張大民坐在原地喘了幾口氣，待到氣息平緩之后，霍然站起，十分警覺(jué)地持槍準(zhǔn)備迎敵，以防萬(wàn)一。畢竟地上躺倒的那些馬匪也有可能裝死或者還沒(méi)死絕，他們往往趁人不備，出其不意，反殺對(duì)方。
他仔細(xì)地檢查地上那幾具尸體，確認(rèn)對(duì)方已了無(wú)聲息，周邊安無(wú)疑，他才舉槍跨過(guò)趙建國(guó)的身體，槍口對(duì)準(zhǔn)劉占元的腦袋。假裝暈倒的趙建國(guó)微微挪動(dòng)一下身子，小聲問(wèn)：“這家伙死了？”
“那不一定，他的忍耐力很驚人，遠(yuǎn)在你我之上?！?br/>
張大民一腳踢開(kāi)對(duì)方脫手掉落地上的馬槍，只見(jiàn)劉占元雙目緊閉，一動(dòng)不動(dòng)，毫無(wú)生命跡象。趙建國(guó)顫巍巍地爬地而起，輕聲問(wèn)：“為什么出手相救？請(qǐng)問(wèn)你是......”
張大民搖頭苦笑，沉默不語(yǔ)。他抬起槍口頂住劉占元的額頭，五指并攏，食指扣住扳機(jī)，準(zhǔn)備再補(bǔ)一槍，以防對(duì)方起死回生。趙建國(guó)側(cè)過(guò)頭，不忍心看到子彈爆頭的血腥場(chǎng)面。
就在千鈞一發(fā)之際，躺倒地上假死的劉占元突然一躍而起，揮起右手猛然打掉張大民的那把勃朗寧，左手奮力甩出隱藏在袖子里的一把小型手槍，槍口射出的子彈瞬間穿入張大民的腹部。張大民始料未及，當(dāng)即栽倒在地。
劉占元立即暴走飛身上馬，忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)的趙建國(guó)回頭舉槍速射，射出的子彈打中對(duì)方右腿的腘窩，腿彎處血花飛濺。劇痛導(dǎo)致劉占元渾身顫抖，他咬緊牙關(guān)，當(dāng)即拔出匕首狠狠地插入馬背，戰(zhàn)馬驚踏，仰頭長(zhǎng)嘯，四蹄蹬地，揚(yáng)長(zhǎng)而去，一溜煙跑了。
趙建國(guó)沖著對(duì)方漸去漸遠(yuǎn)的背影連開(kāi)兩槍，可惜一槍都沒(méi)擊中。他無(wú)可奈何地回頭轉(zhuǎn)身扶起地上的張大民。張大民吃力地爬起來(lái)，驚叫道：“趕快追上去殺了他！放虎歸山后患無(wú)窮?！?br/>
趙建國(guó)聳聳肩表示無(wú)能為力。張大民在趙建國(guó)的攙扶下，掙扎著走到戰(zhàn)馬跟前緊鞍束馬，準(zhǔn)備上馬追蹤敵人。他身上的槍傷并無(wú)大礙，除了肢體動(dòng)作有所不便，傷口也不影響下地行走。他部拴上多余的兩匹戰(zhàn)馬，以便接力備用。
暗淡的夜色之下，兩人分別騎著一匹戰(zhàn)馬，還各自牽著一匹備用馬，一邊向前挺進(jìn)，一邊尋找劉占元的下落。趙建國(guó)騎在馬上搖搖晃晃，眼看就要摔落馬下。他憂心忡忡地看著負(fù)傷的張大民，馬背上搖搖欲墜的張大民也好不到哪去。
路上騎馬一直默默行走的趙建國(guó)最先打破沉默，他關(guān)切地問(wèn)道：“嘿，你還好嗎？剛才打到腹部那一槍沒(méi)事吧？要不要先下來(lái)處理傷口？”
“呵呵，不礙事！微型手槍射出的掌心雷，一時(shí)半會(huì)兒死不了人。等干掉那家伙以后，咱們?cè)僬覀€(gè)對(duì)方把子彈挖出來(lái)！”張大民苦笑著搖搖頭，“那家伙非常陰險(xiǎn)又狡猾，他上過(guò)我的當(dāng)，我也上過(guò)他的當(dāng)。干我們這行的就是這樣相互猜忌，相互打擊。他打掉子彈裝死，放棄還手的機(jī)會(huì)，偷聽(tīng)咱們的談話，想摸清咱們的底細(xì)。”
“怪不得我剛開(kāi)始問(wèn)你，你都不回答，原來(lái)你早就看出那家伙使詐。”趙建國(guó)恍然大悟，側(cè)頭看著張大民，似乎要看穿對(duì)方的老底，“嘿，我再問(wèn)你一次，你到底是誰(shuí)？”
張大民的臉上露出久違的笑容，他誠(chéng)懇地說(shuō)道：“我在組織的代號(hào)是南波天?！?br/>
“你就是十號(hào)？可是他們從沒(méi)跟我說(shuō)過(guò)關(guān)于十號(hào)的情況。”趙建國(guó)半信半疑。
“呵呵，這也難怪，因?yàn)槟鞘呛芫靡郧暗氖聝毫?，我剛?cè)胄械臅r(shí)候，你還是個(gè)街頭憤青！”
“不會(huì)吧？我怎么一點(diǎn)都不知道？這是多久以前的事??？”
“大概十五年前吧。那時(shí)候，卓剛還是個(gè)文藝青年，我最想去的地方是延河?！?br/>
張大民泛起一絲向往之情，趙建國(guó)還是無(wú)法打消心底的懷疑與顧慮。他依然對(duì)眼前這個(gè)突然背叛劉占元的土匪心存芥蒂。當(dāng)對(duì)方因傷乏力而一點(diǎn)點(diǎn)地趴到馬背上時(shí)，他并不表現(xiàn)出多大的關(guān)心與驚訝。他冷靜地問(wèn)道：“張大民同志，你還好嗎？實(shí)在不行，咱們下地休息吧？”
“你還是叫我南波天吧！張大民是你的死對(duì)頭，我當(dāng)了那么多年的臥底，最令人難忘的噩夢(mèng)是我歸隊(duì)時(shí)，你們還親切地叫我張大民，實(shí)在讓我感到很尷尬。請(qǐng)你相信我，南波萬(wàn)。”張大民從馬背上微微抬起頭苦笑。
趙建國(guó)猶豫不決地望著眼前這個(gè)熟悉而又陌生的對(duì)手，僅僅一夜之間，對(duì)方就從軍統(tǒng)土匪的二當(dāng)家搖身一變，成為自己革命道路上的小伙伴。他實(shí)在難以置信，難以接受。
“難道羅樹(shù)林沒(méi)跟你說(shuō)過(guò)，面對(duì)叫出你代號(hào)的人不容置疑，絕對(duì)信任嗎？現(xiàn)在看來(lái)，咱們都非常幸運(yùn)。我叫你南波萬(wàn)的時(shí)候，我是南波天。假如我叫出你代號(hào)的時(shí)候，我還是張大民，那后果可不堪設(shè)想。因?yàn)閺埓竺窈芏啻味枷霘⒘四?。”張大民心有余悸地說(shuō)道，他的臉色也由驚懼轉(zhuǎn)為驚喜。
趙建國(guó)拍了一下身旁的戰(zhàn)馬，“無(wú)論怎樣，我還是非常感謝你，這次救了我的小命。”
“那是因?yàn)闀r(shí)機(jī)成熟了，知道么？”張大民苦撐，再次坐立馬上，“如果時(shí)機(jī)未到，我真擔(dān)心自己會(huì)殺你?！?br/>
趙建國(guó)把臉轉(zhuǎn)過(guò)一邊，不想看對(duì)方充滿歉意的眼神。因?yàn)樗缽埓竺翊搜苑翘?，的確實(shí)話實(shí)話。
荒野之上，一處懸崖斷壑邊沿，那匹馱著身負(fù)重傷的劉占元愛(ài)馬一路狂奔到此，看到前方突然出現(xiàn)的地平落差，猛然緊急止步。伏在馬上的劉占元由于慣性的作用，頓時(shí)從馬背滾落而下。
戰(zhàn)馬陪伴多年，跟他相依為命，感情甚篤。雖然靠近臀部的位置被狠插一刀，但是它仍緊追下去，低頭嗅了嗅自己主人幾乎不省人事的主人。
劉占元昏昏沉沉地平躺在黃土地上，戰(zhàn)馬舔舐他的臉頰，那畜生滾燙的舌頭猶如一塊燒紅烙鐵印到皮膚。他一下子清醒過(guò)來(lái)，奮力掙扎地站起，伸手使勁地拔出馬背上那把匕首，猛拍馬脖子，叫道：“快走！趕緊逃命去吧，逃得越遠(yuǎn)越好！”
傷口的鮮血也隨著拔出的刀子汩汩外流，劇烈的疼痛導(dǎo)致戰(zhàn)馬嘶鳴，它撒腿跑開(kāi)幾步，轉(zhuǎn)頭又跑了回來(lái)，圍著它的主人劉占元兜圈子。劉占元瞪著心愛(ài)的戰(zhàn)馬，眼里噙著淚花，心里十分難受。