?惜春病好之前，湘云被史家接回去了……

    惜春病好之后，秦鐘被秦家接回去了……

    因為，要過年了……

    人一少，寶玉就覺出黛玉的疏離來了。不過是一個語氣，或一個手勢，都是些極細微的感覺，卻生生就沒了原先兩個人間親厚的感覺。寶玉若要問，黛玉也是淡淡地一笑置之，問得緊了，黛玉干脆就一撇嘴走將開去，不再理他，連架都不和他吵了。悶得寶玉直欲發(fā)狂，卻在瞧見黛玉瞥向他那冷冷一眼后，不知為何就惶惶地沒了底氣。

    這場冷戰(zhàn)來得無聲無息，卻較往日的吵鬧更讓寶玉無所適從。他欲向黛玉的屋里的丫頭們打聽，可自上次闖關(guān)救人后，那些丫頭嬤嬤們待他的臉色就更難看了。小丫頭的脾氣很大，大丫頭的白眼也不小……一屋子的人（寶玉眼里，嬤嬤不算人），只那回紗織被他拉住走不掉了，才勸了他一句，“二爺又不是不知道為什么，何苦又來為難咱們呢……”她雖進黛玉的屋子日子淺，但襲人那句話打得可不只是黛玉一個人的臉——畢竟主子還小，若有了什么差池，她們這些大丫頭就算沒有調(diào)唆的錯，總脫不了勸誡不當?shù)倪^。

    寶玉心下模模糊糊知道為甚，只是理不大清……好在襲人雖受了罰，待他卻仍如往常一般盡心體貼，并無半分怨懟。為著這事她背地里受了不少排揎，偏她顧念著姐妹情份，一味隱忍。且還有空反過來勸他：“有什么不順心的事，說出來就好，何苦拿自己身子慪氣……”

    對著這樣的襲人，寶玉沒法遷怒，一腔子氣憋了好久。只那日黛玉的堂嫂過府來坐了坐，茜雪幾個不知私下說了兩句什么，卻被寶玉知道了，正好拿住這事撒氣，竟一氣將這幾個丫頭全都打發(fā)了出去。

    丫頭們都一處長大的，多少都有幾分情意，寶玉與黛玉屋子近，兩房丫頭情份好的自是更多。就是黛玉帶進府來的這幾個丫頭，好不好地，也在這府里呆了兩三年了。是以得知這個消息，都有些唏噓。且更讓丫頭們茫然無措的是，當頭捅她們這一刀的，竟是素來愛在丫頭堆里打滾，整日里姐姐妹妹掛在嘴上，最是和氣的寶玉，這就不能不讓她們更齒寒了。

    是的，在臨近新年的日子里，黛玉沉默了，寶玉變態(tài)了，丫頭們悲催了……

    這樣的結(jié)果對丫頭們不能不說有十分地威懾力，但防民之口，甚于防川，更何況這“民”還是一群女人。上有政策，下有對策，“八卦”以另一種更符合規(guī)范的語言方式繼續(xù)在人群里傳播著，速度并不比以前慢。是以在不久之后，黛玉就在月梅與晴雯的閑說里聽到了茜雪被逐的消息。

    瞧著她倆那傷其同類的模樣，黛玉心下也不知是什么滋味：自己倒真沒想過這些丫頭的命運會為著自己變成什么樣子，但自己這么折騰，茜雪居然仍能逃出生天，這人得有多大的福氣撐著呀……自己到底該為茜雪未來的幸福高興呢，還是該為自己未來的不確定難過？這該死的命運慣性。

    “……大家一樣的人，犯了一樣的事兒，憑什么她就沒事，倒趁機將人茜雪給逼了出去？呸……”晴雯十分忿忿，聲音是壓也壓不住。黛玉暗自搖搖頭，說到底，晴雯就死在這“憑什么”三個字上面，想不明白又不努力想，只一味地撒性子，在嘴巴上圖疼快，又有何用？

    性格決定命運，黛玉即改變不了睛雯的性格，也就懶得當知心姐姐，在這些小事上與她一一開解。是以悄悄聽了兩句，就低頭又將手上的信看了遍，在心里打起了腹稿，預備回信。

    這信卻不是父親寫的，乃是孫姨娘的筆墨——年來黛玉受襲人待湘云的啟發(fā)，也給她寫過兩封信。好在她打小跟著母親身邊，也識得些字，捉得起筆來。讓黛玉意外的是，她的信雖寫得瑣碎。較之父親的殷殷叮囑卻細致得多，倒給黛玉帶來更多家里的信息。如：今年各府各族給父親送得年禮較往年更重了；父親雖拒了幾家望族說親的意思，到底府里又收了好幾個女子；舊的姨娘里有幾個得了時疫沒了……

    黛玉看著信，想起湘云走后，云鶯尋空來回她的那件事……原來前些日子為著惜春病中愛嬌，管她討要云鶯做的點心，黛玉想著云鶯本就常為老太太做這做那，倒也不多惜春這一口，也就應了。是以那陣子云鶯往王夫人院里走動得頗勤，行動間就聽丫頭婆子們私下里說起，二舅太太今年年下迎來送往間，出手很是闊綽。而二舅太太房里的金釧兒在順了她好些如意卷、奶白棗寶、破花紅棗水晶糕后，無以為報，就與她揭開了謎底：卻是南邊甄家今年的年禮前陣子到了，不僅年禮較往年重，且還另備了份單送給二舅太太，也不知是要打點什么……

    將前后兩宗事兩下里一湊，黛玉就有些為父親著急。這甄家以后可是趕在賈府前面抄得家，只怕現(xiàn)下有些艱難的朕兆已露了頭。誰知他家是不是就犯在了父親手里……若真如此，人家明面上重禮巴結(jié)，暗地里卻已開始到處拉關(guān)系，這可不是什么好現(xiàn)象……私鹽可有重利，重利之下，殺害朝廷命官什么的歷史上也不是沒有過，自己可不想父親被治好了病后，卻被什么人一刀給……嗯，就算父親嫌她哆嗦也要多說一句，總好過父親倘若一時不查，著了別人的道。

    老太太到底是不當家了，平日里需她老人家出面的應酬極少；自己又不愿意往二舅母王氏身邊去；邸報什么的那是二舅舅書房才有的東西；林家那兩房官職太清貴，于時局并不敏感，嗯，不知讓他們給送張邸報過來可不可以……不然，往鳳姐那里去坐坐？

    黛玉一面琢磨，一面喚了潤妍侍候著磨墨鋪紙，將心中所想一氣書成。寫罷看了看，又添了兩句保重身子，送回去的的藥要按時吃之類的話，這才停筆——那藥不過是一般保和丸之類的，可用來和藥的水可是“極品”呢。

    黛玉擱了筆，正說喚潤妍取個信封過來，卻見她心不在焉地只管往外張望，全沒注意自己。黛玉輕咳了聲，笑道：“云鶯今個兒做的什么？”

    潤妍頭也不回地答道：“綠芒金粟糕。”話出了口她才知說了什么，臉上不由一紅，忙又道：“……閑雅只是去幫忙的?！?br/>
    黛玉點點頭，正色道：“嗯，她不去，也忙不起來……”

    正說著，就見閑雅笑嘻嘻走將進來，黛玉見她兩手空空，知她是將私攜的糕點藏起來了，是以故意肅起面孔假意詐道：“不是去幫忙的么，忙完了？”

    閑雅猛地被黛玉一問，有些驚疑不定脧了黛玉一眼，低頭答道：“并不曾幫什么忙……原是她們自個兒吵起來的?！?br/>
    黛玉心下大異，只仍沉著臉不說話。閑雅見潤妍在一旁紅著臉，只當黛玉已經(jīng)知曉了，心下發(fā)慌，不由就跪了下來，道：“真不曾調(diào)唆什么，原是她們自個兒瞧不慣襲人那等假模假樣的樣子……”

    黛玉靜靜地坐了一會，打量著一站一跪的兩個丫頭?！~，不，兩個跪著的丫頭——潤妍也跪下了。這兩個寶貨，與自個兒打小一路淘氣過來的，只當學了這許久規(guī)矩，穩(wěn)重些了呢，誰知真有了事，立時就露了本性。

    “說吧，都做了些什么？”

    “……就只瞧著她們罵襲人時，跟著說了兩句……”

    “我瞧著不止罷……說是襲人告得茜雪只怕也是你們訛出來的罷?！币u人是個謹慎的，這等話只會在床上說與給寶玉聽才是，怎會叫第三人知曉。如今卻傳得沸沸揚揚的，可見只能是訛傳，絕不會有實證。

    “姑娘，我們……我們也是氣不過那襲人……怕您不許……”

    “我做什么會不許？”

    “……”兩個丫頭都半張著嘴，不知道該說什么了，這個，還用問么。

    “我以前覺得，你們愛吃并不算多大點事……”突然轉(zhuǎn)換的話題讓兩小更無所適從了，“只是現(xiàn)下看來，往后可不能縱著你們這習慣了，我還真不喜歡有一群豬一樣的隊友。……你們自去錢嬤嬤那兒領(lǐng)罰去，再與嬤嬤說，另加一條辦砸差事的錯?！彼趺唇坛鲞@么笨的丫頭的？

    兩個丫頭互看了眼，閑雅想了想，跪行了兩步，涎著臉問道：“姑娘怎么罰我們都是該的，只求姑娘教我們個乖罷?！?br/>
    黛玉抽了抽嘴角，努力板好臉，“別的不說，你們只往寶玉現(xiàn)下待襲人的態(tài)度上想去罷?！闭f罷起身自往書架上尋信封去，且又輕飄飄地往身后扔了句：“若是想不出來，晚飯就不必吃了……”

    下人們覺得天都要塌了的事，于主子們而言也許輕到連知曉都不必。不知是為著準備過年還是別的什么原因，反正老太太從始至終都不曾過問這件事，只在瞧著寶玉哭喪著臉跟在黛玉、湘云后面賠不是時，不經(jīng)意地向旁邊服侍的丫頭笑道：“寶玉又同玉兒鬧什么呢。這倆孩子，感情可真好?！?br/>
    這樣的態(tài)度正合黛玉的意，她不愿在任何人眼里覺得自己與襲人之間有什么關(guān)系，哪怕這種關(guān)系就是個過節(jié)。單從事上來說，襲人正有心借這事攀扯她，她自不能如了襲人的意。而從身份上說，她可不是呆湘云，襲人一個丫頭，憑她也配將名字與自個兒的名字并在一起說任何事？——黛玉這兩年陪在賈母身邊，在她老人家言傳身教的潛移默化下，言行舉止、想法思路莫不都更有高門貴女的風范了。

    打進臘月，年味就越來越重了。一塵不染的屋子又被狠狠地打掃了一遍，褥子坐墊換上了艷色的花樣，窗花也得換上新的……這林林總總地一大堆事壓下來，下人們圍著屋子里里外外忙得氣都多喘不得一口，無意中反倒將素日里捧在手心的主子們擱到了一邊。于是不管樂不樂意，這些暫時被冷落了的姑娘少爺們，漸漸就在內(nèi)書房里聚了起來。