朱啟家房子正是高士奇買下的，俞子易原來(lái)是他的錢塘老鄉(xiāng)，京城里有名的潑皮。俞子易在京城混了多年，早已三窮三富，什么樣的日子都見識(shí)過(guò)了。他一會(huì)兒暴富起來(lái)人模狗樣，一會(huì)兒染上官司又變回窮光蛋。俞子易知道自己終究守不住到手的家財(cái)，都只因后頭沒(méi)有靠山。如今攀上了高士奇，便像抱住了活菩薩。高士奇現(xiàn)今不過(guò)是手無(wú)寸權(quán)的詹事府錄事，可他卻是最會(huì)唬人的，俞子易便把他當(dāng)老爺了。
高士奇住進(jìn)了石磨兒胡同，大模大樣的架勢(shì)更是顯了出來(lái)。每日回自家門前，總要先端端架子，咚咚地扣響門環(huán)。門人聽得出老爺叩門的聲響，開了門就點(diǎn)頭哈腰：“哦，老爺您回來(lái)了?！比缃袷嵌?，門人低頭把這高老爺迎了進(jìn)去，早又有人遞上銅手爐。高士奇眼睛也不瞟人，接過(guò)手爐，慢慢兒往屋里去。那手爐家人老早就得預(yù)備著，不能太燙了也不能太涼了。這手爐是他早幾年剛開始發(fā)跡時(shí)置辦的，想著很是吉祥，到了冬日總不離手。進(jìn)了客堂，喚作春梅的丫鬟會(huì)飛快地泡茶遞上。高老爺?shù)牟杩刹惶门荩偸遣粚?duì)味兒。家人們侍候著老爺?shù)臅r(shí)候，高夫人也總在旁邊斥三呵四，怪他們這也沒(méi)做好那也沒(méi)做好。
這幾日高士奇都沒(méi)去詹事府，每日只出門探探消息，就回家待著。有日，高士奇在外頭打聽到一樁好事，回家立馬著人把俞子易叫了過(guò)來(lái)。家里人都知道，只要俞子易來(lái)了，闔家大小都不準(zhǔn)進(jìn)客堂去。
高士奇慢慢兒喝著茶，半日不說(shuō)話。俞子易還不知道高士奇有什么大事找他，便先說(shuō)了話：“高大人，那朱啟這些日不找您了，每日都守在順天府，我可是還擔(dān)著官司哪！”
高士奇不高興了，道：“你說(shuō)這話是什么意思？我可以不住這里，皇上還要賞我房子哩！”
俞子易忙說(shuō)：“高大人別生氣，俞某不是這個(gè)意思。”
高士奇道：“生意人，眼光要長(zhǎng)遠(yuǎn)些！”
俞子易說(shuō)：“俞某明白！我們錢塘同鄉(xiāng)都指望您飛黃騰達(dá)，也好對(duì)我們有個(gè)照應(yīng)?！?br/>
高士奇說(shuō)：“我高某是最重同鄉(xiāng)情誼的。我今日找你來(lái)，就是想幫你發(fā)財(cái)?！?br/>
俞子易忙問(wèn)：“高大人有什么生意要照顧我？”
高士奇說(shuō)：“朝廷要把城里出天花的人家和四周五戶以內(nèi)鄰里都趕出京城，永遠(yuǎn)不準(zhǔn)進(jìn)來(lái)。他們的房子，就空著了。”高士奇這消息原是他自己出門鉆山打洞探聽出來(lái)的，這會(huì)兒說(shuō)著卻像皇上親口對(duì)他下了諭示似的。
俞子易聽了大喜，道：“哦，是呀！這可是樁大生意呀！”
高士奇笑道：“這種事情不用我細(xì)細(xì)教你，你只記住別鬧出麻煩來(lái)?！?br/>
俞子易忙朝高士奇拱手拜了幾拜，道：“謝高大人指點(diǎn)！我在衙門里是有哥兒們的，我這就去了！”
高士奇坐著不動(dòng)，他是從不起身送俞子易的。這會(huì)兒高夫人出來(lái)了，道：“老爺，您總是幫他出點(diǎn)子賺錢，我們自己也得打打算盤呀?！痹瓉?lái)剛才她一直在里頭聽著。
高士奇笑道：“你不明白，俞子易賺錢，不就等于我賺錢？”
高夫人聽得似懂非懂，又道：“老爺，您這么成日價(jià)在家待著，奴家覺(jué)得不是個(gè)事兒?！?br/>
高士奇道：“我不每天都出門了嗎？”高士奇話這么說(shuō)著，心里也虛起來(lái)了。畢竟好些日子不知道宮里的事了。他悶頭喝了會(huì)兒茶，突然起身出門。高夫人問(wèn)他到哪里去，他只道我宮里的差事你就別多問(wèn)。
高士奇原來(lái)是想到索額圖府上去。趕到索家府上，他輕輕叩了門。門人見是高士奇，冷了臉說(shuō)：“原來(lái)是高相公！你自己來(lái)的，還是我家主子叫你來(lái)的？”
門人說(shuō)的主子指的是索額圖，索尼大人高士奇是見不著的。高士奇忙道：“索大人叫我來(lái)的?！?br/>
門人不冷不熱道：“是嗎？進(jìn)來(lái)吧。我家主子在花園里賞雪，你自個(gè)兒去吧?！?br/>
高士奇道了謝，躬身進(jìn)門。門人又沖著他的背影道：“我家主子正高興著呢，你要是敗了我家主子興致，吃虧的可是你自己，別往我身上賴！”
高士奇回過(guò)身來(lái)，只道高某知道，倒著退了幾步，才轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。高士奇穿過(guò)索府幾個(gè)天井，又轉(zhuǎn)過(guò)七彎八拐的游廊，沿路遇著下人就打招呼。進(jìn)了索家花園，但見里頭奇石珍木都叫白雪裹了，好比瑤池瓊宮。高士奇還沒(méi)來(lái)得及請(qǐng)安，索額圖瞟見他了，便問(wèn)：“高士奇，聽說(shuō)你在外頭很得意？”
高士奇跪了下來(lái)，頭磕在雪地上發(fā)出聲聲鈍響，道：“奴才給主子請(qǐng)安，奴才不敢！”
索額圖道：“你在別人面前如何擺譜我且不管，只是別忘了自己的奴才身份！”
高士奇跪著，又叩了頭，道：“士奇終生都是索大人的奴才?！?br/>
原來(lái)索額圖雖是處處提攜高士奇，到底是把他當(dāng)奴才使的。索額圖道：“好好聽我的，你或可榮華富貴；不然，你還得流落街頭賣字去！”
高士奇道：“主子的恩典，士奇沒(méi)齒不忘！”
索額圖又道：“你是個(gè)沒(méi)考取功名的人，我也是個(gè)沒(méi)功名的人?！?br/>
高士奇聽得索額圖這么說(shuō)，又連連叩頭，道：“主子世代功勛，天生貴胄，士奇怎敢同主子相提并論！”
索額圖黑著臉瞪了高士奇，說(shuō)：“大膽！誰(shuí)要同你相提并論哪？我話沒(méi)說(shuō)完哪！我是說(shuō)，你這個(gè)沒(méi)功名的人，想在官場(chǎng)里混個(gè)出身，門道兒同那些進(jìn)士們就得不一樣！”
高士奇不敢抬頭，低著眼睛說(shuō)：“只要能跟著主子，替主子效犬馬之勞，就是士奇的福分了！”
索額圖罵道：“沒(méi)志氣的東西！我還指望著你替我做大事哪！”
高士奇道：“士奇全聽主子差遣！”
索額圖道：“我會(huì)為你做個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，慢慢兒讓你到皇上身邊去。你的那筆好字，皇上很是喜歡?！?br/>
高士奇聽到皇上看上自己的字，內(nèi)心不禁狂喜，嘴上卻道：“士奇不論到了誰(shuí)身邊，心里只記住您是奴才的主子?！?br/>
索額圖又道：“你得學(xué)學(xué)陳廷敬，心里別只有小聰明。當(dāng)年皇上寧愿罷斥一個(gè)二品大臣衛(wèi)向書，也要保住陳廷敬，可見他在皇上那里分量。可那陳廷敬只跟著明珠跑，我瞧著就不順眼！”
高士奇早知道索額圖同明珠已是死對(duì)頭，可他免不了哪邊都得打交道，心里便總是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。明珠看上去度量大得很，見了誰(shuí)都笑臉相迎，索額圖卻成日龍睛虎眼，很是怕人。索尼早已是內(nèi)務(wù)府總管，明珠最近也派去做內(nèi)務(wù)府郎中。誰(shuí)都知道明珠同鰲拜走得近些，而索尼同鰲拜偏又面和心不和。
高士奇雖然也成日身處禁宮之外，可宮里頭的事情卻比陳廷敬清楚多了。他這回拜訪索額圖，本是想聽聽宮里的消息，可索額圖半句也沒(méi)說(shuō)，他也不敢問(wèn)。這時(shí)，索額圖眼睛抬得高高的，仍望著滿園雪景，道：“起來(lái)吧，褲子跪濕了，你出門還得見人哪！”
高士奇爬了起來(lái)，拍拍膝頭的雪塊，笑嘻嘻地說(shuō)：“不礙事的，褲子濕了外頭有棉袍子遮著哪。”旁邊下人聽了高士奇這話，忍不住都封住嘴巴偷偷兒笑。
這時(shí)，有個(gè)下人飛跑過(guò)來(lái)，一迭聲喊道：“少主子，主子從宮里送了信來(lái)，要您快快進(jìn)宮去！”
索額圖臉色大變，嘴里啊了聲，飛跑出去了。原來(lái)索尼最近成日待在宮里，日夜都沒(méi)有回來(lái)。
高士奇在花園里呆立會(huì)兒，自己出來(lái)了。只見索府的家人們個(gè)個(gè)神色慌張，高士奇朝他們打招呼沒(méi)誰(shuí)顧得上理會(huì)。他想肯定是宮里出事了。
高士奇騎在馬上回家去，只覺(jué)著膝頭陣陣發(fā)寒。剛才在雪地里跪了老半日，褲子早濕透了。他進(jìn)門就大發(fā)脾氣，嚷著叫春梅拿褲子來(lái)?yè)Q上。高士奇換了褲子，坐在炕上仍是生氣。高夫人忙喊春梅：“你這死人，老爺進(jìn)門這么久了還不知道泡茶上來(lái)？”
春梅早已端茶上來(lái)了，高士奇輕輕啜了一口，呸的一口吐掉，大罵道：“好好兒貢茶，叫你泡成什么樣兒了！”
春梅嚇得抱著茶盤跪下，渾身直打哆嗦。高士奇罵道：“起來(lái)！別說(shuō)話就跪下，跪壞了褲子，外頭瞧著還不是咱們家寒磣！”
春梅忙爬起來(lái)，低頭退了幾步，站在旁邊。高夫人猜著老爺肯定是出門受氣了，卻不敢問(wèn)。