隆慶帝就看向韓征,冷笑起來(lái):“‘血濃于水’四個(gè)字放在尋常人家,當(dāng)然分量很重,可放在天家,便一文不值了!一母同胞的姐弟又如何,哪怕就是親生的母子又如何?只要朕不遂她們的意,只要朕不給她們想要的,圣躬安不安又有什么要緊,她們?cè)绨筒坏秒摭堮S賓天,好給她們的兒子和孫子騰位子了!”
顯然比起韓征的說(shuō)辭,他更信大小陳婕妤的,也更信自己的判斷。
韓征忙道:“皇上千萬(wàn)息怒,也千萬(wàn)別說(shuō)氣話,臣還是覺著這當(dāng)中一定有誤會(huì),若不然,圣躬也不能至今都安然無(wú)恙了,可見太后娘娘與長(zhǎng)公主是萬(wàn)萬(wàn)沒想過(guò)要讓圣躬受損的……”
“她們當(dāng)然不會(huì)一開始就下死手?!?br/>
話沒說(shuō)完,已被隆慶帝冷笑打斷,“這要是朕有個(gè)什么好歹,她們的目的卻還沒有達(dá)到,可就偷雞不成蝕把米,白為他人做嫁衣了?這畢竟是宇文家的天下,宗室那么多人也不是擺設(shè),她們當(dāng)然不會(huì)那么蠢!”
心里已是震怒至極。
他早就知道皇姐心比天大了,也早就知道母后對(duì)此其實(shí)也是樂見其成的,可他明明就還年富力強(qiáng),她們難道不該盼著他能繼續(xù)年富力強(qiáng)下去,能繼續(xù)庇護(hù)她們,讓她們尊貴無(wú)匹下去嗎?
結(jié)果她們?yōu)榱艘患褐剑瑓s都一副等不及他龍馭賓天了的架勢(shì)。
她們可一個(gè)是他的親姐姐,一個(gè)是他的親娘啊,別人這般想、這般迫不及待便罷了,竟連她們也這般想,他這些年還要待她們?cè)鯓雍?、怎樣?yōu)渥?
尤其是母后,她難道不知道什么叫“夫死從子”,不知道她母儀天下的尊貴與榮耀都是來(lái)自于他,而不是她那好女兒、好孫子嗎!
可就算如此,他也萬(wàn)萬(wàn)沒想到,她們?cè)瓉?lái)不只等不及他龍馭賓天了,還真付諸于了實(shí)際行動(dòng),——可笑母后還口口聲聲那是他唯一的親姐姐,他在這世上最親的人之一,那是親姐姐和至親干得出來(lái)的事兒,那是人干得出來(lái)的事兒?jiǎn)幔?br/>
韓征見隆慶帝明顯氣狠了,小聲道:“那要不,再傳幾位太醫(yī)來(lái)給皇上請(qǐng)個(gè)脈,看有沒有不同的看法?不管怎么說(shuō),圣躬安康才是第一要緊的,萬(wàn)萬(wàn)不能掉以輕心。”
說(shuō)完看向大小陳婕妤,“兩位婕妤小主,你們給皇上吃的那些個(gè)丸藥如今春禧殿里還有嗎?你們真一點(diǎn)兒不知道都是些什么東西呢?”
大陳婕妤紅著眼睛怯怯道:“每次都是長(zhǎng)公主事先打發(fā)人送去給我們,一次至多三四粒,所以春禧殿里早沒有了,我們也一直不知道具體是什么東西,只約莫知道是……助興的,讓皇上更喜歡我們、離不開我們的……”
韓征便看向隆慶帝道:“皇上,也許……長(zhǎng)公主并不是想有損圣躬,只是想、想皇上能更寵愛兩位婕妤小主,以備將來(lái)不時(shí)之需?”
隆慶帝沉聲道:“她不是不想有損圣躬,一是方才朕說(shuō)的她還沒達(dá)到目的,不會(huì)那么蠢;二是太醫(yī)日日都要為朕請(qǐng)平安脈的,她不敢太冒進(jìn),只能循序漸進(jìn),蠶食吞鯨!”
指著大小陳婕妤道,“也就是這兩個(gè)賤人入宮時(shí)日尚短,服侍朕時(shí)日尚短罷了,否則如今后果早就不堪設(shè)想了!不怪朕之前每每都覺得有癮似的,總是控制不住自己要往春禧殿跑,但這陣子沒去了,也就罷了,沒那個(gè)感覺了,原來(lái)都是賤人在作祟!”
天家從來(lái)無(wú)親情,他可算是又一次切身體會(huì)到了,分明母后就縱容皇姐對(duì)他不仁在先了,怎么還有臉要求他對(duì)她仁義在后的,他沒有那樣的姐姐!
韓征半晌才低聲問(wèn)隆慶帝,“那皇上打算怎么辦?”
大小陳婕妤忙都哀求起來(lái),“求皇上能救救臣妾們的姑母,饒她一命,只要姑母能好好兒的,臣妾們便是立時(shí)死了,也心甘情愿。不然長(zhǎng)公主一定會(huì)要了她的命的,臣妾們死不足惜,卻實(shí)在不忍再連累姑母,求求皇上了……”
隆慶帝這些日子有了新歡,對(duì)大小陳婕妤兩個(gè)舊愛本就已淡了不少,這會(huì)兒又聽得她們竟敢助紂為虐,幫著福寧長(zhǎng)公主算計(jì)他,哪里還能忍受?
冷聲吩咐韓征道:“把這兩個(gè)賤人給朕拖去慎刑司,亂棍打死,然后扔去亂葬崗喂野狗!”
至于他那好皇姐跟前兒服侍的人,本就已該死的都死了,便也罷了,可母后縱然明兒真把自己餓死了,他也絕不會(huì)答應(yīng)她的條件,絕不會(huì)妥協(xié),至多他給她風(fēng)光大葬,讓她死后極盡哀榮便是!
大小陳婕妤都哭喊起來(lái),“皇上,我們姐妹死不足惜,也感念皇上這些日子以來(lái)待我們的恩寵,可我們的姑母卻是無(wú)辜的,她這輩子真的一天好日子都沒過(guò)過(guò),求皇上就饒她一命吧,求求皇上了……我們姐妹下輩子一定結(jié)草銜環(huán),做牛做馬以報(bào)答皇上的大恩大德,求求皇上了……”
隆慶帝正在氣頭上,卻怎么可能心軟,自然更不可能理會(huì)大小陳婕妤姑母的死活了,草芥子一樣的賤民,是死是活與他何干,喝命韓征,“沒聽見朕方才的話?”
韓征便拍手喚了小太監(jiān)們進(jìn)來(lái),將大小陳婕妤拖了出去,很快便聽不見她們的哭喊哀求聲了。
隆慶帝這才又冷冷吩咐崔福祥:“你立刻去一趟仁壽殿,把方才的事告訴給太后知道,然后說(shuō)朕的話‘母后若還堅(jiān)持絕食,那便請(qǐng)便吧,兒子貴為皇帝,富有四海,一定會(huì)為您風(fēng)光大葬,讓您極盡哀榮的!就是皇姐的喪事,朕便只能從簡(jiǎn)了,誰(shuí)讓她死得那般不光彩呢,朕雖怕有損天家顏面,將她先貶為庶人再下葬,自然也就不會(huì)有人置喙了。對(duì)了,還有母后的好外孫蕭瑯,朕也不知道會(huì)不會(huì)一個(gè)忍不住之下,便將他一貶到底,請(qǐng)母后自己看著辦吧!’,快去,務(wù)必一字不漏都學(xué)會(huì)太后知道!”
崔福祥聽得暗暗心驚,太后已經(jīng)出的氣多進(jìn)的氣少了,再聽得皇上這樣一番狠話,萬(wàn)一……皇上不是擺明了要太后活不下去嗎?
卻一個(gè)字也不敢說(shuō),只在心里忙忙默記了一遍隆慶帝的話,卻行退了出去。
韓征方小聲與隆慶帝道:“都是臣不好,不但不能討太后娘娘歡心,反而惹得太后娘娘對(duì)臣諸多誤會(huì),才會(huì)讓皇上這般為難的,還請(qǐng)皇上降罪?!?br/>
隆慶帝這幾日讓太后的絕食逼得要說(shuō)對(duì)韓征一點(diǎn)微辭都沒有,自是不可能。
要說(shuō)一次都沒想過(guò),要不干脆就如了太后所愿,畢竟沒了韓征還能有張征李征,親娘卻只有一個(gè),也是不可能。
甚至他還曾在心里過(guò)過(guò)二十四監(jiān)所有排得上號(hào)的大太監(jiān)、少監(jiān),想看能不能找一個(gè)立時(shí)能取代韓征的。
但此時(shí)此刻,隆慶帝不這樣想了,皇姐生前為什么老是跟韓征過(guò)不去,母后又為什么一定要韓征死?不就是因?yàn)轫n征擋了她們的路,讓她們的非分之想至今都沒能如愿嗎?
那他偏就要韓征活著,偏就要無(wú)論她們是生是死,都只能看著韓征好好活著,好好效忠于他呢!
因擺手道:“愛卿何罪之有?到底誰(shuí)對(duì)朕忠心無(wú)二,誰(shuí)心里藏私,朕心里很清楚!”
韓征忙激動(dòng)道:“只要皇上還信任臣,臣便能心安了,以后一定加倍效忠皇上,為皇上盡心盡力,讓皇上沒有后顧之憂!”
君臣兩個(gè)又說(shuō)了一會(huì)兒話,正說(shuō)到嫣婕妤,韓征少不得又要表一回忠心,“嫣婕妤雖是臣薦給皇上的,但臣卻絕無(wú)半點(diǎn)私心,自婕妤小主服侍皇上以來(lái),也再?zèng)]與其有過(guò)任何的聯(lián)系,還請(qǐng)皇上明鑒。”
頓了頓,又道:“若不然,就請(qǐng)皇上將嫣婕妤送到行宮或是別處去安置,以保萬(wàn)無(wú)一失?!?br/>
隆慶帝引著大小陳婕妤,心里的確多少也疑上了嫣婕妤,不防韓征卻先說(shuō)了出來(lái),可見心里并未藏私,因說(shuō)道:“朕自然信得過(guò)愛卿,嫣婕妤也著實(shí)是個(gè)溫柔的,就別送走了,仍留在朕身邊服侍即可。”
大不了他以后少去碧水閣幾次,雨露均沾也就是了。
就有小太監(jiān)進(jìn)來(lái)跪地恭聲稟告:“啟稟皇上,兩位婕妤小主……罪人大、小陳氏俱已伏誅?!?br/>
隆慶帝才好轉(zhuǎn)了幾分的臉色霎時(shí)又難看起來(lái)。
韓征忙喝斥那小太監(jiān):“伏誅便伏誅了,還來(lái)稟報(bào)皇上,臟皇上的耳朵做什么,沒的白平添晦氣,還不快退下!”
小太監(jiān)忙顫聲應(yīng)了“是”,卻行快速退下了。
二更天,整個(gè)皇宮都已被黑色所籠罩,進(jìn)入了沉睡中。
一輛馬車粼粼的駛向了西華門,眼見已是越來(lái)越近。
守門的金吾衛(wèi)忙上前攔住了馬車,沉聲喝道:“什么人?”
馬車就應(yīng)聲停了下來(lái),趕車的小太監(jiān)忙賠笑道:“這位大人,馬車?yán)锸俏覀兯径Y監(jiān)的柳少監(jiān)。”
隨即車簾被撩起,露出了柳愚的臉,“咱家是司禮監(jiān)的柳愚,奉韓廠公之命出宮有要緊公務(wù),這是咱家的腰牌,還請(qǐng)這位大人放行?!?br/>
說(shuō)完遞上自己的腰牌。
那金吾衛(wèi)小頭目驗(yàn)過(guò)他的腰牌后,見馬車?yán)镫[隱還有人,若是別人的馬車,少不得要再驗(yàn)驗(yàn),可司禮監(jiān)第二號(hào)人物的馬車,卻是不便再驗(yàn),畢竟自他們蕭大人離京后,金吾衛(wèi)便越發(fā)不敢掠司禮監(jiān)的鋒芒了。
遂笑嘻嘻把腰牌還給了柳愚,抬手讓手下人開了宮門,放了柳愚的馬車出宮去。
柳愚的馬車出了宮后,卻一直沒有停下執(zhí)行所謂的“公務(wù)”,而是一路粼粼的到了城門,又如法炮制,讓城門護(hù)軍開了門,出了城后,還在繼續(xù)往前走。
直至走到東方現(xiàn)出了一抹魚肚白,才終于在一片小樹林前,停了下來(lái)。
柳愚待馬車一停穩(wěn),便先跳下了車,隨即扔下一句:“我們?nèi)ヅ赃吙纯矗銈冏ゾo時(shí)間換衣裳吧?!?br/>
便帶著駕車的小太監(jiān),去了一旁。
等他們回來(lái)時(shí),就見車上的人已經(jīng)換好衣裳,下了馬車了。
柳愚不由上下打量了二人一番,微皺眉頭道:“旁的都還罷了,就是這臉還是太白了些,得稍微設(shè)法兒掩飾一下才是?!?br/>
心里暗暗感嘆,不怪能一度將皇上迷得神魂顛倒,眼前這對(duì)兒荊釵布裙也難掩其姿色的姐妹花兒,的確有那個(gè)資本!
原來(lái)面前的兩人竟不是別個(gè),而是之前已被隆慶帝盛怒之下,讓人亂棍“打死”了的大小陳婕妤,不過(guò)如今該改口叫大小陳姑娘了。
大陳姑娘更有主見些,聞言忙道:“那我們要怎么掩飾,還請(qǐng)柳公……子教我們?!?br/>
柳愚想起二人才為韓征立了功,雖彼此此生都極有可能不會(huì)再打交道了,還是頗為客氣,笑道:“也不必再著意掩飾,就是把臉稍稍抹得黃一些,哦,還有脖子和手,總之露在外面的肌膚都抹得一致的黃,應(yīng)當(dāng)就不會(huì)太惹人注意了?!?br/>
不然這般漂亮的兩個(gè)女子,還是這般難得的一對(duì)兒姐妹花,不管是接下來(lái)在路上,還是將來(lái)她們安頓了下來(lái),怕是都少不得要惹麻煩,非得等到有了能支撐門戶,能庇護(hù)她們的男人才成。
大陳姑娘也知道自己姐妹惹眼,忙拉著妹妹再次謝了柳愚的好意,“多謝柳公子提醒,我們一定會(huì)加倍注意的。”
待又客氣了幾句后,方試探著問(wèn)道:“不知我們姑母什么時(shí)候能趕來(lái)與我們回合,這天兒眼看就要亮了,我有些擔(dān)心天亮后,萬(wàn)一不慎露了馬腳……”
雖事先韓廠公便答應(yīng)了她們,一定會(huì)送她們姑母來(lái)與她們團(tuán)聚,然后送她們姑侄三人一道離開,可一刻沒見到人,她們姐妹便一刻不能安心。
小陳姑娘也道:“是啊柳公子,不知我們姑母什么時(shí)候能到,我們姐妹都好久沒見過(guò)她了,心里著實(shí)記掛得緊。”
話音未落,忽見前方似是有人來(lái)了,忙道:“姐姐,是不是來(lái)了,你快看看?!?br/>
大陳姑娘便也踮腳看起前方來(lái)。
柳愚視力更好些,已笑道:“的確是來(lái)了,兩位陳姑娘這下總可以安心了吧?”
很快便又有一輛馬車靠近,待停穩(wěn)后,下來(lái)了個(gè)四十余歲,瞧著有些苦相的婦人,待離得近了些后,便能看見她的眉眼與大小陳姑娘都頗有幾分相似了。
大小陳姑娘已叫著:“姑母!”,激動(dòng)的撲向了那婦人,“我們終于又見到您了,整整兩年了啊,還以為這輩子都再不見你了,好在是……”
隨即大陳姑娘又忙忙查看起陳氏全身來(lái),見她除了瘦了些,蒼老了些,精神其實(shí)還不錯(cuò),最重要的是,十根手指頭果真還都是齊全的,這才徹底信了韓征的話。
忙看向柳愚道:“柳公子,勞您回去轉(zhuǎn)告韓……大人一句話,他的大恩大德,我們姐妹永世不忘,一定會(huì)為他立長(zhǎng)生牌位,早晚上香,祈禱他長(zhǎng)命百歲,福澤綿長(zhǎng),下輩子還會(huì)做牛做馬相報(bào)的。”
柳愚淡笑道:“之前就與你們說(shuō)了,我們大人言出必行,答應(yīng)過(guò)的事,便絕不會(huì)食言,只要是忠心為他辦事的人,他也絕不會(huì)虧待了,這下兩位陳姑娘總信了嗎?以后便好好過(guò)日子吧,該忘的也都忘了,相信如今你們對(duì)‘平淡是?!@四個(gè)字,勢(shì)必有最深切的認(rèn)知與體會(huì)了。”
那畢竟是這世上最富貴的地方,一應(yīng)吃穿用度也都是最好的,那種最頂尖的尊榮與享受,真的沒有幾個(gè)人能抵抗得了,不然也不會(huì)有“由儉入奢易,由奢入儉難”的老話兒了。
他還真有些擔(dān)心大小陳姑娘決定離開只是一時(shí)沖動(dòng),或是迫于形勢(shì),要不了多久便會(huì)后悔了,以致又跑回京城來(lái),節(jié)外生枝。
可惜督主卻覺得她們對(duì)姑母的一片孝心委實(shí)難得,不愿意一勞永逸,那他便只能再警告她們一次,以免她們后悔之下,做出什么害人害己的事兒來(lái)了。
大小陳姑娘在宮里也待了這么久了,豈能不明白柳愚的言外之意?
說(shuō)心里話,哪怕現(xiàn)在已經(jīng)確實(shí)站在這里,哪怕已經(jīng)與姑母團(tuán)聚了,她們依然有些不敢置信,怕這是她們?cè)谧鰤?mèng),夢(mèng)醒了便什么都沒了,甚至她們和姑母都已經(jīng)死了。
畢竟在那些個(gè)權(quán)勢(shì)滔天的貴人們眼里,她們姑侄的幾條命,真的沒比幾只螞蟻高貴到哪里去。
這幾個(gè)月以來(lái)那些個(gè)奢華至極和金奴銀婢的日子,她們也因此一直都如踩在冰面上,不定什么時(shí)候便會(huì)失腳掉下去一樣,一點(diǎn)沒覺得享受,反而只覺得害怕和恐懼。
總算如今她們重獲了自由和新生,也和姑母團(tuán)聚了,可以去過(guò)從小就期望的那種有一座自己的小院子,有一畦自己的菜地,有一個(gè)真正屬于她們的、再不會(huì)有人趕她們走、再不會(huì)有人隨時(shí)想著賣了她們的家,她們可以想吃就吃,想睡就睡的日子了。
她們?cè)趺纯赡茉儆信缘南敕?,她們?shì)必會(huì)把那些東西一輩子都爛在肚子里!
大陳姑娘因鄭重道:“柳公子放心,我們姐妹不是現(xiàn)在才對(duì)‘平安是?!膫€(gè)字有深切的認(rèn)知與體會(huì),而是一直以來(lái),這都是我們畢生的心愿與追求,等馬上與柳公子告別后,這世上便不會(huì)有陳氏姑侄三人了!”
柳愚很是滿意,不怪督主對(duì)她們姐妹另眼相看,她們除了孝順,還很通透,也的確有令人另眼相看的地方。
他笑道:“那我就不送幾位了,告辭?!?br/>
說(shuō)完上了馬車,很快便消失在了大小陳姑娘和陳姑母的視線當(dāng)中。
陳姑母這才落下眼淚來(lái),哽聲道:“大妞、二妞,姑母這是真與你們團(tuán)聚了,我們也真可以離開,好好過(guò)日子了嗎?別不是我在做夢(mèng),夢(mèng)醒了便發(fā)現(xiàn),自己又回到了之前關(guān)我那間屋子,或是我們又會(huì)被不知道哪個(gè)貴人給抓回去吧?”
大陳姑娘忙含淚笑道:“是真的,姑母,我們以后就苦盡甘來(lái)了,因?yàn)槲覀冇錾狭艘晃缓眯牡馁F人,他不但放了我們一條生路,還給了我和妹妹足夠的銀子,我們待會(huì)兒就雇一輛馬車,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的離開京城,這輩子都再也不回來(lái)了?!?br/>
雖說(shuō)故土難離,可京城這個(gè)地方,這輩子給她們姑侄姐妹的只有傷心與痛苦,還留下來(lái)做什么,趁早遠(yuǎn)離了傷心地,開始新生活的好。
陳姑母眼淚就落得更兇了,“那就好,那就好……”
小陳姑娘一邊給她拭淚,一邊笑道:“姑母,姐姐與我已經(jīng)商量過(guò)了,我們?nèi)ソ?,那里暖和不說(shuō),聽說(shuō)還可以立女戶,以后您便是一家之主,我們也可以置田置地,以后再不用受任何人的氣了?!?br/>
見陳姑母只是流淚,并不說(shuō)話,只當(dāng)她是舍不得那個(gè)狼心狗肺的姑父,因遲疑道:“姑母莫不是,舍不得離開,舍不得那一家子……”
陳姑母忙道:“怎么可能,從他拿了銀子就立刻帶著一家子享福去,獨(dú)把我留下那一日起,我心里就當(dāng)他已經(jīng)死了,我只是仍不敢相信,會(huì)有這樣的好事兒落到我們頭上罷了?!?br/>
陳姑母只生過(guò)兩個(gè)女兒,還先后都夭折了,那個(gè)所謂的丈夫若不是為了能有個(gè)人一直為自家做牛做馬,早把她休了,但就算沒休,也早花銀子納了個(gè)妾在家里,生了三個(gè)兒子,個(gè)個(gè)兒不拿她當(dāng)人看。
她為了兩個(gè)苦命的侄女能有一條活路,只能一直忍著,卻不想最后丈夫還是把侄女們給賣了,也再不管她的死活,這樣的丈夫,不當(dāng)他死了,還舍不得他,她又不是瘋了!
大小陳姑娘這才轉(zhuǎn)急為喜起來(lái),“但好事的確落到我們頭上了,一定是老天爺見我們之前過(guò)得開苦,所以格外開恩,讓我們苦盡甘來(lái)了?以后姑母就是我們的娘,我們一定會(huì)好生孝敬您的……我們找一個(gè)水鄉(xiāng),姑母不是愛吃魚嗎,到時(shí)候天天都能吃魚,還有……”
姑侄三人迎著清晨的第一縷陽(yáng)光,一時(shí)間滿心都是對(duì)美好未來(lái)的憧憬與期待。
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