深吸一口氣，閉上眼睛開(kāi)始醞釀情緒。李則斯跟深羅立刻警覺(jué)地放慢腳步，知道他可能要施展絕技。星星眼了?？蛇€沒(méi)等周徽睜開(kāi)雙眼，他一頭撞上了一個(gè)人，險(xiǎn)些把對(duì)方撞個(gè)跟頭。周徽嚇了一跳，直到他聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方悅耳的聲音：“喔呀，五殿下，還是這么有精神嘛?！?br/>
周徽甚至都不用看，一個(gè)箭步跳過(guò)去扶住對(duì)方：“猴子老爹！你想死我啦！”李則斯和深羅同時(shí)愣了一下，這才看見(jiàn)吳王殿下挽住的是一名老邁的太監(jiān)。他沒(méi)有胡須的面部上，到處堆滿了橘子皮一樣的皺紋，眼睛似乎都已經(jīng)埋在皺紋中消失不見(jiàn)，但是此時(shí)此刻，他仰起頭看著周徽，笑得容光煥發(fā)：“好久不見(jiàn)，五殿下都這么高了?！敝芑章冻隽撕⒆影愕南矏傂θ荩骸昂镒永系?，你的猴兒小巧呢？”
“早死啦！還惦記著呢？改天我再馴好玩的給殿下耍吧。”“好！”說(shuō)到這里，周徽忽然想起了什么：“猴子老爹，你不在我母上那里呆著，有事？”老太監(jiān)的笑容僵了一下：“我已經(jīng)不在飲露宮了，另派了差事。”“是什么？”老人沉吟了一下，但還是說(shuō)了：“伺候太后用膳?！?br/>
周徽歪著頭想了一下：“很好啊。不過(guò)，母后會(huì)想你的，你得經(jīng)?；貋?lái)。”“我這就是剛從那兒過(guò)來(lái)，那邊正想你呢！”吳王大笑：“我這就過(guò)去！給她老人家準(zhǔn)備了好玩的戲法呢！”李則斯和深羅異口同聲地插嘴：“都說(shuō)了不變了！”不過(guò)吳王早就昂首闊步地向前開(kāi)拔，完全無(wú)視二人的抗議。猴子老爹見(jiàn)吳王離開(kāi)，也隨之轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，似乎還有什么想說(shuō)的。但是他太老了，等回過(guò)頭的時(shí)候，周徽矯健的腳步已經(jīng)消失在走廊盡頭，李則斯見(jiàn)此，只好快步跟了上去。倒是深羅細(xì)心地停了下來(lái)，問(wèn)道：“您有話要跟殿下說(shuō)？我們可代為傳達(dá)?！?br/>
老人搖了搖頭，等深羅正準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，他終于下定了決心，叫住年輕人：“呃……這個(gè)是殿下小時(shí)候的，您替我還給他吧?！鄙盍_接過(guò)來(lái)一看，是一枚小小的鑰匙，邊緣都已經(jīng)銹蝕了，看得出來(lái)長(zhǎng)久沒(méi)有使用。他有點(diǎn)兒困惑：“就是這個(gè)？”老人點(diǎn)點(diǎn)頭：“請(qǐng)務(wù)必轉(zhuǎn)交?！彪S即禮貌地鞠了一躬，他離開(kāi)了。深羅疑惑地看了鑰匙一眼，揣進(jìn)衣袖，沿著走廊趕奔吳王母后的所在地——飲露宮去了。
吳王的母親，目前的封號(hào)是冀妃，是位跟兒子一樣活力充沛的中年女性。雖然年事已高風(fēng)華不再，不過(guò)因?yàn)槠饺毡ｐB(yǎng)得當(dāng)，心態(tài)又好，從不跟人攀比造成壓力，所以睡得足，吃得香，講話也是一副大嗓門(mén)：“你再不來(lái)，我要派人去你府里拆大門(mén)了！”周徽此刻完全化身愛(ài)心使者，跳過(guò)來(lái)抱住母親：“母上要是喜歡拆，我修十二道，隨便挑著拆，聽(tīng)響兒。”“胡說(shuō)！我看誰(shuí)敢拆你的門(mén)，我先拆他?！崩顒t斯在簾子背后聽(tīng)得一臉黑線，這娘兒倆湊在一起，對(duì)人類(lèi)的語(yǔ)法邏輯完全是雙重打擊……
敘了好一會(huì)兒，周徽探出頭來(lái)“楚兄，戲法兒！”“都說(shuō)了不變了！”李則斯壓著火，低聲提醒吳王。周徽跑出來(lái)懇求：“我想讓母上見(jiàn)識(shí)一下嘛！深羅給你隨便用。”深羅湊過(guò)來(lái)，語(yǔ)氣兇惡：“你要是敢讓他拿我變頭上著火那個(gè)法術(shù)，我就一個(gè)月不登你的門(mén)！”這句話真把吳王給嚇了一跳，只好哀怨地扭著嘴，訕訕地回去了。不過(guò)冀妃殿下倒是沒(méi)太在乎這個(gè)，能見(jiàn)到兒子就是件很幸福的事情了，兩個(gè)人熱烈地說(shuō)了好半天。周徽本來(lái)是強(qiáng)迫拉李則斯和深羅來(lái)取悅母親的，但是因?yàn)楫?dāng)事人拒絕當(dāng)猴耍，只好作罷，不過(guò)也正好可以一起吃飯熱鬧。
所以沒(méi)過(guò)多久，冀妃就吩咐下來(lái)擺膳。即便是一名普通王妃的晚餐，至少也有十幾道菜。沒(méi)上幾道，每個(gè)人的桌上就都擺得滿滿的，旁邊有乖巧的宮女等著伺候，以便及時(shí)把吃殘了的菜品撤掉換新的。第一道涼菜春筍櫻桃還沒(méi)來(lái)得及下筷，外面忽然傳來(lái)了急匆匆的腳步聲，從走廊上由遠(yuǎn)及近，隨后又雨點(diǎn)般跑走，接著又有人折返回來(lái)，聽(tīng)上去越來(lái)越急。
眾人都是一怔。周徽把筷子放下，走進(jìn)母親的簾后，商量了一下，這才派了個(gè)人出去看個(gè)究竟。一個(gè)只有十三四歲的小宮女出去之后，過(guò)了很久，回來(lái)了，跪倒稟報(bào)說(shuō)：“說(shuō)是……有個(gè)太監(jiān)死了?！奔藉椭芑者@才松了口氣，問(wèn)說(shuō)：“哦，哪個(gè)宮的??？”
小女孩跪在地上，猶豫了一會(huì)兒，輕輕地說(shuō)：“她們說(shuō)……是猴子老爹?！焙熥雍竺?zhèn)鱽?lái)了倒吸冷氣的聲音。李則斯和深羅對(duì)視了一下，意識(shí)到，正是剛才那個(gè)老太監(jiān)——片刻之前還在走廊上親切招呼的老人，已經(jīng)不在了。飲露宮的人們都沉默了，空氣一下變得濃稠冰冷。很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，大家都只能聽(tīng)見(jiàn)沉重的呼吸聲。周徽掀開(kāi)簾子替母親囑咐大家：“都下去吧，回去自己填飽肚子，母上不想吃飯，不用伺候了。不管聽(tīng)見(jiàn)什么，誰(shuí)問(wèn)，就說(shuō)不知道?！?br/>
太監(jiān)和宮女們默默地退下去了，有人在輕輕地擦眼淚。猴子老爹是個(gè)很好的人，他們都很喜歡他。等到房間里只剩下簾后的母子，和李則斯、深羅時(shí)，周徽叫李則斯：“變個(gè)戲法吧?！崩顒t斯困惑地抬頭，詢問(wèn)地看著吳王。后者低低地回答：“讓別人聽(tīng)不見(jiàn)我們的戲法?！鄙盍_開(kāi)口說(shuō)：“你放心吧。有我們?cè)谶@兒，沒(méi)人聽(tīng)得見(jiàn)。”李則斯掃視了一下四周，發(fā)現(xiàn)在眾人的周?chē)?，早已?jīng)被一圈淡藍(lán)色的光環(huán)籠罩——深羅的反應(yīng)，總是比他快一步。
冀妃的抽泣聲一下子傳了出來(lái)，周徽默默地?fù)嶂赣H的背，在簾子那邊的剪影顯得格外沉重。他嘆了口氣對(duì)朋友們說(shuō)：“當(dāng)年母上身邊一個(gè)人都沒(méi)有的時(shí)候，就是猴子老爹陪著她度過(guò)的。我在八歲前，也都是猴子老爹跟著。母上，猴子老爹為什么會(huì)離開(kāi)你？他怎么會(huì)去太后那里？”“他太老了，”冀妃的情緒在哭泣聲中漸漸平穩(wěn)了下來(lái)，“所以才去?！?br/>
周徽如遭雷擊：“難道是說(shuō)……”“對(duì)，他去給太后試膳。”試膳，替即將用膳的貴族品嘗飯菜，純粹的安全措施。這種工作看上去簡(jiǎn)單，很適合年老體衰完全沒(méi)用的太監(jiān)宮女們從事，平時(shí)沒(méi)事時(shí)一切都好，但只要一旦出事，就有生命危險(xiǎn)。毒性劇烈的猛藥，就算是健壯男子，也是非死即殘，像猴子老爹這樣衰老的人，幾乎就是死路一條。
“這么說(shuō)來(lái)，”周徽低頭思考了一下，“有人想要謀刺太后嗎？”冀妃鼻音濃重地回答：“太后老了，她對(duì)任何人都沒(méi)有威脅，刺她作甚。”周徽搖搖頭，語(yǔ)氣顯得很憂愁：“母上，我討厭這種事情?！薄拔冶饶氵€討厭，”冀妃嘆了口氣，“你認(rèn)識(shí)很多能人吧？我希望他們至少能替我們弄清這是怎么回事。猴子老爹跟我這么長(zhǎng)時(shí)間，我對(duì)不起他?！敝芑拯c(diǎn)點(diǎn)頭，正要發(fā)話，李則斯忽然搶先開(kāi)了口：“冀妃殿下，這么做不妥?！?br/>
冀妃愣了一下：“為什么？你是誰(shuí)？”
“在下李則斯，吳王殿下座下一介白人。請(qǐng)恕我直言，皇宮定有其他強(qiáng)悍能人巡視，如果貿(mào)然行動(dòng)，有被發(fā)現(xiàn)的可能。”深羅從鼻子里笑了一聲：“還沒(méi)見(jiàn)陣仗就敗了，這倒挺像弱者做的事情?！崩顒t斯皺了皺眉頭：“試膳遭遇不測(cè)，也算是替太后盡忠，我們何必為了小不忍觸大霉頭。”
這話雖然聽(tīng)上去無(wú)禮，但是周徽和冀妃都知道，這是目前最為保險(xiǎn)的做法：閉目塞聽(tīng)，靜觀事變。母子倆都低下頭沉默了。深羅站起身來(lái)：“楚兄，你有不想失去的人嗎？”
李則斯沉默。深羅接著說(shuō)：“我有。兩位殿下也有。所以我們最好一起把這件事弄清楚?！?br/>
李則斯很不喜歡深羅這種態(tài)度，但是話已至此，他也沒(méi)做更多反抗，只是從袖中掏出一塊香來(lái)，問(wèn)冀妃要了香球，擰開(kāi)鏤空的蓋子，把香塊擱在炭上，燃著后慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)香球，香氣從縫隙中漸漸逸散開(kāi)來(lái)，隨著轉(zhuǎn)動(dòng)形成陣陣繚繞的煙霧。在煙霧中，隱隱地現(xiàn)出另外的場(chǎng)景來(lái)。就像被什么東西引領(lǐng)著，幾個(gè)人走進(jìn)了一個(gè)寬敞的房間，這里只有一排桌子，猴子老爹和其它年邁的宮女太監(jiān)跪在前面，他們手里都拿著一雙銀筷，表情漠然。有人從外面魚(yú)貫而入，端進(jìn)來(lái)琳瑯滿目的飯菜，放在他們的面前。
每上來(lái)一樣，就有宮女從中很小心地揀出一丁點(diǎn)來(lái)，放在這些人的碗里。猴子老爹面前的是一盤(pán)魚(yú)，他小心地揀起來(lái)，放在嘴里。周徽感覺(jué)到母親抓住自己的手陡然一緊。宮女們看這些人無(wú)恙，片刻后就把飯菜端開(kāi)。但是猴子老爹舉起手來(lái)，示意宮女們不要端走這盤(pán)魚(yú)，他搖著手，似乎說(shuō)了些什么。宮女聽(tīng)完后，立刻跟旁邊站著的主管太監(jiān)說(shuō)了兩句，后者點(diǎn)點(diǎn)頭，獎(jiǎng)勵(lì)地拍了拍猴子老爹，隨手把魚(yú)倒進(jìn)了垃圾桶，然后他們?nèi)魺o(wú)其事地離開(kāi)。
“他說(shuō)些什么？！”冀妃急得聲音都變了調(diào)。深羅伸出一只手，像抓什么東西一樣，從那虛無(wú)縹緲的場(chǎng)景中穿進(jìn)去，他的手指觸到猴子老爹虛擬的嘴唇，沉吟了一下，機(jī)械地張開(kāi)了自己的嘴，猴子老爹的聲音惟妙惟肖地從他口中傳出：“這魚(yú)，沒(méi)剔干凈?！敝芑账蓝⒅P(pán)子的眼睛陡然睜圓，他喃喃地說(shuō)：“西施乳?！鄙盍_抬起另一只手，仿佛要安慰吳王似地放在后者肩上，搖頭嘆了口氣。
西施乳，河豚腹部，最為膏腴，鮮美無(wú)倫?？芍灰幸桓軟](méi)有剔凈，殘留一顆魚(yú)子，對(duì)于氣血衰敗的猴子老爹來(lái)說(shuō)，就是致命的毒藥。沒(méi)有任何陰謀，也沒(méi)有任何疑點(diǎn)，只是一盤(pán)失敗的河豚魚(yú)而已。煙霧中，老人掙扎著向門(mén)口走去，他一直撐到了走廊上。他拽住了路過(guò)的小太監(jiān)，說(shuō)了最后一句話，深羅忠實(shí)地把它復(fù)述出來(lái)：“告訴五殿下……”
然后他倒下了。深羅默默地掏出猴子老爹托他轉(zhuǎn)交的銹蝕鑰匙，遞在了周徽手中。后者呆呆地看了一眼，就趕緊將它踹進(jìn)懷中，再不忍看第二眼。房間里再度陷入了沉默，暮色從窗子的縫隙透進(jìn)來(lái)，沉重地向四面八方擴(kuò)展開(kāi)來(lái)。李則斯和深羅等在外面的走廊里，一個(gè)低著頭，一個(gè)仰著頭，都靠在欄桿上，懶得跟對(duì)方廢話。直到周徽從里面出來(lái)，兩個(gè)人才圍攏過(guò)來(lái)，深羅問(wèn)：“怎么樣？”
周徽把手指點(diǎn)在嘴唇上：“說(shuō)是不舒服，沒(méi)心思吃飯，早歇息了?！笨粗鴥晌缓糜衙黠@不太好看的臉，吳王振作精神，努力露出一個(gè)笑容：“但我們還要吃，對(duì)吧。走，我?guī)銈內(nèi)コ院玫?。”李則斯嘆了口氣：“要是心里不痛快的話，不必勉強(qiáng)，我們回去就是了?！钡巧盍_卻過(guò)來(lái)，積極響應(yīng)：“對(duì)，別太難過(guò)了，我們一醉方休?！边@種明顯就是唱對(duì)臺(tái)戲的對(duì)話，李則斯在過(guò)去的一個(gè)月里幾乎是天天領(lǐng)教，所以他只能翻翻白眼，無(wú)奈地跟著一拍即合的倆人去了。
除了統(tǒng)一的御廚，各個(gè)宮中也都有自己的小廚房，特別是吳王周徽，因?yàn)槠剿睾贸?，自己府中的廚子素質(zhì)極高不說(shuō)，還特意給飲露宮整治了一個(gè)精致的小灶，色色俱全，吃的喝的都與其他不同，整治食物的法子也都是周徽從各地搜集而來(lái)，自己吃的好了，才過(guò)來(lái)教給廚子做給母親吃。
所以他對(duì)這里是輕車(chē)熟路，閉著眼睛都能摸過(guò)來(lái)。深羅過(guò)去沒(méi)少跟他一起飽口福，也不陌生，只有李則斯，一個(gè)月前還在吃牢飯，在這種地方當(dāng)然是兩眼漆黑，看著那些名目繁多的食器就眼暈。
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