黃金劇場般輝煌的賭博大廳內(nèi)，所有賭徒不約而同地從座位上起立，為賢者偉大的勝利歡呼。

    掌聲與喊聲如烈火烹煮的釜鼎般發(fā)出沸騰的喧囂，仿佛能夠晃動天花板上巨大的水晶吊燈一般，一張張瘋狂的面孔在燈光的映照下越發(fā)扭曲。

    賭客與賭場在利益上的天然對立此刻被徹底宣泄出來，人人彈冠相慶，為維奧老人戰(zhàn)勝賭場的壯舉激動萬分，就好像他們自己贏了錢一般。

    與賭客們形成鮮明對比的是賭場工作人員們的反應(yīng)——

    服務(wù)員、酒侍、荷官、以及在對賭中一敗涂地的莊家先生，這些人的臉色比朽木靈枯灰色的樹皮還要難看。他們自然能理解維奧的勝利代表著什么——世界上并不存在能接受一個晚上百億元損失的賭場，在這一瘋狂的夜晚之后，皇家合眾號已經(jīng)注定兇多吉少。

    賭場經(jīng)理求助般看向在觀眾席中靜坐不動的越橘，似乎是在征求對方的意見，用眼神詢問是否應(yīng)該為這位強盜般的老人支付賭注。

    而后者卻維持了他自等離子團(tuán)登船起一貫的消極態(tài)度，就像只會挨打不會攻擊的果然翁一樣，越橘還是靜靜地坐在狂亂人群之中，既不慌張也不憤怒，依舊沒有采取任何行動——仿佛還在等待某個時機(jī)一般。

    注意到經(jīng)理的視線后，惡系天王也只是淡然地點了點頭——這意味著照常支付。

    而經(jīng)理接收到越橘的眼神指令，非但沒有如釋重負(fù)，反而更加緊張起來。

    不一會兒，身穿兔女郎制服的服務(wù)員小姐捧上巨大的盤子，里面是維奧在這一輪牌局中贏到的全部籌碼。

    那是五百余枚閃爍著紫水晶般耀眼光澤的大師級籌碼，整齊摞放的它們規(guī)模雖然比不上維奧在賭桌上推出的那些各色籌碼，但在價值上卻與之等同，如果不考慮賭場硬性抽成的手續(xù)費，這些籌碼可以兌換成超過五十億元的現(xiàn)金。

    兔女郎小心翼翼地將籌碼放在維奧身前的賭桌。此時此刻，維奧手中的籌碼總價值已經(jīng)達(dá)到了百億級別——幾乎和皇家合眾號上承載的所有財富相等同！

    而老人的成本，卻僅僅只是從第一層那個賭徒手里借來的那一枚白色籌碼。

    。

    “看著真叫人不爽，這哪里是針鋒相對的賭博游戲啊，分明就是抓住游戲漏洞為所欲為的作弊嘛。”

    越橘身邊的座位上，娜姿撐著下巴，一副興趣缺缺的樣子，似乎正在為自己浪費了一晚上時間而懊惱。

    她可不是沉淪深淵中的賭徒，既不對那所謂的算牌公式感興趣，也不可能和賭場中心那個耀武揚威的老人產(chǎn)生什么共情心理，在這位道館首領(lǐng)看來，維奧與賭場的對決還不如兩名初學(xué)者訓(xùn)練家相互對戰(zhàn)來得有意思。

    而如此毫無懸念的賭局卻偏偏持續(xù)了一整晚，維奧那老家伙的投注謹(jǐn)慎萬分，完全按照概率計算出的比率下注，直到最后擁有了十足的把握時，才肯一口氣把所有賭注放下——這導(dǎo)致了21點的牌局冗長而又無趣，如果不是越橘在一旁陪著她百無聊賴地聊天，這位女演員早就跑去甲板上用超能力逗別人家的寶可夢玩了。

    “你的想法存在一些誤區(qū)?！?br/>
    越橘不徐不疾地說道，冷靜地看著維奧沐浴在賭徒們的狂歡之中。

    “作弊與千術(shù)其實才是賭場里最有趣的部分。如果施展強硬手段完全排除這二者的存在，賭場就會淪為鐮刀收割蔬菜的農(nóng)田，莊家變成商人，客人淪為奴隸，那種舞蹈在勝負(fù)之間的快感也就一去不復(fù)返了——合眾那些陸地上的賭場全都是這個樣子，這才是我創(chuàng)立皇家合眾號的真正原因?！?br/>
    “為了享受賭博決斗樂趣而創(chuàng)立了賭場嗎？聽起來和寶可夢道館的性質(zhì)有點相似呢。”娜姿打著哈欠反問。

    “賭場上的勝負(fù)并沒有精靈對戰(zhàn)來得顯而易見，但兩者卻有一點相同之處?！?br/>
    越橘把目光投向賭場中心的老人，意有所指地說道——

    “那就是，直到最后的參賽者失去戰(zhàn)斗能力的那一刻，雙方對決才能算是結(jié)束——在此之前，比賽任何的跌宕起伏都不過是供觀眾們消遣的談資而已?！?br/>
    。

    舞臺之上，維奧沒有繼續(xù)參加21點賭局——這顯然是他作為賭場傳奇人物所自矜的仁慈。

    此時此刻，按照賭場慣例，這個贏得滿堂喝彩的老人要從籌碼中分出一部分，來為在場的所有客人點上一輪最高檔的香檳。作為等離子團(tuán)的賢者，維奧自然不可能放過這樣一個籠絡(luò)人心的機(jī)會。

    “安民則惠，黎民懷之?！?br/>
    老人如此高深莫測地說道，并慷慨地?fù)艹龌I碼中的零頭，承擔(dān)了其他客人直到下船為止賭博之外的所有開銷——能登上皇家合眾號的大多數(shù)都是娜姿這樣的名流富人，如此順?biāo)浦鄣刈鋈饲樽匀皇謩澦恪?br/>
    畢竟，就連維奧加入賭場時的第一顆籌碼，都是從素昧平生的客人的手里借過來的呢，如此也算得上是投桃報李了。

    老人公布饋贈之后，現(xiàn)場的歡騰可想而知。只不過，狂歡自然不會永遠(yuǎn)持續(xù)。

    用充滿氣泡的金色香檳補充了水分之后，維奧并沒有急著把籌碼兌換為現(xiàn)金，而是徑直走到坐在觀眾席中，面帶微笑靜坐的越橘面前。

    “越橘，我想你應(yīng)該知道我今天為什么要來你這里吧？”

    此前一直無視越橘存在的老人終于正視了賭場老板的存在，第一次朝投靠等離子團(tuán)的聯(lián)盟叛徒開口。

    “具體而言，伱登上游輪的日期是昨天，現(xiàn)在已經(jīng)超過零點好幾個鐘頭了?！泵鎸Φ入x子團(tuán)中地位高于自己的賢者，越橘輕佻的語氣里沒有意思尊敬。

    “你知道我為何來此，對吧？”維奧再次問道，語氣加重了幾分。

    “是懲戒。”越橘不以為然地說道，一邊把玩著手中的鋼筆，“這艘賭場接待過不少來自教團(tuán)的客人，其中不乏最后傾家蕩產(chǎn)的家伙，你是為了給他們出頭而來到這里，要給我長點教訓(xùn)。”

    “你說得倒很輕松。”老人的眉毛抖了抖，“作為掌管等離子團(tuán)財務(wù)的高層，我絲毫不懷疑剛才贏下來的那一百億籌碼中，有七成以上是來自這艘賭船對教團(tuán)資金的侵吞?！?br/>
    “我們只是在正常地接待客人，至于他們從哪里取得了兌換籌碼的錢財，我們毫不關(guān)心，那是客人們的隱私。”

    “有一些客人是你不該接待的?！本S奧顯然有些惱火。

    “你應(yīng)該限制等離子團(tuán)的成員們出入賭場，這是教團(tuán)內(nèi)部的一致決定——我們無法坐視教團(tuán)的高潔理想被金錢與欲望腐蝕，你既然已經(jīng)加入了等離子團(tuán)，也應(yīng)該明白這個道理。”

    “我明白的。在上一輪整頓中，皇家合眾號已經(jīng)取消了等離子團(tuán)成員自由出入賭船的特權(quán)，至此之后，直到維奧先生你帶領(lǐng)部下登船為止，我們便沒再接待過教團(tuán)內(nèi)部的客人了?！痹介俾栔绨?，一副覺得對方莫名其妙地表情。

    “你這是睜眼說瞎話！”維奧忍不住厲聲反駁，他心里忽然涌上一股拿著百億元再玩幾把21點的沖動。

    “那個主持整頓的干部早就因為賭債成了你的同伙！拜他所賜，教團(tuán)里依舊到處流通著這艘賭船的招待券，那些被賭場蠱惑的教眾只要換上一身便服就可以再次自由地出入賭場，等離子團(tuán)的內(nèi)部資金依舊源源不斷地朝這艘船上匯流——而你卻想繼續(xù)裝傻？”

    “我們不知道此事，賭場的接待券遵循匿名原則，只要驗證有效，我們無法阻止任何客人登船?！?br/>
    “你們可以用門口的那些監(jiān)視器來阻止教團(tuán)成員的出入?！本S奧立刻指出。

    “監(jiān)視器只是為了辨識是否有閣下這樣的大人物進(jìn)入賭場，并不會記錄客人的身份信息——本賭場的原則是顧客至上，我們必須保護(hù)客人們的隱私權(quán)利不受任何形式的侵害?！?br/>
    越橘依舊板著撲克臉，像聯(lián)盟內(nèi)部那些尸位素餐的官僚一般，照本宣科般地?zé)o恥搪塞。

    老人見狀也沒有多做糾纏，而是拍了拍長袍上的一處衣袋。隨后，一只全身由冰構(gòu)成的幾何雪花隨著精靈球釋放的紅光出現(xiàn)在空中。

    不須主人的命令，這頭冰晶構(gòu)成的寶可夢便開始了自行出招，五面光墻憑空出現(xiàn)在了兩人的四周和頭頂上方。

    “越橘天王，現(xiàn)在我們可以開誠布公地談?wù)劻税?？?br/>
    迷幻的光墻之內(nèi)，維奧轉(zhuǎn)換了對越橘的稱呼，這似乎也正是他選擇用寶可夢制造隔音空間的原因——

    “閣下加入等離子團(tuán)的原因疑點重重，剛開始時，七賢人中超過半數(shù)的人認(rèn)為你是打入教團(tuán)內(nèi)部的聯(lián)盟臥底，而我也是懷疑者之一。”

    “不過自從你經(jīng)營起了皇家合眾號，賢者們對你的懷疑反而小了許多，這實在過于諷刺——你的斂財手段過于骯臟，欺詐干部行徑過于卑劣，卻反而可以解釋你投靠等離子團(tuán)的原因。直到現(xiàn)在，原本深信你必是聯(lián)盟臥底的那些賢者紛紛轉(zhuǎn)變了態(tài)度，開始認(rèn)為你是一個會為了天價財富而動搖立場的中間派。他們開始認(rèn)為，忙于在賭場中收割組織干部錢袋的你已經(jīng)達(dá)成了預(yù)定的目標(biāo)，反而不太可能作為臥底向合眾聯(lián)盟透露教團(tuán)中的秘密情報?！?br/>
    “不愧是魁奇思先生聚集起來的賢者，看人真準(zhǔn)?！痹介贁[出笑容回應(yīng)。

    “但我卻不這么認(rèn)為。”維奧嚴(yán)肅以對，“在我看來，你徹頭徹尾就是一個聯(lián)盟間諜，你所看準(zhǔn)的目標(biāo)從來就不是金錢，而是教團(tuán)的破滅！”

    他沒等越橘開口狡辯就繼續(xù)說道——

    “你知道等離子團(tuán)不可能將秘密情報告知你這樣一個外人，因此你決定靠另一種方式敲開教團(tuán)隱藏的秘密。人可能會說謊，證據(jù)可能會偽造，但財富的流動卻無法辯駁。就像我能通過已抽出的紙牌來測算賭局的原理，你也可以通過賭場作為經(jīng)濟(jì)情報的收集場所，借此推測等離子團(tuán)的下一步行動——這樣收集隱秘的效率，可比扮做投誠者辛苦混入高層要簡單多了?！?br/>
    “你太高看我了……”

    “別急著否認(rèn)，越橘天王?！崩先擞忠淮未驍嘣介俚难哉Z，“像我這樣的老人有一種共同的缺點，那就是無可救藥的頑固。年輕時縱橫賭場的經(jīng)歷更是讓這種性格變本加厲，既然我認(rèn)準(zhǔn)了你和你的賭場的本性，我接下來要做的事情就只剩一件了?！?br/>
    “睡一覺把那些沒有根據(jù)的猜測拋到腦后嗎？”賭場老板故作幽默地問。

    “把你和你的這艘船徹底擊敗?！?br/>
    三十年前的賭場傳奇如此說道，難得張開的眼睛流露出威嚴(yán)的精光。

    “剛才酒會的時候，賭場已經(jīng)變更了二十一點牌桌的規(guī)則，賭場倍率將下調(diào)兩點，直到玩家的基礎(chǔ)勝率低于五成。此外，每兩輪牌局后就會有荷官來手動洗牌，同時還會留意站在賭桌邊上記牌的客人們，賭場經(jīng)理會把他們請到酒吧間里，客氣地送給他們一份廉價雞尾酒，等他們回到賭桌邊時，記下的牌點便已經(jīng)毫無意義了?！?br/>
    越橘向老人公布了皇家合眾號上21點的新規(guī)則，同樣的話語同時也在船上無數(shù)臺賭桌邊，被原樣介紹給了客人。

    “維奧先生，你確實從賭場賺到了相當(dāng)了不起的賭資，但這樣的數(shù)字可不足以動搖這艘船的運行——你這傳奇般的勝利，沒準(zhǔn)反而還會帶動更多想要一夜暴富的傻瓜們涌上船來?！?br/>
    “只把賠率下調(diào)了兩個百分點嗎？你該不會以為這樣就可以攔住我了吧？”維奧自負(fù)地輕笑起來，“還是說你打算靠人工發(fā)牌員的那些小技巧把我攔在勝利的大門之外？”

    “我想我們應(yīng)該都已經(jīng)厭倦沒有風(fēng)險的游戲了?！?br/>
    越橘忽然提高音量對身前的紫袍老者說道——

    “說到底，21點這種游戲還是太小家子氣了，如果一個人無視你的存在，在你面前囂張地耍他的小聰明，把撲克這項紳士的運動化為丑陋的計算，想不對他產(chǎn)生偏見也難。是時候該嘗試一些大人們的游戲了吧？”

    “你的意思是？”維奧已經(jīng)有幾十年沒被人當(dāng)成小孩了，只見他瞇縫的雙眼越發(fā)深邃，想要看請越橘這故意挑釁背后隱藏的秘密。

    “第十層賭場，雙龍撲克?！痹介僖允种柑欤p飄飄地說道，“這整艘船，賭你所有的籌碼?！?