高拱滿腦子里都是珊娘，她的身姿，她的聲音，她的舉手投足，俠肝義膽！

    他時而感到愉悅，時而感到羞愧，不時發(fā)出嘆息聲。

    房堯第見高拱自用晚飯時就是一副悵然若失的樣子，飯后一個人在院中踱步，似有滿腹心事，便跟過去，喚了聲：“玄翁?！?br/>
    高拱還在想著珊娘，又想到珊娘向他通報的事情，沒有聽到房堯第的叫聲。

    “玄翁，夜晚有寒氣，還是回屋去吧?！狈繄虻谔嵝颜f。

    “崇樓，你說，他們真會謀刺于我？”高拱驀地轉(zhuǎn)過身，問房堯第。

    房堯第嚇了一跳，忙問：“玄翁，誰要謀刺？”說著，上前拉住高拱的袍袖，往書房走。

    進得書房，高拱將珊娘所通報的情形約略說了一遍，房堯第反問道：“胡應(yīng)嘉的彈章本就是隱藏殺機的，只是沒有得逞而已，難道激先帝殺人不成，便雇刺客行刺？”

    “胡應(yīng)嘉、吳時來關(guān)系密切，都是徐老夾袋中人，這背后，會不會是徐老指授？若真是這樣，那就太可怕了！”高拱像是自言自語道。

    “徐揆當不會出此下策?！狈繄虻谕茢嗟?，“所謂圖窮匕首見，那是無可奈何又不甘心方會使出的下招，徐揆老而猾，招數(shù)有的是，不必破釜沉舟?！?br/>
    高拱點頭，一揚手道：“不去絞盡腦汁想這事了！”又道，“官員講學的事，我是反對的。講學當是民間事，官員不宜主持其間。一則導官場浮虛之風，一則容易結(jié)成團團伙伙。先前傳得沸沸揚揚，說京察之際靈濟宮要大開講壇，后來徐老主動說停止靈濟宮講學。我還以為是他向我示好，感動良久?？磥恚@里面有名堂！”

    “嗯，玄翁，委實有名堂！”房堯第道，“學生推測，起始他們就沒有打算真開講壇，卻故意高調(diào)宣揚，又突然宣布不開，實為嫁禍于反對講學的玄翁，如此，玄翁不惟得罪講學派官員，還給人以脅迫首揆的口實，此計何等惡毒！”

    高拱神色黯然，長嘆一聲：“唉——！崇樓，想做事，難哪！”

    房堯第悵然道：“豈止不容玄翁做事，已不容玄翁立朝廷矣！玄翁，得反制?。　?br/>
    高拱搖搖頭：“我最惡勾心斗角！國事如此，用盡全力尚不足補救萬一，況還要花心思與同僚攻防？再說，皇上甫繼位，大臣斗得你死我活，不是讓皇上為難嗎？”

    “可是，玄翁……”

    高拱一揚手，打斷房堯第：“不去想它了！或許只是揣測，里面有誤會也未可知。待我明日與徐老說開就是了?！?br/>
    次日辰時，進了文淵閣朝房，高拱卻又躊躇起來。

    昨日與徐階一番爭吵，拂袖而去，今日主動去謁，真有些不情愿。正糾結(jié)間，書辦姚曠在門外喚了聲“高閣老——”，施禮道，“元翁有請！”

    不愧是老手，高拱暗忖，以這種方式打破僵持局面，彼此顏面上都過得去。

    姚曠還擔心高拱端架子，誰知他剛說完，高拱起身就往外走。

    徐階的朝房就在中堂左側(cè)最東頭的一間，高拱走過去，正欲施禮，徐階起身，滿臉笑意地迎出來，盯著高拱看了一眼，說：“喔呀，新鄭臉色發(fā)烏，是不是沒睡好覺？”邊示意高拱坐下，“新鄭，都是為國事，爭執(zhí)很正常嘛！往者也常有爭執(zhí)，老夫從不介懷，勸新鄭也想開些?！彼扉_手掌對著茶盞說，“新鄭，先吃盞茶?！?br/>
    高拱的氣消了一半。

    夜里，腦海里閃現(xiàn)出徐階的形象時，高拱滿是憎惡；可一見到徐階，聽了這番話，高拱心立時軟了下來，他端起茶盞，道：“元翁是否記得，在西苑直廬，我曾當面向元翁說起，靈濟宮講學之事，我不再反對?！?br/>
    “嗯，有這么回事?！毙祀A道。

    高拱放下茶盞：“可靈濟宮停辦講壇，何以說是我高某執(zhí)意反對，不得不停辦？”

    徐階楞了一下，以驚訝的口氣說：“竟有此事？誰說的？”

    高拱道：“得罪人，我不怕，但那是為辦該辦的事；似這等肆意栽贓，莫名其妙背黑鍋的事，高某不干！”

    徐階嘆氣道：“唉——！時下官場確有一股歪風，訛言流傳，蜚語四出，不惟讓不明真相者真假難辨，還起到挑撥是非、激化矛盾的惡劣作用，此風當剎！下次朝會，就請皇上嚴詞訓誡百官，不得信謠傳訛！”

    高拱聽徐階如是說，也不便再多言，道：“有機會，也請元翁向科道解釋，將真相告之于眾?！?br/>
    “理當如此！”徐階爽快地說。

    “還有，”高拱又端起茶盞，道，“月前靈濟宮門前謀刺案，因先帝駕崩，不了了之。這幾天我每每憶及，總覺得事有蹊蹺。一人性命不足惜，然朝廷大臣之安危，國體所系，不能不慎之又慎。是故，當著錦衣衛(wèi)徹查此案！”

    “應(yīng)該的，應(yīng)該的！”徐階連聲道，“這些天忙于先帝的喪儀、今上的登基大典，無暇顧及此案，老夫正要找新鄭說說這事的。既然新鄭有此意，內(nèi)閣即上公本，請皇上敕令錦衣衛(wèi)徹查，新鄭看如何？”

    高拱躊躇良久，道：“此事，我意不必驚動皇上，擾亂圣懷。”

    “那……”徐階為難地說，“新鄭，東廠、錦衣衛(wèi)，只有皇上方有權(quán)指揮，臣子不得染指，不經(jīng)皇上，誰敢給廠衛(wèi)派事？”

    高拱想到請錦衣衛(wèi)徹查，是因為他擔心刑部或者都察院向來惟徐階馬首是瞻，很可能還是不了了之；但一想到驚動皇上，他又有些不忍，只好改口道：“我一時恍惚，不該提錦衣衛(wèi)，還是請法司嚴加偵緝吧?！?br/>
    “也好，”徐階笑著說，“法司偵辦案件，也應(yīng)經(jīng)由皇上才合規(guī)矩。既然新鄭不愿驚動皇上，那老夫就和大司寇說，請他主持辦理?！?br/>
    高拱放下茶盞，向徐階抱拳一揖，問：“元翁相召，不知為何事？”

    徐階以莊重的語氣道：“所謂一朝天子一朝臣。按說老夫是該讓賢的。然則，慮及皇上甫繼位，老夫即掛冠，恐外界誤會，有損圣德。故老夫敢告不敏，攝官承乏。雖如此，內(nèi)閣皆前朝舊臣，畢竟難以新天下耳目。況登極詔所列興革事體甚巨，內(nèi)閣也確需充實似新鄭這般干才。老夫思維再三，以為當從裕邸講官中增補閣臣，此事老夫并未與興化、安陽商榷，因新鄭是裕邸首席講官，先與新鄭商榷妥帖，再端出閣議不遲?！?br/>
    “自然是叔大嘍！”高拱脫口而出。

    這是徐階預料到的，也是他所希望的。但他不露聲色，躊躇道：“叔大嘛，資歷尚淺，遽然入閣，恐遭物議。”

    “內(nèi)閣有共識，皇上不會反對，怕甚？”高拱不以為然地說。

    徐階道：“既然新鄭有此把握，不妨一試。叔大時下只是五品翰林，尚不夠入閣資格。我意，分兩步走：先升為禮部侍郎，再特旨簡用入閣。不過，陳南充在裕邸比叔大早，且是他會試時的閱卷官，那就把他們兩人一起補進來吧?！?br/>
    四川南充人陳以勤，是高拱的同年，又是裕邸同事，盡管高拱對這位年兄的能力不敢恭維，但為好友張居正順利入閣計，也就不便提出異議。

    從徐階朝房出來，高拱神清氣爽，他被與好友張居正聯(lián)手締造隆慶之治的愿景所激勵，昨日的一切憤懣、疑慮，瞬間煙消云散。他邁著輕快的步履往朝房走，迎面碰上郭樸，差一點撞了個滿懷。

    “新鄭，何事這么高興？”郭樸不解地問。

    高拱知道郭樸做過吏部尚書，一向口風甚嚴，也就忍不住道：“安陽，元翁適才與我言，擬延攬張叔大入閣?！?br/>
    “什么？”郭樸驚訝不已，“張居正入閣？”

    高拱見郭樸一臉驚疑，問：“怎么？因為叔大資歷淺？”

    郭樸嘆息道：“新鄭，這是一盤大棋?。　彼筋^望著陰云密布的窗外，一語雙關(guān)地說，“尚未出正月，就要來場暴風雨了嗎？”