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“殿下,我們直接打進(jìn)皇宮去吧!”武官身子前傾,盯著面前的青年急迫地道。
對(duì)方對(duì)這提議不置可否,默默替武官滿(mǎn)了面前的茶杯。
這精瘦的武官正說(shuō)的口干舌燥,抬手將茶水連著茶沫子一飲而盡,愁眉苦臉地看著桌子對(duì)面的青年。
這里是離京城尚有一日路程的官道邊,從邊疆凱旋而歸的大軍在這里駐扎下來(lái)。夜已沉,無(wú)月,營(yíng)地只有篝火噼啪燃燒著,守夜的士兵已遠(yuǎn)離故土四年,今晚回京在際,卻都陰沉沉地沉默著。原因無(wú)他,全在于一個(gè)多月前皇帝連發(fā)三紙調(diào)令,將他們的主帥劉之謹(jǐn)調(diào)去了潥州平水匪之患。
劉之謹(jǐn)是何人?平北軍之將,出征前已是京城赫赫有名的青年才俊了,他博古通今,才思敏捷,作文弄詩(shī)時(shí)史書(shū)典故信手拈來(lái),是一個(gè)能讓拜了三朝太傅的易大人贊不絕口的才子。這樣一個(gè)文將,四年前率軍出征后卻從未自持身份,反而與將士一同臥沙場(chǎng),沐血雨,在遼闊北境一展運(yùn)籌帷幄、殺敵四方。
而這樣一個(gè)難遇的人才,卻不知怎的,偏偏是當(dāng)朝皇帝的眼中釘,肉中刺。四年前劉之謹(jǐn)堪堪束發(fā),且不通武術(shù),拳間之力與村間農(nóng)婦相比恐尚不能及,偏偏皇上空給他一個(gè)大將之名,將他發(fā)配至向來(lái)艱苦的平北軍。所幸劉之謹(jǐn)很快受得貴人相助,才能在北境四年保了性命;后來(lái)也是他自己在兵法一項(xiàng)上自有縱橫,才得以次次戰(zhàn)勝野蠻匈奴,方得四年后今日凱旋歸來(lái)。
可即使他多次向世人展示了他的才華和忠心,皇帝卻仍未被他所折服。自平北軍剛剛啟程回京時(shí),京城便連連催促不止,令劉之謹(jǐn)速去潥州協(xié)助州府平患,而接手劉之謹(jǐn)兵權(quán)的,則是一位八抬大轎送來(lái)的,枯瘦如干柴、在老家養(yǎng)了十幾年病的老將軍康伯輝。
沿道在各府停留,坊間對(duì)平北軍凱旋歸來(lái)的消息自是擊鼓相慶,但若是問(wèn)起領(lǐng)兵打仗的主帥,百姓們竟然只知康伯輝,未聞劉之謹(jǐn)。自家主帥帶領(lǐng)全軍出生入死的功勞,就這樣隨隨便便被皇帝送給了毫不相干的人,還早早大加宣傳,蒙蔽世人,大軍上下將士無(wú)一因此慪住了一口惡氣,若非劉之謹(jǐn)離軍之前下了不許惹事的禁令,這位來(lái)摘桃子的康輝老將軍,恐怕早已被明里暗里的手段折騰得不剩幾口氣了。
卻說(shuō)今日白天,劉之謹(jǐn)接了圣旨,留下了虎符悄然離軍,朝中人都以為他屈服于帝令,老實(shí)接了旨去潥州赴任。而事實(shí)則正相反——原來(lái)那帶著車(chē)馬出發(fā)的只是喬裝的士兵,劉之謹(jǐn)正身則就堂堂正正坐在同主帳遙遙相對(duì)的帳子里,同心腹手下商量對(duì)策。
這帳里有中將五名,勇猛有之,機(jī)敏有之,皆是跟隨劉之謹(jǐn)南征北戰(zhàn)的漢子,無(wú)一不發(fā)誓忠心耿耿追隨主帥。
而坐在居中首位的,是年少有為,卻年少不得志的平北軍主將劉之謹(jǐn)。
這劉之謹(jǐn)尚值弱冠,五官仍顯稚嫩,坐于五名鷹目劍眉的大將的首位,氣場(chǎng)卻絲毫不顯出弱來(lái)。五名部下面色陰沉地將當(dāng)前的形勢(shì)反復(fù)剖析,只能得出一個(gè)結(jié)論:皇帝確實(shí)已容不得劉之謹(jǐn)了,當(dāng)下形勢(shì)便如一面搖搖欲墜的危墻,只要再多半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)就將轟然傾倒,將劉之謹(jǐn)壓得尸骨無(wú)存。
剛才提議的那名武官說(shuō)道:“殿下,造反一事實(shí)是萬(wàn)不得已的計(jì)劃。若不是現(xiàn)下您的兵權(quán)已然不保,我們也不至于如此僭越。您至少考慮一下,也不會(huì)有壞處啊?!?br/>
劉之謹(jǐn)不知為何,卻依舊不置可否,一魁梧武官急道:“殿下,您還猶豫什么?四年前他不顧殿下你的死活,把您隨便往平北軍里一塞,熬了這些年頭好容易帶著腦袋回來(lái)了,臨了連功勞又要擄走——”
見(jiàn)劉之謹(jǐn)仍無(wú)反應(yīng),這武官忍不住又說(shuō)道:“殿下,這皇帝百般為難,您又何必顧念往日恩情……莫作婦人之仁啊,殿下,莫作婦人之仁!”
劉之謹(jǐn)年沉默了一會(huì)兒,說(shuō):“武欽,你們說(shuō)的我都曉得。我平北軍當(dāng)然有一攻皇城之力,而若等康伯輝替皇帝把大軍拆散了攥在手里,我手里的籌碼就不剩多少了……”
魁梧武官武欽又急道:“那您還怎能不同意?您若舉旗奪位,我等必生死而從!”
“我曉得你們的忠義。”劉之謹(jǐn)說(shuō):“正因如此,我才要考慮若我敗了,又或是形勢(shì)僵持下來(lái),那將士們的家眷難逃連坐……”
幾名手下正要開(kāi)口說(shuō)什么,劉之謹(jǐn)伸手阻止,接著道:“而若我立時(shí)便勝了,我被鎖在深宮的養(yǎng)母和五弟定是兇多吉少,還有我的幼弟和皇帝,我們決計(jì)不能留他們活著,我自己現(xiàn)下卻無(wú)法下的了這樣骨肉相殘的命令。武欽,你說(shuō),若是起兵,我該是盼著我自己是勝是???我現(xiàn)下自己都想不明白,又要我如何領(lǐng)兵作戰(zhàn),攻打京城?”
武欽一時(shí)語(yǔ)塞,喃喃道:“太子殿下,那你也不能因?yàn)閮呻y便不顧自己的安危啊?!?br/>
帳篷里的武將們互相交換了眼神,都不知該怎么勸了。他們?cè)缰浪麄兏S的主子——當(dāng)今太子是一個(gè)顧念舊情的人,這意味著他們以后基本不用擔(dān)心盡忠到頭,卻兔死狗烹的事情了,可這念舊情也有很大的弊端,正因?yàn)閯⒅?jǐn)面對(duì)皇帝的緊逼而步步后退,導(dǎo)致現(xiàn)在他雖仍居太子之位,卻沒(méi)人將他當(dāng)太子看?,F(xiàn)在誰(shuí)都知道六皇子劉之慶久受皇帝寵愛(ài),如今炙手可熱,是遲早要做上王位的;而太子劉之謹(jǐn)則是六皇子進(jìn)一步拿權(quán)的小小障礙,不足一提。
沉默了一會(huì)兒,一名武官無(wú)甚底氣地開(kāi)口道:“殿下,您若是不愿出兵,那便趁現(xiàn)在皇帝還以為您在潥州的時(shí)候,再也別公開(kāi)露面……這樣至少能保住一條性命……”
劉之謹(jǐn)搖頭:“你們已經(jīng)被視作了我的心腹,若是我從此消失,即使你們不被抓住逼問(wèn)我的下落,也不可能繼續(xù)在朝為官了。我怎么能讓你們淪到這樣的境地?”
最先前開(kāi)口的精瘦武官道:“那這豈不成個(gè)死局了。”
劉之謹(jǐn)嘆了口氣:“我現(xiàn)在也只能指望,皇上能夠就此放我一馬,那便萬(wàn)事大吉了?!彼麑淹媪税胩斓拇种撇璞呕刈郎希骸拔乙苍撾x開(kāi)這里了?!?br/>
“您要離開(kāi)這里?您打算去哪兒?”
“明日午后大軍就將進(jìn)京,我便不好再藏在這里了。況且皇帝的事情,我還需要好好同易太傅商量?!?br/>
劉之謹(jǐn)站起身來(lái),要去掀起帳門(mén)。
“太傅知道您不打算起兵嗎?”武欽道:“我不相信易太傅能支持您這個(gè)決定?!?