜歡的邱大娘子那種，明知道韓王定了親事，卻攛掇著韓王毀了對(duì)方的清白，以為這樣就能成功嫁給韓王的，圣人一萬(wàn)個(gè)看不上，即便臟了手也要賜死她，省得拖累兒子。
人吶，有時(shí)候要得就是這么一份底氣，我不受寵愛(ài)，但我可以熬資歷；我長(zhǎng)得不漂亮，但可以展露美好的德行；我出身低微，位份也不高，但我有一兒半女……大體上正了，再邪也邪不到哪里去，頂多就出一兩個(gè)葩，是根子上歪了，那可就沒(méi)救了。
匡敏知圣人這是歸咎于魏王了，委婉道：“魏王殿下到底年輕?！?br/>
“他已經(jīng)三十多歲了，孫子都快抱上了！”一說(shuō)到這里，圣人又是一陣心煩，魏嗣王的長(zhǎng)子竟不是嫡子，自己又要處置鄧疆，皇室對(duì)待魏嗣王妃鄧凝就不能刻薄了去，萬(wàn)一她要生了兒子，又是一樁麻煩事。再仔細(xì)想想，圣人又覺(jué)得鄧凝可憐，也是個(gè)幾次都沒(méi)能保住孩子的，自己失了曾孫尚且不悅，做母親的沒(méi)了孩子該多揪心，也就不忍說(shuō)鄧凝什么，感慨道，“朕還記得阿史那剛來(lái)大夏的樣子，明明很不安，卻要強(qiáng)作鎮(zhèn)定，連哭都要偷偷蒙著被子，生怕別人發(fā)現(xiàn)，卻不知已有人報(bào)告到了朕這里。朕想啊，她也就與館陶差不多大的年紀(jì)，同樣十七八都沒(méi)夫婿，可見(jiàn)在家中也是嬌生慣養(yǎng)，挑得厲害，卻被戰(zhàn)敗的兄長(zhǎng)當(dāng)做禮物送來(lái)……”
“您憐惜阿史那公主，特意問(wèn)她是否很擅長(zhǎng)音律，她當(dāng)您要她在群臣面前表演，難堪得險(xiǎn)些哭了，卻又不敢表露出來(lái)，誰(shuí)知道您是讓她和南鄭郡公試呢？”匡敏竭力談起那些輕快的事，好讓圣人不那么悲傷，“阿史那公主不敢贏(yíng)南鄭郡公，郡公卻看出她未盡全力，認(rèn)為她對(duì)音樂(lè)不誠(chéng)，當(dāng)場(chǎng)就砸了琴，嚇得阿史那公主臉都白了?！?br/>
想到那一幕，圣人也露出一絲追憶的微笑：“這小子本就是個(gè)癡人，當(dāng)時(shí)又年輕?！闭f(shuō)到這里，又有些傷感，“朕還記得楊家的小姑娘，與楨兒最是要好，端莊起來(lái)挑不出半點(diǎn)毛病，瘋起來(lái)卻和什么似的，當(dāng)時(shí)她們才這么點(diǎn)大”圣人了自己的腰，既懷念又有些悵然，“我和大哥的關(guān)系還沒(méi)走到那一步，膝下又荒涼，便經(jīng)常去東宮看侄子侄女。楨兒和她瘋跑，宮女們攔都攔不住，她便一頭撞到了我身上。宮人們?nèi)蛳铝?，她還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，傻乎乎地問(wèn)，你是誰(shuí)啊，為什么可以進(jìn)內(nèi)院。楨兒那個(gè)小沒(méi)良心的，也不說(shuō)我的身份，就在旁邊咯咯直笑。”
聽(tīng)圣人連自稱(chēng)都換了，同樣回想起那一幕的匡敏險(xiǎn)些落淚：“大義公主跪在先帝面前，自請(qǐng)和親的場(chǎng)景，老奴一輩子都忘不掉?！?