“哪個(gè)才是真正的你？”蕾亞和芙琳出去后，斯維拉清了清有些燥熱的喉嚨問(wèn)道。

    “哪個(gè)？我也不清楚，我更覺(jué)得自己是名海盜，至少在以后很長(zhǎng)一段時(shí)間里，我都會(huì)是個(gè)海盜。”

    “一位貴族千金所具有的氣質(zhì)，那是不可能裝出來(lái)的。”

    “是啊，因?yàn)槲冶緛?lái)就是貴族，在我十六歲之前。”

    “那么說(shuō)，帕格里特先生也是……”

    “他不是，我的父親大概會(huì)為自己不是貴族而感到郁憤，他恐怕始終后悔著，當(dāng)初在他能夠花一點(diǎn)錢買一個(gè)貴族頭銜的時(shí)候，沒(méi)有那樣做?！?br/>
    “你現(xiàn)在分外迷人，如果克里因他們看到你現(xiàn)在的樣子，我敢保證他們的反應(yīng)一定比我更加夸張，當(dāng)初馬蓮從一個(gè)滿臉青春痘帶著螺圈眼鏡的丑小鴨變成現(xiàn)在這幅模樣時(shí)讓我發(fā)出的驚訝，也遠(yuǎn)不如你此刻帶給我的更多?！?br/>
    “也許吧，不過(guò)他們恐怕沒(méi)這個(gè)機(jī)會(huì)，這幅樣子，我只想讓你看到?！?br/>
    “……”

    “你沒(méi)有別的要說(shuō)了？”

    “呃……我想明天早晨之前，我是想不起來(lái)了?！?br/>
    “那么我要換衣服睡覺(jué)了，你還打算站在這里看嗎？”

    “哦，對(duì)不起！”斯維拉說(shuō)著，立刻轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    原本以為****這種東西對(duì)自己來(lái)說(shuō)是不存在的，不過(guò)龍吟詩(shī)人決定從現(xiàn)在起要時(shí)刻警惕這東西。

    正當(dāng)斯維拉邁開(kāi)步子的時(shí)候，一支手拉住了他的胳膊，然后一股不該屬于女人的大力將他扯回，一下子按倒在床上，緊接著那位高貴典雅的女海盜騎在了他的身上。

    “我可不記得有說(shuō)過(guò)你不能留在這里，現(xiàn)在看來(lái)，你有些時(shí)候還是顯得很遲鈍，又或許你是故意裝作遲鈍的樣子？”

    斯維拉無(wú)奈地?fù)u了搖頭。

    “本該是我主動(dòng)采取行動(dòng)的，看來(lái)我又錯(cuò)過(guò)了一次讓人看起來(lái)更像男人的機(jī)會(huì)?！彼搿?br/>
    清晨的陽(yáng)光透過(guò)窗簾的縫隙投射到梳妝臺(tái)前，為這幅男子為女子梳妝的圖畫增添了幾分慵懶和愜意。

    晶瑩剔透的水晶梳子輕柔地滑過(guò)橘紅和金黃的發(fā)絲，滑落的發(fā)乳和香水液滴閃耀著點(diǎn)點(diǎn)金芒，映在斯維拉的眼中，使他的目光閃爍不定。他略微抬起頭，看著鏡中艾瑪那迷離的眼神，龍吟詩(shī)人確定，美麗的貴族千金此刻正在想著另一件事情，一件需要深深回憶的事情，至少與自己無(wú)關(guān)。

    “想聽(tīng)個(gè)故事嗎？”注意到斯維拉的目光，艾瑪眨了眨眼睛問(wèn)。

    “嗯?！?br/>
    “從前，在弗雷塞特有一個(gè)歷史悠久、受人尊崇的貴族世家，在這座充滿銅臭氣、**不堪的城市里，歷代伯爵用自己的公正和剛直不阿為這里的老百姓保持了一塊安穩(wěn)的空間。然而到了現(xiàn)在這一代伯爵，一切都改變了，年輕的伯爵喜歡上了鉆營(yíng)和攝取暴利。

    漸漸的，他不再像自己的祖先那樣愛(ài)護(hù)人民，而是加入了剝削者的行列。步入中年，伯爵聚斂了驚人的財(cái)富，并且成為了弗雷塞特的市長(zhǎng)，最重要的，他得到了一個(gè)美麗純真的女兒?？粗?dú)生愛(ài)女一天天長(zhǎng)大，老伯爵也開(kāi)始為自己的繼承人而擔(dān)憂。

    后來(lái)城里出現(xiàn)了一名年輕的畫家，他靠為名流富商作肖像畫而利譽(yù)雙收，在那之后，年輕的畫家改畫一些寫實(shí)派的作品，不再依靠豪紳的禮遇過(guò)活。

    就在伯爵千金十八歲那年，年輕的畫家與她相遇了，在畫家為她畫肖像的那段日子里，愛(ài)情萌生了。

    然而由于畫家低微的身份，把利益和名望看得比一切都重要的老伯爵嚴(yán)辭拒絕了畫家對(duì)自己女兒的求婚，并嘗試用各種方法阻止兩人來(lái)往。”

    “……后來(lái)呢？”

    “后來(lái)，畫家結(jié)交了一位朋友，也是從那時(shí)起，他看清了這些商人的本性，為自己這幾年在他們面前的嘩眾取寵而羞愧不已，他改變了自己的作畫風(fēng)格，專畫一些抨擊黑心商人和**官僚的作品，從而成為這些人的眼中釘。

    一手遮天的官僚富豪們自然不可能任由他為所欲為，于是便不擇手段地打壓和迫害他，可是畫家并沒(méi)有氣餒，畫賣不出去，他就當(dāng)一名詩(shī)人，創(chuàng)作的詩(shī)篇被禁止，他就改行當(dāng)演員，用戲劇作武器和豪紳對(duì)抗。

    終于，年輕畫家的一部戲劇觸怒了老伯爵，他親自干涉了這件事情，迫使那個(gè)劇團(tuán)解散了。然而，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己的女兒始終和畫家保持來(lái)往的時(shí)候，老伯爵真的惱羞成怒了。

    一天晚上，當(dāng)畫家參加一個(gè)抵抗商會(huì)組織的秘密集會(huì)時(shí)，一群暴徒?jīng)_進(jìn)了會(huì)所，展開(kāi)了無(wú)情的殺戮，絕大多數(shù)人慘死當(dāng)場(chǎng)。而年輕的畫家卻幸運(yùn)的活了下來(lái)，老伯爵的本意是把他在自家的地牢里折磨至死，不過(guò)幾個(gè)好朋友在押解的途中救下了奄奄一息的他，從此，這名畫家就在弗雷塞特銷聲匿跡了?！?br/>
    艾瑪停下來(lái)，看著斯維拉。

    “繼續(xù)說(shuō)啊?！?br/>
    “我的頭發(fā)?！?br/>
    “?。?duì)不起，我這就把它弄好，請(qǐng)繼續(xù)講好嗎？”斯維拉立刻重新梳理已經(jīng)粘成一柳柳的頭發(fā)說(shuō)道。

    “只可惜老伯爵還是失敗了，他的女兒已經(jīng)懷上了畫家的孩子，生下孩子不久，她得知了老伯爵的那次計(jì)劃，認(rèn)為自己心愛(ài)之人已死，心力交瘁而傷心欲絕的千金小姐一病不起，沒(méi)多久就回歸了女神的懷抱。

    失去了女兒的老伯爵得到了一個(gè)外孫女，然而所發(fā)生的一切并沒(méi)有讓他回心轉(zhuǎn)意，只是使他變本加厲，同時(shí)對(duì)外孫女也更疼愛(ài)有加，讓她在一個(gè)良好但封閉的環(huán)境中長(zhǎng)大。

    又是十多年過(guò)去了，小千金也慢慢長(zhǎng)大，變得和她母親一樣美麗而高貴。直到有一天，她乘船出海前往奧蘭多，在途中遇到海盜，被帶到了海盜島，見(jiàn)到了他們的首領(lǐng)。

    首領(lǐng)在得知了小千金的身份之后，將她送回了弗雷塞特，讓自己的手下把她交還給老伯爵?？墒悄嵌潭贪雮€(gè)月的相處，讓那位小千金對(duì)這個(gè)比自己大了二十多歲的海盜首領(lǐng)萌生了愛(ài)意。中年男子的成熟韻味、翩翩風(fēng)度和洋溢的才華，令她念念不忘。

    老伯爵對(duì)此一無(wú)所知，可他的專聘算術(shù)師卻知曉所有的事情。這位算術(shù)師便是二十年前年輕畫家結(jié)交的那位好友，而那海盜首領(lǐng)，就是當(dāng)年被救走的畫家。這許多年來(lái)，畫家做了海盜，用另一種方式來(lái)對(duì)抗商會(huì)，而算術(shù)師則一直潛伏在伯爵家中，為自己的好友保護(hù)和教育他的女兒，并打算在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，告訴她過(guò)去所發(fā)生的一切?！?br/>
    斯維拉雙手環(huán)抱住艾瑪，雖然陽(yáng)光照在他倆身上暖洋洋的，可他發(fā)現(xiàn)自己身前的女子卻冷得發(fā)抖。

    “那個(gè)算術(shù)師也這樣做了，在小千金深深陷入那荒唐的愛(ài)戀之前，一切都真相大白，于是年輕而懵懂的貴族小姐選擇了離家出走，回到她父親身邊，也做了海盜。

    起初她覺(jué)得這樣做是理所應(yīng)當(dāng)?shù)模墒呛髞?lái)她漸漸地產(chǎn)生了疑問(wèn)，到底哪樣做才是對(duì)的？有些事在道義上說(shuō)不過(guò)去，有些事在親情上同樣說(shuō)不過(guò)去，她感到彷徨無(wú)助，沒(méi)人能給她最為客觀的答案。也不可能有這樣的答案，所以她選擇保持現(xiàn)狀，得過(guò)且過(guò)，或許有一天她能得到答案，又或許她永遠(yuǎn)也不能找到那答案?！?br/>
    緊握住斯維拉的手，艾瑪表情平淡地說(shuō)著。

    “她不需要答案，只需要慰藉?！?br/>
    斯維拉說(shuō)著，雙臂摟得更緊了，這一刻他覺(jué)得面前的女人最需要自己的安慰，或許他并不了解她。

    不過(guò)他可以用足夠的時(shí)間去了解，然后他就會(huì)發(fā)現(xiàn)，用自己的一生來(lái)成為她的安慰，這并不是什么大不了的事，到現(xiàn)在為止，還沒(méi)有哪個(gè)女人令他產(chǎn)生這樣的想法。

    “告訴你一件事吧，我以前也有過(guò)幾個(gè)男友，只是聽(tīng)過(guò)這個(gè)故事的，你是第一個(gè)?！?br/>
    “我覺(jué)得……唉，我還是沒(méi)想起來(lái)要問(wèn)你什么?！?br/>
    “我有些透不過(guò)氣了，也有些餓了，還有，這頭發(fā)，我還是覺(jué)得讓蕾亞幫我梳會(huì)好一些，我們的時(shí)間不多，現(xiàn)在不是你潛心鉆研如何為女人梳妝打扮的時(shí)候?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    “恭喜你，”當(dāng)斯維拉走到餐桌前，瑪莉安喝著咖啡說(shuō)道，“雖然我除了昨晚在你房間里找不到你人之外沒(méi)發(fā)現(xiàn)別的什么，不過(guò)從你的臉上能看出來(lái)，你改變了不少?！?br/>
    “我……”

    “沒(méi)什么不好意思的，比起把自己心愛(ài)的人栓在身邊，我更高興看到他已經(jīng)不再是個(gè)浪蕩的花花公子?！?br/>
    “我從來(lái)都不是！”斯維拉拼命地?fù)现^，他實(shí)在想不出什么聽(tīng)起來(lái)能安慰人的話。

    “那個(gè)戒指，我想不用再還給你了，當(dāng)然，我也不會(huì)付給你錢，就當(dāng)給我留個(gè)紀(jì)念，好嗎？”瑪莉安很平靜地說(shuō)，不過(guò)任誰(shuí)都能看到她眼中的失落。

    “你也不用這么早下定論，沒(méi)準(zhǔn)過(guò)個(gè)十天二十天的我對(duì)他就失去興趣了，當(dāng)然，也有可能幾十年后我依然是情深意濃?！?br/>
    艾瑪突然出現(xiàn)在餐廳的門口，此刻的她打扮的和昨晚一樣高貴典雅，瑪莉安驚訝的目光在她身上停留了許久。

    “好吧，我得說(shuō)，我們時(shí)間緊迫，還是先抓緊時(shí)間辦正經(jīng)事吧，畢竟國(guó)家大事遠(yuǎn)比兒女情長(zhǎng)重要的多?！?br/>
    ……

    弗雷塞特是一座看上去普通得不能再普通了的城市，但是所有人都知道，這座商會(huì)總部所在的城市，是當(dāng)之無(wú)愧的黃金之都。

    用鄉(xiāng)巴佬的話說(shuō)，在這里隨便找個(gè)地方往下一戳，就會(huì)有無(wú)數(shù)的金幣從地下噴涌而出，弗雷塞特到處都是商機(jī)，只要抓住一次機(jī)會(huì)，就能夠獲得幾世都享用不盡的財(cái)富。

    當(dāng)然，這一切都要在遵守游戲規(guī)則的前提下，而這規(guī)則的第一條，就是得對(duì)商會(huì)惟命是從。再用鄉(xiāng)巴佬的話說(shuō)，商會(huì)的一條狗，堪比格蘭斯的名門貴族。

    誠(chéng)然，做商會(huì)的一條狗，就會(huì)過(guò)上比這塊大陸上絕大多數(shù)人都要舒適得多的生活。

    福里德姆商會(huì)牢牢控制著本國(guó)的經(jīng)濟(jì)命脈，而星之大陸上幾種貨物的流通，同樣掌握在他們的手中。

    溫德雷斯的大臣會(huì)因?yàn)楸緡?guó)數(shù)億的欠款而對(duì)商會(huì)成員低下高傲的頭，奧蘭多南方的商人則是他們最為忠誠(chéng)的仆人，格蘭斯被他們所收買的官員也不在少數(shù)，金錢，對(duì)于許多人來(lái)說(shuō)，就是一切。

    當(dāng)然，就像人們通常說(shuō)的，金錢不是萬(wàn)能的，商會(huì)同樣不能為所欲為。

    德萊根就從不和他們打交道，瓦倫奇亞也從來(lái)不屈服于他們，加塞特海盜會(huì)適時(shí)地幫他們散財(cái)，商隊(duì)進(jìn)入格蘭斯，從不敢攜帶條約規(guī)定以外的貨物，圣殿會(huì)將他們慷慨的捐贈(zèng)拒之門外，溫德雷斯人會(huì)對(duì)他們保持謙恭，但決不言聽(tīng)計(jì)從。而在奧蘭多北方人的口中，則很少出現(xiàn)商會(huì)這個(gè)字眼。至于在本國(guó)，他們花費(fèi)天價(jià)也買不來(lái)資深算術(shù)師的一句建議。

    這個(gè)世界總會(huì)保持平衡，這種平衡，單靠金錢是并不那么容易將其打破的。

    在這座城市的中心地帶，有一片很小的住宅區(qū)，市長(zhǎng)索尼埃.摩根的府邸便座落其中，此刻這座豪宅燈火通明，無(wú)數(shù)富豪名流聚集在這里，參加一年一度的商界聯(lián)誼會(huì)。

    商界聯(lián)誼會(huì)，顧名思義，就是諸多地位顯赫并在經(jīng)營(yíng)方面擁有相當(dāng)權(quán)勢(shì)的人舉行的聚會(huì)。

    參加聯(lián)誼會(huì)的除了商會(huì)成員之外，還有為數(shù)不少想要進(jìn)入商會(huì)的人，這個(gè)聚會(huì)就是給他們提供機(jī)會(huì)，一個(gè)在那些商會(huì)元老面前展示自己的機(jī)會(huì)，一個(gè)讓自己在一夜之間躋身掌控大陸經(jīng)濟(jì)的人行列的機(jī)會(huì)，一個(gè)從一條狗變成狗的主人的機(jī)會(huì)。

    當(dāng)然，并不是所有來(lái)賓都受到歡迎。

    兩輛華麗而龐大的馬車停在摩根府邸的大門口，剛剛迎接完一批客人的看門人立刻把手中的請(qǐng)柬扔到一邊，一臉諂媚地跑下臺(tái)階。

    而當(dāng)他們看到那自己熟悉的車夫和侍女時(shí)，動(dòng)作立刻變得僵硬，臉上的笑容也凝固起來(lái)，當(dāng)兩名侍女走過(guò)來(lái)打開(kāi)車門的時(shí)候，他們的表情逐漸轉(zhuǎn)變成驚愕和尷尬。

    “怎么，我不能進(jìn)去嗎？”從馬車?yán)锾匠錾碜?，艾瑪高傲地仰著頭，用下巴看著守門人，不緊不慢地說(shuō)，“要說(shuō)請(qǐng)柬，我確實(shí)沒(méi)有，不過(guò)我還不至于淪落到?jīng)]有得到允許就不能進(jìn)去的境地吧？”

    “啊！小姐，您終于回來(lái)了?！?br/>
    突然出現(xiàn)在門口的老管家替此刻正進(jìn)退維谷的看門人解了圍，他搖晃著老邁而淡薄的身軀飛快地跑下臺(tái)階，躬著背抬起手?jǐn)v扶著艾瑪走下馬車，臉上的激動(dòng)溢于言表，他壯著膽子說(shuō)道：“您終于回來(lái)了，而且是這樣的打扮，看來(lái)您是回心轉(zhuǎn)意了?！?br/>
    “這倒未必，那還得看你主人的意思了?！泵鎸?duì)這位對(duì)自己必恭必敬的長(zhǎng)者，艾瑪冷漠地說(shuō)，“賽斯啊，如果你能有你父親十分之一那么明理就好了。”

    “對(duì)此我也是深感無(wú)地自容，不管怎么說(shuō)，您總算回來(lái)了，快進(jìn)來(lái)吧，這兩位是？”

    “我的朋友，我想我沒(méi)必要跟你介紹?！?br/>
    “是是，我這就去通知老爺。”

    “不用了，我還有別的事要先辦，過(guò)一會(huì)兒我自己會(huì)去找他，全當(dāng)給他一個(gè)驚喜吧，但愿不會(huì)把他嚇出毛病來(lái)。”

    摩根家的客廳占據(jù)了整棟房屋的一層，可以用遼闊來(lái)形容。

    此刻幾乎大廳中所有的人都在用異樣的目光打量著斯維拉三人，一些商會(huì)的元老注視著艾瑪，同時(shí)腦袋也在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)著。另一些不明所以的人正用鄙夷的目光盯著斯維拉，說(shuō)什么也不愿意穿禮服的龍吟詩(shī)人自然成了這些人蔑視的對(duì)象。

    而還有一些最無(wú)知和膚淺的，則是用熾熱的目光瞪著身著長(zhǎng)裙、雍容華貴的艾瑪和瑪莉安，顯然這些人便是那些鄉(xiāng)巴佬口中的商會(huì)的忠犬。

    “都是你啦，非要穿這種衣服來(lái)，這下子我們想不引人注意都難啦！”瞥了一眼諸多賓客，瑪莉安對(duì)斯維拉小聲抱怨道。

    “既然要演戲，當(dāng)然要有足夠的觀眾，觀眾越多，我就越容易入戲?！?br/>
    “好啦，你就盡量裝得體面一點(diǎn)吧?！爆斃虬膊灰詾槿坏卣f(shuō)。

    “隨他的便吧，這家伙越是像個(gè)鄉(xiāng)巴佬，就越能顯示出咱倆的高貴，不是嗎？”艾瑪不動(dòng)聲色地調(diào)笑道。

    “才怪呢！我都覺(jué)得丟人死了。”煉金師小姐忿忿道，不過(guò)很快她就轉(zhuǎn)變了話題，“瞧，麻煩來(lái)了吧！”

    如她所說(shuō)，一個(gè)穿戴考究，油頭粉面的男子不顧同伴的勸阻，徑直朝她們走了過(guò)來(lái)。

    “兩位美麗而尊貴的小姐。”沒(méi)人搭理他。

    “兩位小……”男子并沒(méi)有因?yàn)樽约罕缓雎远鴼鈵?，他提高聲音第二次開(kāi)口，不過(guò)話沒(méi)說(shuō)出，就被人一把拉了回去，緊接著一位滿頭白發(fā)面容消瘦的老人站到了他剛剛所在的位置。

    “艾瑪小姐，想不到今天你會(huì)來(lái)這里，我實(shí)在很想知道，你今天是否又是來(lái)?yè)v亂的？”

    “那就取決于您了，切比羅主席?！卑斠贿呎f(shuō)著一邊往涼臺(tái)走去，白發(fā)老者跟在他身后，斯維拉和瑪莉安則跟在那位老人身后。

    原本停留在涼臺(tái)上的客人，看到商會(huì)主席跟在一位高貴的小姐身后走過(guò)來(lái)，立刻知趣地退出了這塊地方。

    “好啦，說(shuō)說(shuō)你的目的吧！”用顫巍巍的手整了整自己的衣領(lǐng)，切比羅平淡地問(wèn)道。

    “探親，這解釋可以嗎？”

    “鬼才相信你的話！”

    “閣下不正是一位老奸巨猾的鬼蜮嗎？”艾瑪毫不客氣的答道，“不要在我面前故作高深了。”

    “你……你這次倒是長(zhǎng)了點(diǎn)記性，沒(méi)有坐著你那艘薔薇號(hào)進(jìn)港，不然我老早就會(huì)派人將你拒之門外！”

    “你往常做得倒是很不錯(cuò)，我看這座房子都該換你當(dāng)主人了。啊，對(duì)了，有一點(diǎn)我很感到驚訝，你竟然不知道我上了陸地來(lái)。”

    “這可就歸功于你的狡猾了！”

    “我可是很老實(shí)的，要知道，我這次是搭海因號(hào)回來(lái)的，怎么？勞艾魯普沒(méi)有把這件事告訴你嗎？”

    此話一出，切比羅的臉色立刻變得鐵青，艾瑪則嘲諷地一笑，繼續(xù)說(shuō)道：“切比羅先生，不要以為你和勞艾魯普的關(guān)系是多牢固的秘密，更不要認(rèn)為你那些不可告人的事情始終沒(méi)人知道，我實(shí)在想奉勸你一句，力不從心的事最好少做?！?br/>
    “你在說(shuō)什么，我一點(diǎn)也聽(tīng)不明白，說(shuō)真的，你實(shí)在很喜歡搬弄是非，這一點(diǎn)和你那個(gè)不成器的父親如出一轍！”

    “嘖嘖嘖，你的胸襟真應(yīng)該再寬闊一點(diǎn)，我實(shí)在搞不懂，如此膽小的你，在某些事情上倒是顯得出人意料的膽大妄為。?。∵€有一件事，我得替我父親感謝你的那批弩炮，它們的質(zhì)量實(shí)在不錯(cuò)，想不到這種格蘭斯的軍用貨你都能搞到手?！?br/>
    “你……”

    “秘密地和自己的敵人作交易，如果這些事傳到索尼埃的耳朵里，不知道他會(huì)不會(huì)大發(fā)雷霆呢？當(dāng)然，以他的能耐，恐怕早就知道了，可是如果其他商會(huì)元老也知道了呢？我想這個(gè)商會(huì)主席你還沒(méi)當(dāng)夠癮吧！”

    “你到底想怎么樣？”切比羅的臉已經(jīng)有些發(fā)紫，隱約可以看見(jiàn)臉上幾條青筋在抖動(dòng)，被一個(gè)小孩如此耍弄，想不動(dòng)怒都難。

    “唉！上了年紀(jì)的人可不能輕易動(dòng)氣啊，你看，我這次很有誠(chéng)意不是嗎？沒(méi)得到你的同意，我是不會(huì)把這件事說(shuō)出去的?！?br/>
    “唉……痛快點(diǎn)吧，說(shuō)說(shuō)你的條件，我想你不會(huì)因?yàn)閾Q了一身裝束就變得拐彎抹角了吧？”

    “說(shuō)實(shí)在的，我已經(jīng)厭倦了夾在商會(huì)和父親之間，別看我還這么年輕，可我真的覺(jué)得很累了?，F(xiàn)在的我，很想嘗試一下清幽的生活，這次我是想給你引薦兩個(gè)人，他們現(xiàn)在很需要一個(gè)比較有勢(shì)力的雇主，或者靠山。切比羅先生，不客氣的說(shuō)，你手下實(shí)在缺少像樣的人才，已經(jīng)擔(dān)驚受怕了大半輩子的你，難道沒(méi)想過(guò)不再依靠受索尼埃的擺布而過(guò)活嗎？”

    “是他們兩個(gè)嗎？”或許覺(jué)得妥協(xié)是最好的選擇，切比羅稍稍緩和了一些語(yǔ)調(diào)，看了看身后的兩個(gè)人，說(shuō)，“如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，這位先生應(yīng)該是大名鼎鼎的龍吟詩(shī)人吧？”

    “沒(méi)錯(cuò)。”艾瑪說(shuō)著走到斯維拉身邊拉住他的手。

    “很高興見(jiàn)到您。”說(shuō)完這話，斯維拉一陣惡心，當(dāng)然，這反應(yīng)是不會(huì)表現(xiàn)出來(lái)的。

    “那這位美麗的小姐呢？”

    “我叫瑪莉安，是名煉金師，你當(dāng)我是魔法師也可以。”

    “嗯……如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，你們應(yīng)該是萊布尼茲親王的人吧？雖然福里德姆和格蘭斯的關(guān)系不算好也不算壞，不過(guò)挖墻角這種事我還是興趣不大的?！?br/>
    “真遺憾，事實(shí)上，克里因殿下已經(jīng)回歸了女神的懷抱，而他起初應(yīng)允給我的那筆報(bào)酬也隨他一起煙消云散了?！彼咕S拉故作失落道，那樣子看起來(lái)不像是為亡者哀悼，反倒像是為了錢而難過(guò)。

    “噢！這真是個(gè)不幸的消息?！鼻斜攘_信以為真，閉上眼睛，很悲傷地說(shuō)，剛剛平復(fù)的手又開(kāi)始顫抖，斯維拉可以確定，如果這老頭兒現(xiàn)在睜開(kāi)眼，露出的一定是欣喜的神色。

    “還有些事可能你不知道，我是個(gè)沒(méi)有國(guó)籍的吟游詩(shī)人，但其實(shí)上我還是一名風(fēng)信子，一個(gè)武技不俗的風(fēng)信子。而馬蓮，她原本是大魔導(dǎo)士修.馬爾克的弟子，只可惜，從離開(kāi)奧蘭多的那天起，她就已經(jīng)被逐出了師門。”找到了一點(diǎn)突破口，斯維拉立刻開(kāi)始推銷起自己來(lái)。

    “??！雖然我是個(gè)不折不扣的奸商，可我也不得不承認(rèn)，你們勾起了我的憐憫之心?！鼻斜攘_連忙說(shuō)道。

    “他們需要一個(gè)容身之所，同時(shí)也需要生活來(lái)源，當(dāng)初萊布尼茲親王死在我的島上，說(shuō)真的，那時(shí)我看到親王手下的那位**師憤怒地拒絕了他們那少得可憐的，僅僅是為了生存下去而提出的酬勞，我心中的憐憫比你更盛?！卑攪@了口氣說(shuō)道，“而我的父親，同樣拒絕收留他們，怎么說(shuō)呢？商會(huì)和海盜的事情，如果讓外人插一腳，那就徹底變了味兒了?！?br/>
    “看來(lái)我們可以好好談?wù)??！鼻斜攘_摸了摸下巴，若有所思地說(shuō)。

    “啊，我現(xiàn)在想去看看索尼埃先生了，說(shuō)實(shí)在的，好幾年沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了，我真有點(diǎn)想念，回頭想想我這幾年的漂泊，我真覺(jué)得自己有點(diǎn)得不償失了?！?br/>
    “嗯，說(shuō)實(shí)話，你離開(kāi)的這幾年，他確實(shí)蒼老了不少，讓我這個(gè)老朋友都替他擔(dān)心，現(xiàn)在好了，你這個(gè)唯一的繼承人終于想通了?！?br/>
    艾瑪微笑著向切比羅行了一禮，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了，老奸商看了會(huì)兒她的背影，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)說(shuō)；“看起來(lái)你們很有誠(chéng)意，或許你們應(yīng)該跟我好好聊聊，比如你們?cè)诤１I島上的所見(jiàn)所聞?！?br/>
    “我就透露給您一個(gè)消息作為見(jiàn)面禮吧，切比羅先生，在海盜島上，我們見(jiàn)到了格蘭斯的太子，他如今病入膏肓，而那位海盜王對(duì)他關(guān)懷有佳，甚至超過(guò)了對(duì)自己的女兒，我想這也是艾瑪小姐再次出走的原因之一吧。”斯維拉感嘆道。

    “噢，這可是個(gè)重要的消息，不過(guò)這里不適合說(shuō)太多，不如明天早上你們到我府上再談這些事吧。”

    ……

    二樓的一間書房里，一位年過(guò)花甲的老人正在端詳著一幅掛在墻上的肖像畫。雖然對(duì)這幅畫的作者恨之入骨，但對(duì)這幅畫，他倒是喜愛(ài)備至，因?yàn)楫嬛腥苏撬钭钐蹛?ài)的女兒。

    “外公?！?br/>
    老人揉了揉自己的耳朵，循聲望去，然后又不敢相信地揉了揉自己的眼睛。

    “艾瑪，是你嗎？瞧我這眼睛已經(jīng)不好使了，告訴我，我這不是在做夢(mèng)，你真的回來(lái)了！”

    “得了，收起您那一套吧，您知道這對(duì)我不管用?！焙懿晃难诺刈诖翱蛏希斎魺o(wú)其事地?cái)[著腿，看著面前的老人說(shuō)道，語(yǔ)氣倒是很和善。

    “我得說(shuō)，雖然這是我習(xí)慣性的開(kāi)場(chǎng)白，但我真沒(méi)有你想像的那么健康了?！彼髂岚＠^(guò)身旁的椅子坐了下來(lái)，“不要坐在窗戶上好嗎？你會(huì)著涼的?！?br/>
    “沒(méi)關(guān)系，我強(qiáng)壯得很，比您想象的要強(qiáng)得多?！?br/>
    “唉，這幾年你的變化太大了?！?br/>
    “這種變化我自己也不甚喜歡，其實(shí)我感到累了，很想好好休息一下，或許等您安詳?shù)仉x開(kāi)以后繼承一大筆遺產(chǎn)是一個(gè)不錯(cuò)的選擇?！?br/>
    “雖然聽(tīng)起來(lái)有些刺耳，但這還是讓我很開(kāi)心，進(jìn)來(lái)喝杯酒，我們好好談?wù)?，不過(guò)我實(shí)在不想聽(tīng)你這幾年的經(jīng)歷?！?br/>
    “我可以挑重點(diǎn)的講……”

    翌日，當(dāng)斯維拉和瑪莉安站在切比羅府邸的門前時(shí)，他們身邊還多了一個(gè)人，那是個(gè)一襲墨綠長(zhǎng)袍、把臉深藏在帽兜之中的矮個(gè)子。

    雖然斯維拉和瑪莉安已經(jīng)胸有成竹，但他們并不想回答看門人的疑問(wèn)，其實(shí)那是萊布尼茲親王的仆臣，大魔法師凱文。

    “對(duì)不起，斯維拉先生，老爺吩咐過(guò)說(shuō)只有兩位客人，在沒(méi)弄清這位先生的身份之前，我不能讓你們進(jìn)去?！?br/>
    “這可是我們已經(jīng)說(shuō)好了的，你是否能確定切比羅先生突然改變了主意？”斯維拉說(shuō)。

    “我不能，可是啊……”門衛(wèi)的話被阻止了，因?yàn)樗南掳鸵呀?jīng)脫臼了。

    “唉，我說(shuō)過(guò)讓我來(lái)做?！闭旅倍?，凱文很不滿意地說(shuō)。

    “你還是省下些力氣對(duì)付后面的人吧。”

    “事實(shí)上，已經(jīng)解決了?！眲P文說(shuō)著推開(kāi)門不客氣地走了進(jìn)去，斯維拉和瑪莉安尾隨其后。

    一個(gè)大范圍的麻痹術(shù)以及一個(gè)昏睡術(shù)，解決了一屋子的人，不論是暗藏的保鏢打手，還是懦弱的仆人，這一招對(duì)于凱文來(lái)說(shuō)屢試不爽。大搖大擺地朝著樓上走去，斯維拉不時(shí)地扭著頭，看看那些已經(jīng)呼呼大睡或者站在原地動(dòng)彈不得驚恐地盯著他們的人。

    他們運(yùn)氣不錯(cuò)，在先后打開(kāi)三扇房門后，便找到了切比羅，老人的精氣神還算不錯(cuò)，昏睡術(shù)沒(méi)有對(duì)他造成什么影響，這使得讓他恢復(fù)常態(tài)省了不少力氣。

    “你們這是什么意思！”剛剛解了咒的商會(huì)主席立刻咆哮起來(lái)，看到面帶微笑的凱文后，他接著說(shuō)，“這是個(gè)陷阱，可惡，我當(dāng)真沒(méi)想到，格蘭斯人會(huì)和我們一樣狡猾。”

    “這也是敗您所賜，”斯維拉說(shuō)，“對(duì)付老狐貍，就得要找精明的獵手，恰好我不單會(huì)唱歌，戲也演得不錯(cuò)?！?br/>
    “嗯，切比羅先生，自我介紹一下吧，我叫凱文.瑞格力特，格蘭斯萊布尼茲親王的屬臣，也會(huì)使一點(diǎn)魔法，而我今天來(lái)的目的，就是想和你作一筆交易?！?br/>
    “離我遠(yuǎn)點(diǎn)，你們這些狡猾的、只會(huì)強(qiáng)取豪奪的暴徒！”切比羅憤怒地吼著。

    “要說(shuō)在這方面，閣下還要算是更技高一籌?！爆斃虬蔡椭诖f(shuō)道。

    “我們也不想做太粗魯?shù)氖??！彼咕S拉說(shuō)著也掏出匕首。

    “對(duì)于閣下這樣的聰明人，那實(shí)在是多此一舉?！眲P文接口道。

    “呼……好吧，先說(shuō)說(shuō)你們能開(kāi)出的條件?！币环僖獾膽嵟笸讌f(xié)，似乎是這位商會(huì)主席管用的伎倆。

    “這有點(diǎn)不合規(guī)矩，我們的習(xí)慣是先提出要求?！?br/>
    “那么，說(shuō)說(shuō)看吧?！?br/>
    “直截了當(dāng)?shù)恼f(shuō)吧，如今商會(huì)和溫德雷斯的關(guān)系已經(jīng)不只只是曖昧了，所以你們打算做什么，我們也能大致猜個(gè)差不多。閣下也不必遮遮掩掩了，既然我們打算和你做個(gè)談判，也就不會(huì)在意這些事。所以我想要求商會(huì)停止對(duì)溫德雷斯的援助，并保證在我們與溫德雷斯的戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之前不侵犯我國(guó)的領(lǐng)土。”

    “你是打算讓我們放棄就要到手的肥肉嗎？那么可得開(kāi)一個(gè)相當(dāng)?shù)膬r(jià)碼才行啊?！?br/>
    “說(shuō)就要到手可還早得很呢！如果商會(huì)答應(yīng)我們的要求，我們倒是可以作一項(xiàng)切切實(shí)實(shí)的承諾，等到格蘭斯戰(zhàn)勝了溫德雷斯之后，我們不會(huì)因?yàn)楦＠锏履吩欢瘸没鸫蚪?、落井下石而?bào)復(fù)?！?br/>
    “哈哈哈，這真可笑，你們打算做無(wú)本生意嗎？”

    這時(shí)外面突然沖進(jìn)來(lái)幾個(gè)打手，不過(guò)幾聲叫喊之后，他們?nèi)凰咕S拉撂倒在門口。

    “我在跟人談事情，別來(lái)打擾！”切比羅對(duì)自己這些沒(méi)用的手下厲聲喝道。

    “雖然我對(duì)閣下的眼光不懷疑，不過(guò)我還是希望閣下能認(rèn)清現(xiàn)在的局勢(shì)。除了在我們拱手相讓的三個(gè)省郡打轉(zhuǎn)外，溫德雷斯軍隊(duì)無(wú)法前進(jìn)分毫，而只身犯險(xiǎn)的號(hào)角兵團(tuán)必然會(huì)在沃塔華茲要塞門前全軍覆滅，那些武夫許給你的報(bào)酬只不過(guò)是空頭支票?；蛘吒鼫?zhǔn)確地說(shuō)，是株連之禍，如果商會(huì)一意孤行的話，那么等待你們的，必定是格蘭斯的鐵騎?！眲P文不慌不忙地說(shuō)。

    “你們只會(huì)在這里空談，毫無(wú)誠(chéng)意，至少也應(yīng)該讓太子殿下本人來(lái)和我說(shuō)話，而你，一個(gè)家臣，恐怕沒(méi)有什么決定權(quán)吧！”

    “太子殿下還有更重要的事情要做，所以不能前來(lái)。”

    “那你們那個(gè)半死不活的親王殿下呢？該不會(huì)把他抬到這里來(lái)是一件很難做到的事吧？”

    凱文的臉色變了變，說(shuō)：“親王殿下健康得很，只不過(guò)他也有很重要的事。”

    “那么說(shuō)請(qǐng)求我們的幫助是件無(wú)關(guān)緊要的事情嘍！”

    “在我看來(lái)，挽救一個(gè)將死之人確實(shí)不是什么太過(guò)重要的事?！?br/>
    “你！……那好吧，既然如此也就沒(méi)什么談判的必要了，你們請(qǐng)回吧！”切比羅說(shuō)完，兩眼一閉，不出聲了。

    沉默了一會(huì)，凱文搖了搖頭說(shuō)：“唉，不管怎么說(shuō)，福里德姆在血緣上與我們格蘭斯人也不生遠(yuǎn)，福里德姆起了戰(zhàn)火，遭殃的也是老百姓，如果商會(huì)能夠明事，避免這無(wú)謂的戰(zhàn)爭(zhēng)，為了這些無(wú)辜的人們，我就勉為其難地，為你們的損失做出一些補(bǔ)償，和貧窮的溫德雷斯不一樣，我們是不會(huì)說(shuō)空話的。”

    “哦？你有這個(gè)權(quán)利嗎？雖然我們不會(huì)獅子大開(kāi)口，不過(guò)我想你仍然沒(méi)有決定的權(quán)利?！?br/>
    “殿下已經(jīng)把這件事全權(quán)委托給我了?！?br/>
    “是嗎？這么看來(lái)，我們還有談一談的余地了，那么，貴國(guó)打算割讓多少土地給我們呢？”

    “割地是不可能的事，況且我想，擴(kuò)展領(lǐng)土對(duì)于福里德姆來(lái)說(shuō)是一件沒(méi)有意義的事情吧？不客氣地說(shuō)，你們不懂得如何孕育沃土，也不懂得如何管理人民，更不懂得如何促進(jìn)文化，在我看來(lái)，擺弄金錢才更適合你們?！?br/>
    “哼，那么你準(zhǔn)備送點(diǎn)什么呢？”

    “把商隊(duì)的通關(guān)稅降低百分之五?！?br/>
    “對(duì)我們來(lái)說(shuō)無(wú)利潤(rùn)可言，比起每年借貸給溫德雷斯的金錢所得的利息，這點(diǎn)優(yōu)惠實(shí)在微不足道?！?br/>
    “百分之十五，這是我所能答應(yīng)的底線了?！?br/>
    “嗯……我已經(jīng)看出了一些誠(chéng)意，不過(guò)這與我想像的仍然相去甚遠(yuǎn)，如果能在其他方面再作出一些補(bǔ)償，我倒是愿意再和你談?wù)?。”切比羅睜開(kāi)一只眼睛說(shuō)。

    “那得看閣下能想到些什么，又恰巧與我不謀而合了?！?br/>
    “哼，那恐怕得讓你費(fèi)些心思了，你想得到的，未必你的主子能想到?！?br/>
    “我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，我全權(quán)負(fù)責(zé)這件事，切比羅先生，我們格蘭斯人做什么事情都喜歡干脆利落，在討價(jià)還價(jià)上也是一樣?！?br/>
    “噢，這我倒是沒(méi)看出來(lái)，首先，我希望從貴國(guó)進(jìn)口公糧的價(jià)格能下降三個(gè)百分點(diǎn)?！?br/>
    “嗯……這倒是我沒(méi)想到的，請(qǐng)容我考慮一下，”凱文思索片刻后說(shuō)，“我想可以，不過(guò)只限于谷物和蔬菜?！?br/>
    “加上牲畜類，你可以把降價(jià)減少到百分之二，我還可以讓輸出香料的關(guān)稅維持原來(lái)的比率?！?br/>
    “不能包括馬匹?！?br/>
    “可以，我們已經(jīng)達(dá)成一定共識(shí)了，再說(shuō)說(shuō)別的吧?！鼻斜攘_睜開(kāi)另一只眼睛，不動(dòng)聲色地說(shuō)。

    “噢，切比羅先生，再這么談下去，我可真要覺(jué)得頭暈了，我應(yīng)該從國(guó)內(nèi)找一個(gè)農(nóng)業(yè)大臣來(lái)跟你探討這些瑣碎的東西?！眲P文這么說(shuō)著，他明白這只不過(guò)是些蠅頭小利。

    “不要急躁，凱文先生，如果你真覺(jué)得煩亂的話，那我們就只談大的方面吧?！?br/>
    “請(qǐng)講，啊，容我再提醒一下，最好不要提一些不切實(shí)際的要求?！?br/>
    “當(dāng)然，那同樣不合我的脾氣，嗯……通關(guān)條約上的貨品清單，對(duì)，就是這個(gè)。”