陰暗的牢房里,??地上滿是污穢，干草上有肉眼可見的老鼠屎，墻上是大片污跡。

    張榕坐在角落里,??他多日沒有梳洗,??披頭散發(fā)，頭發(fā)油膩打結，一縷縷的落在胸前。

    吃飯的獄卒朝他的方向看了一眼,??奚落道：“守關大將，竟然與反賊為伍，我要是他，我就自己撞死了！”

    另一個獄卒順著說：“張氏子弟，當然什么都不怕，以為自己犯了捅破天的事都沒人能管。”

    “趙賊已經(jīng)死了,??他的家小也被趕出了陳國?！?br/>
    獄卒看向張榕,??他看了眼面前的木幾,??從鼎中取了一塊魚骨頭朝著張榕的方向扔過去,??嬉笑道：“將軍嘗嘗味？這可是你的斷頭飯。”

    原本低著頭對獄卒所說的話充耳不聞的張榕猛然抬頭，他聲音沙啞粗糲：“什么斷頭飯？”

    “喲！”獄卒裝作震驚地說,??“將軍還不知道呢！君上已經(jīng)下令，明日中午，將軍可要被帶到宮門口，在百官和百姓面前行梟首之刑?！?br/>
    “天下頭一個被砍頭的將軍，您啊,??就是死,??也與常人不同。”獄卒大笑,??“怪不得是大將軍,??這待遇我們可沒有?！?br/>
    “你說謊?！睆堥趴粗莻€獄卒,??他從齒縫里擠出一句，“我乃張氏子弟，君上不敢這么對我！我張家……”

    “你張家，你張家如何？！”獄卒站起來，朝張榕啐了一口，“你張家也是君上的臣！”

    “你們高貴！我們低賤！我呸！”

    張榕猛然站起來，他的雙手抓著木欄，目光狂亂地大喊：“我要見君上！讓我見君上！他不能這么對我！”

    “君上！你不能這么對他！”年邁的老人杵著拐杖，他用手指著陳侯，一字一頓地喊道，“你不能為了你的喜惡，置百官于不顧！張榕犯了大錯，他該死！可你不能讓他死在百姓庶民面前！”

    王宮中，百官站在大殿中，大殿并不算大，所有人擠在一起十分吵嚷。

    老人狠狠地用拐杖敲地：“你這是侮辱他！無論是賜毒酒還是白綾，都不能梟首！更不能在百姓面前梟首！”

    “你這是撕破世家的臉皮往地上扔?。　?br/>
    陳侯坐在臺階上，他穿著深黑的禮服，低頭看向站在百官之首的葉舟。

    可能是因為處置張榕的辦法太過驚世駭俗，所以百官世家都還沒得及探究這位新來的相國是誰，有什么樣的功績，又有何種能耐。

    陳侯清了清嗓子：“廣信伯以為我做的不對？那按你的意思，應當如何？”

    廣信伯哼了一聲：“君上剛愎自用，如今才想詢問臣下的意思？依老夫的意思，張榕不能殺！不僅不能殺，君上還應當親自將他請出來，國君以仁治國，若待守關大將都如此無情，豈不叫人膽寒？”

    在旁邊看表演的葉舟都驚了。

    這都變成無罪辯護了嗎？還能對國君進行綁架？

    雖然他做了天大的錯事，但為了表示你的仁德，你還是應該用廣闊的胸襟原諒他，接納他。

    但比起葉舟的震驚，陳侯顯得很平靜，他似乎早就猜到了自己此舉會被多少人反對，他沖廣信伯嘆了口氣：“我也想以仁治國，但仙……有人告訴我，治國需要的是王道，而不是仁道?！?br/>
    “王道，賞罰分明，有功封賞，有過懲治，令行禁止，百官各司其職。”

    “仁道，說來好聽，然而人都貪心，得兩寸想三寸，得三寸要四寸，無窮無盡。”

    “我若放了他，他是感念我的仁德，還是更多人以為，我陳國國君可欺？”陳侯笑道，“就連阻攔我進關都可輕易諒解，那下次召集人手來宮中殺我，豈不是更不怕了？”

    陳侯又問老丈：“若此時我不是陳侯，你不是廣信伯?！?br/>
    “我乃魏國國君，你為魏國臣子，你敢不敢對魏王說這樣的話？”陳侯笑著搖頭，“你不敢?！?br/>
    廣信伯卻仰起頭說：“君上莫怪我倚老賣老，張榕不能殺！”

    “即便此刻你是魏王，我乃魏臣，此話我依舊說得！你若不肯，我便回封地去，再不來臨淄！”

    廣信伯拱手：“君上三思，莫為你一時意氣，葬送了整個陳國?！?br/>
    身后的官員們也拱手喊道：“君上三思?！?br/>
    陳侯看著這群低頭的人，心里滋味難辨。

    “不就是殺個叛國賊嗎？”在所有人都低頭的時候，只有葉舟依舊身形筆直，整個大殿里此時只有他一個人的聲音，他看著被所有人指責的陳侯，聲音清朗地說，“若連賞罰都不分明，還講什么富國強兵？國內(nèi)一團糊涂，叛國都成了小事。”

    葉舟笑道：“諸位如此治國，真是叫我開了眼界?！?br/>
    廣信伯看向葉舟，他瞇著眼睛，冷笑一聲：“我還以為是誰在這里大放厥詞，不曾想是新來的相國大人，不知大人有和見教？”

    “哪一國的國君不是以仁治國？”

    葉舟反問：“哪一個強國大國的國君是以仁治國？不提魏國，只說魯國，魯公剛即位不久，就親率大軍抗擊趙國，奪回了魯國六洲，凡戰(zhàn)場立功者皆有封賞，臨陣逃脫者就地格殺?！?br/>
    “短短十余年，魯國從寡弱之國變成如今的強國，難道你們都是閉著眼睛，不愿意睜開看看嗎？”

    廣信伯怒喝：“大膽！”

    “仁乃天下道！魯公顛倒黑白，總有一日會得報應！”

    葉舟：“報應？什么報應？國富民強是報應？還是穩(wěn)定糧價是報應？如今陳國百姓買糧，一斗十錢，魯國土地十有五六不宜產(chǎn)糧，但魯國一斗糧才兩錢，這就是你嘴里的報應？”

    廣信伯氣得臉色通紅：“你、你只看眼前之利，不看長久之禍，你這樣的人也配為相？”

    葉舟反唇相譏：“我不配，你配嗎？你若為相，恐怕要將陳國拱手獻給強國，畢竟仁嘛，別人要，你怎么能不給？你不給便是不仁不義，要叫天下人恥笑?！?br/>
    “我何時說過要將陳國拱手讓人！”廣信伯大怒，“你、你……”

    “別你了。”葉舟冷聲呵斥，“你們?nèi)巳硕加兴叫?，畢竟你們是為家族謀利，不是為國?！?br/>
    “你們才是只看眼前小利，陳國貧弱，你們即便能作威作福又如何呢？”

    “陳國弱小，國祚傾倒，你們能得什么好處？你們的家族又能得到什么好處？”

    葉舟笑道：“你們不是不懂，只是與其換條路走，換個活法，還是走老路更穩(wěn)當，畢竟跟強國對抗不容易，欺負自家國君還是很容易的?！?br/>
    葉舟：“畢竟國君脾氣好，你指著他鼻子罵都行，對吧？廣信伯？”

    廣信伯一愣，他這才記起自己剛剛指了陳侯。

    廣信伯：“我是為國擔憂，一時激動?！?br/>
    葉舟：“我現(xiàn)在對著你的臉給你一拳，也是我為國擔憂，你看如何？”

    葉舟：“你叫國君在百官面前聽你呵斥，以手指國君的臉，不是侮辱國君嗎？怎么？國君能侮辱，他張榕就辱不得？還是國君比一個從賊的叛將更低賤？！”

    此話一出，滿朝寂靜，剛剛還準備和葉舟辯一辯的官員們立刻低頭喊道：“臣等不敢?！?br/>
    廣信伯也只能拱手，偏頭說：“老臣不敢。”

    有葉舟搭梯子，陳侯終于能順坡下驢了，他看著臺下沖他俯首的百官，覺得自己在仙人面前再次威嚴掃地，他那點可憐的尊嚴岌岌可危，深吸一口氣后，陳侯板著臉說：“我意已決，你們再有異議，可來試試陳劍之威?！?br/>
    “若是要保張榕，便先將我殺了吧！”

    陳侯站起來：“這位子，換你們做！”

    “反正你們也一慣愛做我的主?！标惡顩]有再看官員，他從下臺階，就這么從偏門走了出去。

    臨走的時候，陳侯還吩咐寺人：“將相國大人請到書房來?！?br/>
    寺人小聲應諾。

    陳侯剛走，廣信伯正要對葉舟發(fā)難，寺人就走到葉舟身旁小聲說：“相國大人，君上有請?！?br/>
    廣信伯看著葉舟，諷刺道：“巧言善辯！勢利之徒！”

    葉舟嘆了口氣：“我巧言善辯，總好過諸位即不會言也不會做的，身處高位，不思報國?！?br/>
    “我都為你們覺得羞恥?！?br/>
    說完他不等眾臣回話，就跟著寺人離開了大殿。

    葉舟才不會給他們機會反駁自己——讓他們今晚回家慢慢復盤吧。

    但最終，誰也沒能改變陳侯的意思，張榕還是在第二天正午被押往了宮門口。

    宮中的侍衛(wèi)們在宮門口搭好了臺子，讓臺下的百姓都能看清張榕是如何人頭落地的。

    張榕被押解出來的時候已經(jīng)看不出曾是個將軍了。

    他失去了所有精神氣，目光呆滯茫然，只有站在臺上，看到臺下百姓的時候才忍不住大喊：“君上！我們自幼一起長大，情同手足啊君上！你不能這么對我！你不能這么對我！”

    臺下的百姓其實并不知道臺上的是誰，他們只是來看個熱鬧，畢竟他們這輩子還沒有見過有人被梟首。

    “他是犯了什么罪？”

    “梟首之刑，應當是重罪吧？”

    “你看清他的臉了嗎？我都不知道他是誰?！?br/>
    “哎！有沒有人知道他是誰的？”

    張榕沒有等到陳侯，他的目光在人群巡視，在人群末尾的看到了熟悉的身影。

    “爹……”張榕的聲音顫抖。

    可是那身影似乎發(fā)現(xiàn)他看到了自己，急匆匆地朝街邊走去，張榕腦袋隨著那道身影轉(zhuǎn)移，他大喊：“爹！救我??！爹！”

    他還要繼續(xù)吼，卻驟然被人用濕布堵住了嘴，再被人用手掌緊緊按住嘴，再不能發(fā)出聲音。

    按住他的人正是此前看管他的獄卒，獄卒朗聲說：“此人乃邊關守將張榕，勾結反賊，意欲亂我陳國！”

    “他伙同反賊于長雄關攔截君上，不許君上入關?！豹z卒問百姓，“你們說，此人當不當殺？”

    百姓們嘰嘰喳喳的議論起來：

    “自然當殺，守關大將犯下如此罪狀，便是殺他一百次都不夠！”

    “畢竟是世家子弟……”

    “世家子弟如何？”

    “張家掌握著不少城池呢，哎，君上還是太年輕，不懂其中的利害。”

    年輕人們都覺得殺得好，這樣的人若留著，就是丟整個陳國的臉。

    老人們都覺得不該殺，不是因為他們憐憫張榕，而是認為殺了張榕，張家就會和國君對著干，到時候受苦的還是庶民和百姓。

    “張家不可能跟你對著干。”葉舟坐在陳侯對面剝橘子，他的手指纖長，骨節(jié)分明有力，因為捂了一個冬天，皮膚比多數(shù)人都要白，他輕聲說：“我記得張家還有個分支，我已經(jīng)幫你派人去和他們談過了?！?br/>
    陳侯詫異：“分支？”

    葉舟笑道：“你以為，分支都愿意老老實實當分支嗎？”

    都是一個祖宗生的，憑什么你為主我為奴，以前你強大的時候我看你臉色，可如果有機會，我為什么不能成為你呢？

    “陳侯要張家，需要一個聽話的張家?！比~舟把一瓣橘子塞到嘴里，“既然這個不行，那就換一個，只要姓張不就行了？”

    陳侯小心翼翼地問：“那張家分支，愿意？”

    不是他太過謹慎，而是這么多年來，主支對分支的馴化是經(jīng)年累月的，不少分支甚至是靠著主支才能送子弟來臨淄，主支一手大棒一手糖，分支本來在名義上就不占優(yōu)，時間長了，不管是不是真的，都對主支心悅誠服。

    葉舟點頭，他笑道：“為什么不愿意？一個家族不可能一個有血氣的人都沒有?！?br/>
    “他們只要不是蠢人，就知道這件事其實并不難成?！?br/>
    葉舟看了看陳侯激動的神情：“有國君相幫，張榕又死了，還有相國為他們鋪路，即便是膽子再小的人，也會想要賭一把吧？”

    “賭贏了，張家的主支就是他們，那么多座城池都歸他們管，輸了，損失一個自家子弟而已?！?br/>
    葉舟：“反正只會更好，不會更差?！?br/>
    葉舟把手邊的茶推給陳侯，他笑著說：“陳侯喝口茶吧?！?br/>
    陳侯心不在焉的端起茶杯。

    ·

    “流了好多血！”臨淄多年沒什么新鮮事，死一個世家子弟足以讓整個臨淄沸騰起來。

    “我還在想，人被砍了頭以后，那頭還沒有知覺?！?br/>
    “真是怪嚇人的！我做了兩天噩夢！”

    世家從來高高在上，百姓們都已經(jīng)習慣了，他們見慣了世家子弟作威作福，往常不覺得有什么，如今卻覺得——說是生來高貴，不也和他們一樣，都是肉|體凡胎、砍了頭一樣要死。

    “真是奇了，家中子弟被梟首，張家人竟然沒有出來?！?br/>
    “定然是沒臉出來。”

    “君上這樣也不對啊，再怎么說張家也是世家，哪怕是要張榕死，也不該這么折辱他，這哪里是折辱他，是折辱整個張家！哎！”

    街頭巷尾爆發(fā)了一場又一場爭論，士人們倒是都支持陳侯，畢竟這些整日只能在街頭與人爭論的士人，都不是世家出身。

    他們認為陳侯此舉是對的，世家再不打壓就要翻天了

    更重要的是，如果陳侯一直任用世家，他們這些非世家出身的士人將永無出頭之日。

    百姓們卻覺得，陳侯太心狠了，世家就算做錯了事，世家子弟就算犯了罪，也應該給他留點體面和尊嚴，國君如此行事不是件好事。

    兩撥人吵來吵去，竟然吵出了不少好文章。

    無數(shù)士人寫文章，還要張貼在墻上，你寫了我來反駁，我寫了你來反駁。

    陳國很多年沒有這樣文昌過了。

    葉舟也沒想到，這件事竟然更讓臨淄的士人們空前團結起來，他們甚至還是抱團了。

    單個沒有家族的士人沒人看重，可當所有士人擰成一條繩，他們的力量也是不容小覷的。

    至少現(xiàn)在朝堂上，已經(jīng)沒有官員敢指著陳侯鼻子的說他行事不吉。

    不過陳國還真是沒有秘密，葉舟才當了兩周相國，統(tǒng)共上了一次朝，竟然已經(jīng)有士人開始到他門前自薦了，他們都想成為他的門客，或是成為他的徒弟，希望他能推薦他們?nèi)绯癁楣佟?br/>
    葉舟原本是不想接納這些人的。

    可轉(zhuǎn)念一想，陳國現(xiàn)在需要的就是這些沒有家族印記的士人。

    于是他還是把這些人接納了下來，甚至還買了套宅子，專門安置這些人。

    偶爾他也會過去看看這些士人在干什么。

    每次他過去，都能看到士人們在辯論，或者看書，他們都有自己的主意，都愛指點江山，好像他們熟知天下事，只要聽他們的，陳國立刻就能強盛起來。

    但葉舟也沒有因為說大話的人太多而看輕他們。

    畢竟年輕人，尤其是士人多數(shù)都是有些驕傲的，甚至有些還很狂妄。

    經(jīng)過一段時間的觀察，他還真從里面挖掘出了兩個人才。

    一個姓姜，一個姓趙，兩人都不是陳國人，一個從鄭國來，一個從趙國來。

    并且兩人都是狂士，他們?nèi)腙惒皇且驗殛悋卸嗪?，更不是因為陳侯有多賢明，純粹是因為他們都覺得自己有大才，輔佐一個弱國變強，更能體現(xiàn)出他們的才干來。

    姓姜的認為應該是收回所有公族世家的土地，重新劃分土地。

    不是把土地分給庶民，而是把庶民分給土地。

    姓趙的認為，如今陳國積弱，究其根本在于沒有足夠強大的軍隊，他覺得應該耕戰(zhàn)。

    無戰(zhàn)事的時候壯年男子便留在家里種地，有戰(zhàn)事的時候立刻就能上戰(zhàn)場打仗。

    雖然他們的想法很多，但葉舟覺得他們各自就這一個想法最好。

    如今的土地是私有制土地，名義上全歸陳侯所有，但就像諸侯國都歸周天子一樣，誰傻誰信。

    公族們都有自己的封地，他們封地的所有產(chǎn)出都歸他們自己，其實就是國中國。

    姓姜的認為，這種私有制才是所有世家和公族都跟陳侯對著干，并且不愿意為國效力的原因——因為他們已經(jīng)是土皇帝了，就算再進一步又能如何呢？

    若是忠心得不到好處，又有幾個人能一直忠心？

    姓趙的認為，陳國的問題出在兵少馬弱上，想要改變這個狀況，短時間是不可能的了。

    既然不能靠質(zhì)，那就只能堆量，別國出一萬兵馬，陳國出兩萬，人實在不夠，就花錢去買奴隸。

    仗可以打不贏，但氣勢一定要到位，要讓別的國家都知道陳國士兵不怕死，誰敢伸手，陳國就算自傷一千也要損敵八百。

    說直白點就是自|殺式襲擊。

    雖然確實很偏激，但葉舟覺得這些想法并不是全無道理。

    葉舟在觀察了幾天之后，把這兩個人推薦給了陳侯。

    陳侯也沒有細問，可能是因為極度信任葉舟，很快就讓這兩人成了品級不低，能上朝議政的官員。

    這兩人對葉舟也是口稱老師，并不以相國稱呼。

    葉舟還發(fā)現(xiàn)，這兩個人在別人眼中，都是跟自己同一陣營的人。

    有了這兩個榜樣，那些住在葉舟購買的宅子里的士人們更加拼命的表現(xiàn)。

    葉舟三天去一次，每次他過去，士人們都在高談闊論，聲音大得要沖破云霄。

    不僅僅是這些已經(jīng)被他接納下來的士人，整個陳國的士人如今都在朝著臨淄涌入——他們以前沒有途經(jīng)，因為窮，所以沒錢拜師，沒人推薦。

    如今葉舟不收一分錢就薦了兩名士人，他們怎么能不瘋狂？

    既然有葉舟這樣替陳侯招賢納士的人，省了他們的晉身之資，他們當然不會錯過這個機會。

    ·

    “娘，我走了?！蹦贻p的士人穿著草鞋，背著包袱，沖走出房門送他的老人說，“兒若是能留在臨淄，必將老娘接去享福，若是兒沒被相國看重，兒便回來，伺候老娘終老，娶個媳婦，生一堆娃?！?br/>
    老人淚眼婆娑的看著兒子，她點點頭：“兒啊，出門在外萬事小心，娘知道，我兒是個有大志向的，君上一定能看到你的才干，娘就在這兒等著，等你派人來接娘！”

    士人看著自己的老娘，他深吸一口氣，轉(zhuǎn)頭朝老人跪下，瓷實的磕了三個響頭，額頭都磕出了血后才停下，仰頭看著婦人說：“娘，兒一定不會叫你失望，有朝一日，兒一定要天下人都知道兒的名字！”

    老人聲音顫抖：“我兒去吧?！?br/>
    士人站起來，這次他沒有再回頭，而是一步步朝前走去。

    他沒有錢，沒有代步的馬或牛，只能靠自己的雙腳和腳下的草鞋走去臨淄。

    在臨淄，有一個人等著他。

    那人一定在等他。